姒走来。
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“还没找到？不是张贴告示了吗？”
啪地一声。瓷杯被摔到地上，碎作几片。
东宫撒过气，又翻了个杯子起来，往杯中汩汩倒水，一仰颈喝个金光。
城里各铺面挨间去查问过，都说有看到过秦姒，但是看见她的时候，她正与东宫一道漫步。问及她单独一人时候的情形，却没人知道。
转眼过了一天！毫无音讯！
“本官就不信，一大活人在你城里能平白消失了不成？”他指着知县，吓得人家急忙表示这就再去盘查。
张缇说：“会不会已经出城了呢？”
知县忙不迭地点头：“对啊对啊！秦大人，要是已经出城了，这下官也没地方可找了呀？”
“哼！”东宫就着手里的杯子往桌上一扣，“人是在你县里丢的，要有个三长两短，小心你项上人头！”
“这――”
就算是治理不严，这么个罪名也不至于就要知县的脑袋吧？对方诧异地看着东宫，呃不，是看着京里来的秦大人――他有什么权力，说要朝廷命官的性命？
他求助般望向总打圆场的张师爷，却见张缇悠悠然转了个身，不看这边，意思摆明是不想再多话。
该对“秦大人”再三赔罪，还是出言顶撞？
这位大人对他的态度实在太恶劣，让人气不过啊！不过是高一级罢了，又非是吏部户部工部的官员，管也管不到自个儿头上，他干嘛要活受这窝囊气？
知县老爷脸色从白转黑，满腹都是牢骚，正当发作之际，一名衙役飞快蹿进花厅，附着知县的耳朵密语两三句。
知县听了大骇：“还不快喊停！带本县去啊！”
张缇上前拦住他们，询问：“请教大人，有四姑娘下落了么？”
被拦住的人心虚地抬手擦拭冷汗。“呃、这、唉，你们同去罢同去罢，见了就知道！”胡乱招手，一行人忧心忡忡地跟随衙役，前往城内东南角。
东南角的建筑是道院，后院搭了高大的石屋，石屋中间是两人高的木屋，木屋四周挂着幡。数十名术士打扮的人围坐在木屋周围，见知县等人入内，纷纷露出反感之色。
“秦大人，这是镇舵江王的地方。”知县转身，对东宫解释到，“当今圣上一统天下之前，栋州之地是由两个属国占有，此地求雨向来是祭拜舵江王，所以……”
“你只要说四姑娘在哪里！”东宫打断他的话。
张缇问：“舵江王，是河神么？”
“嗯。”
谈话间，方术士装扮的人已经围了上来，跟知县交涉，要求闲杂人等退出祭祀的庙宇。
东宫斜眼看着一帮子人磨嘴皮子，随手抓了挤到身边的人，问：“喂，那木屋子里有什么？”
“舵江王就在里面！”
舵江王长啥样，东宫是感兴趣的，但是再感兴趣，也比不过弄丢了娘子的忧心，他接着问：“你们有没有看过这个姑娘？”话音未落，张缇应声展开秦姒的画像。
被问及的人，齐刷刷地摇头。
弄错了么，耽搁时间！东宫转身就要往外去，又被知县叫住，后者迟疑说：“秦大人不妨再逗留片刻……”
“究竟是怎么回事！”东宫不耐烦地回头，看知县吱吱唔唔的模样就来气，他想了想，指向木屋，“开门！本官要查看人是否在屋内！”
此言一出，四下皆惊。
“不可啊！祭品尚未送到，擅自开门的话，舵江王会大怒！”“万万不可啊！”
东宫星目一横：“什么祭品？”
对方数十人，这下又都不吭声了。
“什么祭品？几时到？”再三喝问，就是没一个答复，“知县何在？统统给本官抓回去审！”
“这……唉，下官早有劝说，让他们不要闹这样的祭拜了，可是……”知县在一旁絮絮叨叨，冷不防被东宫掀到人群里，抬头只见东宫径直往木屋走去！“秦大人，不可开门，内中有怪兽啊！”
怪兽？
东宫疑惑，当下抽剑在手，提腿猛然一踢，将木屋的门踹开！
一阵阴风狂啸着刮过他耳侧，彷佛这并非狭窄的小屋，乃是空旷森冷的洞**！
实际上，确实如此！
出现在东宫面前的，是一口井，井沿宽畅得古怪。
井旁有粗大铁柱，锈得看不清原本的颜色，铁柱底部绕着厚厚几圈铁链，链子的每一环铁扣都庞大得一人不能合抱。这链子一端拴在铁柱上，另一端则垂入井口之中。
方术士叫嚷着要冲进来，被皇卫挡住。
两名皇卫执火把进木屋，东宫跟在后面，张望屋内有没有秦姒的踪影。
但屋里没有别人。
――井里有什么？
他的视线回到屋子正中，示意一名皇卫将火把丢了下去。火光一闪而过，只见那锈迹斑斑的铁链直直地深入古井深处，直到火光越来越小，被黑暗吞噬为止，他们也没有看到铁链的尽头，以及古井的底部。
东宫感到一股毛骨悚然的寒意袭来，不由自主地退了半步。
他突然听见古井深处传来汩汩的声响，继而变成隆隆的闷响，并且这响动越来越强烈，像是有什么巨大无比的东西，正沿着铁链飞速地往上爬！
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第十一节 拿她祭河神吧！
“殿下当心！”
随同进入屋内的皇卫立刻将东宫拉住，匆忙退出木屋门外。
术士慌张地合拢屋门，往门板上猛贴符?。
一时间，众人只听呼啸风声在屋内四蹿，木板缝隙间透出的，全是潮湿腥咸的气流。
东宫惊魂未定――井里的东西究竟是什么？
此时，知县与方术士的长者在一旁争执，前者要求立刻停止祭祀，而后者坚决不同意，声称县衙向来默许此事，今年更是大旱，无可能终止仪式。
东宫挤过去问知县：“祭祀与四姑娘何干？”
“这、下官也只是猜测……”
张缇也挤入人群，冷着脸问：“县老爷猜测为何呢？秦大人率诸位皇卫军士前来，可不是替您做戏的！”
知县老爷犯难，猛甩袖，一口气道出：“唉！下官是忧心，秦四姑娘被捉来做了祭祀牲品啊！”
“胡说！”为首的术士立刻高声反驳，“我们从来是选自愿的年轻男女！没有捉外乡人的事情！”
“前年的又怎么讲？莫以为本县当真不知！”
争执期间，从道院门外陆陆续续进来了些县民乡亲，有穿绸缎带家丁的富商，也有扛着菜担子的农人，个个手上捧着花朵或糕点，似是为参加祭典而来。
见殿内明晃晃地站了一排朝廷将士，连知县与衙役也在场中，众乡人惊惧不已，交头接耳。
“县老爷莫要无事生非！本县的舵江王祭，十年前上报朝廷知道，又是礼部批复过的，并非你区区知县一句话就可以取消！”眼看时候拖延，为首的方术士出言不善，出手将知县推开两步，径直走到殿门处，示意参加祭礼的人群入内。
人潮欢喜地涌入――就像任何一项热闹祭典那样，大部分人是将