前线陷入胶着。东朝这边也不太好受，想唤元启帝回来，那个大顽童又压根不愿意听上一听，据说难得破了天堑，真地围到锡师城下，正是要紧的关头，绝不能就此放过反贼。

即使是东宫这样不懂得带兵作战的人，也知道元启帝说得有道理，作为大后方的暂管者，除了全力支持前线战事，没有别的选择。

“四姑娘说了什么？”皇后偶尔会探问探问，她似乎挺感兴趣。

东宫道：“都是些琐事。”

“锡师那边过得艰辛罢？听说她是学官，战事大概与她关系不大。”皇后暗示道，“政事方面应当也不是女子可以插手干预的范围……”

“母后的意思是？”

“以往与她见了几回，记得是乖巧懂事的女孩儿，可惜命运多舛。若能将她接回京城……唉，虽不方便入宫，安置在道院或京内小宅，倒是可以的。”皇后微笑道，“当然，还是要看东宫殿下自己的意思。”

“母后……”东宫动容，“儿臣先代四姑娘谢过母后。”

彷佛知道东宫近日的烦扰，丹华宫那位主子也不再跑来骚扰他，只偶尔派人送亲自炖补的汤药给东宫服用。东宫暗里审问丹华宫的宫人，对方告知，是皇后多次与储妃见面，耳提面命，要求后者大局为重，不可在东宫事务繁忙之时令其心烦暴躁。

“唉。母后啊。”

东宫琢磨片刻，遣人调看后宫出入记册，再查阅京卫方面的记载，不由得眉关紧锁。

初六，又有四姑娘的信函送至。

准确说并非她自己的笔迹，信是那个潜伏于锡师的暗探所写，然后飞鸽传书而至，大概也就花了多半天时日而已。信中言说，四姑娘情境危急，被帛阳王下狱，原因未明，更不知将要如何处置，探子请教皇后与东宫该如何是好，并表示万死不惧，只怕无能为力。

“唉呀，这……”皇后为难地看向东宫。

东宫盯着信纸，一言不发。

皇后见他没有反应，便迟疑道：“殿下，你暗处里是否还有人手可以调动，如即墨君等……”

东宫转头看她。

微微一怔，皇后道：“有风声说，即墨家的公子留书辞官之后，其实并未与东宫殿下你断绝来往。相反，却是自动请缨，去了锡师？”

“这是哪里传出的言语？”东宫追问。

“唉，宫中人闲得无事，打听些闲聊口传，当不得真。我也并未纳入即墨君作为打算，否则，不早向殿下问起，派人与之接应了？”皇后莞尔，“我一妇道人家，终究不比得你们男子心思纯熟。”

东宫道：“母后帮了大忙。儿臣感激不尽，只是即墨子音之事，不过儿臣随口提起而已，却被传得沸沸扬扬么？儿臣难过的是，如此看来，东阁众人也并非可以信赖、可以托事之材啊！”他说着，愤慨起来。

皇后见东宫不为四姑娘的危境焦急，反倒三言两语追究起谁漏出机密来，只得化攻为守，跟着东宫的话锋迂转润泽：“都是年纪尚轻的能人，偶有口风不紧而已，东宫不必太过上心。”

“嗯，母后这里若再有联络，还请遣人告知。”

东宫说着，告辞离开。

皇后一时有些回不过神来，转头询问立在一旁的嬷嬷：“东宫有提到怎样解救四姑娘么？”

“回娘娘，没有。”

“嗯……”皇后扶着案桌缓缓坐下，垂目不语。

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东宫回到东宫殿，立刻吩咐下去，加派人手巡卫京城，另从京外所剩无几的驻军中调入数百人马给京卫指挥所，并给予京卫指挥官令牌，准其在危急时刻可以自行进入皇城。

换句话说，这是偷偷地戒严了。

趵斩接到令牌之后，与几名同僚皆是诧异非常，需知如今是西线战事为主，京都附近可以说是安泰得很的，不知东宫太子从哪里听到莫名其妙的风声，弄得神经紧张起来了？

趵斩道：“待本官进皇城面见东宫殿下，询问一番，便知道详细。”

他离开指挥所之后，另有人偷偷摸摸地溜了进去，与将领商议大事。此人出得指挥所大门，便缩起肩，如鼠蚁般钻进马车里。车子驰向曹府。

曹寰见此人回来，关切道：“王生，若是感染风寒。就莫要再上街走动了。”

王郊作揖，躬身答复：“多谢先生体贴，只是学生一直赋闲在家，耐不住这寂寥。”

“王生，你也知道，太子殿下与你虽无冤仇，但成见深存，岂能一朝一夕化解？”曹寰安慰道，“你心性高傲不愿做书吏仓官，那便先静下心来，好生钻研潜修，以待时清罢。”

“是，学生更要多谢先生收留。”王郊说着，头一直没有抬起。

见他仍然心事重重，曹寰想再开口劝解，转念想起东宫新赏赐了贡茶，便唤王郊一同饮茶散心。

此时阿青在书房里练字。

他听见外面人语声，侧耳注意了片刻，听出是那个王郊王御史，想起对方的恶劣行径，不由得腹中冒火。

但曹寰也劝过他，说浪子回头金不换，王郊已经知错，且王法都放过他了，难道青少侠还要追究不放么，那青少侠是否自信周全得胜过王法，这自信抑或自大，与青少侠追捕的那些草寇又有何区别？

阿青只知道杀人偿命。

但遇上读书人，阿青就是有理也说不过人家，何况曹寰人是很好的，自己也不想跟他起争论。他能做的，就是在曹府内活动之时，尽量不要与王郊照面，以免义愤再起，忍不住要揍对方。

窗外王郊对曹寰道：“对了，先生，国宾馆将要进新客，有熟识之人问学生，是否愿意前去帮手……”

“新客？”曹寰想了想，“喔，是墨河王的使官，这回听说春粮贡得少了些，打算用财物相抵，又派使节来，商议着往后都以别的物事替代稷米。王生，你若愿意到国宾馆做文书，本官自然是赞同的，需要书信推介么？”

王郊喜道：“啊，求之不得，多谢先生相助！”

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第二百六十七节 惊变

“墨河使官提前抵京？”东宫挥手。“本宫知了，那老头也不是头回来磨叽商议，哼，占便宜总是没够！该怎样安顿，你们自己明白，若是出了要紧的差错，再报与本宫知道就是。”

“可是……”

见属下吞吞吐吐，东宫不耐烦地轻拍书案：“有什么事不能直说？”

“……是、是，殿下，墨河来的人马似乎在途中染上怪病，先后躺倒了四五人，连同大使也在内了……”

“有人病亡？”

“回殿下，尚无。”

“是么？”东宫点头道，“大夫与药品都不可怠慢。济老院里有医士擅长防预疫病传布，你去找他，若其查得是疫病，国宾馆许进不许出。待使官病愈，再通知他进见。”

“知道了，殿下。”

东宫无趣地吩咐完，随手从笔架上取了支笔，耽在指骨之间玩耍着。

此时趵斩求见。

“他不是