第十章 左右为难
一、李自成向吴三桂求和，两人在永平达成联盟
从山海关撤到永平时，夜已深。李自成疲乏极了，可是一见众将士萎靡不振的样子，心里就无法平静下来。想到从自己率兵乘兴而来到败兴而归，就是那么短短的几天，形势发生了深刻变化，对自己已经极为不利，李自成心里非常沮丧。
仅仅是吴三桂那几万兵力，我李自成还不放在心上，完全可以将它消灭。但是，现在又有清兵十多万，而且清兵也是训练有素的正规军，自己要与他们决战的话，肯定会是两败俱伤的局势，两败俱伤，谁会得利呢？那肯定是清朝！如果自己逞一时之勇，与吴三桂血战到底的话，那自己便等于把大明的江山拱手送给了清朝。那样，自己岂不成了千古罪人么？想到此处，李自成内心打了个寒战。但是，如果自己向吴三桂求和的话，吴三桂会不会认为自己示弱，然后猛力攻击我们，反而加速双方的自相残杀？
李自成想来想去，心里依然没有个结果，他只好把众将领召集起来商量。当李自成将自己心中所想告诉众将领时，众将领之中立时产生了两种对立的意见。
一种认为：我军新败，士气不振，而吴三桂有清兵援助，自己如与吴三桂决战，那势必是两败俱伤，所以，不宜战只宜和。
一种认为：今日之局之所以败，并不是因为大顺军不行，而是因为清兵的出其不意。大顺军应该趁机将吴三桂消灭，将清兵击溃，那么便一劳永逸，对大顺政权的巩固极为有利。
李自成见请众将来商量，依然没有个结果，便选择了求和这条路。李自成问谁可担当出使重任？李自成的打算是，万一求和不成，再战不迟。
张若麒毛遂自荐地说：“我去！”
李自成见是有勇有谋能说会道的兵部尚书张若麒，便点头答应了。要他今夜好好休息，明日出使吴三桂军营。
此时吴三桂已率兵将永平包围。
吴三桂心里并不比李自成好过！虽说今日大败李自成，但无论他怎么安慰自己，都觉得这胜利与自己无关，因此，他丝毫没有欢愉之感！相反，他甚至觉得有些耻辱，是清兵参与进来所带来的耻辱！虽说清兵是自己请来的。唯一可让自己觉得安慰的是大明朝的力量保存了。
现在自己与清兵将李自成包围了，吴三桂心里反而矛盾极了。打，还是不打，他心里难以决断。打吧，李自成与自己都会没有好结果，捡便宜的是多尔衮。同时，他还总有种自己兄弟打仗，让外人看热闹捡便宜的感觉。不打吧，已是骑虎之势不说，更不知李自成那边的态度。
无奈之下，吴三桂也只好召集众将来商量。然而，吴三桂的部下也出现两种截然不同的意见：
一种是主战：认为机会难得，时不我待！现在既将李自成引出来了，又有清兵援助，而李自成新败，正好一鼓作气将李自成灭了，自己再找出太子，光复明室。
一种是求和：认为李自成虽然新败，但其主要实力仍在。清兵虽然会援助自己，但清兵先会观望，待到两败俱伤之时才会出手，前次就是证明。如果硬要战，那只有多尔衮是胜者，而明朝将无力与他抗衡，后果不堪设想。
吴三桂综合两种意见，比较倾向第二种意见。当然，这其中还包含着吴三桂的一些私心：那就是父亲和陈圆圆还在李自成的手中。他虽然主张和，但并不愿意主动提出来，他想先看看李自成那边的动静再说。
第二日，吴三桂正在军营之中思量着，部下报告：“李自成使者求见。”
吴三桂一听，猜知可能是李自成派人求和来了。因为在他看来，李自成比他更有理由要求和。他让李自成使者进来，并思索如何与他应付。
张若麒走进帐篷，对吴三桂施礼。
吴三桂问：“来人是谁？”
张若麒说：“大顺兵部尚书张若麒！”
吴三桂问：“李自成派你前来何事？”
张若麒见吴三桂态度傲慢，干脆以其人之道还治其人之身，便对吴三桂说：“来给吴三桂出主意来了。”
吴三桂知其心意，便故意斥责道：“大胆狂徒，敢在本大人面前妄言，拉出去给我斩了！”
张若麒却面不改色心不跳地站着。
吴三桂见之，暗暗吃惊。李自成手下竟有这等部下，难怪他能形成大势。然而，正是张若麒的不动声色给吴三桂出了个难题，当自己的部下真要拉张若麒去斩首时，吴三桂不得不阻止他们。难道自己真能杀张若麒么？吴三桂问：“刚才你为何不求饶？”
张若麒说：“将军要杀，求饶又有何用？”
吴三桂不由自主地点点头，然后问：“李自成派你前来，到底所为何事？”
张若麒说：“派我前来与将军议和！”
吴三桂故作不解地说：“我军新胜，贵军新败，且我有清兵援助，打败贵军指日可待，我为何要与你们议和？”
张若麒说：“将军自欺太深了。”
吴三桂惊讶地问：“大人何故言我自欺？”他心里在想，看张若麒的洞察力如何。
张若麒说：“我军新败，没错，但我军的主力仍存！且上次与贵军交锋，其败不在于实力，而在清兵的出其不意。而贵军势单力薄不说，且多尔衮未必真心帮助你。”
吴三桂故意斥责张若麒：“你想挑拨我与多尔衮的关系么？”
张若麒说：“是否是挑拨，将军心里自知，不必我明说。况且，我军与贵军作战，贵军却请外人来援助，实在有失光明磊落。”
吴三桂心中默然，然而，他却故意避开张若麒谈话的锋芒，问：“按张大人所说，贵军似乎胜利在握，又何必前来议和？”
张若麒知吴三桂心里已认准，便对他说：“我军虽然可胜贵军，可清兵却能胜我军。那么最后的胜者便是多尔衮！这是我大王最不愿意看到的局面！想必将军你也不想看到这种局面。”
吴三桂只能点头。心里在想：这张大人果然厉害。虽然如此，他却不得不装出一点样子来。吴三桂对张若麒说：“请大人去休息，我与众将商量以后，明日再答复你！”
张若麒便随吴三桂的部下走了。
吴三桂把众人召集起来，把李自成的意图告诉了众人，众人觉得没有比这更好的办法，所以，纷纷称善。
第二日，吴三桂对张若麒说：“我们初步同意议和，但最后结果要看你家大王的诚意而定！”
张若麒知道吴三桂在利用自己求和心理以加大有利的筹码，心里暗暗好笑，嘴上却不点破他。张若麒回去跟李自成一说，李自成大喜，称张若麒不辱使命。
然后，牛金星草拟了议和协议，由张若麒面呈吴三桂。吴三桂看后，基本满意。
李自成与吴三桂会晤面谈，最后达成一致协议：
1、各守疆土，互不侵犯；
2、大顺须将北京交还大明；
3、如清兵侵略，合力攻击。
二、多尔衮率军包围吴三桂，吴三桂不得不假意背盟
多尔衮出兵帮吴三桂击败了李自成，并派兵帮他把李自成围在永平，其目的希望吴三桂消灭李自成，为自己进驻北京扫除障碍。多尔衮见自己的计划正按步骤一步一步走向成功之时，多尔衮满心喜悦地等待着李自成灭亡的消息传来。
然而，给多尔衮带来的恰恰是他最不愿意听到的坏消息：吴三桂竟与李自成结成联盟！多尔衮暴跳如雷，连忙查问吴三桂与李自成结盟的具体内容。当他得知：吴三桂与李自成共复明室，尤其是当清兵入侵时，他们共同御敌，多尔衮气得几乎要昏过去。大骂吴三桂是势利小人变化无常不可深交。当想到如果让吴三桂与李自成结成稳固的联盟关系的话，那自己逐鹿中原进驻北京的梦想就无法实现，多尔衮再也坐不住了。他决心即刻破坏吴三桂与李自成的联盟，不管花费多大的代价。
多尔衮立即率兵将吴三桂团团围住，不让吴三桂的人有一人能出去给李自成报信。
吴三桂见多尔衮率兵包围自己，便知多尔衮用心险恶！但自己的队伍被多尔衮围得水泄不通，自己无法与李自成取得联系。再说，自己即使能够与李自成取得联系，他心里也对李自成能否前来帮助自己没有把握！因此，吴三桂认为：现在只有自己能救自己！
吴三桂正要与众将商量如何对付多尔衮之策，多尔衮却已派人来请他了。他来不及准备，只有匆匆的随多尔衮的部下而去。
吴三桂走进多尔衮的帐篷，直接坐下来。他知道今日决无善果，所以干脆摆出一副无所畏惧的样子。
多尔衮见之一怔，他没有想到吴三桂会如此有恃无恐！他心想：难道吴三桂真有什么对付我的法子么？但他随即认为不可能。一是因为自己并不曾放走吴三桂一兵一卒。退一步讲，即使放走了，并给李自成报了信，李自成也未必会前来！因为吴三桂与李自成目前的联盟并不牢靠，还在互相猜忌阶段。所以，他推知吴三桂的内心是虚弱的。想到此处，多尔衮心里有了底，他沉声地对吴三桂说：“吴三桂将军，你明里请我清兵，击败李自成后，暗地里却又与李自成勾结，结为联盟，你到底想干什么？”
吴三桂想抵赖，说：“本人并没有干过河拆桥忘恩负义之事！当初向你借兵之时便说妥了，等我复仇之后，恢复明廷，再割地感谢贵国。现在，我与李自成议和，自动放弃报仇。因此，首要任务是恢复明室，之后才可能割地给你。然而，现在我们只是议议恢复明室，大王你何必横加干涉？再说，你不是已经可以得到山海关了么？”
多尔衮没有想到吴三桂来这一手。多尔衮心想：看来不撕破脸皮，难得降伏吴三桂。他厉声地对吴三桂说：“难道说你与李自成结成共同对付我多尔衮的盟约也不是过河拆桥忘恩负义么？”
吴三桂一怔，心想，多尔衮口齿锋利，自己得小心应付才行。于是，他略一思索，便说：“那只是一种口头协约，并没有付诸现实，不过是我用来敷衍李自成的一种策略。”说到这里，吴三桂觉得有必要刺激一下多尔衮，他接着说：“大王何必对此感到恐惧呢？”
多尔衮沉着脸质问吴三桂：“既然你能敷衍李自成，为何不能敷衍我多尔衮呢？”说到这里，语气更加严厉，“我实话告诉你：我有实力消灭李自成，也有实力消灭你吴三桂！我之所以迟迟没有动手，是因为我想看着你与李自成斗，最好能弄个两败俱伤，我好坐收渔翁之利！现在形势变化了，我不打算再看你们斗！我要先消灭你吴三桂，再消灭李自成！你吴三桂和你部下的生死全在你一念之间，你看着办吧！”
吴三桂心想，如果自己与李自成没有作战之前，多尔衮说这种话，吴三桂无论如何也不会相信！现在，李自成与自己都元气大伤，他不得不相信多尔衮的话！何况自己与李自成的结盟基础确实不牢靠，目前不可能做到唇齿相依。吴三桂觉得要自保，必须向多尔衮妥协。吴三桂极不情愿地问：“大王是什么意思呢？”
多尔衮见吴三桂屈服了，知道不能逼人太甚，于是恩威并施地对吴三桂说：“我要你撕毁与李自成的永平之约，我再派兵帮你消灭李自成！你听我的，你便会有享受不尽的荣华富贵！”多尔衮说到此处打住，他知道吴三桂能明白自己的言下之意。
吴三桂见事已至此，知道没有退路，便惴惴不安地对多尔衮说：“能否容许我与众将领商量一下？”
多尔衮稍一思索，便答应了。他认为吴三桂要与众将领商量，只不过是为自己寻一个台阶。
吴三桂召集众将来，把多尔衮的意图对大家说了。
众将领大多数愤慨不已，说多尔衮欺人太甚！恢复明室本是我大明朝自己的事，多尔衮无权干涉我们的内政！而我与李自成结成共同对付清兵的盟约也是无可厚非的，一致对外嘛！世界上没有人会蠢到请外人来打自家兄弟的道理！吴三桂见他们把李自成当做自家兄弟，不由自主地皱了皱眉头，心想：这倒好！多尔衮不插手进来，我与李自成势不两立！多尔衮插手进来，我与李自成倒成了自家兄弟！这难道就是我们汉人的本性？
众将领是越说越激动，一致认为若要被多尔衮所慑迫，便宁为玉碎不为瓦全。
还是历来稳重的方献廷提出了异议。他说此法不可取，无异于自灭！
众将领说，即使自灭，也比长期被多尔衮慑迫强些。
方献廷说：“此懦夫之勇也！”
孙文焕便问他：“我们连死都不怕，还称是懦夫之勇？”
方献廷说：“是死容易？还是报仇雪恨，驱逐清狗，恢复明室容易？”
孙文焕不假思索地说：“是死容易！”
方献延便笑道：“这就对了，我们选择容易的做了，却将报仇雪恨，驱逐清狗，光复明室这等难事推给人家，你说这不是懦夫之勇又是什么？”
孙文焕一时语塞，不知所措。
胡守亮一直在思索方献廷的用意所在。郭云龙问方献廷：“你的意思是让大家苟且偷生不成？”
方献廷决断地说：“为了大义，苟且偷生又有何妨？”
胡守亮说：“其实，为了大义，苟且偷生未必不可！古人就有此类做法。”
孙文焕说：“谁这样做了？”
胡守亮说：“三国时，蜀国军师姜维为了保存蜀国的实力，就全军投降钟会以图东山再起光复蜀国！”
众人一听，觉得有些道理，便纷纷表示赞同。
吴三桂见如今的形势之下，这确实不失为最好的一条路了。他默许了。
第二天，吴三桂告诉多尔衮，自己愿意撕毁同李自成的盟约，与他一起共灭李自成！
多尔衮听后，大为惊喜，哈哈大笑，然后放低声音对吴三桂说：“阿洛格和多铎对我说你和李自成是自家兄弟，要我多防着点。你猜我对他们怎么说？”多尔衮的本意并不是让吴三桂猜，所以他接着说，“我对他们说，汉人心中只知有己，不知有他，所以，汉人的兄弟不是兄弟也！”
三、多尔衮派人牵制吴三桂，李自成城头灭吴门
吴三桂见多尔衮当面如此辱折他，恨不得立时与他翻脸！然而，吴三桂拼命地控制自己的情绪，心想：现在让你又有何妨，只待将来我吴三桂来收拾你这个狂妄自大的摄政王！想到此处，吴三桂心里便平静了许多，任多尔衮奚落。
让吴三桂聊以自慰的是，他打算与李自成并不真打，看你多尔衮能把我怎么样？
谁知多尔衮像看透了吴三桂的心思一般，竟然采取措施牵制了吴三桂。倒不是多尔衮猜透了吴三桂的心思，而是多尔衮从自身来考虑的。他觉得李自成必须被消灭，不然终究是他大清朝的心腹之患。而仅仅让吴三桂消灭李自成，其力量显然不够。因此，他派英王阿济格率兵数万与吴三桂一同灭李。名义上是配合吴三桂，其实是牵制吴三桂。多尔衮认为从吴三桂的为人处世方式可看出吴三桂的变化无常纯属小人，所以要派人牵制他。
吴三桂见多尔衮如此而为，便知自己的咽喉被多尔衮掐住了。对于多尔衮的这番善意，吴三桂没有推辞的理由，只得与阿济格一起率军奔京城而来灭李。
吴三桂此时心里烦恼极了。他极不愿意与阿济格一同进京灭李。怕遭到大明朝官僚和百姓的辱骂，且这样去灭李，容易让人产生自己在为大清朝灭李的错觉，使得自己师出无名。为了解决这个问题，他采用了一种掩人耳目的手法，对外声称：自己将保驾太子入京，凡是大明朝官民，一律得为先帝身着孝服，迎太子入宫。同时，以太子名义将帖子直接传入京城。
李自成自从与吴三桂签订永平盟约之后，心里踏实多了，以为安置了吴三桂这个大魔头，其他一切都好办了，因此打算回京后进一步巩固自己的政权！他虽然明白吴三桂要他光复明室是为了牵制他也为了换取人心，但他李自成不怕，他会让那些姓朱的在皇宫享清福，做一个傀儡皇帝。像当年曹操挟持汉献帝一般，实权掌握在自己手中，皇帝让人家来当又有何妨？
李自成回到京城之后，便打算继续梳理朝政，清除祸患。
然而，他的屁股尚没坐热，就有吴三桂送东宫太子入京的消息传来。
李自成吃了一惊！吴三桂的行动怎么这么快？他转念一想：东宫太子终究要进宫称帝，是早是晚不是一回事么？我又何必去计较这些呢？李自成心里虽然有种失落感，但还没有引起高度警惕。
然而当亲兵来报，吴三桂与英王阿济格一起率兵十多万奔京城而来时，李自成惊恐万分。高声大骂吴三桂是变化无常的小人。然而骂归骂，同时不得不采取一些应急措施了。
李自成心想：既然你吴三桂背约弃盟，再与清兵勾结在一起，我李自成便要称帝！他觉得自己拼死拼命与明朝官兵杀了那么多年，其目的就是为了取得大明朝的江山，登基做皇帝，世世代代享受荣华富贵。至于“迎闯王，不纳粮”，那是骗人的鬼话。你们不纳粮，我吃什么？难道让我喝西北风去？
李自成将文官武将都召集起来商量。李自成惴惴不安地将自己要称帝的想法告诉了众人。李自成心里怕众人认为他贪图荣华，践踏明朝，在此种情况还要称帝而埋怨他反对他。谁知李自成提出以后，众人竟然是一片拥护之声！其实，李自成只知自己有着做皇帝的瘾，却没有想到手下的文官武将要高官厚禄封侯拜相的官瘾比他还要大呢！他们想：自己出生入死跟着闯王干什么？不就是想图个出息么？平民百姓想得个官做做，大明朝所有的职业当中，就数做官好！朝朝代代都数做官好！小官想换个大官做做，大官便想封侯拜相，封妻荫子，世世代代享清闲之福。李自成到底是身居高位，不察民心。如果他知道那些追随自己打天下的人全都是为了做官享福，而且官瘾远远比他大，他便不会自责，反而会堂而皇之号令天下！办法很简单：谁最听话，我便给谁官做！谁听话的时间越长，谁做官的就越大！中国的朝朝代代不都是这样过来的么？我李自成何必独出心裁另搞一套？
李自成见众人完全拥护，心里自然愉悦。他安排牛金星等文官赶快去筹办自己登基的一切事项。又命刘宗敏率兵出城迎击吴三桂。
刘宗敏遵命率领李过、李岩在京城外设兵营十八处，打算将吴三桂和清兵在京城外便击溃。
谁知这次吴三桂与清兵结合起来的势力比上次还要大！虽说数量上较之以前有所减少，且吴三桂不是全心全意要灭李。但是，英王阿济格在灭李这一点上却是全心全意配合吴三桂的，而且极力督促着吴三桂加快进程。吴三桂不敢不听阿济格的。虽然吴三桂表面上是统帅，而实际上阿济格是统帅。吴三桂不是怕阿济格，而是怕多尔衮，多尔衮率领近十万大军在后面跟着。吴三桂不得不心有顾忌。
一战之后的局势对李自成大大不利！吴三桂率兵连拔敌营数处，直奔北京城下。
李自成闻报，心急如焚，不知如何应付这种局面是好，便与众将领商量。众将领也说不出个所以然来。因为目前对大顺来说，几乎除了撤出北京城一途，再无路可走。战，分明已经不是吴三桂的对手；和，吴三桂被多尔衮所挟持，也不可能。然而，虽然大家都知道唯有撤走一途，但谁也不肯开口说出来。因为，谁都留恋帝都里的荣华富贵的生活。
倒是刘宗敏提出了一个别出心裁的主意。刘宗敏说将吴襄全家人都押上京城城头，以他们的性命来威胁吴三桂，想必吴三桂会念及父母性命而自动放弃攻城。
所在的文武百官，有大部分对刘宗敏心生不满，认为大顺之所以会遭到吴三桂的一再攻击，完全是因为刘宗敏强抢吴三桂之妾陈圆圆所致。然而，出于对刘宗敏权势的畏惧而敢怒不敢言！现在见刘宗敏出了这么个歪主意，便不软不硬地顶他：要是吴三桂不妥协怎么办？
刘宗敏恶狠狠地说：那便将吴家大小全部杀掉。
众人一听，激灵灵地打个寒战！他们没有想到刘宗敏会如此恶毒。
李岩站出来说：“不可。”
刘宗敏问他为何不可？
李岩说：“吴三桂已受多尔衮挟持，行事大多是身不由己，我们就是以吴家人的性命去威胁吴三桂，吴三桂未必会屈从。相反还可能会加剧矛盾，促使吴三桂攻击大顺之心愈坚。”
众人纷纷称善。一是因为李岩说的本来在理，二是想以此打击刘宗敏。
谁知李自成因为牛金星的谗言，对李岩产生了成见，这时自然不听李岩而听了刘宗敏的。
第二日，刘宗敏将吴家大大小小三十余口押上了城头。刘宗敏对着城下喊道：“吴三桂，你听着：你如果放弃攻城，与我重修永平之好，我主保你高官厚禄！如果你一意孤行，我便将你父母及吴家大小所有人口全部斩首于此，你思量着吧！”
吴三桂不听还可，一听顿时怒火万丈！想你刘宗敏是什么东西？掠我小妾，掳我父亲，现在又以老弱之人的性命威胁我，这是英雄行径么？真是仇人相见，分外眼红。吴三桂命令士兵向城头刘宗敏射箭。顿时，几支箭“嗤”的破空而去，差点射中刘宗敏，刘宗敏吓得躲起来。
刘宗敏因此怒火填胸，一声令下，农民军挥起大刀，向吴家人的头上砍去。
吴三桂见了，顿时昏了过去。
四、李自成心生异念，陈圆圆妙语解围
陈圆圆被押上城墙之时，抬头看了看太阳。但她却没有看到真实的太阳，只看到东方有一团不规则的亮光。她便知道太阳被挡住了。
她又在心里问自己为什么要看太阳？她说不明白，然后便踏着吴家其他人的影子走，一直走到城头。
吴家人齐齐整整地跪在城墙上，她便跪在最后面，她心里本来一直在思索着一个问题：自己为什么与吴家扯上了关系？不就是吴三桂喜欢自己么？刘宗敏不是也喜欢自己么？李自成不是也喜欢自己么？那么，李自成与刘宗敏为何要将自己与吴家人绑在一起，并以此来威胁吴三桂？虽说自己喜欢吴三桂而不喜欢他们，但他们却没有理由如此做！按照他们的逻辑，吴三桂同样可以以我陈圆圆来威胁你李自成与刘宗敏了。由此可见，李自成与刘宗敏不是真英雄，吴三桂才是真英雄！想到此处，陈圆圆心中一阵冷笑，想不到我陈圆圆还有这种用处！
然而她立刻便笑不出来了！因为她已经感觉出自己并不是李自成与刘宗敏用来威胁吴三桂的重要筹码，重要筹码是吴三桂之父。她只不过是其中的附庸，无足轻重，于是她心中便产生了悲哀。难道我的命真的这么苦么？连作为人质都分量不足么？
尽管陈圆圆跪在三十多人之中的角落处，尽管陈圆圆低着头，将一脸令人遐思的姿色埋着，李自成还是一眼看见了她。
看着陈圆圆勾头勾脑地跪着，不知为什么，他总是无法将她与吴三桂联系到一起来。他觉得陈圆圆就是他的。陈圆圆跪在吴家几十口人之中，又像在努力提示着他：陈圆圆也是吴三桂的。他的头脑膨胀起来。有一个问题始终在他的头脑中打转，那就是杀与不杀陈圆圆。杀她，有道理，因为她是吴三桂的；不杀她，也有道理，因为她也是我李自成的。然而，他始终没有考虑到或杀她或不杀她到底有何作用？唯一让他考虑得较多的是怕人说他之所以不杀陈圆圆是因为他贪恋女色。
李自成觉得要判陈圆圆的生与死，只得凭天意而定。他要将铜钱往地上抛，如果是正面朝上，他就要让陈圆圆活，如果是正面朝下，他就要让陈圆圆死。然而，他心里虽然拿定了主意，却无法实现。因为，在众目睽睽之下，尤其是在杀人与打仗这个庄严的时刻，他觉得自己作为大顺的大王抛钱来定人的生死是草菅人命，至少是让人觉得他李自成不够慎重。
李自成陷入了困境，然而他又不得不以此来判断。因为他觉得自己既没有要杀陈圆圆的足够理由，也没有不杀陈圆圆的足够理由。于是，他便在头脑里想象着自己将一面铜钱抛下，铜钱空中晃了晃落到地面，不停地打转，然后停下，是正面，应该留下陈圆圆。然而，他觉得不对，按天意不应该将陈圆圆留下来。于是他又重新想象着自己抛下了铜钱，铜钱也在空中晃了晃落到了地面，也不停地打转，然后落下，是反面，应该杀掉陈圆圆。然而，他也觉得不对，按天意不应该将陈圆圆杀死。
李自成陷入了自我设计的困境。
刘宗敏的目光一直没离开陈圆圆那张脸。面对着陈圆圆跪在吴家人之中，他的心情也是非常复杂的！他自己也说不清到底是希望陈圆圆能活下来，还是希望陈圆圆死去。他觉得如果陈圆圆能够活下来也好，只要一看到她，他的心里便会充满一团温情。同时，他觉得如果陈圆圆死去也好，因为自己无法再拥抱她，而看着别人占有她是一件痛苦的事！
对于陈圆圆到底是死是活，刘宗敏虽然知道自己无权决定，但是，他总是不由自主地在自己心里判决着陈圆圆的生与死，就像许多人并没有掌握着某种权力，却臆想之中行使着某种权力！
陈圆圆依然在对自己是否是有分量的人质这个问题纠缠不休。她觉得自己既然可以作为要挟吴三桂的筹码，就应该跪到前面去，而不应该跪在后面！
在埋怨命运不公的同时，她又哀叹自己的不幸！她觉得自己自从来到这个世界之后，便一直过着被动的生活。首先是被自己父母生出来，接下来是被母亲送到姨父家，接下来又是被姨父卖到戏院，再接下来是被男人们抢来抢去，再后来被当做吴三桂的妾，成为要挟吴三桂的人质，再后来……她便不敢想了。
陈圆圆突然觉得自己应该做一回主了。一个人无法对自己的生做主，但愿自己能为自己的死做一回主。她突然觉得这样不明不白地死去实在不值得！自己应该抗争一回。正想到此处，刘宗敏一声令下，吴家人一个个做了刀下之鬼。
看到吴家一个个活生生的人被砍去脑袋，只剩下一股股冲天的血柱。陈圆圆几乎麻木了，头脑之中一片空白。
陈圆圆在几乎感觉着刽子手的大刀的寒光摸着自己的脖子时，突然尖叫起来：“且慢！”
李自成心中的铜钱此时刚好抛了个正面！他想，也许天意让陈圆圆活，自己不能违背天意。李自成问：“你有何话要说？”
陈圆圆说：“奴妾不知大王为何要杀妾？”
李自成说：“这还不简单！你是吴三桂的妾，吴三桂与我大顺过不去，你只有死！”
陈圆圆说：“可是，我并非吴三桂的妾！”
李自成和刘宗敏听后，均是一怔，此话是什么意思？随即明白过来，我也占有过她！她是暗示我要顾及私情，还是责问我做事无理呢？她的言下之意是：你们可以用我来威胁吴三桂，难道吴三桂不可以用我来威胁你们么？
李自成说：“你既然想活，你得说出要活下来的理由。”李自成想起了那铜钱是正面朝上，他不想过分为难她。
陈圆圆说：“我听说吴三桂本来打算来投诚大王。只是因为我的原因，又再兴兵的。杀了我不足惜，只怕吴三桂真要把你当做死敌而对你不利呢。”
李自成说：“照你所说，吴三桂对你是一往情深的。既然如此，你还是跟我走吧！也许，我随时都有用得着你的地方！”李自成心中又涌起了那种埋藏已久的欲望。他想：有如此美人作伴，做什么事都有劲！
陈圆圆心中一惊，他虽然答应让我活下来，却要我终日陪伴他，这样的活与死又有何异？自己一定得想法摆脱他！想到此处，陈圆圆心中立即转过了几个念头，然后对李自成说：“我既然决定做大王的人，岂有不听从大王安排的道理？怕只怕吴三桂知道我在大王你身边，而对大王你穷追不舍呢！大王你考虑一下，如果认为自己有把握战胜吴三桂，我便追随大王一同出征！”
李自成见陈圆圆一脸坚毅之色，推测她不是作假，心中非常感动。既然她有心跟我，这就足够了，我又何必要连累于她。然而，让自己开口答应陈圆圆离开自己，李自成实在有些舍不得。
陈圆圆见他沉思默想，知道李自成心中已经松动，连忙趁热打铁地说：“我从大王的角度考虑，大王应该将我留下来，我会劝吴三桂不要追究大王你。”
李自成问：“你为何要这样做呢？”
陈圆圆说：“为了报大王的知遇之恩。”
李自成心想：我本来就不打算杀你，不如干脆好人做到底，送佛到西天，也好为自己将来留条后路！李自成答应她走。
陈圆圆抬起头又看了看太阳，依然没见着太阳，只看见一团不规则的光雾。
陈圆圆踉踉跄跄地走下城墙，向街市深处走去。
五、李自成称帝之时，宫殿里爬出一只小乌龟
看着陈圆圆渐渐消失在街市深处的身影，李自成心里像丢了件东西一般，空空落落的。他再也无心看吴三桂的兵士和清兵如何攻城，看刘宗敏指挥兵士阻止他们攻城。因为他突然觉得那不是在战争，而是在游戏。而游戏的原因似乎是为了争一个绝色女子，像陈圆圆之类的。然而，陈圆圆却走了。因此，使得战争在李自成眼里变成了游戏。
李自成沿着陈圆圆的足迹走下城墙，如果问他为什么想踏着陈圆圆的足迹走下城墙，他肯定说不出来。其实，他也并非真的在踏着她的足迹，只是存有这种感觉罢了。
李自成心里存有这种感觉一直走到了皇宫。见到皇宫的富丽堂皇，见到御座上镶满了珠宝，失去陈圆圆所带来的惆怅与失落感便烟消云散，他一下子又觉得自己拥有了大明朝。他又变得亢奋起来。他觉得自己只要称帝，便能拥有大明的江山，不管姓朱的人家肯不肯，不管京城的百姓肯不肯。
他招来牛金星和宋献策，问他们登基的事项准备得怎么样了？牛金星说，除了在赶制黄袍外，其他的事已基本上筹备好！
李自成一听便不高兴了，怎么连黄袍也没有准备好？没有黄袍称什么帝？黄袍是尊贵和权力的象征！没有黄袍加身自己与吴三桂刘宗敏之流有什么区别？李自成问他们为何现在还没有准备好？
牛金星说，黄袍的工艺太复杂，还要镶进许多珠宝，因此要做成一件黄袍需要费许多时间的。宋献策也在旁边称是。
李自成便不耐烦了，说：“有没有现成的黄袍？”
牛金星迟迟疑疑地说：“有倒是有！只是那是崇祯皇帝的。”他本来想说穿崇祯皇帝的黄袍登基兆头不好，一改口说成了，“那黄袍小了，大王穿了怕不中身！”
李自成不耐烦地说：“什么中身不中身，只要能穿就行！”
牛金星吞吞吐吐地说：“可那是明朝皇帝的黄袍啊？”
李自成说：“管它是哪个的，穿到我身上，就是我的黄袍，我就是皇帝！天下的皇帝不一样，难道天下的黄袍也不一样吗？我看就行。”
事情说到这个份上，牛金星和宋献策知道没有转圜的余地了。只是觉得大顺皇帝穿明朝皇帝的黄袍，心里很别扭，就像看到太监充男人一般别扭。
李自成又突然问：“你看什么日子好？给我选个黄道吉日登基，只是要在近两天。”
宋献策知道了李自成的心思，便屈指一算，大叫道：“恭喜皇上，明日就是个好日子！”
李自成便满心高兴地说：“你们快去准备吧，明日朕就登基。”一想到登基，李自成便将本王改为朕。
牛金星与宋献策领旨走了。
李自成联想到明日就能登基，就能做堂堂正正的皇帝，便觉得胸也挺了，腰也直了，满心愉快起来。
他坐在御座上，心里一遍又一遍地默想着大殿之上齐齐整整地跪着一大片文武官员高呼吾皇万岁万岁万万岁，然后，自己轻呼众爱卿平身，并做个平身的手势。李自成从这种默想之中获得了快感，他觉得自己是普天之下最有权力的人。
突然，他觉得自己应该效法祖先的与民同乐，应该将自己的快乐分一些给平民百姓。他认为皇帝登基不仅是他一人的快乐，也是天下黎民百姓的快乐。他想微服私访，看平民百姓如何个乐法。
于是，他将自己装扮成个太监。至于为什么要扮成个太监，他没有太多的考虑。他只是觉得扮成太监有趣，又容易引起人们的同情，很安全。
李自成不仅将自己扮成太监，而且要自己的两个贴身侍卫也扮成太监。于是，三个太监一起走出皇宫。两个侍卫觉得大王扮成太监很别扭，而李自成却自得其乐。
李自成一行三人走出皇宫，来到人来人往的集市。虽然吴三桂在城外喊杀连天，而北京城内的百姓却一如既往。李自成想，也许是他们经历过太多的朝代，看到过太多的荣辱兴衰，所以，他们把战争也看淡了许多。李自成心中暗叹：真不愧是京都百姓！
突然，侍卫看到了墙上的布告，把李自成拉过去看。李自成一看，心里便乐了。原来是告诉市民明日他李自成要称帝的布告。布告明示百姓，明日是大顺皇帝登基的日子，家家户户必须张灯结彩燃放爆竹以示庆贺！李自成在心里称赞牛金星就是会办事，这么快就将布告贴出来了。
李自成觉得心里愉快，劲也足了，领着两个侍卫在京城之中一路闲逛。可是，逛着逛着，李自成便觉得不对劲了，怎么京城的老百姓对自己称帝都无动于衷似的？这样不行！这样叫我如何与民同乐？
李自成觉得自己应该问问，弄清楚老百姓无动于衷的原因。正有此念之时，突然听到争吵声，看到两个男青年在为买鸡蛋讨价还价而争吵起来。李自成心里不舒服了，大顺皇帝就要登基，新纪元就要开始，作为大顺臣民不思报国，却在为些许小事而争吵，这成何体统？
李自成领着两个侍卫走过去，然后故意问买鸡蛋的青年是怎么回事？买鸡蛋的说：“先已经说好价的，要买时又涨了。”卖鸡蛋的说：“这算什么怪事！你不知道明日李自成要称帝登基么？我刚好看到，自然要涨价的！”
李自成听了，觉得卖鸡蛋的会抓住商机，称赞他说：“你做得好！”
买鸡蛋的说：“李自成登不登基，关我们什么事？谁登基我们都得吃饭穿衣！”
李自成听了，觉得买鸡蛋的说得好无道理，便质问他：“怎么不关你的事？皇帝登基是普天之下的大好事，应该要普天同庆，万民皆乐。”
买鸡蛋的说：“李自成登基只是李自成的好事，与我等平民百姓有何相干？”
李自成便怒道：“你怎么如此说话？”两侍卫见势便要上去扯住买鸡蛋的，李自成连忙示意侍卫别动，两个侍卫只得松了手。
买鸡蛋的斜眼睛看了他们一眼，然后说：“你们是太监，难怪！俗话说，皇上不急，急死太监！”说完扬长而去。
李自成因此而再没有微服私访的兴致了，只得怏怏不快的回到宫里。
第二天，也就是农历四月二十九日，清晨，北京紫禁城武英殿内举行了重大的登基仪式。
随着司礼大臣一声高呼：“大顺天子登基！”李自成便姗姗而来。他穿着崇祯皇帝留下来的黄袍，因为崇祯皇帝的身材比他矮小些，所以，他穿时，绷得紧紧的。
文武百官都在大殿里跪着，不敢抬头仰望天子。
司礼大臣又喊：“文武百官朝拜！”
文武百官便抬起头要叩拜下去，一见李自成穿着绷紧的黄袍与帽子不配套，显得不伦不类。有人忍不住笑了起来，众人便跟着轻笑起来。
本来极庄严的气氛被破坏得乱糟糟的。
李自成一声轻咳。似有要发怒的意思。
突然一只乌龟从百官之中爬出来，向李自成身边爬去。
文武百官一片唏嘘，猜想要大祸临头了。
宋献策一见，赶忙朝李自成作揖说：“恭喜皇上，千年老龟给皇上道喜，预示着大顺江山千秋万代世世相传。”
文武百官见机，立刻齐声喊道：“大顺江山千秋万代世世相传。”
六、宋献策诠释王气，李自成焚宫西遁
面对乱七八糟的朝拜场面，李自成因登基而带来的短暂快感消失得无影无踪。连他自己的心里也不得不承认这是一场闹剧。所以，他手一挥，便喊：“散朝！”
司仪大臣也大喊散朝。文武百官尚未完全回过神来，李自成便气冲冲而去。等李自成的身影消失了，文武百官便知道是散朝了，然后也懒懒散散地走出武英殿。
李自成回到寝宫之时，心里的气还没有消。他原以为大家对自己登基这回事都很看重，一定会搞得轰轰烈烈认认真真庄庄重重严严肃肃的。因为，自古以来，国人都是崇尚君权的。除了天与地，就数君主大了。他想：自己登上这至尊之位后，便能号令天下！谁知无论是明朝老臣也好，还是大顺新贵也好，全都没有把自己的登基当做正经事，而是如同儿戏一般！你道我李自成心里恼不恼火？尤其是有人竟胆大包天，在我李自成的登基之时，藏着乌龟进朝！并让其爬出来，好像向我示威似的！李自成不但认为自己的天威被人冒犯，而且认为有人暗藏杀机，对自己图谋不轨！
想到此处，李自成朝着空空荡荡的宫殿喊道：“来人啦！”之后，便有一老年太监和两个姿色平庸的宫女走出来。李自成问：“其他嫔妃呢？”李自成进京城后，将宫女按职务大小分给自己的臣子，自己也仅留了几十人。李自成将比较漂亮一些宫女称之为嫔妃。宫女说：“都悄悄地走了！”
李自成一听，大怒：“难道你们想反了么？”吓得两个宫女和老太监赶快跪到李自成面前瑟瑟发抖。
老太监便吞吞吐吐地将那些宫女趁义军忙于抵抗吴三桂而疏忽了警卫之时，便偷偷摸摸地窃了些宫里用品逃走了。
李自成听了以后，长吁短叹起来。
恰在此时，宋献策来了。见左右无人，只得自喊道：“宋献策参见皇上。”李自成一听，便说：“宣宋献策进见！”老太监看了看左右，便捏着嗓子喊道：“宣宋献策进见！”
宋献策便冒冒失失地进来了，双腿一屈，跪在李自成面前说：“臣宋献策参见皇上，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
李自成一见，刚才登基时的阴影便跑了好些，心中的感觉也好多了。心想：毕竟有宋献策这样的臣子在衷心拥戴自己称帝。于是，李自成尽量地使自己的语气温和些地对宋献策说：“不知宋爱卿参见寡人，有何事相奏？”李自成一说，便觉得自己完全找到做皇帝的感觉了，不由自主地挺直了腰杆。
宋献策看了看左右，然后说：“臣有要事要奏！”李自成知其心意，便挥了挥手，示意左右全退下。
宋献策说：“昨日臣夜观天象，见王者之气发端于西，隆于北，而奔于西。”
李自成对宋献策说：“宋献策但说无妨！”自从宋献策对李自成献上谶言“十八子，主神器”以来，李自成对宋献策的占卜观测之术已是深信不疑！
宋献策说：“从臣观天象得知，皇上的王者之气是在西安发端，在北京成气候，而再回到西安之后才能得以巩固！”
李自成心想：确实如此！自己在没有进京之前是节节胜利所向披靡，而进京之后便处处被动！由此可知宋献策所言非虚。于是李自成对宋献策说：“依爱卿之意，朕何时离开京城为好？”
宋献策不假思索地说：“明日即可！”
李自成大吃一惊：“明日？”
宋献策不容置疑地再强调了一句：“明日。”
李自成便沉默起来了。因为他实在不愿意就这么轻易地离开京城！这是他率领农民兄弟拼死拼活浴血奋战换来的果实，自己的屁股还没坐热，做皇帝的味道尚没尝到，又要离京而去，他实在是心有不甘！然而，他心里也明白，即便宋献策不劝他离京，他也得离京！面对吴三桂与清兵的强大攻势，他的义军几乎无还击之力。自己总不能在摇摇欲坠的皇宫里做皇帝吧！李自成一时难以决断，变得犹豫起来。
宋献策知道李自成的心理，所以他不敢直言不讳地说。但是，又怕不说而耽误战机，因此，他换了一种说法：“皇上，大顺政权移至西安以后便能找到它土长土生的根，就会千秋万代永不衰竭！”
李自成一怔，联想到自己称帝时，百官之中走出的那只乌龟，便说：“不知朕刚才登基之时，跑出一只乌龟是主凶还是主吉？”
宋献策知道那是明朝故官的大胆之徒以此讽刺李自成做缩头乌龟不敢与吴三桂交战之意。而且宋献策知道其实李自成也明白那是何意，只是心里不愿相信罢了。宋献策赶忙叩头说：“恭喜皇上，这是大吉。”
李自成心里一轻，语气也飘起来：“宋爱卿细说给朕听！”
宋献策说：“龟为长寿之物，皇上登基之日，有乌龟出现，那自然是昭示皇上的江山千秋万代永固！”为了让李自成彻底消除疑虑，早日从京城撤走，宋献策不得不如此说。
李自成一听，大喜！自登基以来，心里的灰色情绪都烟消云散了，取而代之的是一种新的踌躇满志。李自成说：“朕就尊爱卿之意，明日就撤出北京城，你即刻去传旨吧！”
宋献策一听，赶快走了，生怕李自成又回心转意改变主意。
宋献策一走，李自成立刻又陷入孤寂之中。没有艳姬美妾，没有轻歌曼舞，没有张灯结彩，没有锦衣玉食……李自成心中在怀疑自己是不是真的当上了皇帝。从宫中之布置和宫女之多，他已经可以猜想到皇帝是过着一种怎样的奢华的生活了。然而，自己这个皇帝为何当得如此凄凉而辛酸？他一次又一次地默默地问自己：这就是自己梦寐以求的那个皇位么？这就是自己以无数兄弟的生命和鲜血换来的皇位么？这就是至高无上万人敬仰的皇位么？早知如此，何必当初？
想到此处，一种无法言说的悲哀与凄凉弥漫在李自成的心田。李自成不由自主地踱出寝宫，来到庭院。
又是一个月色明媚的夜晚！他抬头看了看天，不由自主地叹道，李自成的目光朝庭院四周寻去，见庭院四周都是空荡荡的。他的心中陡然生出一种失落来。他突然想起自己原来是在寻找陈圆圆。
他觉得自己真傻！不该放陈圆圆走，即使是丢了江山，也要携带陈圆圆隐居山林！实实在在的陈圆圆与虚虚幻幻的皇位来比，不是更加令人心悸么？
又是这么个月色明媚的夜晚！又是这么个空空荡荡的庭院！又是这么个失魂落魄之人在游荡！而那个美艳绝伦善解人意的陈圆圆却不见了！李自成的心中生出无限的悲凉来。难道这就是陈圆圆所说的月光依然未变，只是因人而变得凄楚寒冷了么？
第二天，李自成坐上了马车。心想，我就要离开京城了，让我再看一眼至高无上而又稀松平常，富丽堂皇而又形同废墟的皇宫吧！它令我拥有梦幻，又让我希望破灭；它令我幸福快乐，又让我辛酸痛苦；它令我君临天下，又让我落荒而逃……望着皇宫，李自成心中是太多的无法叙说的情绪与感慨。
突然，他对皇宫充满仇恨，是一种铭心刻骨的仇恨！不论是因为仇恨而要毁去它，还是怕它落入别人之手而要毁去它，总之，李自成下了个焚烧皇宫的命令。
然后，率领着他大顺的官僚与臣民们一同依依不舍地离京而去。