第二章 休养生息
一、吴三桂携家带口入锦州
八月下旬的一个艳阳高照的日子里，吴三桂在京城郊外集合了自己的队伍准备出发。
吴三桂望着屹立高耸的楼房，望着红墙碧瓦的宫殿，想起自己来也匆匆，去也匆匆，顿时生出许多感慨。
吴三桂虽然权倾朝野，势大于人，但是来给他送行的除了一些例行公事的官员之外，为友情而来的寥寥无几。这一是因为吴三桂恐惹是生非一直疏于与京城官员交往，再者一些势利之徒也知吴三桂此次外放于锦州意味着什么。
吴三桂对于这一点倒没有什么世态炎凉之感。他神情潇洒地正要与众人道别时，突见骑一快马奔他而来，那骑马者一路高呼：请平西王接旨。
吴三桂一怔：难道皇上回心转意了不成？一想不可能，便笑自己太自作多情。
那骑马者是宫中太监。太监下马之后，便对跪着的吴三桂说：“皇上念平西王北去锦州，路途遥远，特赐御酒一坛，以示慰劳。”
吴三桂听后，心里不以为然。心想：为一坛酒，用得着这么兴师动众吗？然而一转念，心里又暗喜：皇上此举固然想消除自己对其派自己出镇锦州的一些误会，然而也给了朝中文武大臣一个信息，即我吴三桂并未失势！想到此处，吴三桂激动万分，眼里冒着泪花，口中称呼吾皇万岁万岁万万岁！
吴三桂命令出发，然后便与陈圆圆同坐了一辆马车，陈圆圆问皇上又给他送什么了？吴三桂说是酒。
陈圆圆问：“皇上给你送酒是什么意思？”
吴三桂说：“恐怕是想消除我心里对他的一些不满吧！”
陈圆圆说：“如果皇上的目的是你所说的那样，只要私下里赐酒给你即可！何必这么张扬呢？”
吴三桂问：“那你认为皇上的意思是什么？”
陈圆圆说：“皇上的主要意思是告诉文武大臣，他还是对你宠爱的。你出镇锦州并非是遭贬！”
吴三桂说：“皇上为什么要这样做呢？”
陈圆圆说：“皇上是怕汉臣对他淡心！你想想看，你引兵入关，驱贼出京，奋力平西，却落个出镇锦州之结局！这会让那些汉臣们怎么想？所以皇上要赐酒给你以示宠爱。”
吴三桂认为陈圆圆说得有理，不由自主地叹息道：“也真难为皇上了！”
陈圆圆问：“你对离京去锦州有何想法？”
吴三桂说：“我不知自己是聪明人还是傻子？”
陈圆圆问：“此话是何用意？”
吴三桂说：“关外本是我出生之地，亦是我发祥之地。我从关外杀到关内，从山海关杀到北京，又从北京杀到西安，然后班师回朝，最后仍回到锦州。可以说我是画了一个大圈子又回到了原地。所不同的是我由平西伯变成了平西王，名分变了，人未变，身价也没变。而清兵却由我从关外引到了关内，我却被清人从关内请到了关外。回想起来，实在是有趣啊！”
陈圆圆从吴三桂的语言之中已经感觉到他有满腹辛酸。本想安慰他几句，却又不知从何说起。陈圆圆突然想起前几日吴三桂是那么愉快，便对吴三桂说：“那日你对去锦州还是豪情满志，今日却为何变得如此忧伤了？”
吴三桂说：“那日是憧憬未来，今日是缅怀过去。想未来，自然会充满希望，有希望便有好心情；而缅怀过去，自然会产生缺陷，有缺陷便有种种遗憾。”
陈圆圆说：“没有想到你倒成了诗人！”
吴三桂开玩笑说：“世界上本无天生的诗人，谁能捡到世上有诗意的东西，谁就能成为诗人。”
吴三桂携家带口，率领队伍就这样颠颠簸簸地奔锦州而去。有陈圆圆与自己厮守，吴三桂感到旅途愉快。
不知不觉之中，便到了锦州地界。
当吴三桂的人马到达锦州城外之时，突然停滞不前了。吴三桂问是何缘故？部下立即前去探察。不久，来报说是锦州部分百姓不肯离城，正与先前驻扎在锦州城内的官兵相持不下。吴三桂听了，便下了马车，骑马前去。
吴三桂骑马到人群之前停下来。部下向驻扎在锦州城内的清兵介绍了吴三桂的身份，官兵们立刻向吴三桂行礼！
吴三桂问：“你们为何与百姓争执？”
那官员说：“只因我们接到命令说平西王即日到锦州，要我们将锦州城里的一些官宅空出来，让给平西王及将领们住。可是这些百姓执意不肯离开，所以才将他们驱逐出来。”
吴三桂又问百姓：“他们说的可是实情？”
百姓中一老者说：“是实情。”
吴三桂问：“既是实情，你们为何不肯搬出？”
老者说：“只因我们根本不相信。”
吴三桂问：“你们不相信什么？”
老者说：“平西王引清兵入关，驱贼出京，平定西北，于大清国有天大之功，况且我们听说皇上对你又是晋封又是赏赐，所以我们推测：无论如何，平西王也不可能再到锦州这个偏壤之处来，肯定是待在京城之中享清福了。再说，平西王是行伍出身，打仗是将军的天职，平西王又怎么会跑到锦州来呢？因为锦州这地界上，除了我们百姓之外，便只有清兵，再没有贼寇什么的，用得着平西王这样英勇善战的王爵来么？所以我们不相信。”
吴三桂听了老者那些带刺的话，心里不是个味道，可是又不好说他。再说，他知道百姓对自己的行为有些看法，一般之人都是敢怒而不敢言。现在到了锦州，这里都是他的父老乡亲，说不定其中就有人是舅父祖大寿的朋友，自己怎么能对他们发怒呢。
何况，自己打算在此休养生息，便得与百姓相处好。否则自己将来凭什么发展呢？想到此处，吴三桂对那官员说：“你们将这些百姓放了，是去是留任其自然。”
那官员依言放了百姓。百姓便三三两两出了城，并不见回去的。
吴三桂便感到奇怪了：刚才这些百姓还在与清兵争执，要赖在城里的一些官宅里不走，现在自己让他们任意舍取，他们怎么反而走了呢？他有些不解，便骑马赶过去问那老者：“我让你们自由，你们怎么反而离去呢？”
老者说：“先前是以为平西王不会来，所以想赖在官宅里不走。现在明明见平西王来了，我们怎好赖着不走呢？”
吴三桂说：“没有关系，你老如果想继续留在官宅，尽可自便，我们可以同居一处嘛！”
老者说：“自古以来，就没有听说过有官能与百姓同居一处的！你不要骗我了。”说完之后，便扬长而去。
吴三桂怔在哪里，一时回不过神来。
吴三桂觉得这老者话中有满含机锋，绝非等闲之辈，遂有将他纳入自己门下的念头。于是，他如此这般的招呼部下而去。
吴三桂又跑过去问那官员：“锦州城里的官宅怎么会让百姓占了呢？”
那官员说：“只因为那年被大清攻取之后，再未设重兵把持。所以其中有许多空房，百姓趁隙而占之。”说到这里，官员像想起了什么，突然问：“不知平西王想下榻何处？我好叫人前去整理。”
吴三桂想了想说：“就住在原总兵大人祖大寿的府中吧！你叫人去整理可以，可别动了祖大人府中的东西。”
二、吴三桂与老者密谈休息养生之道
吴三桂携家带口进入原总兵大人祖大寿的府第，便抛下众人，独自到府第四周巡视起来。发现昔年闻名关外的总兵府，今日却呈一派破败之相：屋宇破损，庭院荒凉，杂草丛生，哪里像一个总兵府，倒好像是断了香火已久的寺庙。吴三桂见之，心里抑制不住而产生一种凄凉之感来。他想：要是大明强盛，要是舅父当年有人增援，舅父肯定不会投清！而总兵府又肯定会是另一番景致来。顿时，他的情绪复杂起来。
正当吴三桂面对总兵府抒发幽思之情时，部下匆匆忙忙找来了。吴三桂见他一人回来，而没有那个怪异的老者，便问何故？
部下说：“那老者不肯来！只让我捎封信给平西王，并说平西王见信之后，便知如何办。”
吴三桂立刻接过部下手中的信，拆开一看，却怔住了。这哪里是一封信？它只是一张白纸！吴三桂心想，这是什么意思？于是他想起部下的话，便问：“那老者说我见信之后便会知如何办么？”
部下肯定地点点头。
吴三桂沉思起来：一张白纸是什么意思呢？白纸上什么也没有，能告诉我什么呢？什么都没有的白纸什么都可以写！对了，老者是在问我心中之打算，而后才可与我谋划！这真是个怪异却又高明的老人。想到此处，吴三桂激动起来，连忙问那老者在何处？
部下说：“平西王要找他，我可带你去。”
吴三桂说声好，便让部下带路，骑着马奔城外而来。
部下将吴三桂带到一处简陋却十分干净的农舍前，指着农舍说那老者就在此处。
吴三桂迷惑了，那老者刚才从总兵府搬出来，哪能这么快就在此处安身了？莫非此处原是他的房舍不成？吴三桂顾不了许多，下了马，将马交给部下，然后奔门前而来。
吴三桂轻叩几下门，门开了，是一满脸狡黠的孩童，稚气地说：“你找我师傅吧？”吴三桂答道：“正是！”孩童让开，吴三桂便进去了。
那老者正面壁而立。
吴三桂见之，赶忙跪下说：“晚辈吴三桂拜见长者。”
那老者转身，只是礼节性地说：“不可行此大礼！平西伯能光临寒舍，本是拙夫之荣幸，若再行大礼，岂不折杀老夫。”
吴三桂一怔：他称自己为平西伯，这是崇祯给自己的封号，若不是他忘记了自己现在的封号，那他便是大有深意了！吴三桂恭敬地说：“先生让晚辈部下捎信一封给晚辈，晚辈不知其意，特来请教。”
老者笑道：“你已知其意，何来请教？”
吴三桂说：“晚辈愚钝，请老者指点。”
老者说：“你不知其意，又怎么会跑来呢？”
吴三桂说：“虽知其意，却不知如何为之，还是请长者赐教！”
老者说：“这么说，你对我称呼你为平西伯没有意见了。”
吴三桂说：“晚辈并没有意见，只是心存不安！”
老者问：“你为何不安？”
吴三桂说：“晚辈虽蒙先帝所宠，却没有完成先帝所托，反而引鞑子进来！”吴三桂已知老者是反清复明之忠贞义士，故敢如此说话。再者，他知不如此说话，老者便无法相信他。
老者闻言，神色肃然。然后恭恭敬敬地向吴三桂鞠了一躬，说：“平西伯若心存此念，乃是天下汉人之福，我代汉人先向你行礼！”
吴三桂赶忙避开身子说：“晚辈是大明罪臣，怎敢受先生大礼？”
老者说：“大明既灭，清兵入京，非你之过，而是大势所迫。以你一人之力，岂能举擎天之柱！你不必自责太深，只可以待来日。”
自从清兵入关以来，吴三桂何曾听到过有一人对自己说过这等肺腑之言？吴三桂顿觉知音，对老者大行叩头之礼，声称：“我原以为普天之下，再无人知晓晚辈委屈，看来是我罪怪先生等人了。”
老者笑道：“你不能再叩头了，再叩，非把我的腰折断不可！”
吴三桂依言站立，对老者说：“晚辈虽有此心，却不知从何做起。加上此次遭遣，心里更是难安。只觉离大业之成更遥遥无期，心生悲凉之意，望先生指点。”
老者说：“你上次之败，在于对大势估计不足，而对自己又估计有余，以为凭你之力可以周旋于李贼与清兵之间，叫清兵唯你的马首是瞻，所以才有此大错！”
吴三桂问：“那晚辈现在该如何处之？”
老者说：“休息养生，蓄势以待！”
吴三桂问：“具体而言，如何为之？”
老者说：“一是善用锦州，积蓄力量。”
吴三桂说：“据晚辈看来，皇上此次让我出镇锦州，一则是抑制我，二则是观我志向，岂可贸然行之？”
老者笑道：“只需用外紧内松之策即可！”
吴三桂问：“何为外紧内松之策？”他只听说过内紧外松之策，从没有听过有外紧内松之策。
老者说：“皇上所惧，非你的千军万马，而仅你一人而已！你让你的部下整编队伍，充实力量，而你却可沉湎于声色犬马之中，给人以平庸颓丧之感即可！”
吴三桂顿觉耳目一新。他从没有听到过这等怪异却极具哲理的理论。他的内心对之叹服。于是，他又问：“那么第二呢？”
老者说：“疏乞赐恤，改变形象。”
吴三桂说：“请先生详细说来。”
老者说：“自古以来，我们受孔孟之道教化，为人之本，在忠孝仁义廉耻。而忠孝之举尤为本也。现今大明既灭，清朝已立，对先皇以示忠贞已不可为，只有记在心中。而你的父母及弟三辅为李自成所杀，你可向皇上乞请体恤，选其忌日祭之。众人本以为你是不忠不孝之人，如此一举，必会对你的看法有所改变！”
吴三桂觉得老者的话实在有理，便连忙答应，然后再问：“是否有第三？”
老者答道：“把握时机，造成大势。”
吴三桂问：“此策如何努力？”
老者说：“此策最难。难就难在天意、地势、人心均在一线之上。”
吴三桂问：“先辈可否详言告之？”
老者说：“现在告之，还为时过早。将来我自会遣人前去助你！”
吴三桂惊喜地说：“那真是太感谢先辈了。”然后又问，“先辈派谁前去呢？”
老者说：“就派你刚才所见的那个书童。”
吴三桂一听，心里凉了半截：这书童还只是个小小孩童，将来能否担此重任不说，要想等他成材，岂不要望眼欲穿？
老者说：“你切不可小看于他，其中的玄妙将来自知！”
吴三桂赶忙说：“不敢。”然后抬头看那书童，那书童正好朝他做鬼脸。吴三桂见他满脸机灵，便问他叫何名字？
书童说：“名字乃身外之物，不必记在心上。”
吴三桂一惊，没想到小小孩童，说话竟然有此玄机，他本想向老者请教姓名，现在他打消了此念头。
吴三桂看了看天色，说：“我想请先生与我前去，与我同衣共食，可好？”
老者说：“实不相瞒，我本是总兵府中之人。”
吴三桂惊喜道：“原来先生是舅父大人的幕僚？”
老者微笑点首。
吴三桂便说：“那先生更应前去！”
老者摇摇头说：“此一时也，彼一时也。”
吴三桂听了，心里若有所失。
三、吴三桂为诸将请皇上赐以世职
吴三桂在锦州城内巡察几次，了解了一些具体情况。不久，被吴三桂分派到宁远、中右、中后、中前、前屯等所的将领都前来向他汇报了一些具体困难。综合而言，不外乎这几条：一、卫所房屋损坏严重，无法居住；二、土地浇薄，请增供给；三、士兵思乡情绪严重。
为此，吴三桂将杨珅、郭云龙、孙文焕、方献廷、胡守亮、吴国贵、高得捷等人叫来，商量如何治理之策。
杨珅说：“当务之急，是要改善卫所条件，安稳士兵之心，方可不至于让队伍散了。”
郭云龙说：“条件当然要改善，但我认为主要使众将士归心！”
方献廷：“郭将军认为如何才能使众将士归心呢？”
郭云龙说：“有许多士兵已随我们征战多年，如继续留下来，已无战斗力，如让其归去，又无家可归，因此我认为应对那些老兵送以丰厚的钱物，让其回家赡养天年，一者可安老兵之心，二者可振新兵之气。”
胡守亮说：“郭将军说得有道理，但我觉得仅让老兵归乡，而不补充新兵，会使我们队伍的力量大大削弱，倒不如趁遣回老兵之际，再暗征新兵。”
吴国贵说：“这样一来，岂不会让人认为我们是私自征兵，扩充实力吗？”
胡守亮说：“无妨。我们不要一时将老兵换下，加倍换上新兵，而是要化整为零。比如说换下一个老兵，补上两个新兵。这样，谁也不觉得我们在私自征兵，扩充实力了。”
杨珅赞道：“这果然是个好办法！”
孙文焕说：“兵多了，负担便重。可不能加重百姓的负担啊！这里住的可都是我们的父老乡亲啊！如果弄得天怨人怒的，那便适得其反了。”
郭云龙说：“孙兄说的话确有道理，不过不用为此担心。据我看，我们待在锦州，绝非一年半载的事，倒不如边操练边耕种，既可不生疏武艺，又能补充军营生活需要。”
胡守亮赞道：“这个主意绝妙！”
方献廷说：“妙是妙，可我们哪里有土地呢？”
吴三桂见众人说得在理，便即时插上话说：“我可以请皇上划地给我们。”
孙文焕担心地问：“皇上会同意么？”
吴三桂肯定地答道：“我想皇上会同意的！”
孙文焕说：“为何？”
吴三桂说：“因为我们要地不是作为别用，而是为了耕种。这样，既可转移士兵志趣，使他们不至于太恋行伍，而又能有所收获，减轻朝廷负担，皇上岂有不答应的道理。”
众人一致称是。
吴三桂见众人仍然是那么忠心耿耿，心里非常高兴，于是，他直言自己的忧虑所在：“我们这样轰轰烈烈地干，难免不被一些高明之士看出来，奏知朝廷，恐惹祸端。”
胡守亮说：“大人所虑极是，但也不必过分担心，我们做得尽量让人觉得是顺其自然，而非有所图谋便是。”
郭云龙说：“胡兄说得太过简单！即使我们小心谨慎而为之，亦可能惹人注目的。”
孙文焕说：“照郭兄所言，还是什么都不做的好么？”
郭云龙笑了笑，他知道孙文焕的脾气，不会与他计较。然后说：“郭某绝非孙兄所说的那层意思。郭某认为，只要主公不过分操劳即可！”
吴三桂赞赏地点了点头。
方献廷和胡守亮也暗自赞叹郭云龙的坦荡襟怀。他们都知道这是唯一之法，但谁也不好说出来，遭被人猜忌有夺权之嫌。
孙文焕不明就里，怒道：“公子就是主人，主人不操劳，难道还让我们去操劳？大权旁落，公子将来如何驾驭三军？”
吴三桂笑着制止了孙文焕，然后说：“主人未必一定要管家，管家也未必是主人。再说，我与众人只有兄弟之谊，没有主仆之分。若能得你们操持，我可独享清闲，何乐而不为啊？”
方献廷与胡守亮见吴三桂这样说，都暗自地松了口气，且在心里称赞吴三桂的坦荡襟怀。
孙文焕见吴三桂如此说，便生气道：“既然公子自己不怕败家，我还咸吃萝卜淡操心干什么？”
众人一听，都哈哈大笑起来。
吴三桂见火候到了，便说：“只是我觉得众人要推出个人物来替我操心，众人认为谁最合适呢？”
众人说：“公子指派一人得了。”
吴三桂摇摇头说：“我还是觉得众人推荐人来管理好些！”
杨珅说：“我认为文的方面就由方献廷兄操持，武的方面让郭云龙兄操持，众人以为如何？”
众人一致称好。大家本来也是这么想的，但杨珅与郭云龙的资历在伯仲之间，所以，谁也不好提出让郭云龙来。然而，现在杨珅自己提出来了，众人当然叫好。
郭云龙待要推辞，让吴三桂用眼色止住了。在吴三桂眼中，郭云龙要更可靠些。而二人又比一人好，因为二人可互相牵制。便顺水推舟说：“既然众人推举他二人，从此以后，就得如同服从我一般的服从他们。”
众人都说：“那是自然。”
吴三桂见众人如此齐心协力地紧跟自己，心里也激动起来，慷慨激昂地说：“众人都是跟随我多年的心腹，都为我出过死力，我还有一个想法是：为众人请赏！对于方献廷，胡守亮等人，因为历来都在后面出谋划策，都立过赫赫战功，我一定要为你们向皇上请赐世职，让你们的子孙后代都有享受不尽的荣华富贵。”
众人听了，心里激动，便一齐跪在吴三桂面前说：“公子待我等恩重如山，我们誓死也要报答公子。”
吴三桂连忙扶起他们说：“我说过，我们没有主仆之分，只有兄弟之谊。众人齐心协力操持这份家业，我感谢大家。然而，大家如果认为这是为我操持，那便错了，因为这份家业是我们大家的。”
众人一听，更是感动。
商议之后，各人回到自己的卫所，各司其职，各尽其责。
吴三桂让胡守亮写了份奏折给顺治皇帝，大意是：锦州、宁远、中右、中后、中前、前屯诸地因历久无人驻守，所用设施破坏极重，房屋无法居住；百姓收成不好，队伍给输不足；将士思乡情重，再无战斗力等等。故特请皇上拨给银两，以供修缮之用；划分土地，以供耕种之用；请为杨珅、郭云龙、吴国贵、高捷等人赐以世职、令将士归心。
顺治皇帝见之，问多尔衮如何办？多尔衮将奏折详详细细地看了。觉得吴三桂所奏都是实情，且并无异举，便请求皇上准奏。但是，他要顺治皇帝注意吴三桂的行为。
顺治皇帝依言准奏，并暗中买通内线观察吴三桂。
所有将领与有功之臣，均有嘉奖，所以众将领精神振奋。卫所的设备都得到了改善，士兵也因此安心。
方献廷与郭云龙在悄悄地实施着计划，而吴三桂却把精力放到了女人身上。
四、吴三桂对陈圆圆坦言纳妾之事
吴三桂忙完事务之后，突然记起好久没与陈圆圆厮守了，便打定主意天黑之后到她房里去，于是派人通知了她。
吴三桂踏进陈圆圆的卧室，精神为之一振。因为，房里透出一股淡雅而别致的幽香。原来陈圆圆听说吴三桂要来，便将身体用香草所煮的水浸泡，然后在房里焚起檀香来。
吴三桂环顾四周，见本来略显简陋的房屋经过陈圆圆的精心布置，显出几分典雅来。
陈圆圆一见吴三桂，便娇嗔道：“我以为夫君忘记了我，这么长时间不来看我！”
吴三桂说：“我倒是想忘记圆圆，可是又做不到！”说完，就揽着她的腰往里走。吴三桂只觉她身体上有一股异香直冲脑门，心神为之一荡，问：“你的身上怎么如此香呢？”
陈圆圆说：“是因夫君到来而香呢！”然后朝他抛个媚眼。
吴三桂见之，哪里还有魂在，就要解衣行事。陈圆圆娇嗔地按住他的手，不让他动。
吴三桂便问：“你不是说身体因夫君而香么？现在怎么又拒绝我呢？”
陈圆圆说：“妾非拒绝夫君，而是要夫君不可心急。再不能像以前那样风风火火地把事办了，没有余味。”
吴三桂耍赖说：“我要是等不及呢？”
陈圆圆装出发怒说：“心急吃不得热豆腐，等不得也得等。”
吴三桂见她这些娇态，哪还有心思与她较劲，赶忙对她说：“好，都依你！”
陈圆圆便从吴三桂的拥抱之中挣脱出来，然后招呼佣人摆上精美的菜食与酒。等佣人出去以后，陈圆圆便将门关了。再把摆着酒菜的小桌搬到了炕上。
陈圆圆叫吴三桂上炕。吴三桂依言而上。陈圆圆将四周的帐帷放下，两人便笼罩在洁白而透明的纱巾之中了。
接着两人你给我斟酒，我向你敬杯地喝起来。
几杯酒下肚，两人都喝得耳热心跳，身体有如炙烤一般，便都脱出外套，只着内衣而坐。
吴三桂见陈圆圆粉脸绯红，手臂似玉，一抹胸肌有如一片迷人的雪地，浑身上下都透出一种妖艳的风情。吴三桂按捺不住，要扑向圆圆。陈圆圆怒眼娇嗔地止住他。
吴三桂只觉陈圆圆之怒容无令人生畏之效，却能让人生怜惜之情。因此，吴三桂只得强迫自己坐下。
于是两人又继续饮酒。
两人都饮得身体酣热之时，便都脱去内衣。
吴三桂怔怔地看着陈圆圆粉嫩洁白的身体。随着她抖动身体，她胸前那对活泼的乳房就像两只调皮的白兔颤动着。吴三桂见之，伸出手，战战栗栗去摸它们。
陈圆圆睁了下眼，吴三桂又把手缩了回去。
陈圆圆依然乜斜着醉眼，满脸风情地给吴三桂敬酒。吴三桂也不推辞，接过酒，如同饮着圆圆的乳汁一般一干而尽。
吴三桂觉得身体绷紧起来，充满着一种力量。有股气流在身体各处流荡，仿佛要找到一处突破口。吴三桂觉得再也把持不住自己，伸出手向陈圆圆胸前那对白兔搂去。
陈圆圆的身体立刻酥软在吴三桂怀中。
两人经过一场死去活来的做爱之后，吴三桂反而清醒了许多。而陈圆圆却像意犹未尽，用充满风情的眼睛看着吴三桂问：“圆圆算不算得上个荡妇？”
枕着陈圆圆胸脯的吴三桂说：“爱妾果然是风情毕露，仪态万千。不过，算不上妖荡！”
陈圆圆奇怪地问：“我如此放荡，还算不上荡妇？这却是为何？”
吴三桂反问：“爱妾要变荡妇作什么？”
陈圆圆说：“我听人说只有荡妇才能勾住男人的心。”
吴三桂说：“可我觉得爱妾虽然不是荡妇，而我的心早就被你勾引了。”
陈圆圆说：“那你说我是凭什么勾引住你的？”
吴三桂说：“凭你怎么去装荡妇也不像个荡妇！”
陈圆圆听了，心里不知是喜是忧，怔怔地看着吴三桂。
吴三桂象突然想起什么似的，对陈圆圆说：“我有一事想与爱妾商量一下，你看如何？”
陈圆圆说：“男子汉大丈夫，作事得当机立断，岂有与贱妾商量之理！”
吴三桂说：“可是此事非得与爱妾商量！不然会令我寝食难安！”
陈圆圆调侃他：“什么事有这么严重？难道是讨妻纳妾之事？”
吴三桂尴尬地说：“还真让爱妾给说中了。”
陈圆圆神色一怔，随即宽慰自己：普通男人都讨个三妻四妾，像吴三桂这等人，再讨个小妾又算得了什么？聪明的女人是不能与丈夫计较此等事的！如果张氏计较，那自己便进不了这个屋了。只是她的心里产生一种悲哀之情：难道自己人老珠黄了么？她心中一动，对吴三桂说：“此事应与张大姐去商量，怎可与我商量呢？”
吴三桂知道她是想借张氏推脱自己。殊不知张氏比她更怯弱！他心想：再聪明的女人，一遇到情爱之事，都会变得糊涂起来！吴三桂说：“此事我不与爱妾商量，便觉心里不安。而与不与张氏商量，我心里都没有感觉。”
陈圆圆说：“夫君要讨小纳妾是夫君的自由，张大姐不说什么，我做妾的更是无话可说！”
吴三桂见陈圆圆的语气之中有些不快，便对她说：“若爱妾不同意，我便断了此念！”
陈圆圆说：“不是不同意，只是有一事想问夫君，你是否早已物色好人物在那等着了？”
吴三桂连忙否认说：“没有！我虽喜女色，然拥有爱妾胜过拥有天下女子！”
陈圆圆说：“你别惹我花心了！若如夫君所说，夫君何必再讨小妾？我忖道可能是我年老色衰了。”
吴三桂说：“爱妾说哪里话？爱妾才是风华绝代呢！天下人谁不知圆圆是声色甲天下之女子？”说到这里，他故用调侃的语气说，“要不，我才不会引清兵入关，灭李自成那贼呢。”
陈圆圆正色地说：“夫君真是为了爱妾才引清兵入关，与李自成死战的么？”
吴三桂笑道：“天下人都这么认为的！”
陈圆圆说：“我问的是夫君你，你是怎么做的？”
吴三桂便默然，看看房屋远处的暗淡之处。
陈圆圆说：“我知夫君绝非好色之徒，不会干出此等荒唐之事。我推知夫君此次有纳妾的念头，也并非为女色所动。”
吴三桂长叹一声，说：“爱妾果然是聪明之人！我也是不得已而为之。”
陈圆圆奇怪地问：“此话怎讲？”
吴三桂问：“你知皇上让我出镇锦州的真实意图么？”
陈圆圆说：“夫君不是说正可趁此休养生息么？”
吴三桂说：“那是夫君调笑之言。其实皇上让我出镇锦州之目的一是抑制我二是观察我，若我对大清无威胁，那这一世的荣华富贵自是享受不尽，若是相反，其结果可想而知！”
陈圆圆说：“我明白夫君的意思了！夫君是想让皇上认为你是个好色之徒，心无大志，更谈不上对大清有威胁！”
吴三桂说：“正是！”
陈圆圆笑道：“那不是纳妾的事！”
吴三桂问：“爱妾是什么意思？”
陈圆圆说：“夫君须在锦州地界里浪荡！”
吴三桂问：“这样做，爱妾不会生气么？”
陈圆圆坚决地点点头。
吴三桂为之心动，忍不住又将她搂在怀中拥吻把玩一阵。
五、吴三桂在锦州城里访妓女
吴三桂得到陈圆圆的首肯之后，便进一步思量着在锦州城里如何弄出个喜欢狎妓的名声出来。他知道，名声越响，自己就越有益。
他思量再三，觉得还是要向陈三强请教。陈三强本出身于下三流之中，对其中门道非常熟悉。他让人把陈三强叫来了。
吴三桂问：“锦州城里可有什么妓院？”
陈三强一怔，心想：公子屋里藏着绝色女子，却为何对妓女发生了兴趣？便说：“公子如有兴致，小弟可带公子去逛！”
吴三桂说：“若没兴趣，我问干吗？”
陈三强心里吃惊：没有想到他还真对妓女感兴趣？他说：“难怪公子唤我前来。”
吴三桂笑道：“这叫物尽其用吧！”
陈三强赶忙道：“公子快别羞辱我了！请问公子是选色？还是选风情？抑或其他？”
吴三桂问：“哪里有那么多讲究？”
陈三强说：“公子若不明言，我如何给公子引路？”
吴三桂说：“要论色，可能无人及圆圆了！”吴三桂突觉自己说漏了嘴，赶忙说：“我要能弄出大名声的。”
陈三强问：“公子到底要弄出名声，还是得到实惠啊？”
吴三桂说：“名声！当然，如果名声与实惠双收更好！”
陈三强说：“我明白了，公子是想让锦州城里的人都知道公子好声色犬马。那公子得找名声大的，名声越大，公子狎妓的名声也大！”
吴三桂说：“好，就照你所说，弄个名声大的。可是，这锦州城里，哪个妓女名声最大呢？”
陈三强说：“这不要紧，我带公子去访呀！”
吴三桂说：“我倒奇怪你了！连你都不知这锦州城中谁的名声最大？”
陈三强说：“公子快别取笑我了。自从跟随公子以来，我是再没踏进勾栏之门。”
吴三桂说：“那你带我进勾栏之门吧！”
于是，吴三桂将自己装扮成公子哥儿的样子，随陈三强出来。陈三强暗自要了几个便衣侍卫。陈三强带着吴三桂在锦州城里逛，吴三桂见人便问谁是锦州城里最出名的妓女？路人一见他那身公子哥儿的打扮，吓得逃也逃不及，哪里还敢与他答话？
陈三强说：“公子不可这样问！这样问，公子永远问不出个结果。”
吴三桂问：“为何？”
陈三强说：“并非平常之人都会知道那事。只有那些有闲钱的，没事干的，又长帅的，还要有身份地位的人才会知道。”
吴三桂问：“这一时到哪去找啊？”
陈三强说：“不知公子愿不愿意亮招牌？”
吴三桂说：“愿意啊！我不就是要出名么？”
陈三强说：“那好办！”陈三强说完，刚好有一个官宦人家的公子哥儿朝他们走来。陈三强拦住他。那公子拿着斜眼看他，一副玩世不恭的样子，仿佛在质问陈三强为何拦住自己的意思，陈三强说：“我向哥们打听谁是这地界里的头号窑姐？”
那公子横他一眼：“你打听她干什么？”
陈三强说：“想玩呗！”
那公子说：“就凭你？”
陈三强说：“是我家公子。”
那公子朝吴三桂看去，只见他器宇轩昂，知是非凡之人，便长叹道：“即便如此，恐怕也来不及了！”
陈三强说：“公子若肯给我们带路，便来得及！”
那公子轻蔑地看他一眼说：“你以为你家公子是谁啊？”
陈三强说：“难道有什么厉害角色占了先么？”
那公子说：“我看你与我有缘，给你说说也无妨！”
吴三桂见如此，赶忙说：“如此甚好，请随我进茶馆一坐！”
那公子便随吴三桂、陈三强进了一家茶馆。
陈三强问：“请问公子贵姓？”
那公子傲慢地说：“本公子姓刘，是前朝锦州知府大人之子！”
吴三桂见他那副神气，心中便觉好笑。
陈三强恭维地说：“难怪公子器宇非凡！只是我想请教这锦州城里谁是最出色的窑姐？刚才公子说我们只怕迟了是什么意思？”
刘公子轻抿了口茶之后，慢条斯理地说：“要说这锦州城里的妓女出色的真不少，有色相出众的，有丝竹盖人的，有色艺双绝的。可是，要说真正出名的应算玉春堂里的白蔷薇了！”
陈三强问：“那白蔷薇为何这般出名？”
刘公子说：“那白蔷薇的真实面目，本公子福浅，没有见过。便是现在的锦州知府大人的外甥李公子也不过与她有一面之缘！”
陈三强问：“白蔷薇凭什么赚钱呢？”
刘公子说：“就凭让众人隔着帘子看她在里面做几个风情姿态，也不知倾倒了多少痴情公子，还怕赚不到钱！”
陈三强说：“这白蔷薇很漂亮么？”
刘公子说：“白蔷薇自诩能与天下名妓陈圆圆媲美！而与她有一面之缘的李公子说他从未见过这等姣艳的女子。也正是如此，李公子被她迷上了！”说到这里，刘公子心里似乎很气恼。
吴三桂听了，心中一震，从没听说有女人自诩与陈圆圆媲美的。
陈三强说：“既然无人见她之面，她又怎么出名的呢？”
刘公子说：“据说此女是李自成的宫里的。因为李自成从西安撤走时，来不及带她走而被留下来。玉春堂的老板花了一万两银子从西安将她买来。之后，便将她藏在玉春堂里，不让外人得见。声称只有能出资万金又身为王爵之人才可与她同床共枕。舍此以外，只可隔帘窥其身姿。”
陈三强问：“那李公子为何能见其相貌呢？”
刘公子说：“那是因为李公子花重金买通了白蔷薇隔壁的一妓女，用钉子钻一小孔窥了。这事被老板知晓后，那妓女被罚作下人，白蔷薇因此被藏得更紧了。”
陈三强说：“这么说，依然没有占有她的身体？”
刘公子说：“连面都没有见，怎能与她共枕？”
陈三强问：“可是刘公子刚才为何说我们可能要晚了呢？”
刘公子说：“事情还得从白蔷薇说起。白蔷薇待价而沽这么长的时间，虽有不少公子哥儿前来问津，却不见王侯将相前来，心里未免有些失望。加之李公子以威势与金钱两样一逼一诱，竟然让白蔷薇有所松动。据说今天上午双方讨价还价，我去看看动静，没有想被李公子的家人驱逐出来。”
陈三强想：难怪他刚才是一副倒霉相。陈三强问：“若是我家公子要你带我们前去，你可否愿意？”
刘公子说：“若是以前你说这话，我准要数落你！我堂堂刘公子，也算是出身于高贵名第，岂是替人跑腿拉皮条的主儿？今日你这般说，我也不骂你，但你要我带你家公子前去，那是万万不可能的！”
陈三强说：“我家公子可是非寻常人可比，刘公子可不要失之交臂啊！”
刘公子便讥笑他：“难道你家公子是锦州城里的平西王吴三桂不成？”
陈三强惊道：“刘公子怎么知道？”
刘公子更是惊诧莫名，仍然不相信地问：“你家公子真是平西王么？”
陈三强点点头。
刘公子跑到吴三桂面前，跪下，说：“恕在下眼拙，不识平西王威仪！”然后对陈三强说：“既然是给平西王带路，我刘某何乐而不为！”
当下几人随刘公子奔玉春堂来。
六、吴三桂在玉春堂里卧花眠柳
吴三桂跟随陈三强刘公子身后风风火火地来到了玉春堂。
玉春堂里正闹哄哄的站满着人。
刘公子分开众人，将吴三桂往大堂里面引。
李公子的家人见刘公子去而复返，以为他是带着家人前来闹事的，赶忙告诉正要与玉春堂老板签订白蔷薇的卖身之契的李公子。李公子一闻，大怒，他忘记了签约，恶狠狠地对刘公子说：“姓刘的！你想搅烂本公子好事？本公子叫你死无葬身之地！”
刘公子说：“刘某哪有那么大的胆子，敢搅混李公子的水？正主儿在那里。”说完，用手指点着已坐在那里的吴三桂。刘公子本想告诉李公子关于吴三桂的身份，是吴三桂用眼色止住了他。
李公子顺着刘公子手指的方向看去，正见吴三桂架起二郎腿，一副不可侵犯的神气，心里哪里还忍受得了？他气愤地吼道：“不管是谁，都别想搅了本公子的好事！奴才们，给我将这几个小狗轰出去。”随着李公子令下，他的家人如狼似虎的扑向了吴三桂等人。
吴三桂的侍卫立刻围在吴三桂身边，并与李公子的家人动起手来。李公子的家人虽然凶恶，但哪是吴三桂的训练有素的侍卫的对手？几个回合之后，李公子的家人便横七竖八地躺在地上叫起苦来。
李公子的脸往哪儿搁啊！他对玉春堂老板说：“先签了白蔷薇的卖身契再说，等下我再叫人来找这群王八蛋算账！”
玉春堂老板唯唯诺诺答应了，正要签字，被一直没开口的吴三桂突然喝住了。吴三桂说：“此字慢签，本公子还没有答应呢！”老板见这阵势，只好又退到一边。
李公子见好事即将化成泡影，恶狠狠地对吴三桂说：“你是诚心要与本公子捣乱吗？”
吴三桂不置可否地笑了笑。
李公子恶狠狠地说：“好！你既然有此胆量，就该报个名来，好让本公子找你算账！”
陈三强说：“他就是皇上御封的平西王吴大人！”
李公子讪笑起来：“你想哄谁呀？平西王会到这种地方来？你是想用平西王的威名吓唬吓唬我李某么？”
吴三桂说：“本人就是吴三桂！”
李公子一听，怔住了。他想：别说在这锦州地界里，就是在大清国里，谁敢冒充平西王吴三桂的大名？一想到这不会有假，李公子吓得哪有魂在，转过身子便往外跑！李公子的家人先没有明白是怎么回事，还是哄哄哼哼的，突见李公子跑了，哪里还记得痛，跟着便一溜烟地跑了。
正在这时，白蔷薇的房里传来白蔷薇的声音：“请平西王吴大人进来吧！”
众人一听，有如仙音，顿时忘记自己身在何处了。
吴三桂听见之后，心神也为之一荡。于是起身而去。一女子赶忙前来引路，将他带至白蔷薇房门前。
吴三桂推门进去。突见一女子跑到他面前说：“不知平西王驾到，请恕奴婢不迎之罪！”
吴三桂哈哈大笑道：“姑娘好大架子，比见皇帝还难呢！”
白蔷薇说：“平西王说笑话了！”
吴三桂说：“姑娘既然有这么大的架子，必有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容了！”说到这里，便走过去说，“请姑娘抬起头来，让本王一饱眼福。”然后，并不等白蔷薇抬头，便用手掌托住她的下巴，稍稍往上一抬，吴三桂便能看清白蔷薇的容貌了。
吴三桂一见之下，顿时忘神！
白蔷薇轻言相问：“奴婢与平西王爱妾相比如何？”
吴三桂一惊，立时清醒过来，问：“姑娘见过本王爱妾么？”
白蔷薇说：“没见！但奴婢想她既是声色甲天下之名妓，必有仙女般的姿容！”
吴三桂说：“你既然没见圆圆，又怎么自诩能与圆圆媲美呢？”
白蔷薇说：“平西王觉得奴婢与她相去甚远么？”
吴三桂说：“本王不是这个意思！”
白蔷薇问：“在平西王看来，奴婢与她相差多少？”
吴三桂说：“其实两人根本不能比！”
白蔷薇说：“一个在天上，一个在地上么？”
吴三桂说：“两人都美，只是不同罢了！”
白蔷薇说：“平西王觉得奴婢与她相比，不同之处在什么地方？”
吴三桂说：“本王也一时难以用语言描述出来的！”
白蔷薇说：“能不能用其他办法描述？”
吴三桂说：“我尽力而为吧！如果把圆圆比作高贵典雅的紫丁香，那么姑娘便是艳丽娇美的红牡丹。圆圆给人的感觉是艳丽却不妖荡，如淡紫的丁香静静地开放着，沁人心脾的清香已经融入她的肌肤里，嗅之，有着春的神韵；抚之，有着神的魅力。而姑娘给人的感觉是娇媚迷人，如天香国色的牡丹，倾国倾城，朵朵娇媚，枝枝艳丽。姑娘的身上处处透着诱人的成熟之香，惹人抑制不住地想去攀摘。吴三桂出身行伍，为人粗鲁，不知话中是否有冲撞姑娘之处？若有，只盼姑娘海涵了。”
白蔷薇说：“有平西王如此赞誉，奴婢死也心甘了。”
吴三桂问：“若本王有与姑娘相拥之念，不知姑娘会以为本王唐突否？”
白蔷薇一怔，她从没见过如此坦白要与自己相拥而卧的男人！今日见平西王如此，只认为他是王者之气概英雄之行径，哪里还会认为他唐突呢？于是她娇滴滴地说：“若平西王愿意宠爱奴婢，奴婢便是使出浑身解数也得相报于平西王。”
吴三桂听了，心中大喜：这姑娘实在合本王口味！他立马说：“本王今夜就宿于此！”
白蔷薇一听，也是惊喜异常！想自己日夜所盼，不正是为了得个高贵的公子么？今日能得平西王这等英雄所宠爱，自己还有何遗憾？
当天晚上，白蔷薇果然使出浑身解数迎合吴三桂，让吴三桂觉得她与自己配合得浑然天成，有如鱼得水之感。
吴三桂的筋骨得淋漓尽致的舒展以后，便问：“姑娘出生何处？”
白蔷薇说：“米脂人！”
吴三桂说：“那姑娘与李自成同乡了！可我听说姑娘是有人从李自成宫中买来的，是否属实？”
白蔷薇说：“确实如此！”
吴三桂说：“那姑娘是如何到李自成宫中的？”
白蔷薇说：“只因牛金星见李自成终日郁郁寡欢，想买奴婢以悦李自成之心。”
吴三桂说：“李自成可与姑娘有染？”
白蔷薇没有想到他会问这问题。说实话，她没有见过李自成，然而她的心里确实盼望见到李自成。白蔷薇说：“奴婢敬重他是个英雄，但无缘与他相见！”
吴三桂也没想到她竟然在自己面前称赞李自成来！他本想生气，但转念一想：也许她根本不知我与李自成有仇呢？于是又气消了，问她：“可你怎么没被李自成带走呢？”可是突然想到这话不对，若被他带走了，此时这姑娘哪里还在这里？然而，话说出来了，又无法收回，只好怔地看着她。
白蔷薇倒没有注意到这些，只是感叹地说：“奴婢出身寒微，流落成风尘女子，一生再无奢求，只盼能得王公贵族一时之爱便足矣！”
吴三桂听了，顿时生出几分感慨。
七、吴三桂在锦州城外搭台祭祀父母弟弟
吴三桂自从与白蔷薇有鱼水之欢后，便将自己的爱分配了一些给她。吴三桂从从容容地跟陈圆圆、白蔷薇过上了正常的夫妻生活。
陈圆圆没有想到自己这一推，倒将吴三桂推到了不拔之地，心里有些后悔，同时也不乏酸意，便问吴三桂：“她有什么迷人之处，竟把夫君迷住了？”
吴三桂笑眯眯地说：“自有绝妙之处！”
陈圆圆心里便有些紧张，问他：“妾与她相比，谁更美些？”
吴三桂说：“爱妾当然比她更美些！”
陈圆圆问：“那夫君为何这般痴迷？”
吴三桂说：“这是两种不同的境界！”
陈圆圆撒娇道：“夫君能否用话描述出来？”
吴三桂想起自己对白蔷薇的话，便脱口而出：“你是紫丁香，她是红牡丹。”
陈圆圆想了想吴三桂的比喻是什么意思，然后问：“夫君是认为妾典雅，而她娇艳么？”
吴三桂说：“你说得有些像又不完全像！”
陈圆圆说：“你干脆把你的感觉描述出来吧！”
吴三桂想起了那晚与圆圆的销魂之夜，便说：“爱妾是怎么扮演荡妇都不像荡妇，而她却不扮演，身体的处处都充分展示着荡妇般的诱惑力！”
陈圆圆想了想说：“你跟她在一起快乐么？”
吴三桂说：“我觉得我是这个世界上能主宰一切的男人，是一个对女人而言的真正男人。”
陈圆圆问：“那你与我在一起呢？”
吴三桂说：“当然也很快乐！但我总觉得有如与神仙在一起一般，即使产生淫荡的念头，也不能尽兴而为！”
陈圆圆问：“是妾做得不好么？”
吴三桂说：“是因为爱妾身上天生就有一种让人不敢亵渎的光辉。”
陈圆圆说：“既然如此，你何不将她接到家里来？”
吴三桂说：“现在我明白了，不接来比接来好！”
陈圆圆问：“为什么？”
吴三桂说：“因为更容易让人知晓我沉湎于女色！”
陈圆圆心领神会地笑了笑，然后说：“夫君不可忘了我！”
吴三桂说：“白蔷薇固然迷人，但我更愿意与神仙待在一起！”
吴三桂隔三差五地呼朋引伴浩浩荡荡去玉春堂与白蔷薇厮混。而白蔷薇因被吴三桂所宠，再也不肯接待任何客人。不久，锦州城里无人不知吴三桂与白蔷薇的风流事。
吴三桂不知自己做得怎么样，加上父母弟弟的忌日在即，吴三桂便想去问问那老者。
那天下午，吴三桂单骑奔郊外而来。
老者一见吴三桂，便当面称贺。
吴三桂便知自己做得不错。吴三桂说：“感谢先生指点迷津！现在我父母忌日在即，我想奏请皇上，为我父母、弟弟疏乞赐恤。不知先生认为是时候了么？”
老者说：“本应如此！”
吴三桂说：“那晚辈回去便写奏折！”
老者说：“还有一事，不知……”老者说到这里，欲言又止。
吴三桂知他心有顾忌，便说：“先生有话尽管道来，晚辈无不遵从！”
老者说：“只怕公子到时又有些舍不得！”
吴三桂一惊，不知他指什么，但联想到既然是舅舅的幕僚，绝不会做对自己有危害的事，便毅然说：“先生只管差遣，晚辈无不从命！”
老者说：“自古君主都怕臣子功高盖主，恐怕臣生叛逆之心。现在公子已属此类。虽然公子经过此段装扮，让人减少了对你怀疑之心，但对朝廷之中那些精明之士来说，他们未必相信，也未必心服。所以，我请公子自辞亲王，以示谦卑，这样既可抚众臣之心，又可懈皇上之意。不知你肯否？”
吴三桂说：“晚辈本来尚没将这些放在心上，何况现在对己有利，晚辈从命便是。”
老者说：“如此甚好！我已为公子拟就奏折，公子看看如何！”
吴三桂接过一看，大意是：
自从出镇锦州以来，我常思之，觉得自己有负皇上圣恩，因此，坚辞亲王以服众臣之心，敬请皇上准许。另外，我父母兄弟忌日在即，我奏请皇上恩准臣子设坛祭祀，一则表达自己纪念之意，二则可使自己不忘李贼灭门之仇……
吴三桂见老者文章如行云流水，潇洒自如却又滴水不漏，便大加赞赏。
吴三桂回来之后，便将先生所书奏折上呈皇上，不久就被御批下来，同意他所有的请求。
吴三桂安排部下，在锦州城外搭一祭祀台。
锦州城里的百姓见吴三桂的兵士在城外搭台，不知作为何用，便问这些兵士。兵士告诉百姓，此乃平西王为了祭祀他父母弟弟所用。
不久锦州城里的人都知平西王在城外搭台要祭祀其父母弟弟一事。同时也对此议论纷纷，有人赞许他有孝心，不忘血肉之情；有人骂他只有小孝，却无大忠，只记家仇，却忘国恨；更多的人是蔑视他，说他已是无用之物，只知声色犬马，不知忠孝廉耻。
吴三桂让家人到街头巷尾去搜集百姓意见。因此，百姓对他的心态他无不知晓。吴三桂听了家人的汇报，心里非常高兴。他想：这比当初大家都暗地里恨他强多了。
吴三桂决定利用这次祭祀活动来感动百姓，让他们彻底改变对自己的印象。
父母弟弟的祭日到了，吴三桂携家带口出了城门。
那是个阳光灿烂的日子，与当初吴门被灭的时候有些相似。锦州城里的百姓早就倾城而出在城外等候了。当然，他们大多数人是为了看吴家的祭祀活动的，但是，也有不少人，尤其是那些公子王孙来此的目的，是为了一睹陈圆圆的芳容。他们对声色甲天下的陈圆圆心仪已久，只是无缘识得。听说吴三桂要携家带口来祭祀父母，都想趁此机会看看陈圆圆到底是什么样子。
祭祀活动开始了，吴三桂携着儿子吴应熊、吴应麒上了祭祀台。
吴三桂焚了三支香，向北鞠了三下躬，然后插入香炉，再取酒少许，淋在台面上。
之后，携着儿子同跪在香案之前，吴三桂仰望着长天，在心里在默默地祈祷：父亲吴襄、母亲祖氏、弟三辅：你们若有在天之灵，就宽恕儿子和兄长吧！想我当时虽然握有重兵，却不能保全双亲与兄弟，令你们命归九泉，魂无寄处。为儿不孝，为兄不尊，三桂因此而设祭台，将自己内疚之心告慰你们，一则为了慰藉你们，二则为了减我罪孽等等。
吴三桂默想之时，突然联想到那日刘宗敏灭他吴门的情景，不由悲从中来，放声大哭，哭声惊天动地。
百姓本多为来看闹剧的，却见吴三桂如此恸哭，知他是因悲痛所致，心里顿时也伤感起来，有些妇人竟然以哭声相和。
从此，锦州城里的百姓对吴三桂的看法大大改观，认为吴三桂是天下难得的孝子，甚至认为吴三桂为了报仇而引清兵入关也是可以理解的了。
不过那些为了目睹陈圆圆芳容的人却大失所望，因为吴三桂根本没让陈圆圆出门。因此，那些少年子弟大骂吴三桂。
但年老者却驳斥少年说，陈圆圆再迷人，也只是吴三桂的妾。按照祖例，她死后是不能进吴家祠堂的，怎么能让她去祭祀呢？
八、顺治皇帝诏见吴三桂
顺治皇帝自从将吴三桂出镇锦州以来，一直没有放松对他的监视，根据监视人报告，说吴三桂沉湎酒色，顺治很放心并将此情转告多尔衮。
多尔衮不信。他熟悉吴三桂的为人，觉得吴三桂不可能在短短的两年内，便会变成这样的人物。顺治皇帝见多尔衮不相信，自己也便有了怀疑，因此打算诏见吴三桂。
吴三桂接到皇帝诏见的圣旨，心里一时也不知所措，因为他不知皇上诏见他的意图是什么？吴三桂打算问问舅父的幕僚，那个神秘的老者。
吴三桂将皇帝的圣旨让老者看了，老者略思片刻，便向吴三桂道喜。吴三桂问喜从何来？老者说：“必是皇上得知公子沉湎酒色，不事军务，对大清国已无威胁之事，有些不信，故召去以详察。”
吴三桂问：“若如此，晚辈如何应付？”
老者说：“公子只需与那白蔷薇厮混几日即可！”
吴三桂说：“先生说笑话了！”
老者肃然道：“并非老夫说笑，此事确需这样！你想想，多尔衮是何等样的人物，岂可被你假扮之相而蒙蔽？因此，你尽可去与白蔷薇寻欢作乐，越过度越好！到时，让多尔衮见到你那副虚脱的样子，胜过任何逼真的装扮！”
吴三桂认为老者说得有理，便问：“先生可有别的嘱咐？”
老者说：“舍此以外，别无他法！”
吴三桂得此法宝，便回来告诉圆圆。圆圆笑骂先生不正经，但仔细思之，却别无他法，便笑着对吴三桂说：“夫君尽可去浪荡一回，只是别让我叫人抬着你回来即可。”
吴三桂回敬道：“我看还是让人抬着回来更好些！”
吴三桂别了陈圆圆，直奔玉春堂。
白蔷薇从被吴三桂占有后，虽然没有被吴三桂纳为妾，但事实上已为吴三桂所专用。别的浪荡公子根本不敢问津，这样一来，反倒使白蔷薇时刻感到寂寞难耐！因此，她时时刻刻都盼着吴三桂来。
现在见吴三桂来了，真是如获至宝，立刻将其引至自己的卧室。
吴三桂说：“不知姑娘能否有法让我近日变成神削骨瘦弱不经风的样子来？”
白蔷薇轻笑一声：“平西王不是骂我吧？”
吴三桂说：“本王不是骂你，只想还平生所愿，痛痛快快地玩弄几日！便是死，也可作个风流之鬼！”
白蔷薇嬉笑道：“奴婢没别的能耐，若让我侍候平西王，准叫平西王舒舒服服。”
吴三桂赞叹道：“如此甚好！”
白蔷薇得了吴三桂的允诺，便离开吴三桂，要求吴三桂只可观看，若非自己去拉他，必须坐着不动。吴三桂依之。
白蔷薇在房里轻舞起来，将丰满性感的身体挥舞得如轻盈的燕子，让吴三桂有飘飘欲仙之感。
白蔷薇渐渐地脱除身上的外套，只露出如薄翼般的内衣，娇美而艳丽的胴体在梦幻似薄纱里时隐时现，让吴三桂有蠢蠢欲动之望。
之后，白蔷薇干脆将身上的衣服全部脱了，将身体上能充分显示女人性感的地方夸张地展现吴三桂面前。
吴三桂见之，仿佛觉得白蔷薇身上的每一块肉都向他展示着情感，倾诉着欲望。吴三桂哪里按捺得住，只觉得自己的内心如同油熬火烧一般。
白蔷薇走近吴三桂，将其身上的衣服也脱了，然后与他相拥而舞，吴三桂的内心在膨胀，如同要炸裂一般。
吴三桂再也忍耐不住，地动山摇地向白蔷薇捣鼓起来，之后，便虚脱于地。
而白蔷薇却并不放过他，依然翕动着嘴诱惑着他，手不停地在他身体的敏感地方抚摸，直到吴三桂再次冲动……
吴三桂呆在白蔷薇房里三天三夜没出来，与白蔷薇寻欢作乐不计其数，最后连白蔷薇自己也疲倦不堪才罢休。而此时的吴三桂已是无力起身。白蔷薇只得叫人将吴三桂从玉春堂里抬回去。
陈圆圆见之，又是伤心又是好笑，骂道：“你也不必如此贪恋！现在倒好，差点要做花下之鬼了！”
吴三桂轻笑道：“若能做花下之鬼，倒也不枉来人世一遭！遗憾的是自己没有死在圆圆这朵花下！”
陈圆圆气道：“你人都快死了，还拿妾开这种玩笑！妾也没有那妖妇这种本领，将强壮如牛的平西王折腾得如瘟鸡一般。”
吴三桂说：“爱妾也不用吃醋，回来之后，我将那妖妇之法，传授于你，再折腾我！”
陈圆圆便粉脸绯红，不敢再开口说话。
吴三桂携着圆圆进京。由于纵欲过度，身体虚弱，再加上路上受了风寒，吴三桂病倒了，虽有陈圆圆精心伺候，但到了京城之后，吴三桂依然骨瘦如柴！
吴三桂对陈圆圆开玩笑说：“早知有此一病，根本不需与那妖妇纵欲，只可与爱妾和风细雨地过上几天便得了。”
陈圆圆骂他：“若非那妖妇，谁能征服得了平西王？”
顺治皇帝得知吴三桂进了京城，且知其病了，赶忙派人去探视，并嘱咐其休息好了才去见皇上。
吴三桂哪里肯依！他要的就是这个效果，自己吃了千辛万苦才变成这样子，怎么又能变回去呢？那自己的苦不是白吃了么？吴三桂执意要见皇上，使来探视的太监也感动了！太监见他病成这样，还要急于见皇上，以为他是思念皇上心切。
太监回去后便将吴三桂的要求转告给皇上，皇上听了，也大为感动，于是宣吴三桂进见。
吴三桂被人抬到了宫殿门口，然后让太监搀扶过去。
吴三桂一见皇上，便用力推开身边的太监，双腿一软，便跪倒在地，然后有气无力地喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
顺治皇帝一见，哪里肯相信自己的眼睛：这难道是朕的威风凛凛，器宇轩昂的平西王？顺治因为内疚而有些伤心，因为伤心而有些责备摄政王多尔衮之意。若不是多尔衮出此主意，平西王怎么会变成这样子？他想，不知躲在暗处观看吴三桂的多尔衮会作何感想？
顺治哽咽着喉咙说：“仅两年不见，爱卿怎会变成如此模样呢？”
吴三桂知道顺治皇帝已为自己所感动，便说：“皇上让臣久居关外，臣以为皇上有弃臣之意，故自暴自弃，一味沉湎于声色之中，所以才使身体怯弱致此！加之，臣思皇上日盛而久不得见，也已成疾。双疾夹击，臣便是铁打之躯，也得坍塌。何况臣本是凡人，以血肉之躯承之，自然会有些厄运！”说着，仿佛触到自己的痛心之处，大声号哭起来。
躲在暗处的多尔衮也不禁感怀：吴三桂已非比原来了。只是他有点不明白，吴三桂怎么倒得这么快？
顺治伤感地说：“朕思爱卿亦甚！爱卿回去养病，什么时候恢复了，什么时候调你进关！”顺治又赐给吴三桂白银二万两以作养病之资。
吴三桂见过顺治后，便立即携着陈圆圆回到了锦州。