第八章 镇守云南
一、吴三桂与众大将商量去留之计
马宝来而复去，数日未归。胡守亮心中担忧起来，众将之心与日俱增忐忑不安。他们都担心马宝是前来打探虚实的，然后再率兵袭击。
唯有吴三桂对马宝深信不疑。在他看来，勇猛少计之人，往往忠贞不渝；心灵慧质之人，暗中多有奇巧。像马宝之类的人，他们一般不会改变志向，如果一旦改变，便再无变过去之理。所以，尽管众人将心中疑惑对他诉说，他依然对马宝深信不疑。
胡守亮见主公仍然不信，便叫众将军暗中布置，以防不测，众将军觉得有备无患，便依了胡守亮。数日之后，马宝率兵再次到来，马宝让兵马等候在外，自己解甲进帐。
马宝在吴三桂之下而坐，吴三桂令人看茶，然后对马宝说：“将军辛苦了！”
马宝点头示意，并不答话。
胡守亮问：“马将军说劝众将前来，为何还是独来？”
马宝说：“众将均已等候在外。”
吴三桂奇怪地问：“为何不带进来？”
马宝说：“只因怕主公生疑，所以，我让他们等候在外！”
吴三桂问：“将军何出此言？”
马宝说：“我等率众前来，突见主公军营戒备森严，猜知主公疑心于我，故我只身前来！”
吴三桂惊奇道：“真有此事？”
马宝见吴三桂之态不似作伪，便点头说：“是的！”
吴三桂声色俱厉地问：“此事是谁所为？”
胡守亮见主公发怒，心中暗惊。因为他从未看吴三桂发这么大的脾气，所以，他立即跪于地上，颤声说：“此事是末将所为，请主公恕罪！”
吴三桂说：“你身为参将，妄动三军，该治何罪？”
胡守亮说：“死罪！”
吴三桂说：“好，给我拉出去斩了！”
众将一听，大惊，便齐跪于军帐之中。杨珅说：“我等因为胡参将此举有备无患，才依言而行的。若要治罪，须将我等一同治罪。”
吴三桂说：“你身为副将，临事无主，虽无死罪，活罪难逃，给我重杖四十。”
马宝起初以为他们在演苦肉之计，如今却见吴三桂要动真格的了，对吴三桂哪里还有半分疑心？立即跪下说：“末将刚来，便已开罪众将，马某于心不安！故马某请主公网开一面，饶恕众将。”
吴三桂走过去，对马宝说：“此事与你无关！”说完，便要将马宝扶起。
马宝不肯起来，并说：“主公若不宽恕众将，我即率兵离去！”
吴三桂一声长叹，然后对众将说：“念马将军心慈之份，赦免你等无罪。”
杨珅等将称谢道：“谢主公赦罪之恩！”
吴三桂怒道：“此事与我何干？你们要谢须谢马将军活命之恩！”
于是众将齐声道：“谢马将军活命之恩。”
马宝站起，奔到众将面前，将众将一一扶起，并颤声说：“兄弟言重了。”
于是，众人又重归于座。
吴三桂看着马宝解甲之装，心中一动，便问：“将军是怕我生疑心而解甲的么？”
马宝点点头说：“确实如此！”
吴三桂感慨道：“幸亏马将军对我深信不疑，否则，岂不坏了大事！”
胡守亮听了此言，满脸羞愧。
吴三桂问：“其他将军在何处，我等前去迎接！”
马宝说：“不用。我只要吹声口哨，众将即来。”于是，马宝吹起口哨。
立即，军营四周响起马蹄之声。片刻之后，众将齐立于军中。吴三桂看见是李如碧、高启隆、刘之复等人，心中大喜，亲自出帐，将他们迎入帐中。
于是，众将又重归于座。吴三桂心中欢喜，叫给众将赐酒。胡守亮等人一惊一喜，生死悬于一线，感慨自然良多。马宝等人见心有所属，心里自然也是高兴。所以，你斟我喝，不一会儿，众英雄心中芥蒂全消，喝得酣畅起来。
吴三桂问马宝：“将军出去只数日，怎能将众将召集而来呢？”
马宝说：“并非末将召集，而是他们自愿前来的。”
吴三桂惊奇地问：“真有此事？”
众将齐声称是。吴三桂问为故如此？众将说了。均如马宝所想一般。吴三桂手下之将听了，均大笑起来。投降之将问他们为何发笑，杨珅说：“与我家主公猜想一样也！”马宝等人越发惊奇！
吴三桂见众将齐心，心里也再无防患之意，便说：“按大清之律，大战已完，兵将须要分离。众人议议，用何办法，才可保大家相聚不散？”
胡守亮一听，心知主公之意，便说：“云贵之地险要，是养军练兵之佳处，我们何故要离去？”
众人听后，轰然叫道：“对！我们便随主公安置在云贵以度余生！”
方献廷说：“此计虽好！却有人未必会肯？”
马宝问：“谁敢不肯？”
方献廷说：“我猜测皇上是不能让我们拥兵自重的，必下诏解散我等。”
马宝怒道：“顺治是鞑子之帝，非我汉人之君，他若急逼，我等反他！”
众将军本已喝得耳酣面热，听到此言，不仅没心生惊恐，反而轰然叫好！
吴三桂心中暗喜，但嘴上却说：“此是大逆不道之事，我等不可随意言之。”言下之意，虽可反清，但现在不是时候。
众人一听此言，顿时沉默无语。是啊！清兵势大，自己势寡，且是刚刚纠集起来，人心也不稳定，何能言反清大事？但吴三桂之言，无疑给众人一个信息：即他吴三桂虽然灭明，但他并非不反清。吴三桂之下的原将领，自然早知其意，所以不把吴三桂的话放在心上。而刚刚投诚过来的明将，听了此言，精神倍受鼓舞，觉得自己将来仍有用武之地了。
方献廷历来稳重，见势已至此，正是安众将之心的良机，便说：“南朝虽破，然永历帝却在缅甸，李定国将军亦在孟艮。依本将愚见，永历帝不亡，李将军不灭，顺治皇帝不会下诏解散我等！若能如此，我们便可安居云贵，众将归心，何愁大事不成？”
众将一听，轰然叫好。
马宝说：“永历帝此时在缅甸，我们正好以借口不去灭他，好给自己延时之机会，待到一定时机，我们便可拥兵自重！”
吴三桂说：“众将之心，我已经知道，但此事并非像众将想象那么容易，须有一段过程。众将军若无他想，紧跟吴三桂便是。我还是老话一句：我们只论兄弟情谊，并非主仆之分。我吴三桂有饭吃，大家便有饭吃！”
吴三桂一番肺腑之言，说得众将热泪盈眶。
正在此时，外面一阵骚乱。卫士报告说：“王会、刘偁、马惟兴、杨武、高应凤、狄三品将来投。”
吴三桂听了此言，率领众将走出帐篷，因为帐篷之中已经无法容纳众将。
二、洪承畴来到吴三桂军中视察
正当吴三桂与众将商量以何办法使朝廷让他们不分散，且让他们驻在云贵一带时，朝廷已经意识到这一点。
满人大臣纷纷向顺治皇帝进言，说吴三桂既然已将永历帝驱逐出境，李定国也无力再反清，应当命吴三桂立即驱兵击之。若他不愿，也应将吴三桂召回，不可让其久驻于云贵，恐其结党营私。
顺治皇帝不是没有这种担心，多尔衮之话言犹在耳。但是，他觉得这样贸然下诏，恐反逼吴三桂生出抗清之心。所以他觉得要慎重些好，在他看来，先派一人去探察吴三桂之虚实，若吴三桂其意在于拥兵自重，那就不管花多大代价，也必下诏解散其军。若吴三桂其势已衰，边关又乱，倒不如先让其休养生息，然后再命其出击。
顺治帝经过仔细考虑，认为自己这种策略对头。下一步考虑的就是派谁去视察了。很显然，必须派忠于朝廷之人前去。若派满人，自然忠实可靠，但其缺点有二：一是恐吴生疑；二是满人不似汉人奸诈。若派汉人，自然很好，只是难找其人。想来想去，顺治帝便只想到了洪承畴一人。在顺治帝眼中，洪承畴虽是汉人，但与满人无异。从清兵入关之日起，洪承畴对大清的胜利立下了不朽的功劳，让汉人视之如狼。洪承畴又本是吴三桂之上司，与吴三桂关系非同一般。让洪承畴去视察，既可去吴三桂之虑，又可得吴三桂之虚实。
顺治帝命令洪承畴视察吴三桂之军营。
洪承畴此时在湖南，接旨之后即刻出发，不日便到了云南境内。
不过，顺治帝此次却有失算之处。原来，洪承畴虽然忠于朝廷，但他同时深知，朝廷对于自己是一半相信一半怀疑。所以才对自己虽是武将出身，却始终只给文职。洪承畴由此亦得知：国家有乱，朝廷必有借重自己之处；国家若宁，朝廷必弃自己如草芥。令人觉得有趣的是，此想法竟与吴三桂不谋而合。也许是名师出高徒吧！
在洪承畴看来：吴三桂有拥兵自重之意，是情理之中的事，也正合自己之意，怎么能反参他一本呢？倒是吴三桂若没有拥兵自重之举，便会令他大大失望，同时也会使他失去与顺治讲话的砝码。
吴三桂正班师回昆明，得知洪承畴前来，便与众将商量。吴三桂对众将说：“洪大人此来，必探我军虚实，大家议议如何应付？”
马宝是血性汉子，直言道：“洪承畴也是汉人，干吗老帮着他们满人？我看不必作伪，只让他来看便得了。”
方献廷说：“这样不妥！洪承畴虽是汉人，但与我离心离德久矣！我们对他须有防患之心。”
吴三桂笑着问：“如何防患？”
方献廷说：“顺治帝所虑，必是担心我军拥兵自重。若让洪承畴看到我军军乏将少，无力再及时灭明，洪承畴便会帮我们说话。”
吴三桂点点头。
马宝却高声道：“我们本来就是将多兵众的，如何让洪承畴得出相反的结论呢？”
众人哄笑起来，说：“难道我们不会隐藏一些么？”
马宝说：“虽是隐藏，却难免不让人发现。”
众人又笑他，吴三桂止住众人，正色道：“马宝虽然憨厚，但此言却是千真万确！试想想，我军接连得胜，又得众将士，朝廷难道没有耳闻？否则，也不会派人来打探虚实了。”
众人一听此言，觉得有理，不再开声。
吴三桂又说：“我倒觉得马宝说洪承畴也是汉人这点是大有文章可作！洪承畴原是我上司，我与他相处多年，我知他老奸巨猾，其奸诈异常。因此，凭我的经验猜知，洪承畴必有借重我们之处！”
众人一听，顿时愕然。洪承畴怎么会有借重我们之处呢？
吴三桂看了看众人说：“洪承畴之所以得宠于皇上，是因为国家未宁。国家安宁，洪承畴必然失势。所以，我认为洪承畴的想法也与我们一样，并不想我们立刻灭明，甚至还会认为我们如果拥兵自重，他才好呢？”
众人听到这里，心里顿时明朗。同时，也被吴三桂过人的才智所折服。
吴三桂话锋一转，沉声说：“不过，分析归分析，事实归事实。因此，我们应采取一些措施，将兵力分散，才可有备无患。”
马宝问：“如何分散呢？”
吴三桂说：“首先，我们要将马宝你，李如碧、高启隆等将军分散开来，让洪觉得外人传言你们已投诚我是假的。再者，没有被分散的将士必须呈疲劳之状方可。”
众人一听，明白吴三桂之意，顿时叫好！
吴三桂依计将众将领与兵卒分散于昆明郊外，然后安心等待洪承畴到来。
吴三桂觉得一切安排妥当，无所事事，便命胡守亮与自己下棋。下到正酣之时，卫士报告，洪大人已来。
吴三桂立即奔出室外，对洪承畴行跪拜之礼，口中高呼：“学生欢迎老师前来。”
洪承畴浅浅一笑，便扶吴三桂站起。随后，迈步朝里走去。
洪承畴走进屋内，一眼瞥见胡守亮正手托棋盘慌忙离去。洪承畴又是会心一笑，对吴三桂说：“平西王军务可忙？”
吴三桂赶忙说：“老师快别这样称呼学生！否则会折学生的阳寿的。老师直呼三桂得了。”
洪承畴微微颔首，也不再客气，直呼其名道：“三桂，你军灭明为何不彻底？”
吴三桂苦笑着脸说：“老师有所不知。学生尽力灭明，打败李定国已属不易，哪里还有余力一举消灭他们呀？”
洪承畴说：“若真如此，你倒应该让将士休整一段时间，等到兵强马壮之日，才可出击。”
吴三桂说：“老师所言极是！学生正在让将士们休整，老师可要前去视察？”吴三桂见洪心存疑虑，故提出要他视察。
洪承畴微笑道：“如此甚好！”说完，便起身。吴三桂连忙在前带路。
洪承畴跟在后面走着。吴三桂将洪带入军营之中，军营之中的兵卒，许多都是憔悴之态。吴三桂没想到兵卒能装得这么像，心中顿时高兴。
洪承畴躬着身子与一士兵搭讪，突然提起士兵的手看了看，然后放下，站起，与吴三桂并肩而行。
吴三桂问：“老师，你看士兵面呈病态，是不是应该休整？”
洪承畴连忙说：“应该，应该。”然后率先离去。
吴三桂又随着洪承畴回到屋内，洪承畴说：“三桂，你让左右退下。”吴三桂虽然不知其意，但仍依言办了。
洪承畴见左右离开之后，突然厉声地说：“吴三桂，你欺骗本钦差，该当何罪？”
吴三桂哈哈大笑，之后说：“老师，你何必跟学生开这等玩笑？”
洪承畴脸色越发严厉，怒道：“我是钦差大臣，受命于皇上，怎么跟你开这等玩笑？”
吴三桂认为洪承畴是诈他，所以，他依然镇定自若地说：“老师若这样想，学生真是冤枉死了！”
洪承畴厉笑道：“看来，你是不见棺材不掉泪的！”然后，他张开手掌，将掌中之物呈给吴三桂看。
吴三桂初见之下，一时无语。
三、洪承畴对吴三桂面授机宜
原来洪承畴手掌之中是一枚棋子。
吴三桂别开洪承畴透射过来的犀利的目光，脑中在高速运转。他手中握着一枚棋子是什么意思？他在暗示我只不过是他手掌之中的一枚棋子？抑或是暗示他明白我手执棋子迎接马宝一事？还是我刚才下棋之事被他发现？吴三桂觉得都像都不像。他认为：不管怎样，洪承畴手掌之中有枚棋子并不能说明什么。于是，他镇定自若地说：“老师的手掌之中执枚棋子说明什么呢？”
洪承畴哈哈大笑起来，然后肃然地说：“说明平西王在欺骗我！”
吴三桂故作惶恐地说：“老师可不能恐吓学生啊！”
洪承畴轻轻一笑，心想：哪个老师能吓得了你这个学生？嘴上说：“我刚进来之时，在你案几之上拾得这枚棋子。心觉得奇怪，抬头一看，刚好看到有人端着棋盘离开。我想：敢在你房中下棋之人，舍你其谁？”
吴三桂笑道：“老师精明！学生在你来之前确实在下棋。”
洪承畴笑道：“据我看来，平西王若不是军中无事，岂会下棋？这说明你军之中士兵疲累急需休整是假象！”
吴三桂反问道：“老师就凭这点判断学生欺骗老师？”
洪承畴说：“非也！其实我一进门，你已经告诉我了。”
吴三桂说：“学生并无异常举动啊？”
洪承畴说：“你我虽有师生之名，但实无尊贱之分，而且以平西王为人，应该自视甚高才对，为何我一进门，你便对我行跪拜之礼？这说明你有事求我！正是因此而使我生疑惑之心，进门之后我才认真观察拾得这枚棋子！”
吴三桂说：“难道学生对老师执礼甚恭也错了么？”
洪承畴说：“所以，我在视察之中特意多了个心眼！我特意察看了一病态兵卒，发现其手指精血旺盛，并非得病之人。由此可知平西王骗我也！”
吴三桂听到这里，哪里还敢分辩半句，立刻跪在洪承畴面前说：“老师真是神人也！望老师念你我之旧情，救学生一码！”
洪承畴故作不解地说：“平西王如日中天又没有过错，要我救你什么？”
吴三桂说：“学生只是不想解散队伍。”
洪承畴说：“大明虽灭，但有永历帝躲在缅甸，李定国窝住孟艮，你军自然不会解散！”
吴三桂说：“可是，皇上要我立即擒住永历帝，摧毁李定国呢？”
洪承畴说：“食君禄，替君分忧，这是天经地义之事。平西王何故想推辞呢？”
吴三桂心里骂道：这个老奸巨猾的家伙！逼得我非说出心中之隐不可。我即便说出来，看你老家伙又怎么能奈何我？他打算豁出去了，所以他说：“老师，实不相瞒，学生之意是想不解散队伍，长期居于云贵。”
洪承畴故作吃惊道：“平西王这不是拥兵自重么？”
吴三桂故作轻松地说：“就算是吧！”
洪承畴大笑道：“平西王何故不早说？”
吴三桂不解其意，问：“早说又怎么啦？”
洪承畴说：“早说，就免得我大费周折。”
吴三桂不知洪承畴心中所想，故意试探地问：“依老师之意，学生如何处之？”
洪承畴故作不解地反问：“洪某学疏才浅，能知如何办？”
吴三桂知道洪承畴怪自己没将他放在眼中想卖个人情给自己，将来也好倚仗自己。于是，他跪在洪承畴面前说：“望老师不吝赐教，学生当铭心刻骨，至死不忘。”
洪承畴见火侯已到，赶忙扶起吴三桂说：“平西王言重了！你我本无师生之名，平西王如此看重洪某，纯粹是抬举洪某。洪某哪有不知之理？只是以后，洪某若有不顺，望平西王也多担待些。”
吴三桂知道洪承畴在讨价还价了，立即说：“三桂若得恩师相助，必然厚报恩师也！”吴三桂故意将老师一词换作恩师一词。
洪承畴自然觉得此中微妙变化。洪承畴老气横秋地说：“圣上要臣此次视察平西王军营，看平西王是否有力再战。若有，便命平西王立即发兵，扫荡明兵，将其消灭干净；若无，便命平西王休整一段时间，再行进攻！”
吴三桂说：“依恩师之意，学生该如何为之呢？”
洪承畴笑道：“洪某观平西王军中尽是疲乏之士，实无力再战，岂可强命平西王勉为其难？”
吴三桂听后，先是一惊，后才明白洪承畴此语大有深意。洪承畴故意以平西王将士疲惫为由来对平西王言说休整一事，一则可证自己对吴三桂假扮之事不知，推卸责任；二则暗示吴三桂仍可以此为理由搪塞圣上。吴三桂顿时不得不佩服洪承畴。吴三桂说：“学生自会将此事呈报圣上，但还望恩师从中周旋。”
洪承畴说：“军士疲惫，终有恢复之日。”
吴三桂问：“恩师之意，是告诉学生即使以此搪塞也非长久之计么？”
洪承畴说：“洪某没有用意。”
吴三桂并不因为洪承畴此语而生不悦之感。他知道像洪承畴这类身经两个朝代，侍奉数个君主的官僚，必会圆通之术，所以不必为此感到稀奇。倒是如果洪承畴不会运用此术，才是令人稀奇之事！
吴三桂说：“学生认为，边境一日不宁，队伍便可一日不解散！”
洪承畴说：“永历不除，圣上难安，若平西王久不能擒之，必让圣上生警惕之心。”
吴三桂明白洪承畴之意告诉自己：虽可以故意拖着不灭南明而拥兵自重，但终非长久之计。所以，吴三桂说：“恩师之言甚是！只是不知如何应付？”
洪承畴说：“倒是本地土司中不安定之徒甚多，洪某猜知其必然生事。”
吴三桂一听，心中大喜！洪承畴分明告诉自己：土司是本地人，自己可使其不时有动乱之假象，使圣上无法命自己撤兵！吴三桂叩头谢道：“谢恩师指点。”
洪承畴依然不动声色地说：“平西王不必过早谢我！土司虽可作乱，平西王亦可平之，但其戏不能长作！”
吴三桂心想：是啊！任何戏都不能长演下去的呀！自己到底如何才能在云贵站稳脚跟呢？吴三桂说：“恩师明鉴，学生愚钝，无法想出万全之策。”
洪承畴说：“洪某今日累了，须休息片刻再说。”
吴三桂听后，赶忙引他到早为他准备好的房舍中去休息。然后，又回到自己房中。
吴三桂又坐到自己平时坐的，刚才却被洪承畴坐的位置上。吴三桂在思考着洪承畴为何不告诉我妥善之法？是他也不知如何办？还是他故意有所保留？
吴三桂望着房宇上那纵横交错结构复杂的房梁，心中想道：这些房梁看似复杂，其功能极其简单，只不过为了托起房顶。
吴三桂胡思乱想了一阵，依然没有结果，便想起身离去。他刚站起，头一偏，发现案几之上有字！案几之上有一层薄尘，写字之人是用手指在案几上写成。此案几平时都是自己所用，只有刚才洪承畴在此呆过。难道他故意在案几上写字提示自己么？于是他认真地看，发现是“开藩”二字。
吴三桂心中一惊，自己怎么就没有想到此法呢？洪承畴之所以在此灰尘上写字，是不想留下什么把柄在自己手中。这个老奸巨猾的家伙！
四、洪承畴竭力促成吴三桂开藩云贵
吴三桂得到洪承畴之机宜，便思考如何办成开藩之事。他明白：此事若成，大业有望！
吴三桂思来想去，要想办成此事，必借洪承畴之力。自己身为武将，朝廷素无内应，加之清廷历来对自己都有防范之心。若没有洪承畴想助，要办成此事只怕是天方夜谭。
然而，自己虽然口口声声称他为老师，但是自己与他之间确实没有师生之谊。洪承畴不一定会帮自己。如果他不想帮助自己，那便是为了试探自己而来。若真如此，那就大事不好了！想到此处，吴三桂不由自主地打了个寒战。
但是，通过仔细琢磨，吴三桂又觉得洪承畴绝不是为了瓦解自己而来，从他对自己的言论来分析，洪承畴分明也有仰仗自己之处，而且也是冲着想与自己结成唇齿相依的关系来的。站在洪承畴的角度来想：他表面上虽受朝廷宠爱，其实，朝廷对他亦有防范之心。他本出身武将，朝廷一直不让他单独带兵便是例证。这么说来，洪承畴之地位并不稳固，他也像我要凭借边境不宁而不失势一样，要凭我之力，使其在朝廷中的地位不变。想到这里，吴三桂心中又有几分把握了。
因为，在他看来：在这个世界上，唯有以利益作为纽带结成的联盟关系最为可靠，舍此以外，任何关系都不会牢不可破！
虽然如此，吴三桂觉得自己仍然应该慎重些！对于洪承畴，吴三桂总觉得他城府太深，就像人雾中看山，实在看不明白雾中之山的高峻，险要，棱角，给人总是如梦似幻非常美妙的感觉！所以，自己若想倚仗洪承畴，势必会有危险。
吴三桂在摇摆不定之中，终于作出决定。他认为为了大业，自己即使输个精光，也要赌这一把。
第二天，吴三桂亲自到洪承畴房中去探视他。两人见面之后，彼此依旧客客气气，都绝口不提昨日之事。
吴三桂问：“恩师来此僻壤之处不容易，是否要外出观光一番？”吴三桂言下之意是：你是否还要视察军中虚实。
洪承畴说：“不必！圣命要紧，我得赶快回复皇上！”洪承畴此意是：视察不视察都是那么回事！我只是去回复皇上得了。
吴三桂见他言语之中，滴水不漏，自己无法得知其心中真实想法，心中便有些着急。吴三桂见藏藏匿匿不是个办法，便说：“皇上面前，请恩师多为学生担待些！”
洪承畴浅浅一笑道：“食君之禄，分君之忧，此为天经地义之事！不过，你我既为师生，存有师生情谊，亦是人之常情。”
吴三桂从洪承畴的反复无常的话中无法猜知其真实意图，心中更是焦急。于是，他打算豁出来了，跪下，动情地说：“恩师若不救学生，学生必然死无葬身之地也！”
洪承畴也不禁为之动容。不过，他的表情稍纵即逝，然后又恢复了那种平板的，让人永远看不到内容的脸。洪承畴说：“平西王言重了。在这个世界上，谁也救不了谁！然而又是谁也离不开谁！”
吴三桂听到这里，心里明朗了。洪承畴之意是：他会尽力去办此事，成与不成，全在天意。但你吴三桂也得记着我，若我将来有仰仗你之时，也绝不可推卸。
于是，吴三桂决断地说：“恩师教导，学生铭记在心。学生若有负恩师，当天诛地灭。”
洪承畴见吴三桂对天盟誓，心中再无忧虑，便对吴三桂说：“我拟奏折，本待给皇上看，现你已来，便先给你看。”说着，掏出奏折。
吴三桂接过，认真地看：
“臣受任经略，目击云贵凋敝景象及土司讳卒观望情节，不可谋返，须先安内，乃可剿外。
臣屡闻李定国等勾连土司，觊由景东、元江复入广西。各土司私授托印。歃血为盟，伺隙起衅。
若一闻大兵进军缅甸，势必暗中串联，思逞其谋，避实就虚。大兵相去已远，不能回顾，而留省城之兵难以抵御，臣审时度势，权衡轻重，认为今年秋冬宜停止进兵。”
吴三桂看完，立刻跪到洪承畴面前说：“感谢恩师栽培！”
洪承畴扶起吴三桂说：“其他之事，非一份奏折所能办到，洪某必极力周旋！”
吴三桂知他所言是指开藩一事，于是说：“如此说来，学生先谢了。”
第二天，洪承畴便离开了，吴三桂送他黄金万两。洪承畴虽然身为大学士，但仍然为此重礼所惊！他战栗地说：“洪某无功，岂可得此厚报？”
吴三桂笑道：“如今朝廷，岂有无钱能办成事的？”
洪承畴听后，笑纳之。
不久，洪承畴回京，朝见圣上。顺治皇帝得知洪承畴回来，也立刻召见他。因为他心中也极想知道吴三桂之虚实。
顺治问：“洪爱卿南来，可有收获？”
洪承畴说：“臣此次受命南巡，感慨良多！”
顺治帝一惊，问：“为何？”
洪承畴说：“臣观平西王经战太多，将士疲惫，此一慨也；永历贼虽在缅甸，李定国虽驻孟艮，平西王想战而无力战之，此二慨也；土司骚乱，边境难安，此三慨也。”
顺治听后，大惊道：“难道那些人报告平西王收编明师，军势大振，故意不剿灭永历贼是别有用心等等都是假的么？”
洪承畴说：“奴才受君隆恩，不敢怠慢，特潜入军营之中数日。平西王军中除了疲乏之清兵外，哪里有什么明将？且臣观其兵卒之脸色，多呈病态，非久养不能恢复也！”
顺治帝问：“如此说来，永历贼不仅难灭，平西王军恢复也无望了！”
洪承畴见好便收，若再顺水推舟，让皇上派兵协助吴三桂，那岂不会露馅？于是，他说：“这个倒请圣上不必忧虑！臣观平西王事必躬亲，治军有条不紊，是我大清顶天立地之材，必能灭此祸患！”
顺治听后心安，但另一层忧虑又来了，便问：“永历之乱好说，因为其元气大伤，一时半刻绝无生机，对我大清构不成威胁！只是那土司之乱如何治之？”说到这里，他突然问：“能否出兵击之？”
洪承畴说：“不可！”
顺治帝问：“为何不可？”
洪承畴说：“土司都系本地人，根源很深，派兵击之，不仅不能一时生效，反惹土司对我大清心生怨恨，恐怕会成永久之患。我大清定都北京，与其相去甚远，到时候，战亦不行，罢亦不能。再说，朝廷出兵击之，恐逼其与李定国勾结，反为不妙！”
顺治帝听后，觉得在理，便问：“依爱卿之意，该如何处置？”
洪承畴说：“依臣之意，大清须驻军于此，外以兵势压之，使其不敢生乱心；内可以诚招之，令其感圣上之恩，不想生乱心。”
顺治帝说：“洪爱卿所言极是！只是派谁去呢？”
洪承畴说：“皇上何必舍近求远？”
顺治说：“依爱卿之意，就是让平西王开藩云贵么？”
洪承畴说：“臣认为圣上此举甚当！”
顺治帝问：“不怕平西王包藏祸心么？”
洪承畴肃然答道：“平西王若有乱心，何必等到今日？”
顺治帝听了，不再言语。他在考虑洪承畴之语的对与错。
五、吴三桂收元江土司那嵩地为元江府
顺治皇帝听了洪承畴之话后，思之再三，觉得现在让吴三桂开藩云贵之举过于唐突。因为：一是由于国家实力尚弱，如让其开藩云贵，消耗太大，于国不利；二是由于吴三桂变化无常，不能相信。加之顺治帝本来就对洪承畴有防范之心，所以，他没有采纳洪承畴这点意思。
但是，顺治帝觉得让吴三桂休整一段时日是应该的。既然吴三桂无力再战，而边境又不得安宁，就让吴三桂镇守云南。为了奖赏吴三桂之功，还得拿实权给他。
顺治帝经过周密考虑，特写谕旨给吴三桂。其意归纳起来大致如下：
一是：若形势对你不利，你不要勉强出战。如要出战，须深思熟虑三思而行。
二是：加紧休养，以等来日。若土司生乱，小而抚之，大而灭之。
三是：命你镇守云南，总管军民之事，吏、兵二部，云南将吏听任你黜陟。
吴三桂接到此诏，心中大喜。知道此事成功，全在于洪承畴周旋。因此，内心不由对洪承畴生出几分感激之情。虽然开藩不成，心中有着几分遗憾，但他知道此事太难，绝不能怪洪承畴。
吴三桂将此诏告诉心腹大将，众人自是欢喜异常，觉得从此可施展拳脚大显身手了。
且说李定国自从驻军孟艮以来，一直就在谋划出路。他知道自己目前的处境，而吴三桂却不趁势灭他，并不是因为吴三桂心善，而仅仅是把他当做与顺治帝讲价的砝码。如果自己一旦失去这种作用，吴三桂一定会率兵来犯。因此，李定国觉得自己不能坐以待毙，必须养精蓄锐，联盟各路人马，趁机反击。
他本来想将自己的部下，像马宝、李如碧、高启隆、刘之复等将领组成一支抗清队伍。但自从听到他们已归降吴三桂，便大失所望。
因此，他想要重振军威，必须另谋他路。突然，他想到了土人。他知道土人生性愚劣，缺少教化，难以驾驭，行军打仗也没有汉人好使。但他们有一个极大优点，正因为他们忠厚耿直，缺少花花肠肠，一旦收为己用，便会至死不渝，不像受过教化的汉人，口口声声喊要忠君护主，暗地里却早生异心，最会见风使舵。他在心里问自己：为何愚昧之人会忠厚耿直，而文明之人反而品德低劣呢？是愚昧之人的劣性未开发还是文明之人的劣性本多？
于是，李定国派人前去与元江土司那嵩联系。他之所以要与那嵩联系，是因为吴三桂在上次大捷之后，顿时威震云南。甚至连景东、蒙化、丽江、东川、镇雄等各路土司都投降了吴三桂。而元江土司不为所动，没有向吴三桂屈膝，可见他有着与人不同之品质。
果然不出李定国所料。李定国所派人将那嵩吹捧一通，那嵩便昏昏乎乎地认为自己是天下第一忠义之士，决心与李定国一起担起反清复明之大业，并表示随时受李定国差遣。
正在此时，已经投降吴三桂的明将高应凤前来找李定国，想再投其门下。原来，高应凤之所以要投降吴三桂，是想得到高官厚禄。没想到吴三桂见他能力平庸，自然没让他如愿。高应凤因此而生怨恨，便来找李定国。
李定国不知其真心如何，便问：“你为何先前要弃我而投清军？如今又弃清军而投我呢？”
高应凤跪下说：“晋王错怪高某了！高某岂敢有弃晋王之心？”
李定国问：“那你为何要投清呢？”
高应凤说：“只因我不知晋王去向，便如无娘之子一般，四处流浪。终觉此非长久之计，便投清兵之下，以求有暂时栖身之处。”
李定国问：“那你现在为何又来投我呢？”
高应凤说：“只因得知晋王下落，便来投靠。”
李定国问：“有这么简单？”
高应凤说：“正是。”
李定国说：“你先回去，如同没事一般。我若起事，必予信给你，到时内外相应，必成大事。”李定国心里仍对高应凤有些怀疑，所以并不与他商量具体事宜。
高应凤便闷闷不乐回去了。高应凤来投李定国，本想获得高位。没有想到李定国也并不似先前那么信任他。
高应凤想到自己在两边恐怕都难得大意，心里变得不好受，便独自在家喝闷酒，天天都喝得酩酊大醉。俗话说，酒醉吐真言。一天，高应凤将心中之想自言自语地全都吐出来了，恰给他手下一员小将听去。
那小将得知高应凤已与李定国相约起事，心里大惊。回去之后，便向首领请假，说自己家中父亲死了，须回去奔丧，然后直奔昆明而来。
小将到了昆明，求见吴三桂。侍卫见他并不像显贵之人，哪里敢让他去见！只是对他说：“你有事，可以转告我！”
小将知此关系重大，绝不敢轻泄，所以不肯告诉侍卫。于是两人就相峙起来。
小将见如此下去，不是办法，便心生一计，从衬衣上撕上一片白布，然后咬破手指，在白布上涂上一团血迹，接着，将白布包好对侍卫说：“你将此布送给平西王吧！”
侍卫接过白布，打开一看，不解其意。本想扔掉，但怕此人确有机密之事，扔掉不妥，便持布进去了。
吴三桂接过侍卫手中的布，张开一看，便沉思起来：白布染血，不正是有流血事件发生之意么？于是对侍卫说：“你赶快传那小将来！”
小将进了平西王书房，便战战兢兢起来。他平生没见过平西王这么大的官！没有见平西王之前，他想：平西王又怎么啦？还不是两条腿，一双手，有什么可怕的？见到平西王之后，虽然看到平西王确实是两条腿，一双手，但是却情不自禁地害怕起来。他在心中鼓励自己：只有天生是奴才的人，见到官才会怕！我不是奴才，我怕谁？
吴三桂问小将要报告什么紧急情报？
小将便将自己如何听到高应凤酒后吐真言，如何撒谎请假，如何来到昆明，如何要进王府而不得进，如何急中生智以布传信等过程一一说了出来。
吴三桂听了，大惊。他想：若不是他来报，岂不要坏了大事？吴三桂觉得此子机灵，便想留他在自己身边。吴三桂问他什么名字？小将说我无名字，别人都叫我小六。
吴三桂问：“小六，你怎么知道用此办法告知我那事呢？”
小六说：“打仗不是要流血么？”说完，又反问：“平西王又是怎么猜知出来的呢？”
吴三桂笑道：“流血之事便是打仗。”然后又说，“你就留在平府吧。”
小六听了，大喜，顿时忘记了自己刚才认为自己不是奴才之事。
小六走后，吴三桂沉思起来：此事尚未败露，不可打草惊蛇。只有率兵从石屏包抄过去，围住元江，将其歼灭。
吴三桂亲自率军从石屏进发元江，然后突然以兵围之。高应凤与那嵩本想同李定国联系，但由于吴三桂切断了所有通道，无法与李联系上，于是只有死战。
吴三桂将元江围住一个多月，城中不攻自乱。高应凤率兵出战，被吴三桂的大将所杀，那嵩见大势已去，便点火自焚。
吴三桂没收土司那嵩的土地，并在此设元江府。