第十一章 初试牛刀
一、吴应熊以十万两银子买洪承畴一计
自从进京与和硕公主结婚以来，吴应熊便暗中结识朝中权贵。这不，这次皇上想以裁军之法削去父亲的势力时，自己的那些关系便派上了用场。
吴应熊知道：在如今这个世界上，没有关系，休想办成事！
吴应熊派人送信给父亲后，一边等待着父亲的回信，一边暗中注视着朝廷之动向，他据内线得知：朝廷自从下旨裁军之后，也再无动静，似乎在等待他父亲的反应。他的心里渐渐踏实了些。因为，由此可知，朝廷确实是在试探父亲。
于是，他便不再轻举妄动，只是安心地等待着父亲的回信。
吴应熊的特使是在他得知父亲写给皇上的奏折已到时才回来的。吴应熊二话没说便拆开父亲的信，令他吃惊的是：信中有一张一百万两银子的银票！自己虽然生活在京城之中，开销极大，但自己贵为驸马，手头并不拮据，父亲给自己寄来这么一大笔银子干什么？这可是相当巨大的一笔银子啊！
吴应熊在疑虑之中，展开了父亲的信看。看完之后，他才知道父亲之所以给自己寄来这么大的一笔银子，是想让自己花银子买通权贵。他认为父亲此举甚当！他特别觉得父亲在信中说的朝中之人虽然道貌岸然，但莫不是钱财之奴，女色之婢是金科玉律。
但也有让他感到困惑的一点是：父亲特意提出让自己首先以十万两银子买洪承畴之计。由内线得知：身为大学士的洪承畴已经是外宠内贱，圣上对他已不感兴趣。他洪承畴还能值得这么多钱么？依父亲之意，仿佛不是叫自己去买洪承畴的关系，而是买洪承畴之计，这更叫吴应熊有所不解了！难道他洪承畴便长着与别人不同的脑袋，出的主意竟然这么值钱？
正是因为这些，吴应熊并没有按照父亲的意愿去拜见洪承畴。他在等待观望着，然而，事情的发展却不容许他再等待观望下去。因为他由内线得知：对于如何对待父亲之事，权贵的意见大多对父亲不利！对于父亲所奏之事也已交议政王，众大臣和户、兵二部议论。
这样一来，吴应熊觉得盘子太大，自己无法应付这种局面！正在吴应熊感到一筹莫展之时，他又不由自主地想到了父亲那封信。既然父亲对其他人均不提，只是特意提出要我贿赂洪承畴，自有父亲的道理。我且依父亲之计行事看看。
吴应熊在天暗之后，坐着一辆京城里极为平常的马车奔洪府而来。
洪府虽然豪华无比，但与昔年之繁华来比，已经是门前冷落车马稀了。至少朝中显赫的权贵不必攀附洪门。即使有些攀附的，也都是些失势之徒，或出于留条后路，或出于同病相怜。
吴应熊的马车停在洪府门前。洪府的守门兵卒见马车极为平常，猜是普通小吏之车，便走过来要呵斥一通。吴应熊连头也没伸出来，只用手递出拜帖。兵卒本来想耍耍威风，但见吴应熊如此派头，只得接了拜帖。一见是驸马爷，吓得舌头都伸出来了。幸亏自己没贸然行事，否则，便坏了大事。
洪承畴见了吴应熊的拜帖略思片刻，便亲自出门迎接。
洪承畴将吴应熊迎到了书房。他之所以直接将他迎到书房而非客厅，是因为他知道吴应熊心中所求之事。
其实，洪承畴也知道吴应熊此时拜见自己意味着什么！那日在朝中议事，他为吴三桂开脱之词虽然多是出于保护自己的缘故，但却因此更引起了满族权贵们的嫉恨！因此，他想离吴家远一点，以保自己，但他没有想到吴应熊会亲自登上门来。洪承畴不得不亲自出门迎接了。因为以吴三桂之势，以吴应熊之尊，无论怎么说，他也是不敢得罪的。
洪承畴请吴应熊入座之后，才坐下来。洪承畴因此有些不舒服。吴应熊竟然不礼让一下，便坐下来了，可见他并没有将自己放在眼里。洪承畴觉得自己应该治一治吴应熊，否则，他这副老脸便无地自容。
洪承畴轻咳一声之后，便说：“驸马爷光临寒舍，蓬荜生辉！老夫荣幸之至。”
吴应熊说：“大学士过奖。吴某拜见大学士，实受吾父所托而前来。”言下之意，若父亲不要我来，我还不来呢！
洪承畴知道对付这等狂妄之徒，心急不得，须慢慢消遣他。他故意不说正话，只讲闲言：“尊父没有忘记老夫，倒让老夫汗颜。”
吴应熊说：“吾父念及大学士之恩，每每难忘呢！”
洪承畴笑道：“老夫已朽木一具，有何能何德，能令平西王念念不忘。”
吴应熊说：“那日朝议之时，是大学士一语为吾父释疑，便是大义之举。”
洪承畴说：“驸马爷言重了。老夫此语虽可为平西王释然，但更要的是也为自己开脱了责任，老夫何乐而不为！”
吴应熊听了此话，心中高兴了许多，他心想：你洪承畴既然有此自知之明，也是难能可贵的。于是他又说：“只是听说朝中对吾父的奏折议论颇多，不知大学士可有耳闻？”吴应熊意在试探洪承畴，看自己将花费的十万两银子值不值。
洪承畴说：“老夫虽为大学士，但朝廷之事已不过问，岂有知此之理！”洪承畴心想：俗话说，无事不登三宝殿！你终于将心中所求说出来了。我且装装糊涂。
吴应熊知他是搪塞之词，但他吴应熊却不想让洪承畴搪塞，便说：“听说圣上已让议政王，众大臣与户、兵二部共议此事，大学士岂有不知之理？”
洪承畴说：“虽有耳闻，却不知其实。”
吴应熊说：“吴某听说朝中权贵之论对于吾父极为不利。”
洪承畴仍然装糊涂地说：“老夫耳聋，并不曾耳闻。”他心想：是你驸马爷求我，非我大学士求你。你不直言求我，反想我直言相问，甭想！
吴应熊见洪承畴言语之间极为冷淡，心中又是怒又是气。自己虽然亲临洪府，却无法完成父亲使命。他沉默起来，思考着应变之法。
洪承畴见吴应熊不语，知他是在思考如何左右自己，便想以送客法逼他，便说：“驸马爷光临寒舍，难道仅为告知老夫此事么？”
吴应熊一听，心里更急了。洪承畴这不是在逼我么？父命没完成，如何是好？他心中一急，便乱了方寸，脱口而出：“吾父让吴某拜会大学士，是想请大学士赐我一计，以渡吾父过去此厄！”
洪承畴心中暗笑：你终于忍耐不住，露出了狐狸尾巴。但是，不管你心急如焚，我且再逗你再说。他装作无能为力的样子说：“我亦正为平西王之境担忧，只是老朽无能，心有余而力不足罢了。”
吴应熊听了，心里更急。如此下去，岂不砸锅？吴应熊正毫无主意之时，想起了父亲的金科玉律，心想：先试试他再说。他掏出十万两银票递给洪承畴说：“这是家父写给大学士的信！”
洪承畴接过一看，惊呆了。十万两银子，这可是个不小的数字！洪承畴尽量按捺住心中的激动问：“平西王此举何意？”
吴应熊说：“只求洪大学士一计。”
二、洪承畴教吴应熊助父脱困之法
洪承畴看到吴应熊以十万两银子仅买自己一计，纵使他在官场滚打多年，什么场面都见过，也免不了大吃一惊！是吴家人出手大方，还是自己的主意确实物有所值呢？
洪承畴不由想起吴三桂第一次送给自己黄金万两的事来。那次的数字虽然巨大，但吴三桂所求之事也实在难办！自己虽然为他办成了一半，但也远远不止值万两黄金，何况自己也因此而失宠于皇上了。然而，这一次吴应熊以十万两银子仅买自己一主意。说起来，实在令人难以相信。不知吴应熊是调侃自己，而他心中另有算计，还是事实确实如此。
于是，洪承畴哈哈大笑：“天下哪有一计能值万两银子的！”洪承畴此语意在试探。
吴应熊肃然道：“也许其他人之计狗屁不值，但大学士之计确实值十万两银子。”
洪承畴听了，也不禁为之动容，但洪承畴仍然担心他另有条件，便问：“驸马爷当真只求一计么？”
吴应熊说：“君子一言，驷马难追！”
洪承畴这才彻底放心，痛快地说：“既然公子痛快，老夫也痛快！”洪承畴改变对吴应熊的称呼，大有深意。先前称他为驸马爷，是以朝廷而尊之，如今称他为公子，是以平西王而尊之。接着又问：“公子所求何计？”
吴应熊自然注意到洪承畴的称呼变化。他心里在暗赞洪承畴老奸巨猾之时，又不得不佩服其思维敏捷。接着又佩服父亲要自己首要之举来找洪承畴是何等的英明。但他想来想去，觉得最厉害的是钱。要说父亲英明，唯有他总结出来的朝中之人虽然道貌岸然，但莫不是钱财之奴，女色之婢的金科玉律最英明。
吴应熊恭敬地说：“家父身处危境，欲求大学士赐解脱之法。”
洪承畴听了，便沉思起来。其实他心中早已猜知吴应熊是为此事而来。但他见吴应熊空手来见，又态度傲慢，自然不打算为他家多费心思。然而见到吴应熊以十万两银子仅买他一计之时，他不得不慎重起来。
洪承畴心中有了主意，便对吴应熊说：“平西王之困生于圣上之疑，盛于朝中大臣之嫉。圣上之疑，是因为他年老体弱所致。俗话说，人老多疑。圣上近来只信满人，不信汉人便是例证。大臣之嫉在于平西王权重势大。大臣们虽为京官，但无人能及平西王之势也，故他们对平西王生嫉妒之心。”
吴应熊听了此语，情不自禁地赞叹道：“大学士果然学识渊博，一语中的。”
洪承畴听了吴应熊褒奖之语，不以为然，继续说：“若要助平西王解脱之困，便必须对内释皇上之疑，对外解大臣之嫉！”
吴应熊问：“大学士能否详言？”
洪承畴点点头说：“先说解大臣之嫉！朝中大臣虽然嫉妒平西王权重势力，但因平西王素被圣上宠爱，加上驸马爷之贵，却只能将心中之嫉妒埋在心中，不敢表露出来。如今，即使见圣上有疏远平西王之心，却也不敢轻举妄动，只在旁边鼓噪而已。所以不必因他们所忧。但是，据我所知，御史郝浴因与平西王有仇，而御史杨素蕴虽然与平西王无仇，却生性耿直，自诩疾恶如仇。所以，他们二人却不会将心中之怨埋于心中，而要寻机发泄出来。而此次对他们来说，正是千载难逢的机会。”
吴应熊说：“家父此次之困正与郝、杨二人奏劾有关，但不知如何解之？”
洪承畴说：“俗话说，解铃还须系铃人！”
吴应熊说：“大学士是让我去找郝杨二人？”
洪承畴说：“正是！”
吴应熊沉吟一阵之后说：“杨御史倒没什么，吴某估计能劝他放弃！倒是郝御史与家父有仇在先，恐怕一时难以办到！”
洪承畴说：“公子恰恰反了！”
吴应熊问：“你是说杨御史比郝御史更难对付？”
洪承畴说：“正是！”
吴应熊说：“为什么？”
洪承畴说：“据我观之，郝浴是势利小人。他之所以对平西王嫉恨在心，确实是因为他不忘前仇。但是，正因为如此，若公子亲往赔罪，以公子之尊，不怕他郝浴不肯低头！何况，平西王与朝廷之争，是势均力敌，谁也离不开谁的时候，洪某想郝浴绝不会因此而与吴家结为死仇。”
吴应熊又问：“那杨御史为何难以对付呢？”
洪承畴说：“杨素蕴出身书香之家，中书中之毒太深，所以才会耿直忠诚，疾恶如仇，不事权贵，不知变通！俗话说，无私才能无畏！杨素蕴心中既无私欲，公子若以私欲降之，不仅不能收到效果，反而会为自己之举动所伤。所以，我估计公子很难说服杨素蕴！”
吴应熊默思片刻，觉得洪承畴之论确实入木三分，无人能及，心中完全失去骄横之念，恭恭敬敬地向洪承畴请教说：“请大学士教我降杨之法！”
洪承畴轻笑道：“说起来，其实亦简单。公子只需以其之矛攻其之盾即可！”
吴应熊说：“吴某不明白，请大学士明言！”
洪承畴说：“据洪某所知，杨素蕴之所以会奏劾平西王，是因为受到郝浴的怂恿。俗话说，金无足赤，人无完人。杨素蕴没有私欲，确实可以无畏。然而，他生性耿直，疾恶如仇正是他的弱点。凡是像杨素蕴等人，均以为自己为大义而生，亦准备为大义而死，所以，只要他认为是正义之事，是不达目的不罢休的。公子若要破之，便可以从此入手，让杨素蕴明白是郝浴利用了他，他所坚持的事并不像他想象的那么高尚即可。”
吴应熊听了，顿时茅塞顿开，对洪承畴大加称赞地说：“与君一席言，胜读十年书！”
洪承畴依然不动声色地说：“现在再说破释皇上之疑的办法。我先已说过，皇上之疑，是因体弱猜忌而生。人到了这种时候，往往心中已无主见，喜欢猜忌外人。然而，要释其之疑，又须借旁人之力！据我所知，皇上猜忌外臣胜过猜忌京臣；猜忌汉人胜过猜忌满人；猜忌一般满人胜过猜忌八旗子弟。而八旗子弟之中，又以出身于正黄旗的索尼，出身于镶黄旗的遏必隆，出身于正白旗的苏克萨哈和出身于镶黄旗的鳌拜四人最受圣上宠幸。尤其是近段时间来，圣上有难决之事时，便找去这四人商量，因此，要想圣上释疑，须从这四人身上入手！”
吴应熊说：“可是，这四人都是皇太极的亲信旧臣，对清朝忠实可靠，而他们自身的得失与朝廷都是紧密相连的，岂能轻易得手？”
洪承畴说：“一人只有一条心，自是无懈可击。四人是四条心，捆得再紧也是四条心，其中必有缝隙！”
吴应熊点头赞道：“大学士所言极是！”
洪承畴继续说：“据洪某观察：索尼老练而胆小，但他对朝廷忠贞不渝，其人无懈可击；遏必隆为人圆滑亦无懈可击；苏克萨哈为人耿直，但对朝廷愚忠，亦无懈可击。唯有鳌拜虽然老奸巨猾，其智力非常人可比，公子可以一试。”
吴应熊大惑不解，便问：“大学士言鳌拜老奸巨猾智力超常，为何反而有懈可击？”
洪承畴说：“洪某认为人愚便少欲，人智便多心。多心之人，往往有常人难以想到的欲望，故公子可以一试！”
吴应熊还是不解，问：“大学士说鳌拜心有私欲，可以击之么？”
洪承畴笑道：“这只是老夫之笑说，是与不是，公子一试便知！”
吴应熊心里骂道：这个老奸巨猾的家伙！
三、吴应熊以五万两银子买到郝浴一张字据
吴应熊从洪府出来时，见左右无人，便立即钻进那辆平常的马车。
马车吱吱呀呀地在纵横交错的大街小巷上穿行，马蹄声如清脆的铃声击打着稠密而宁静的夜空。
吴应熊坐在马车里沉思着：洪承畴的话有几分是真的？有几分是假的呢？要判断其真伪，首先得弄清楚洪承畴与吴家是否有共同的利益！如果有，洪承畴的话自然是真的。如没有，洪承畴的话自然是真假难辨。不过有一点可以肯定，其分析确实透彻入木三分。
根据内线的消息，也可知洪承畴与吴家有着共同的利益。至少可判断洪承畴不希望吴家因此而栽倒。再说，如果家父与洪承畴没有千丝万缕的联系，那么家父也不会叫自己以十万两银子买其一计。而洪承畴即使有天胆，也不敢笑纳之，想到此处，吴应熊心中又多了几分把握。
他甚至暗自责怪自己心中多疑。如果延误时机，岂不坏了父亲的大事？他认为自己必须立即行动，不能再有所耽搁。
那么第一步，应该找谁呢？按照洪承畴的分析，最容易攻破的应该是郝浴，而最难攻破的是应该是鳌拜。而攻破杨素蕴的法宝在于使其认识到自己并非在捍卫高尚的大业，那么就从最容易的地方下手吧！
于是，吴应熊便吩咐车夫将马车赶到郝府去。马车夫其实就是吴应熊派往云南给吴三桂送信的特使。是吴应熊在京城中物色到的侠士，名叫刘之奇。
刘之奇见吴应熊叫他赶马去郝府，自然知道其用意所在。只是他有所担心，如此夜深人静了，公子贸然前去，只怕效果不佳。于是他问：“天太晚，公子是否考虑明日再去？”
吴应熊说：“兵贵神速，迟则生乱！”接着，他又嘱咐刘之奇道：“到了郝府之前，你去接洽，我与郝浴洽谈之时，你须趁机以笔记下郝浴的话。”
刘之奇问：“记下他的话？”
吴应熊说：“你别多问，到时自知！”
不久，马车夫便到了郝浴府前。刘之奇下车叩门。门响了一阵之后，才打开一条缝，有人问是谁？刘之奇附着那人的耳朵说：“你告诉你家主人，驸马爷来看望他！”
那人走了，不久院中便响起一阵杂乱的脚步声。接着，院中又亮起了灯笼。
坐在马车里的吴应熊听到远处传来几声奸笑。吴应熊在心中想：此人必是郝浴。果然，接着便听见他说：“敝人不知贵客驾到，有失远迎。该死，该死！”
然后，话音刚落，人便到了。
吴应熊从车中出来，郝浴立刻将手伸过去携起吴应熊的手，拉着他便往里走。吴应熊心中在默想着：根据目前情况，可知他确实是势利小人，但到底能否成功，只有看下一步了。
吴应熊跟着郝浴进了客厅，彼此客套了一阵之后，吴应熊便想谈论正题，而郝浴却顾左右而言他。吴应熊见他故意如此，便直言不讳地说：“请郝御史命左右退下，我有话想单独与御史谈谈！”
郝浴听了，一惊！他虽然知道吴应熊是为其父之事而来，但没想到他这么快便想谈论此话题。郝浴看着吴应熊，见吴应熊并无怒意，只是一脸笑容，心里踏实了些，便依言喝退了左右。然而他发现吴应熊身边的人却并不离开，心里又有些不安，用询问的目光看着吴应熊。
吴应熊知道他心中疑虑，便说：“此人是我的心腹。”
郝浴见吴应熊既然这样说，也不好再说别的，便问：“驸马爷有话尽管吩咐，郝某照办便是！”
吴应熊拱手说：“御史大人言重了！吴某本从宫中来，路过此处，特来看望大人。”吴应熊故意含糊其辞，以圣上之名恐吓郝浴。
郝浴一听，果然脸色大变，试探地问：“皇上安好？”
吴应熊说：“皇上只有微恙，只是体弱而已。”吴应熊话外有音。
郝浴连忙问：“皇上康复只怕在近日吧！”
吴应熊立即换过话题说：“我听人说，御史大人近来奏劾了家父，可有此事？”
郝浴立刻怔住了，不知如何作答。
吴应熊并不等他回答，又说：“吴某有些不信，特来贵府询问此事。不过，是否真有其事，大人都不必担心。我是不会计较的。这是御史大人的权利嘛！”
郝浴听了吴应熊这些闪烁其词的话，心里更没有准了，七上八下地折腾着，不知如何应付，只能尴尬地说：“驸马爷说笑话了！”
吴应熊见郝浴的丑态，心中便有了底，突然大声问：“请问御史大人，是否真有其事？”
郝浴吓得双腿一软，便跪了下去说：“请驸马爷恕奴才不恭之罪吧！我虽然没奏劾平西王，但在杨御史奏劾平西王之时，我多嘴说了几句。”
吴应熊见之，心里更加鄙视他。同时，不得不为洪承畴的洞察幽微所佩服。吴应熊说：“我并没有追究郝御史的意思！况且我也无权追究御史大人。只是我听人说，是郝大人劝杨大人奏劾家父的，有些不信，便问起此事！”
郝浴突然理直气壮地说：“这纯属造谣！本是杨素蕴唆使我奏劾平西王的，怎么反过来说是我劝他的呢？”
吴应熊心中笑了。他说：“我自然相信郝大人的话！只是家父有些不相信，外人更不相信！请问郝大人能否与杨大人当面对质？”
郝浴一听此言，便皮软下来，吞吞吐吐地说：“驸马爷知道郝某与杨大人是朋友，怎可与朋友当面对质伤了朋友的和气呢？”
吴应熊又故意紧逼一步，“郝大人既然怕伤了朋友的和气，难道就不怕伤了我父子二人的心么？”
郝浴听了，立刻跪下说：“请驸马爷不要逼郝某！如果这样，郝某还有何脸面立于天地之间？”
吴应熊心想：你早就没有脸面生活在这个世界上了。吴应熊见火候已到，便退一步说：“我体谅郝大人的难处！换上是我，也无法与朋友当面对质啊！我就退一步吧！御史大人能否为此立据？”
郝浴警觉地问：“立字据干什么？”
吴应熊说：“郝大人之言，我句句相信，所以我打算去找杨大人。如果杨大人也如郝大人一般说法，你叫我如何是好？但是，有了郝大人的字据，我便不怕杨大人强词夺理。”
郝浴听后，又吞吞吐吐起来说：“这个，只怕不好吧？”
吴应熊知道郝浴心中的防线基本被突破了，只差引诱了。于是说：“当然，我不会让郝大人白操心的。”说着，便将一万两银子的银票送到了郝浴手中。
郝浴见了数字，眼也直了，但稍后又像视而不见地将银票放到一边。
吴应熊也不开言，又将一张一万两银子的银票送到了郝浴手中。
郝浴只是看了看，有些依依不舍地将银票又放到一边。
吴应熊见其语气有些松动，一连拿了三张同样数额的银票放到了郝浴面前。
郝浴接过看了，再将先前放到一边的两张银票叠到一起，藏进怀中说：“我即刻为驸马立据！”
吴应熊笑道：“不用郝大人动笔，郝大人只需签个名字得了。”说着，示意刘之奇将笔录拿来。
刘之奇将笔录递到郝浴面前。
郝浴一见，心想：这不是审讯么？然而，事到如今，他打算豁出去了。接过笔，颤颤巍巍地在笔录上签上“郝浴”二字。
四、吴应熊以郝浴的字据糊弄杨素蕴
吴应熊从郝浴手中接过字据，收好藏于怀中。然后不再理睬郝浴，便奔出门外。
郝浴还想说什么，见吴应熊如此，有话也说不出来了。
吴应熊与刘之奇出了郝府，便驱车回去。刚离开郝府不远，刘之奇便称赞道：“公子真是奇才！旗开得胜，不愁下一步了。”
吴应熊心中虽喜，却仍然斥责刘之奇说：“你懂什么？艰难的在后面呢。”然后又嘱咐刘之奇说，“今日回去，赶快休息，明天还要出车！”
刘之奇说：“明白。”然后无话。
吴应熊心中又琢磨开了：是的，有了郝浴这一字据，杨素蕴那一关就应该好攻多了。只是不知杨素蕴是否真如洪承畴所说的那样。然而，不管是否真是那样，自己都得一试。
但是，是自己亲自出马呢，还是请人代劳呢？对付杨素蕴这人，自己亲自出马，只怕不行。到时候，不仅不能劝其放弃，甚至会更激起他心中的愤慨。然而，请人去，亦有不利的一面，万一那人临阵变卦，销毁字据，自己岂不会落个赔了夫人又折兵的结局？
吴应熊思前想后，最终觉得要想击垮杨素蕴，就得请别人出马，而且越是与杨素蕴亲近的人越好！当然，风险也因此而越大。如果这样，冒点风险也值得。
吴应熊对刘之奇说：“你明日出去，打听一下杨素蕴有哪些他认为可以肝胆相照的朋友，然后将他最好的朋友给我找来，我要找他喝酒！注意，别泄露我的身份。”
第二天，刘之奇出外打听，得知杨素蕴与一个叫李忠诚的人交好。李忠诚是个老秀才，虽然薄于功名，但对忠直之事看得挺重，就像他的名字。刘之奇对他说：“李先生，我家主人想请你喝酒，不知先生肯否动步？”
李忠诚摇头说：“俗话说，无功不受禄。况且我不认识你家主人，怎能喝你家主人的酒呢？”
刘之奇说：“其实是有话要说！”
李忠诚说：“你家主人是谁？有何话要说？”
刘之奇说：“先生见面自知！”
李忠诚说：“你家主人连名字也不肯相告，我何必要与他见面。”
刘之奇说：“只怕先生不去不行。”
李忠诚怒道：“难道你将绑架老夫去不成？”
刘之奇笑着说：“不是奴才绑架先生，而是先生会自动前去。”
李忠诚问：“却是为何？”
刘之奇说：“因为我家主人要谈之事正与你的好友杨素蕴有关。”
李忠诚说：“他在好好的做官，又没什么麻烦，有什么好谈的。”
刘之奇说：“岂止是麻烦，你好友受蒙蔽深矣！”
李忠诚惊问：“真有此事？”然后也不等刘之奇回答，便说，“你带我去见你家主人！”
李忠诚随刘之奇进了一家酒店，见自己并不认识他的主人，便要转身而去。
吴应熊说：“俗话说，四海之内皆兄弟也。听人说先生死都不怕，难道还会怕交一朋友么？”
李忠诚见他如此说，便坐下来问：“请问公子姓名？”
吴应熊说：“先生俗气矣！交友便交友，何必管他姓甚名谁？”
李忠诚见他穿着华丽，举止高贵，便想不说名也好，免得知其尊贵而跌我身价。于是便爽快地说：“公子既是性情中人，老夫也便不再客气。”
吴应熊点点头说：“正该如此！”
宾主彼此相敬，举盅而饮，几杯酒下肚后，气便顺了，话也多了。
李忠诚说：“公子叫老夫来，说要告诉我关于我友杨素蕴受蒙蔽一事，不知是何事？”
吴应熊便故意骂道：“该死的奴才，事情并未弄清真相，谁要他多嘴！”
李忠诚问：“公子何出此言？”
吴应熊说：“在下听人说起杨大人受郝浴怂恿而奏劾吴三桂之事，心中对郝大人与杨大人充满敬佩之情，像吴三桂此等奸贼，正要将其劾倒才大快人心。”
李忠诚说：“老夫亦有此心。”
吴应熊又说：“然而，昨夜有一友登我门，说郝浴是势利小人，不仅将责任推得干干净净，反说是杨大人唆使他奏劾吴三桂的。我有些不信。像杨大人这等刚直不阿之人怎会交上此等小人呢？朋友见我不信，便将其证据拿来给我看。我一看，心中大惊：若真如此，杨大人受小人之骗岂不深矣？但我一琢磨，顿觉此事不可能。因为，我素知郝大人与杨大人交厚，且在奏劾吴三桂之事上，郝大人也出了力。按理说，他俩应该是一条绳子上的蚂蚱，怎么可能反水呢？然而，证据又摆在这里，令我不得不相信。为了弄清真伪，特让奴才找先生来。”
李忠诚听到这里，大惊说：“公子所言是实？”
吴应熊说：“句句是实。”
李忠诚说：“公子可将证据拿来了？”
吴应熊点头，然后掏出字据，递给李忠诚看。李忠诚越看越气，大声骂道：“阴险小人，阴险小人！”
吴应熊故意问：“先生仔细看看，那签名可是郝大人的字迹？”
李忠诚说：“何用公子提醒，我已细看多遍，确是那小人之字！其实，我与那小人也相熟，其字化成灰，我亦认识！”
吴应熊反问：“如此说来，此事不假？”
李忠诚说：“哪能有假！”
吴应熊于是长叹一声说：“真是人心不古，世风日下啊！像杨大人此等人的朋友亦掘坟埋他，实在是令人愤慨啊！”
李忠诚说：“此等小人，我定叫杨素蕴与他绝交！”
吴应熊问：“听说杨素蕴奏劾之事，是受郝浴怂恿，可是真的么？”
李忠诚说：“确实这样！”
吴应熊说：“既是这样，先生不必劝杨御史了！”
李忠诚问：“公子此言何意？”
吴应熊说：“杨御史既然因郝大人之言而奏劾权重势大的平西王，可见其交情颇深。先生与杨大人之交，本人不敢妄言，但即使很深，也恐怕难动其心。”
李忠诚笑着说：“公子虽然聪慧过人，但此念却差矣！杨大人与郝大人之交虽好，却是均以权势交之。俗话说，官场无朋友。即使深，也深不到哪里去！我与杨大人之交，均是以心交之，虽无利益关系，其交却深！”
吴应熊却说：“不是本人泼先生冷水。如今这世道，真情真谊是有，但从没有见过能击败利益的。杨大人既然与郝大人结成同盟，岂能为你一言二语所动？”
李忠诚想了想说：“公子之言确有道理。”
吴应熊故意摇摇头。
李忠诚突然说：“若公子肯借我一物，便不怕杨大人不信。”
吴应熊说：“先生要借何物？”
李忠诚说：“郝浴的字据！”
吴应熊摇摇头说：“不行。此是我朋友怕你不相信，才让我带给你看的，怎能再将此物给你呢？岂不让我失信朋友？”
李忠诚说：“我见公子也是个爽快人，怎么事到临头反而扭扭捏捏了呢？俗话说，帮人帮到底，送佛到西天。你就不要推辞了。”
吴应熊装作思索的样子，之后便作痛下决心状地说：“先生拿去吧！朋友那边，我再去负荆请罪。”
李忠诚收了字据，与吴应熊告别。
刘之奇问：“公子为何让他去完成此事？”
吴应熊说：“堡垒最容易从内部攻破！”
五、吴应熊对付杨素蕴的连环之计
刘之奇考虑了一阵，仍然觉得有些不放心，便问：“如果杨素蕴不相信李忠诚呢？或者说虽然相信，却仍然不愿放弃参劾老爷一事呢？”
吴应熊说：“你说得有理。利用李忠诚，其作用在于让杨素蕴明白自己被郝浴当枪使了的事实。只能使他感到与郝浴之交并非以诚相待。这样做的目的，在于打击杨素蕴奏劾的热情。要完全使他放弃，还得另用一法！”
刘之奇问：“什么办法？”
吴应熊说：“必须让他明白奏劾之举是错误的！”
刘之奇问：“杨御史是何等样的人？他岂会轻易否定自己的做法？”
吴应熊说：“当然，这得靠我们想办法。”
刘之奇见吴应熊将自己与他扯在一起，心中便有些激动。然后，动情地说：“公子有事尽管吩咐，奴才万死不辞！”
吴应熊也装作极为动情的样子说：“刘兄若能助我办成此事，便是奇功一件。”停顿片刻，吴应熊又分析说：“据吴某得知：杨素蕴大人之所以痛恨家父，是因为家父的引清兵入关。在杨素蕴看来，家父此举，无疑是卖国。所以，他见不得自己心中的卖国之徒日渐显贵，飞黄腾达。杨素蕴参劾的动机与郝浴参劾的动机有本质的不同。”
刘之奇问：“公子的意思是：如果杨素蕴得知老爷并非他想象之中的那种人，便会自动放弃奏劾之举么？”
吴应熊说：“不仅会自动放弃奏劾之举，甚至于暗中会帮父脱困！”
刘之奇说：“可是，杨素蕴又怎么会改变自己头脑之中根深蒂固的看法呢？”
吴应熊说：“以常理推之，杨素蕴实在无法改变这种看法。因为对于常人来说，他们一般只相信所谓的事实，至于当时是什么环境，出于什么目的，便不会再考虑的。家父正因为此而被天下人所误解，但有一法，可以使他改变！”
刘之奇问：“什么办法？”
吴应熊说：“让他得知家父有反清复明之意！”
刘之奇大吃一惊，喊道：“公子，你疯了！这可是诛灭九族之罪啊！”
吴应熊笑说：“你不用吃惊！我只是让他知道家父有反清复明之意，而并非是让他抓到家父反清复明的把柄！”
刘之奇问：“以杨素蕴之精，怎么会轻易相信此事呢？”
吴应熊说：“这正是我要刘兄帮忙的地方。”
刘之奇说：“公子吩咐吧！”
吴应熊说：“刘兄以家父的语气，并模仿家父的笔迹写一封信给我。”
刘之奇说：“这个容易！只是你无老爷的印鉴，他即使看了，也未必相信。”
刘之奇思考了一阵，问：“如果杨素蕴将此信上交，岂不会给老爷带来麻烦么？”
吴应熊说：“据我所知，杨素蕴得到此信，高兴还会来不及呢，怎么会将信上交，绝了他心中反清复明之希望呢？”
刘之奇问：“万一他要这样做呢？”
吴应熊说：“即使这样，也无妨！因为，不管你模仿的水平多高，模仿毕竟是模仿！到时候我有法指出其真伪来。”其实，吴应熊此时心中已打下埋伏。若万一信被交出来，他只有将刘之奇作替罪羊，说他与杨素蕴内外勾结，想陷吴家父子于死地。到那时，皇帝即使相信杨刘二人，也不会因此而激怒吴家父子而引起兵变的。权衡利弊，皇帝只有睁只眼闭只眼了。
刘之奇倒没有朝深处想，赞叹道：“此计果然甚妙！你说我写，公子口述吧！”
于是，由吴应熊口述，由刘之奇执笔，一封家书便出来了。
刘之奇写完之后，又再看一遍，便问：“信中反清复明之意并不太明显啊？”
吴应熊说：“太明显了，便无人相信。只有含糊其辞，让人觉得有其意，又无其实才有味道。只要能引起人琢磨就行。俗话说：名堂都是琢磨出来的。”
刘之奇情不自禁地赞叹道：“公子实在是高见！”接着，他像突然想起了什么，问：“只是此信如何送去？”
吴应熊说：“刘兄送去便可！”
刘之奇大惊：“如此送去，只怕杨素蕴心中生疑呢？”
吴应熊说：“不是叫你送给杨大人，而是叫你送给李先生！”
刘之奇说：“公子不怕李秀才认为我们以连环之计骗他么？”
吴应熊说：“恰恰相反，更能说明我们一片真心！”
刘之奇说：“我不明其意。”
吴应熊说：“我猜测杨素蕴自然不会怀疑李忠诚其人。要怀疑，也只是怀疑其字据来源。若他拿字据与郝浴当面对质，郝浴便可能供出是我所为，那么事情便砸锅了。杨素蕴自然知道我们以字据挑拨他们的关系。这时，如果刘兄再将此信送去。杨素蕴便会认为这字据是你从吴府偷去的，而你绝非吴家之人，这样一来，杨素蕴便会断定：将字据和信给他的人，绝非是想帮吴家的人，而是想害吴家的人。这样一来，杨素蕴便会对此事深信不疑！”
刘之奇赞叹道：“好一个连环计！”
吴应熊轻笑道：“刘兄即刻去找李忠诚，事不宜迟，晚了，怕误事！”
刘之奇来到李忠诚家门口时，突然听到有人说话，他便立住脚，不敢进去。因为李忠诚单门独户，那人与李忠诚说话便少了些顾忌。
那人说：“李兄，你给我的字据，是驸马爷逼郝兄写的！”
李忠诚大吃一惊：“有这等事！”
刘之奇心中暗叹：公子真是料事如神！
那人说：“我自然不会怀疑你李兄，但你的字据只怕是吴家之人送来欺骗我们的。”
李忠诚说：“不可能！虽然那人不肯吐露姓名，但他更不肯将字据给我带来。是我激他，他才不得不给了我！”
那人说：“即便如你所说，难道他不会故意这样做么？”
李忠诚说：“你说的也有道理！”
刘之奇见自己应该进去了，便故意踏出声音来，并喊：“李先生在家吗？”好像是一边走一边喊。
李忠诚出门一看，见是刘之奇，便连忙迎进家中，并对那人耳语一阵。那人听后，便十分专注地看着他。刘之奇早知他便是杨素蕴了，但他仍装作什么也不知道！
李忠诚问：“兄弟何故又光临寒舍？”
刘之奇故意看了看杨素蕴。
李忠诚说：“兄弟但说无妨！”
刘之奇说：“我家公子特叫我来收回字据，同时对李先生赔理道歉。”
李忠诚问：“你家公子为何要道歉？”
刘之奇说：“只因那字据坏我大事，它会让杨郝二人从此不和，并放弃奏劾吴三桂之举！”
杨素蕴问：“你家公子想奏劾吴三桂么？”
刘之奇说：“不是想不想，而是因为吴三桂那厮该死！”
杨素蕴问：“此话怎讲？”
刘之奇便慢慢地拿出那封假书信给杨素蕴。
杨素蕴见之，大惊。然后，突然问：“你家公子是谁？”
刘之奇笑而不答。
杨素蕴说：“既然你家公子恨他，为何不亲自去告发他？”
刘之奇苦笑道：“我家公子与那厮有极深的渊源，告之，不仁。不告之，又不义。”
杨素蕴问：“那你为何给李先生？就不怕李先生告么？”
刘之奇说：“告之，他罪有应得。不告，他气数未尽，告与不告，全在先生。”说完，便扬长而去。
六、吴应熊对鳌拜开空头支票
吴应熊以连环计瓦解郝浴与杨素蕴之后，又以数十万银广施户、兵二部的大臣，余下之事便是如何让鳌拜为己所用了。
前面两步虽然做得很顺利，但吴应熊心中丝毫没有轻松之感。因为他知道，最难对付的是鳌拜了。
鳌拜身为满人贵族，家人自然富足无比，不会为钱财之事所折服。所以用贿赂之法，难以奏效。另外，鳌拜高贵，我吴应熊虽然贵为驸马，但仍然与他接触较少。所以，既使有通天之计，也无法用上。
吴应熊仔细思索，觉得依洪承畴之意，其突破之处，应在于其身，而非自己是否努力，如此说来，鳌拜若不是自己自破，别人是无法攻破他的了。
想到此处，吴应熊心中便焦虑起来。因为，他觉得自己唯一的办法是走一步，看一步，这样一来，自己无法主动，只有被动应付，他吴应熊不习惯于这种做法。
经过再三思索，他觉得还是应该给鳌拜送点东西才好，虽然像鳌拜之类的人，不会看重东西，但送总比不送的好，而且吴应熊觉得送有点品位的字画和文物比送银子好。送明朝以前的比送明朝的好！
吴应熊从自己库存的字画中挑来挑去，选了陶渊明的书法一副。吴应熊之所以选择陶渊明的书法，其意在于隐含着自己效法陶渊明而隐居之意！
然后，便直奔鳌拜府上而来。
鳌拜在书房接见了吴应熊。因为他知道吴应熊来见他之目的必在于其父之事。而他自己从皇帝下旨裁军之后，便在等待着一场好戏，而且鳌拜的内心深处比较倾向于吴三桂。这倒不是鳌拜支持吴三桂反清复明，而出于权力平衡，自己好从中渔利的角度来考虑的。
吴应熊说：“吴某拜见大人，实在无物能孝敬你，只有字画一副，略表寸心，请大人笑纳！”
鳌拜接过字画，一边展开，一边说：“驸马爷不是外人，何必客气。”当他见到是陶渊明的真迹时，顿时眉飞色舞地念出声来：“‘采菊东篱下，悠然见南山。’真是好字！人说陶公之草书，是得羲之之逸体，今日一见，果然如此。老夫真是大饱眼福！有此珍品相赠，驸马还说无物，令老夫惭愧也。”说着，便一边收拾字画，一边叫看茶。
吴应熊略视一周，见鳌拜的书房之中挂有横幅：“慎终如始。”此语出自《老子》道德篇。其意是谨慎从事而始终不渝。吴应熊心中便有些往下沉。若如此幅所言，鳌拜身上是无懈可击也！而洪承畴为何说攻击之点在鳌拜身上呢？想到此处，吴应熊灵机一动，问：“此条幅是鳌公所书？”
鳌拜笑着反问：“以驸马之见呢？”鳌拜以攻为守。
吴应熊说：“此字工工整整，字如其文，必是鳌公所书！”吴应熊意在试探。
鳌拜笑道：“驸马爷慧眼，令老夫折服！”
吴应熊说：“鳌公为何以此为铭？吴某想来想去，不得要领。”吴应熊见鳌拜滴水不漏，只有开门见山地打探虚实了。
鳌拜哈哈大笑：“此是老夫之游戏，驸马爷何必较真！”鳌拜本意便想与吴三桂相互依存，但他碍于满汉之分，一直不敢轻举妄动。如今见吴应熊亲自登门，并一再试探，他便不好再拒之，恐怕失之交臂。
吴应熊听了，心里便踏实了。同时，也深深地佩服洪承畴，他笑着问：“此段时间，不知鳌公是否繁忙？”
鳌拜知道他在刺探实质性的问题了，于是说：“忙是忙了些，不过没忙出头绪。”鳌拜之意是，他们虽然正在研究吴三桂之事，但还没有个结果。
吴应熊自然知道鳌拜话中之意，心中大喜。同时再问：“不知可否有吴某帮得上忙的地方？”
鳌拜笑道：“不用驸马爷费神！”同时，他心中在骂道：你小子乳臭未干，怎么插得上手？即使你插得上手，我也不能让你插手！
吴应熊见鳌拜不许他在其中周旋，心中对此事无底，便说：“吴某若帮不上鳌公的忙，心中闷得慌！”
鳌拜说：“如果驸马爷闷得慌，便出外骑骑马，打打猎！”鳌拜之意是：你若真想做事，便在外面疏通疏通即可！
吴应熊说：“这段时间，吴某一直在外面骑马打猎，早已觉得无味。”吴应熊告诉鳌拜外面的阻力已经排除。
鳌拜便笑骂道：“驸马爷真是个精灵鬼！”
吴应熊亦笑道：“鳌公过奖！”
鳌拜心想：你已经刺探于我的虚实，下一步该轮到我刺探你吴家的虚实了。于是，鳌拜问：“不知驸马爷近来可拜会过平西王？”鳌拜之意在于问吴应熊与父亲吴三桂是否已经商量。
吴应熊初听之下，没明白过来。因为自己身居北京，根本无法与父亲会面的。那鳌拜为何还要问这等糊涂之话呢？但他突然之间明白了鳌拜此话的真实意图，便说：“我已拜会过家父，只是家父不肯开言！”吴应熊的意思是：我已给父亲去信，但父亲并没有告诉自己什么。吴应熊知道自己与鳌拜打交道的后盾是父亲。若没有父亲，鳌拜绝不会把他这个驸马爷放在眼中。所以，不到万不得已之时，他是不想将父亲牵扯进来。
鳌拜听了吴应熊的话后，心里便有些不高兴，笑着对吴应熊说：“平西王不开言，你我瞎忙乎个啥？”
吴应熊见他出语不善，赶忙说：“家父虽然不言，但其意我心中自知！”吴应熊告诉鳌拜之意是：家父同不同意，都没有关系，一切我都可以做主。
鳌拜却说：“话虽如此说，但却教人难以放心。俗话说，不见真佛不烧香！我不求见真佛，但起码要知道佛能不能保佑我。”
吴应熊明白鳌拜的意思是：见没见到平西王不要紧！但我得知道：我有敬平西王之意，平西王是否有佑我之心？吴应熊听了鳌拜的话心里急了。因为自己来找鳌拜是受洪承畴指使，而父亲根本不知道此事，而现在鳌拜却跟自己谈起条件来了，这如何是好？
他本想一口回绝鳌拜，但怕因此而坏事，如果应承下来，自己将来怎么向父亲与鳌拜交代？
吴应熊思前想后，还是觉得自己现在可以答应他。至于将来他找起来怎么办？只有等将来再说。如今这年头，承诺许愿的人不少，干实事的人不多。大家都能开空头支票，我吴应熊为何不能开空头支票？
于是，吴应熊说：“家父早知鳌公是信义之人，命吴应熊深交。吴某只是忙于闲事，故一直没登门拜访。此次登门之前，我与家父商量，家父要我与鳌公论交，只看结果，不计代价！”
鳌拜听了，惊喜道：“平西王真是如此看重鳌拜么？”其实鳌拜心中有疑。心想：既然你与你父早就有念要结交我，为何等到今日？既然你父要你不计代价，你为何迟迟不答应自己？
吴应熊答道：“鳌公不需疑虑。家父虽然贵为平西王，在外人看来又是权重势大，但他再大，也得在圣上之下。所以，家父有仰仗鳌公之处。只是没有早交，其责在吴某。”
鳌公笑道：“驸马爷言重了。”
吴应熊知道大事成功，心里的石头也落了地，但他不知此事有何结果，便问：“家父想问鳌公意图如何？”
鳌拜笑道：“就依平西王之意如何？”
吴应熊听了，大喜。鳌拜是告诉他，将按吴三桂之奏折满足吴三桂。能做到这样，实在是幸之又幸。所以，吴应熊立刻跪在鳌拜面前说：“吴某与家父先谢为敬！”
鳌拜扶起吴应熊，哈哈大笑起来。
七、吴应熊要和硕公主以兄妹之情溶化皇上
鳌拜虽然答应吴应熊了，但吴应熊心中一点也没有轻松的感觉，这是因为：一是鳌拜虽然答应，但会不会临时变卦不得而知；二是鳌拜即使有心这样做，是否有这种能力左右顺治帝。
想到这里，吴应熊立即意识到顺治帝绝不是好糊弄的。根据以往的经验，顺治帝之精明老到是在鳌拜之上。然而，鳌拜为何变得如此的胜券在握呢？由此可以断定：要么是鳌拜言过其实，想以空手套白狼之招来玩弄我吴氏父子；要么是顺治帝体弱多病，已无法折腾，故有此谦让之意。
要弄清鳌拜的话是否是言过其实，唯一之法，是弄清楚皇上的身体如何。可是，皇上住在深宫，上朝之时已经是通过装扮一番的，平常大臣见到的最多只是其倦意，而不知其病态。况且，顺治喜爱之子玄烨年幼，而他又想传位于玄烨，他怕禅位之前引起恐慌，故意不以病态示人也是有可能的。
经过一阵沉思，吴应熊觉得要知道皇上身体状况的真相，必须让自己之妻和硕公主前去观察，便可得知。
与和硕公主结婚以来，吴应熊并不敢以丈夫自居。在和硕公主面前，吴应熊表现得恭敬而温顺，以博取和硕公主的好感。因为他知道大臣再尊贵，也不过是皇家一奴才。而自己虽为驸马，却不过是皇室女儿取乐的一条狗儿。作为狗儿，主人家对它再好，也不过是主人家的宠物，而不可升到与主人同等的地位。况且，既是宠物，便有遭弃的一天。
正因为吴应熊知道这层道理，所以，他总能将和硕公主侍候得舒舒服服的。和硕公主对他也是宠爱有加。在外人看来，他与和硕公主可以称得上是一对恩爱夫妻了。
还有一点令和硕公主称心的是，吴应熊从不利用她与皇上的关系来谋取私利。
可是，今天，吴应熊打算利用妻子前去探察皇上的虚实。
吴应熊刚回到家，和硕公主便迎上来问：“驸马到哪去了？”吴应熊说：“和几个公子哥喝茶去了。”和硕公主便用充满爱意的语气埋怨：“驸马爷喝茶时，得顾虑身体，别回来得太晚。”吴应熊口头上连忙称是，心里头却觉得好笑：我哪有闲工夫去喝茶呵！他是刚从鳌拜府上回来的。
吴应熊突然问：“公主怕有好长时间没有去宫中看望皇上了吧？”
和硕公主答道：“是的。你为什么突然问起这事？”
吴应熊故作轻松地说：“没什么，我只是随便说说。”
和硕公主为人机警，一眼便看出吴应熊话中有话。其实这是吴应熊故意装给和硕公主看的。和硕公主说：“不对！平白无故地你问这事干什么？”
吴应熊于是故意叹口气说：“我是心里有话不好说出来！”
和硕公主娇嗔道：“都是老夫老妻了，还有什么话不好说的呢？”
吴应熊说：“我是怕万一事实不是这样，你会怪罪我在咒骂皇上！”
和硕公主大惊道：“皇上怎么啦？”然后停顿片刻，轻言细语地说，“你照实说来，我不怪你。”
吴应熊说：“我听人说，皇上的气色近来不太好。”
和硕公主问：“真有其事？”
吴应熊摇摇头说：“不知道。”
和硕公主说：“你听谁说的？”
吴应熊说：“今日喝茶之时，几个大臣的公子都是这么说的。”
和硕公主便说：“我明日便去看皇上！”
吴应熊故意说：“若是圣上没病，你这样匆匆忙忙地去见皇上怎么好？”
和硕公主说：“没关系。我又不说因皇上病了才去看皇上的。”
吴应熊问：“那你以什么理由去呢？”
和硕公主笑道：“笑话！天下哪有妹妹去看哥哥还得找理由的？”
吴应熊故作恍然大悟地骂自己糊涂。
第二日，和硕公主便要去宫中，问吴应熊：“驸马去不去？”吴应熊答道：“公主与皇上叙兄妹之情，我若在旁边，恐怕你们说话不方便！”吴应熊之真实意图在于：自己若在，皇上必不会以真相示人。而和硕公主听了，满心欢悦，骂道：“你这个贫嘴！哪里是怕妨碍别人？分明是又想喝茶去！”吴应熊连忙说：“如此说来，公主倒罪怪我了！如果不信，我陪公主去就是的。”和硕公主赶忙止道：“算了，你忙你的。”心想：这家伙在旁边，还真弄得我们兄妹之间说话会有所不便。
然后，和硕公主坐着马车直奔宫中而来。
顺治帝是在寝宫接见她的。顺治帝历来对和硕公主宠爱有加，听说仅是和硕公主一人前来探视，便没有顾忌。
和硕公主得到允许，便奔进寝宫。和硕公主看到顺治帝之后，大吃一惊。
阳光从窗外斜斜地射进来，寝宫之中便一半光明，一半黑暗。皇上躺在床上，半边身子在阳光之中，半边身子在阳光之外，让人一见之下，以为是一阴阳之人。
皇上今日又没早朝，蓬松的头发毛草般的掩在头上，将本来已有病容的顺治帝衬托得更加可怕！
和硕公主奔过去，跪在皇帝身边，轻轻地哭泣起来，并一边哭一边说：“皇兄怎么啦？怎么几日不见，便变成这样子啦？”
顺治帝笑笑说：“皇兄老了，自然会变成这样子！”
和硕公主说：“皇兄又没有七老八十，老什么老？”
顺治帝说：“再说，你也不是几日没来，而是几个月没来了呀！”
和硕公主说：“只怪妹妹薄情，这么长的时间没来看皇兄了，弄得皇兄都变成这样子了！”
顺治帝笑骂道：“说什么傻话！难道你天天来看我，我便不会变成这样子么？”
和硕公主固执地说：“当然！我若天天来看皇兄，皇兄绝不会变成这样子的！”
顺治帝说：“好啦！好啦！就依你！怪你！若是你天天来看皇兄，皇兄便不会变成这样子的！你还是那么傻！都要生孩子了，还是那么傻！”
和硕公主娇嗔道：“在皇兄眼中，妹妹总是傻的！”
顺治帝突然问：“你开口这样子，闭口也是这样子，难道皇兄变得很可怕么？”
和硕公主说：“皇兄不可怕！皇兄在妹妹面前永远是心慈面善的！”顺治帝说：“不对！别人都说伴君如伴虎！那些人都把皇兄比作老虎呢，怎么不可怕？”
和硕公主说：“别人把你当做皇帝，你自然可怕！而我只知你是哥哥，所以总觉得你面善。这又错在哪里？”
顺治听了，怔住了。妹妹之言虽然简单，却道出了一个鲜为人知的道理。想到此处，顺治帝突然联想到驸马爷是平西王之子，心里便战栗了一下。他突然问：“驸马对你好么？”
和硕公主灿烂地笑道：“好啊！”
顺治帝见公主不似作假，便长叹一声。
和硕公主连忙问：“皇兄为何叹气？”
顺治帝连忙掩饰自己的失态笑道：“我是因为自己身体欠佳而叹息的。如果身体好，我便可和妹妹、驸马出外打猎了！”
和硕公主说：“皇兄肯定会好的！我们等你。”
然后，和硕公主便回来了。一到家，见吴应熊在，便说：“驸马没出去？”吴应熊说：“只是回来得早，怕你一人孤独！”其实他是没出去。
和硕公主将皇上的病哭着告诉了吴应熊。他听了，面上悲戚，心里却踏实了。