千万不要小瞧了这个职位，有了这种权力，冯保就可以对内阁票拟的谕旨，用朱笔进行最后的判定。
如果说内阁大学士是皇帝的秘书，那么司礼秉笔太监就是皇帝的机要秘书。司礼秉笔太监的权力虽大，但是却还没有达到太监的权力顶峰，真正做到最高的是专门负责“掌理内外章奏及御前勘合”的司礼掌印太监。因此，一直以来，冯保就想坐上这个位置。然而，他却遇到了一个强有力的反对者，这个反对者就是高拱。
在高拱的一再反对下，冯保始终没有实现自己的愿望，因此这两人之间就结下了很深的仇怨。
有人会问：为什么高拱要阻拦冯保坐上司礼掌印太监的位置呢？其实，不管谁坐上这个位置，高拱都不会满意的。什么意思？原来，高拱根本就是在反对明朝的制度设计本身。让他不满意的是，在内阁之外，还有一个会参与政治决策的机构——无论是司礼掌印太监，还是司礼秉笔太监，都可以利用掌理奏章的机会干预实际政治，这就无异于给内阁增加了一些权力争夺者。
在这样的制度安排下，作为首辅的高拱自然就不会满意了。他对冯保的不满，其实只是他对明朝制度不满的一个折『射』。
本来，如果明穆宗晚点儿死，高拱和冯保的矛盾也是可以晚点儿爆发的。原因在于，这两人的矛盾无论怎样尖锐，也不会上升到直接的政治斗争，而只是在一些具体行政事务中出现摩擦。可是，明穆宗一死，冯保就觉得是到了夺取司礼掌印太监大权的时候。
其实，早就在明穆宗即位，也就是明世宗去世时，他就想实现这个夙愿，只是那一次由于高拱的阻拦没有成功。这次他决心抓住机会，不仅坐上司礼掌印太监的位置，而且除掉自己的大敌高拱。
在明穆宗去世的隆庆六年六月初十一直到十六日，这几天的时间里，明朝的最高政治中心出现了一次大的政治斗争。斗争的双方分别是冯保和高拱，冯保的背后是皇后、皇贵妃以及只有十岁的神宗，而高拱的背后则是六科的给事中和十三道的监察御史。在斗争的最初，高拱是自信满满的，他相信自己的政治斗争经验，也相信自己的战友，尤其是内阁中的其他大学士。然而，他错误地估计了张居正的心思。
在他看来，这位曾经和自己一起做过明穆宗的讲官，一起辅佐明穆宗的老“同志”，是肯定会在关键时刻站在自己这边的。可是，后来的历史证明，他想错了。
战斗是从一个“中旨”打响的。中旨是什么？其实就是皇帝的手谕。由于中旨的内容大多是超出正式制度规定之外的“皇帝法令”，因此它就很遭内阁大臣的厌恨。
尽管内阁大臣很讨厌中旨，可是在神宗刚即位时，他就下发了一个中旨。这个中旨的内容几乎把高拱的鼻子给气歪了，因为明神宗在中旨里引用了明穆宗的遗诏，让冯保当上了司礼掌印太监。
看到这个新法令，高拱气急败坏，于是就对传旨的太监声『色』俱厉地说：“中旨是谁的旨意？皇上的年龄还小得很呢！一切都是你们做的，迟早要把你们赶出去。”
传旨的太监哪见过这般凶狠的首辅，吓得赶紧回去报告冯保。冯保听见消息后，觉得又气又惊：“高拱你又要阻拦我！竟然连皇上的中旨也不放在眼里了！”于是，他就急忙跑到皇后和皇贵妃那里去告状，说高拱根本就是不想辅佐皇上，甚至想取而代之。
他故意将高拱在穆宗逝世那天说的那句“十岁的孩子，怎样做皇帝啊”曲解，以此来争取皇后、皇贵妃以及明神宗的支持。很快，皇族听信了他的话，定下了贬斥高拱的计划。
高拱这边也没有闲着！他知道自己那样生气之后，冯保肯定有所行动。因此，不如先下手为强！他想了一下，决定还是采取上疏弹劾的办法。
第一轮弹劾由十三道御史刘良弼等人负责，第二轮则由礼科都给事中陆树德和吏部都给事中雒（音同“洛”）遵牵头，所有的火力都集中在了冯保身上。这些弹劾中，陆树德的上疏最具攻击力：“先帝甫崩，忽传冯保掌司礼监。果先帝意，何不传示数日前，乃在弥留后？果陛下意，则哀痛方深，万几未御，何暇念中官？”
多么绝妙的逻辑推理呀！几句话，既表达了中旨是冯保所做的矫诏的意思，也没有将罪责归在神宗身上。于是，应该受到处罚的就只有冯保了。
无数道奏疏一齐向冯保发出了猛烈的进攻。高拱心想，这下整不倒冯保才怪，因为奏疏上去之后，按照规矩皇帝就要发交内阁拟旨处理。只要皇帝这样做，冯保的命运就落在了自己掌握之中。想到这里，他不禁有些轻飘飘了！
然而，在高拱的心中，也不是没有担心。虽然前面我们说过，高拱自信内阁的同僚会站在他这边。可是，后来事态的发展，却让他有些顾虑起来。
就在他开始炮轰冯保的时候，两位内阁同僚却都病了。最开始是高仪，这家伙在没有来上任之前就说自己病了来不了，好说歹说把他弄进内阁之后，他果真病了，而且病得不轻。接着，我们故事的主人公张居正也病了。
他又是怎么回事呢？据说，在神宗即位以后，他就奉诏到大峪岭视察穆宗的葬地，为穆宗准备丧事。谁知，天气太热，张居正在办完事回来后就中了暑热。
就在高拱需要人帮助的时候，张居正请了病假，一直没有出现在内阁大院里。这明显是故意在避祸，也可以说是坐山观虎斗。这些高拱也逐渐意识到了，可是事到如今，只有自己一个人继续斗争下去了！
到了六月十六日，这场政治斗争的结果终于要见分晓了。那天天还没亮，神宗就召集大臣到会极门。高拱自然去了，他坚信这是自己打倒冯保的一次早朝。张居正仍然在“生病”，所以没有去。
到了朝上，高拱突然看见明神宗的身旁赫然立着一人，那就是自己梦寐以求要赶跑的冯保。就这一瞬间，高拱知道自己败了。他终于明白，『政府』的力量没有斗过皇族的力量，因为『政府』只是皇族的『政府』。很快，冯保宣读了皇后、皇贵妃和神宗的谕旨：“告尔内阁、五府、六部诸臣：大行皇帝宾天先一日，召内阁三臣御榻前，同我母子三人，亲受遗嘱曰：‘东宫