热吧？那你就赶快给我回来！然后，就是一番深刻的大道理。这个皇上已经学会了讲话既抓住道理，也抓住情感！
话说回来，明神宗的着急也不是没有理由的。当时的明朝『政府』，尤其是神宗本人，离开了张居正，简直可以说是无法运作。自从张居正离开以来，举凡重要的政务公文，还是要张居正来作决断。
在张居正走之后，明神宗只是让内阁大学士们处理一些日常事务，重要的则派人送到江陵给张居正处理。这自然是基于神宗对张居正的信任。另外，这些内阁大学士们，有的是张居正的学生，有的比张居正资力浅，也就是说没有张居正那么有权威，因此他们在遇到重要事务时，一般也不敢擅自做主，只好留待首辅来解决。
从这个角度讲，张居正之所以再次无法尽孝心，很大程度上也是由于他自己的原因——谁叫他张居正是个如此受重用的首辅呢？
没有办法，张居正暂缓回京的希望落空了，他只好先尽忠，至于是否能尽孝，就要看命运的安排了！在辞别了老母，叮嘱司礼太监魏朝好生护送太夫人秋季入京以后，张居正于五月二十一日从江陵出发往北京返。仍然是三十二人的大轿，仍然是浩浩『荡』『荡』的队伍。从此，这支队伍以及带队的首辅再也没有回来过！
这是夏天的道路，由于路上雨水多，使道路变得极为泥泞难行，队伍前行缓慢。如果还是以这样的速度走下去，别说五月下旬，就是六月下旬也到不了北京。无可奈何之下，张居正只好请求宽限回京时间，他在疏中写道：“臣已于本月二十一日，更服墨缞（音同“催”），星驰就道。伏念臣违远阙庭，已逾两月，今恨不能一蹴即至，仰觐天颜。但臣原籍去京师，几三千里，加以道途霖潦，每至迍（音同“谆”）邅（音同“粘”），哀毁余生，难胜劳顿，今计五月中旬之限，已属稽违，私心惶惶，不逞宁处。除候到京之日，伏藁（音同“稿”）待谴外，谨先奏知，以仰慰圣母、皇上悬念。尤冀圣慈曲垂矜悯，特宽斧钺，稍假便宜，俾孱弱之躯，获免困仆，裂肝碎首，杀不敢辞。臣无任惶悚陨越之至。”（《张文忠公全集·奉谕还朝疏》）这个上疏的意思自然是说自己离开已经两个月了，很想早点儿回去。可是，道路实在太滑，因此估计五月中旬到不了。现在写这个上疏来，就是要通知神宗和皇太后，让他们宽心。
奏疏倒是很快到了北京，神宗看完后下谕说：“览奏，知卿已在途，朕心慰悦。炎天远道，宜慎加调摄，用副眷怀，便从容些行不妨。”（《张文忠公全集·奉谕还朝疏》）神宗自然是高兴的，自己的得力大臣终于要回来了，哪怕回来晚点儿，也总比没回来好。
得到皇上的回复后，张居正并没有减慢速度。经过将近一个月的长途跋涉后，他的庞大队伍在六月十五日到达了北京郊外的真空寺。在他们快到之前，神宗就已经知道了消息，并派司礼监太监何进在真空寺赐宴。张居正一行人在那里接受了皇上的洗尘款待，他自己还接到了神宗的圣旨：“若午时分进城，便著张先生在朝房伺候，朕即召见于平台。若未时分进城，著先生径到宅安歇，次日早，免朝召见。”（《张文忠公全集·谢遣官郊迎疏》）张居正是十五日的未时到京城的，所以来不及入朝面圣了，只好等到第二天。第二天是十六日，也是早朝的日期。为了单独和张居正见面，神宗甚至连早朝也免了，足见这个年轻人对自己老师的思念之情！下面是两人见面后的对话：“臣以前者蒙恩准假葬父，”张居正在文华殿西室叩头，两个月前正是在这里，君臣告别，“事竣，臣母老，未能同行，又蒙圣恩，特留司礼监太监魏朝，候秋凉伴行。臣一门存殁，仰戴天恩，不胜感切。”
“先生此行，忠孝两全了。”神宗说。“臣一念乌鸟私情，若非圣慈曲体，何由得遂？感恩图报之忱，言不能宣，惟有刻之肺腑而已。”张居正回答说。神宗听老师这样说，体贴地安慰道：“暑天长路，先生远来辛苦。”
张居正一面叩头谢恩，一面请求治自己违限之罪。神宗当然不会治他的罪了，他只是说：“朕见先生来，甚喜。两官圣母亦喜。”
“臣违远阙庭，倏忽三月，”张居正突然动起感情来，“然犬马之心，未尝一日不在皇上左右。不图今日重睹天颜，又闻圣母慈躬万福，臣不胜庆忭。”
“先生忠爱，朕知道了。”神宗说。
过了一会儿，神宗问道：“先生沿途，见稼穑何如？”
张居正便将沿途见到的情况汇报给了皇上，大意是地方上二麦全收，秋禾茂盛，一副五谷丰登的气象。
神宗听完，又问道：“黎民安否？”
“各处抚、按、有司官来见，臣必仰诵皇上奉天保民至意，谆谆告戒，令其加意爱养百姓。凡事务实，勿事虚文。臣见各官兢兢奉法，委与先年不同。以是黎民感德，皆安生乐业，实有太平之象。”张居正答道。
“今边事何如？”皇上关心地问。
“昨在途中见山西及陕西三边督、抚、总兵官，俱有密报，说虏酋俺答西行，为挨落达子所败，损伤甚多，俺答仅以身免。此事虽未知虚实，然以臣策之，虏酋真有取败之道。夫夷、狄相攻，中国之利，此皆皇上威德远播，故边境乂安，四夷宾服。”居正又在下面叩头称贺了。
神宗高兴地说：“此先生辅佐之功。”
张居正深知，神宗对于边事的看重，绝对不会亚于对内政的看重。因此，在听完神宗的表扬后，他又开始教诲起神宗来：“虏首若果丧败，其运从此当日衰矣。但在我不可幸其败而轻之。盖圣王之制夷狄，惟论顺逆，不论强弱：若其顺也，彼势虽弱，亦必抚之以恩；若其逆也，彼势虽强，亦必震之以武。今后仍望皇上扩并包之量，广复育之仁，戒谕边臣，益加恩义。彼既败于西，将依中国以自固，又恐乘其敝而图之。若我抚之，不改初意，则彼之感德益深，永为藩篱，不敢背叛，此数十年之利也。”
上面这一长段话里，张居正主要的意思是，在处理外事问题上，要观察外敌是顺还是逆，如果顺，就算是外敌力量再强也要安抚；如果逆，就算是外敌力量再弱也要向其动武。因此希望神宗能够广开仁义，同时也要加强边备，这样就可以利于长久。
神宗听完很高兴，不住地点头：“先生说的是。”他见张居正说完这番话显得很疲倦，于是就接着说：“先生沿途辛苦。今日见后，且在家休