热，但是国家大事繁重，你只可在内阁进行调理，却不要请假。”
张居正一边叩头，一边回答道：“臣只在内阁进行调理，处理好国家大事。”
神宗听他这样说，于是就将话切入了正题：“凡事要先生尽心辅佐。”说完之后，神宗就把穆宗对张居正褒奖的言论告诉给了他，还称他为忠臣。明神宗的意思很明显，既然我的父亲说你是忠臣，那么到我当皇帝了，你也应该一样的对我忠心耿耿。
张居正听到这话，感激得眼泪直流，俯着身子说道：“臣叨受先帝厚恩，亲承顾命，敢不竭才尽忠，以图报称。方今国家要务，惟在遵守祖宗旧制，不必纷纷更改。至于讲学亲贤，爱民节用，又君道所当先者，伏望圣明留意。”
张居正当然要表示决心了，同时还提到了自己的大政方针，那就是“遵守祖宗旧制”。最重要的是，他还对明神宗提出了“讲学亲贤，爱民节用”的要求，意思就是要神宗要勤于学业、亲近贤臣、仁爱百姓和节省开支。神宗听他这样说，便回答道：“先生说的是。”一副全力合作的样子。看到明神宗合作的样子，张居正接着说：“今天气盛暑，望皇上在宫中，慎起居，节饮食，以保养圣躬，茂膺万福！”
大家看，现在张居正已经开始『操』心起神宗的饮食起居了，既是关心，也是要求。对于如此的要求和关心，明神宗自然答应：“知道了。”然后，他吩咐左右道：“与先生酒饭吃。”（《张文忠公全集·谢召见疏》）就这样，张居正结束了和明神宗的“第一次亲密接触”。通过这次接触，张居正取得了正式稳固的首辅和皇帝老师的地位。从此，他需要担负起更加重要的担子：不仅需要处理国家大事，而且需要调教皇帝，以使其成为有道明君。这后一个担子无疑更重，因为别说是调教皇帝，就是调教一个普通人成为一个无论在能力上，还是在德行上都优秀的人，也是一件很难的事情。因此，在这次召见后，张居正上了《谢召见疏》，既表达了自己竭力辅佐的决心，也透『露』出了自己感到担子重的感觉：“臣之区区，但当矢坚素履，罄竭猷为，为祖宗谨守成宪，不敢以臆见纷更；为国家爱养人才，不敢以私意用舍：此臣忠皇上之职分也。仍望皇上，思祖宗缔造之艰，念皇考顾遗之重，继今益讲学勤政，亲贤远『奸』，使宫府一体，上下一心，以成雍熙悠久之治，臣愚幸甚，天下幸甚。”（《张文忠公全集·谢召见疏》）短短的一段话，说明了张居正当时的复杂心情：当上首辅自然是好事，可以逐步实现自己的改革理想，可这也是一件让人费心的事情，不仅需要履行自己忠于皇帝的“职分”，努力为国家培养人才，不会徇私使用自己的近人，而且需要敦促皇帝“讲学勤政，亲贤远『奸』，使宫府一体，上下一心，以成雍熙悠久之治”。这些事情一旦没有做好，就不再是神宗一个人的责任，张居正也是要负很大责任的！
臣与师：权威面前的冲突当好帝王的老师，需要处理好很多政治关系，这就意味着张居正不仅需要与自己的学生明神宗搞好关系，而且还要兼顾到皇宫之中方方面面的事情。令人佩服的是，张居正以敏锐的眼光和高超的手段，很好地处理了这些关系。
到了这个时候，张居正事实上已经走到了政权的最高层。他虽然不用担心内阁里面的政治斗争，因为他自己就是新内阁的组织和掌控者，暂时是没有谁能够撼动他的首辅地位的，但是他却不得不仔细处理好和另外几个人的关系。张居正需要处理好关系的第一个人，大家很快就会想到是明神宗，这个是自然。我们先把他放到一边，以便进行主要讲述。现在，我们先来讲述另外两个人：一个是皇贵妃，也就是后来的慈圣皇太后；另一个则是把高拱整下台的太监冯保。为什么我们需要关注这两个人呢？他们对张居正给皇帝当老师有什么影响吗？其实，最直接的回答就是：张居正此时虽然大权在握，但却不是大权独揽，在他之上有明神宗和皇贵妃，在他身旁有冯保，都不是那么容易处理好关系的。尤其是皇贵妃和冯保，高拱就是栽在他们两人手里的，张居正上台后自然会小心应付。还好，张居正有的是政治智慧，一切的问题都被他处理得妥妥帖帖。也亏得张居正政治智慧高超，不然他这个皇帝老师当起来就要各处不讨好了。
先来看看张居正是怎样应付皇贵妃的。这位后来成为慈圣皇太后的贵妃，可不是一个平凡女子，她实质上是个政治女强人。就在明穆宗病重将死，冯保代为宣读遗嘱的时候，这位皇贵妃就传下了如此的口谕：“江山社稷要紧，先生每要尽忠为国。”（《张文忠公全集·谢皇太后慈谕疏》）从这个口谕，我们可以看出这位皇贵妃处事不惊的胆识和独到深远的眼光。没有这些品质，一个女人是很难在丈夫去世、六神无主的情况下，说出如此之话来的。
对于这样的女主人，张居正自然需要小心侍侯着。因此，在明神宗即位后不久，神宗召张居正到平台商量给这位皇贵妃加长尊号时，张居正可费了一番脑筋。召见那天，明神宗严肃认真地对张居正吩咐说：“皇后是朕的嫡母，可皇贵妃却是朕的生母，先生想想办法，将朕生母的尊号上多加几个字。”
没想到问题这么快就来了。怎么办呢？张居正苦苦地思索着：“不用说，现在明神宗即位了，明穆宗的皇后自然是要尊为皇太后的，但是这个皇太后却不是明神宗的亲生母亲，皇贵妃才是，因此对皇贵妃也要称为皇太后，不然神宗和皇贵妃就不高兴了！可是，怎么能够有两个皇太后呢？看来以后还需要给皇贵妃的皇太后尊号加长，才能够让神宗和皇贵妃满意，只不过这个事情要留待时机到来才能做，现在可不行！”想到这里，张居正拿定了主意，于是他上疏道：“仰稽我祖宗旧典，惟天顺八年宪宗皇帝尊嫡母为慈懿皇太后，生母皇贵妃为皇太后，则与今日事体，正为相同，但于嫡母特加二宇，而于生母止称皇太后，则尊尊亲亲之别也。然今恩德之隆，既为无间，则尊崇之礼，岂宜有殊？且臣居正恭奉面谕，欲兼隆重其礼，各官仰体孝思，亦皆乐为将顺。今拟两宫尊号，于皇