月，事情的经过是这样的：当时的浙江巡抚吴善言奉皇帝的诏书裁减了浙江东、西二营士兵的月饷。士兵们不服气，于是就闹了起来。由于领导没有及时控制局面，使得两个士兵，一个叫马文英，一个叫刘廷用，聚集了很多士兵，闯进巡抚大院，捉住吴善言痛打了一顿。
更严重的是，由于士兵的造反，使得当地的一些无业游民也趁机哄抢市民，形成了“民变”的局面，情势非常紧急。张居正听到消息后，立即将已经内调为兵部右侍郎的张佳胤，改调为浙江巡抚，并派其立即赴任，平定动『乱』。
张居正没有看走眼，张佳胤果然很快就解决了问题。还在到浙江去的路上，张佳胤就向逃难的人打听消息，当知道“变兵”和“变民”还没有联合起来时，他立即快马加鞭，迅速赶到了杭州，期望在“变兵”和“变民”联合前将他们分开。新任巡抚张佳胤到杭州后，看见“『乱』民”在城中放火抢劫，就对将军徐景星和东、西二营造反的士兵说：“你们不要害怕，虽然有前面的罪过，要想赎罪的话，就得先把‘『乱』民’平下来。”这些士兵们在痛打吴巡抚后，本来就怕得要死。这下好了，他们立即拿上武器，上街对付那些“变民”。
没有多久，就捉住了一百五十个造反的无业游民。张佳胤下令将这些人杀去三分之一，同时把马文英和刘廷用召来“领赏”。这两人高高兴兴地带来了另外七个造反头目，都是事变的首领。谁知，徐景星在席间埋伏了人手，把他们捉住就地处决。就这样，浙江的“民变”、“兵变”得到了镇压。
以上便是张居正留在人世的最后一年中，解决的一些主要的国家大事。国家大事倒是处理好了，张居正的身体状况却越来越差了！
他的病到万历九年（公元1581年）九月的时候，突然变得很重。张居正只好上疏，既感谢皇上对他病情的关心，也请假休养。明神宗得到上疏以后，派了文书官太监孙斌前往探病，带去了很多慰问品，但他还是担心张居正会因病耽误政事，于是又下圣旨叮嘱：“宜慎加调摄，不妨兼理阁务，痊可即出，副朕眷怀。”意思就是要张居正在家里办理公务。
这里透『露』出一个信息，那就是神宗不会轻易放开张居正，就算其病入膏肓，也要张居正为大明朝尽最后一份力。这样的情形从此时，一直到张居正死，反反复复出现了好几次。以至于每当张居正因为病重而请求辞去官位时，明神宗都会下旨慰留。
这里我们会有一个疑问：张居正从生病一直到死，不止一次地上疏请求退休，其用意到底如何？是否就如其所说，只是由于自己年老体衰，已经不堪国家重任了呢？事实上并非如此。促使张居正想要早些辞去官职的主要原因是：自己权力太大，恐怕会功高震主、权重欺君。在张居正的《杂著》中，他如此写道：“赵、盖、韩、杨之死，史以为汉宣寡恩，然四子实有取祸之道。盖坤道贵顺，文王有庇民之大德，有事君之小心，故曰：‘为人臣，止于敬也’。四臣者，论其行能，可为绝异，而皆刚傲无礼，好气凌上，使人主积不能堪，杀身之祸，实其自取。”（《张文忠公全集·杂著》在张居正看来，汉宣帝手下的赵、盖、韩、杨四大臣就是因为不尊敬主上，没有礼法，甚至欺凌君主，使得主上难以忍受屈辱，因此才招致了杀身之祸。这篇文章很好地说明了张居正的心理：虽然自己不像汉宣帝手下的赵、盖、韩、杨四大臣那样刚狠，但是这四人的权力也同样不及自己的权力大，汉宣帝对这四人的依赖也不及明神宗对自己的依赖。自己的威权的确太重了！
可以说，从万历八年起，张居正不断地提出退休请求，是为自己的将来打算。他可不愿意为了满足自己一时的权力欲，而把自己的晚年给毁了！最好的办法就是，趁生病的机会早日辞去官职，既打消了明神宗将来的嫉恨，也保全了自己。然而，张居正的主意打得不错，可是他岂能料到自己身后的事情。明神宗要整垮张居正，不会因为他主动让出权力就心慈手软了。在这样的情况下，加上另外一些人的报复，终于使得悲剧在张居正死后发生了！
尽管张居正为保全自己的晚年花了不少心思，然而老天爷却并不想让他在世间多留些时日。到了万历十年（公元1582年）二月，张居正再次病重。这次虽然查出了病根，原来他长了痔疮，必须割治，但是手术后的情况并不见好。张居正在写给徐阶的一封信中描写了自己的身体状况：“贱恙实痔也，一向不以痔治之，蹉跎至今。近得贵府医官赵裕治之，果拔其根。但衰老之人，痔根虽去，元气大损，脾胃虚弱，不能饮食，几于不起。日来渐次平复，今秋定为乞骸计矣。”（《张文忠公全集·答上师相徐存斋三十四》）这种情况是可以理解的，本来！年纪那么大了，整日『操』劳国家大事，还动了手术，身体状况自然不好了。因此，他在这封信里，就说到了准备在那年的秋天再次请求辞去官职回家。到了万历十年的三月以后，张居正就只能完全待在家里了。可是，他还是没有闲着，该办的重要公务还是在家办理。这种精神实在让人觉得可敬！然而，这样一来，他的病情就越发严重了。无可奈何之下，他只好再次请假：“缘臣宿患虽徐，而血气大损，数日以来，脾胃虚弱，不思饮食，四肢无力，寸步难移，须再假二十余日，息静休摄，庶可望痊，盖文书官所亲见，非敢托故也。”（《张文忠公全集·恭谢赐问疏》）他的身体状况实在太差，就算有再多的假日，整日养病，也是于事无补了！从血气亏损，到脾胃衰弱，张居正的病状日渐严重。到了四月，看着天气渐渐回暖，张居正又开始打起精神办公了。这时的内阁中其实还有张四维、申时行，但是稍为重要的公事，二人仍然不敢擅自作决定，一切都送到张居正的病榻前，让这位病入膏肓的老人裁决。
到了六月份，张居正再次上疏请求退休，结果如同以前一样，明神宗再次下旨慰留：“朕久不见卿，朝夕殊念，方计日待出，如何遽有此奏！朕览之，惕然不宁，仍准给假调理。卿宜安心静摄，痊可即出辅理，用慰朕怀。”（转引自朱东润《张居正大传》）明神宗的意思自然是希望张居正安心调养，不要想什