名字的来历。得知实情后，他觉得这个名字不是很好，于是就给他改名为“居正”，意思是“居正位而治天下”！
荆州府紧张的考试很快就结束了，恰巧这个时候担任湖广学政职务的田顼（音同“虚”）来了。李士翱一见到田顼，就把自己非常喜爱的张居正介绍给了他，并对他褒扬这个“神童”的文才。田学政初听不大相信：“怎么可能有这样的奇才呢？”于是，他就把张居正叫来进行面试，出了一道名为“南郡奇童赋”的试题。
张居正拿到题后，很快就答完交了卷。田学政和李士翱接过答卷一看，真可谓文采飞扬，两个人都惊叹得不得了。于是，在两位主考官员的赏识之下，张居正这年极其顺利地考上了府学生。这件事情在整个荆州轰动一时，人们纷纷传赞着张居正的美名。
的确，没有谁不会对张居正刮目相看，才十二岁就补了府学生，离举人就一步之遥了，真可谓是英雄出少年！
然而，在今天看来，这年的学业成功并没有给张居正今后的更上一层楼带来什么好处。正如他日后认识到的那样，这年成功地补了府学生，却让他栽了很大一个跟头！这到底是怎么一回事呢？
大才是怎样炼成的人生的道路并不是一帆风顺的，这句话对于才华横溢的张居正来说同样适用。
就在张居正“英雄出少年”地考中秀才之后，却在举人功名的考取途中栽了一个大跟头。然而，张居正毕竟是张居正，他并没有因为这次失败而灰心，经过刻苦的攻读，他学问大增，终于在下一次的乡试中取得了胜利。
我们先来看看这位小小年纪就成了府学生的读书人接下来的遭遇吧！嘉靖十六年（公元1537年），也就是张居正补府学生的第二年，十三岁的张居正从荆州来到了武昌参加三年一度的乡试。
古代的乡试是全省级的考试，感觉有些像现在的高考。如果顺利通过这次考试，就可以成为举人，也就可以得到一官半职了。因此，乡试的竞争也就相当激烈，很多读书人也就是由于始终不能通过这个考试，而只能抱憾一生！
那么，面对如此重要，甚至可以说是会决定自己一生命运的考试，张居正是怎样的一种心态呢？我们可以从他当时留下的一篇诗作中猜想一二。
十三岁的张居正已经开始写诗了，他参加乡试时写的两首诗应该是他留下来的最早的作品了。其中一首诗如此写道：“绿遍外，疏林玉『露』寒。凤『毛』丛劲节，只上尽头竿。”（《张文忠公全集》）这首诗的名字叫做《题竹》，是他应试时作于楚王孙园亭的。从诗的意思看来，大概是这位少年才子当时正在赏竹，看见竹子节节拔高，进而联想到了自己考取功名的顺利。
从这里，我们就能够明了张居正当时的心态：春风得意、满怀希望地构想着自己的宏伟蓝图。这种心态不难理解：他才十三岁呀！换了谁在如此小的年龄就能问鼎乡试，都会生出自得的情绪！
一句“只上尽头竿”，把他那种藐视群英，力挫群雄的骄傲自满心态表达得淋漓尽致！
正如有的作家评价这首诗时说的那样，它太“幼稚”了。
人生的道路才刚展开，以后不知还有多少险峰恶浪在等着他，可这位少年得志的读书天才却丝毫没有意识到！这也就难怪他会有接下来的挫败了！
俗话说：“人怕出名，猪怕壮！”由于张居正这个时候已经是个名满湖广的少年才子了，因此在考试的时候，主考给他的考题，和给一般考生的题目形式有所不同，其用意大致是想看看这个十三岁的府学生究竟有多大能耐。
按理来说，凭着张居正当时的答卷和他的声名，应该是很容易通过考试而中举的。可是，一位目光远大的巡抚却给了张居正一记当头棒，从而使他的这次科考落第了！
这位目光远大的巡抚就是当时的湖广巡抚顾璘（音同“潾”）。那么，这位巡抚为什么要使张居正落第呢？为什么说他的这个举动目光远大呢？这些都要从顾璘这个人说起！
据《明史·文苑传四》（中华书局，下同）记载，顾璘原籍应天府上元县，在张居正还没有成名前就已经以文章而闻名天下，与同县的陈沂、王韦合称为“金陵三俊”。后来，这三人又与朱应登一起，并称为明朝的四大家。
此人不仅才华横溢，而且善于识人。在他任湖广巡抚期间，恰好碰上了十三岁的张居正来武昌乡试。
作为文章大家，他虽然心里非常欣赏张居正的文才，但是他认为，一个刚满十三岁的孩子就得中举人，以后就会骄傲自满，慢慢地就会打消继续上进的念头，这样下去不仅对于张居正非常不利，而且还会把一个人才给毁了。于是，他决定利用这次机会给张居正一些苦头吃，以使他知道读书入仕的道路并不是那么一帆风顺的，进而更加刻苦攻读。
主意既定，他找到监试的冯御史，对他说：“张居正的确是一个大才，我们让他早些中举，本来也没有什么不可以的。不过，我觉得最好让他迟几年才中举，这样他才能够更加老练，这样对于他将来的发展也更好。当然，这是你的事情，一切还是请你斟酌。”（转引自朱东润《张居正大传》，译文有改动。百花文艺出版社，2000年10月1日出版，下同）冯御史虽然也很欣赏张居正，可他对顾璘的建议还是要采纳的。于是，他没有顾及另外一位官员录取张居正的主张，最终使张居正落第了！
张居正落第了，这位年龄只有十三岁的府学生肯定难过和沮丧了一阵子。他对这件事情记忆深刻，以至于很多年后，已经走入政坛的张居正仍然没有忘怀这次失败。不过，那时的他已经不再是为失败而遗憾了，更多的是对顾璘的感激。
张居正后来在名为《与南掌院赵麟阳》的一封信中如此写道：“仆昔年十三，大司寇东桥顾公，时为敝省巡抚，一见即许以国士，呼为小友。每与藩、臬（音同“蹑”）诸君言：‘此子将相才也。昔张燕公识李邺侯于童稚，吾庶几云云。’又解束带以相赠曰：‘子他日不束此，聊以表吕虔意耳。’一日留仆共饭，出其少子，今名峻者，指示之曰：‘此荆州张秀才也。他年当枢要，汝可往见之，必念其为故人子也。’仆自以童幼，岂敢妄意今日，然心感公之知，思以死报，中心藏之，