玉宝的口鼻，不到两三个呼吸的光景，小玉宝便没了知觉。
那小贩呵呵一笑，摘下了头上的草帽，露出了本来的面貌。
正是花臂姜。
“这孩子长得真漂亮，少不了卖钱。”
花臂姜咧嘴一笑，抱着晕沉沉的小玉宝消失在了巷子深处。
半个时辰后，巷子口猛地传来了玉红绡撕心裂肺的哭号：“我的孩子——”
三天后，第一楼后园。满眼血丝、形容枯槁的玉红绡听到小满的脚步声猛地从地上蹿了起来。
“小满！怎么样？有消息吗？”
玉红绡一把攥住了小满的手腕，哑着嗓子说道：“小姐，吃点儿东西吧。三天了，你水米未进，身体会受不了的。”小满红着眼眶将手里的粥碗放在了桌子上。
“找不到玉宝儿，我吃不下。”玉红绡摇了摇头。
小满正要再劝，突然一阵急促的脚步声从前院传来，是乐寒衫走了进来。他进门便说道：“怎么？我听说孩子被拍花子拐了？”
玉红绡鼻子一酸，看着乐寒衫流下泪来：“乐爷，我们姐妹少在街面上走动。这孩子实在是找不到，还请乐爷援手。玉红绡当牛做马，绝无二话……”
乐寒衫闻言，面色一凝，沉声说道：“你这是说的什么话。谁家的孩子丢了不着急，虽说你现在赎了身，和我第一楼没什么瓜葛，但十几年的情分还是有的！孩子的事，我已经托了朋友打听，现在也已经撒出去了不少人手去找了，你少安毋躁，吃点儿东西。”
玉红绡哽咽了一阵，涩声说道：“有劳乐爷了！”
乐寒衫叹了口气，一脸沉重地说道：“有件事，不知道当讲不当讲。”
玉红绡抹了一把脸上的泪水，欠身说道：“还请乐爷明言。”
乐寒衫踌躇了一阵，徐徐说道：“这拍花一事，京津尤甚，我也略有耳闻。街面上的人都知道，这拐子拍走了孩子之后，无非有两条路，一是怕其父母找到，故而将孩子卖往远处，人财两清；二是就地采生折割，拔舌断腿，毁其容貌，任你亲生父母也辨不出形貌，而后充作乞儿讨食，为其牟利……”
玉红绡听到这里，早吓得面如白纸，若不是小满从旁扶着，早就栽倒下去了。
乐寒衫舔了舔嘴唇，接着说道：“不管怎么说，若想寻回玉宝儿，都必须占上一个字——快！否则，拖得久了，夜长梦多，一旦拐子下了手，那可真就是大海捞针了。”
“需要怎么做，还请乐爷明言。”玉红绡双膝一软，跪在了地上。
乐寒衫扶起玉红绡，幽幽说道：“若想立马寻回玉宝儿，我是没这个本事的。京津两地树大根深，此事还需执掌黑白两路江湖的大人物出手才行！”
“不知这位大人物姓甚名谁？”小满忍不住问道。
“聂——宝——琛！”乐寒衫一字一顿地说道。
“聂爷？也对，他确实是有这个本事的。”玉红绡喃喃自语道。
“聂爷对你的情意，你是知道的，若你肯开口，他肯定愿意帮你。”乐寒衫轻轻一笑，从袖筒里摸出了一封求亲的帖子放在了茶几之上。
“路，我已经帮你铺好了，走不走，怎么走，你自己取舍。”
话音未落，乐寒衫已推门而出。
小满攥着玉红绡的手，轻声说道：“小姐……”
“我嫁！”玉红绡咬着嘴唇，紧闭着眼睛说。
“小姐三思啊！”小满红着眼眶说道。
“我还有时间三思吗？”玉红绡一声苦笑，战抖着拈起了茶几上的婚贴。
翌日，正月十五，元宵会。
第一楼内，小满揉了揉红红的眼眶，对着镜子补了补妆，走进了包房。
今日，来的是熟客——跑洋船的大副汤祥林！
天津码头，连通海陆漕运，中洋商货，四通八达，这汤祥林专跑洋人的船线，最不缺的便是银钱，每次从海上归来，必然得到第一楼找小满喝上一杯。
“还是咱老祖宗酿的酒好喝啊！出海三个月，总喝那洋鬼子的酒，实在是倒胃口。”汤祥林和小满喝了一杯，美美地夹了一口菜。
小满僵硬地笑了笑，也喝了一杯。
“怎么，小满，看你不是很高兴啊！”汤祥林有些诧异地看了看小满。
“没有——对了，汤爷，您回来几天了？”小满斟了杯酒，岔开了话题。
“三天了。家里边闹了点儿糟心的事，折腾了好久才摆平。算了，不说了，喝酒。”汤祥林仿佛想起了什么烦心事，头也不抬地连喝了好几大杯。
酒过三巡，满面通红的汤祥林揽着小满的香肩，苦笑着说道：“小满啊！你说……哪怕我家那老娘们儿能比得上你一半体贴懂事，该有多好。”
“汤爷，您来我这儿，汤太太知道吗？”小满笑着问道。
汤祥林闻言一声冷笑：“许她偷汉子，就不许我找女人？”
小满没有说话，她知道汤祥林今年已经四十有六，虽然家境殷实，却苦于没有一子半女，风水、中医、拜佛、西医、偏方都看了个遍，也没有结果，汤祥林恼怒之下，更是常年不着家，夫妻感情越来越差。
“汤爷，有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，也许您这趟回来，太太就能给您抱个孩子。”小满安慰道。
“四十多岁了，还怀个屁！”汤祥林说，“不过你这话说得，算是对了一半。这趟回来，这婆娘还真给我抱了个孩子。”
小满吓了一跳，慌忙说道：“汤爷，事关太太清誉，可不敢乱说！”
汤祥林呵呵一笑，接着说道：“你想哪儿去了，此抱非彼抱，不是生的意思，是收养。”
“你是说，太太收养了一个孩子？”小满试探着问道。
“哼，那婆娘无非是听说自个儿的情夫要再纳一门姨太太，和那野男人闹了别扭，思来想去，自己没有个孩子终究不是长久之计，才想起来收养一个，将来也好图我手里这点儿家产。”
汤祥林说到这，没由来的一阵烦躁，连喝了好几杯酒，扇着自己的嘴巴，苦着脸说道：“唉！我汤祥林这辈子，就是个没有子嗣的命。命啊！这是命！自己生不出来，抱养一个，谁想到抱回来的，也养不成。”
小满吃了一惊，没敢说话，只听汤祥林接着说道：“你说这个小娃娃，怎么年纪不大，脾气忒倔嘞，不吃不喝，见了我婆娘，张口就咬，我那婆娘吃痛……随手一推，就这么一推，谁承想能那么寸、那么巧，那小脑袋瓜儿就装到假山角上了，当时就没气了。都没等到我进家门看他一眼。”汤祥林说到痛处，捶胸顿足。
“过去的就过去吧！汤爷您保重身体。”小满斟了一杯茶水，拍了拍汤祥林的后背。
“就数小满最疼人！老子讨的那个婆娘就是个猪脑袋，收养孩子也不问问来路！我到家一看，那孩子根本不是什么孤儿，就是拍花子拐来的，不知是什么人家的孩子，造孽啊！”
耳听的“拍花子”三个字，小满打了个哆嗦，一脸认真地问道：“汤爷，你怎么知道那孩子是有人家的？”
汤祥林抿