地敲着棺材盖子，大声喊道：“小白楼！”

　　潘虎臣一甩鞭子，赶着驴车奔小白楼教堂跑去。这小白楼是个绰号，原本是清代招商局总办徐润的祠堂，只因其建筑风格为白色中式两层楼房，故而得名。1902年，美、英私相授受，将美租界并入英租界。小白楼东傍海河航运码头，乃是人头涌动之地，数年间，已经发展成了外国佬、官老爷、洋买办等人的销金窟。白九躺在棺材里，闻着气味越来越杂，知道已经到了小白楼。当下紧闭双眼，回忆着上次到这片地方的场景。

　　白九想起，上次就是在这儿，他闻到了一股嘎巴菜的味道。这“嘎巴菜”本名为“锅巴菜”，天津话有口音，念来念去，就变成了“嘎巴菜”。白九记得很清楚，那嘎巴菜的味道一直在他鼻尖儿上绕了一炷香的工夫。天津的摊贩有讲究，各有各的地盘，就算是走街串巷，也只能在自己的地头转悠，不能过界。

　　白九将棺材挪开一个小缝，探出头来，对潘虎臣说道：“快找！附近有没有卖嘎巴菜的小贩。有就跟着他，他往哪个方向走，咱就往哪儿走！”

　　不多时，两个机灵的警员就跟上了一个还没睡醒的卖嘎巴菜的小贩，一大队警员簇拥着一架驴车，隔着两条街，蹑手蹑脚地跟着他走了两三里地，那小贩揉了揉眼睛，一边叫卖，一边开始奔着来路走。

　　潘虎臣知道，他的地头应该就到前面那趟街。

　　“前面是哪儿？”白九躺在棺材里问道。

　　“海光寺！”潘虎臣应了一声。

　　这海光寺乃是津门古刹，始建于清康熙年间，建成之初，名曰普陀寺。因院内遍栽葡萄，天津百姓俗称其为“葡萄寺”。而后，康熙巡幸天津，为普陀寺赐题匾额，更名为“海光寺”。光绪二十六年，海光寺毁于八国联军炮火，死里逃生的僧众们还没来得及重修，日军宪兵队就驻扎了进来，将一众和尚尽数撵出。这些和尚走的时候什么都没拿，只带走了康熙御赐的一口铜钟。这些和尚守在海光寺后巷，虽然穷困潦倒，以乞讨为生，但每日暮鼓晨钟，从无间歇。上次白九到此，就听到了一声雄浑的钟声。

　　白九让潘虎臣放慢速度，绕着海光寺兜圈。

　　“当——”一声钟响传来，白九情不自禁地咧开了嘴。

　　“就是这儿……接下来是什么来着……”白九闭上了眼。

　　“吆喝！对！是吆喝！”白九猛地睁开了眼，将耳朵趴在了棺材边上，屏住了呼吸。

　　很快，钟声消散，西南方向响起了一阵悠长的吆喝：“荤不荤，素不素，肉皮包子隔一路。隔一路，单一处，肉皮包子甭蘸醋……”

　　天津人吆喝，讲究个字正腔圆、有韵有辙、一气呵成、好懂耐听。买主一听，就知道你卖的是嘛玩意儿！吆喝得好听，绝对让人过耳不忘。

　　白九一听这卖包子的吆喝，就熟悉得不得了。

　　“往西南走！”白九拍了拍棺材盖子，潘虎臣掉转驴车，直奔西南方向，兜兜转转到了南市。白九蒙上了自己的眼睛，四处乱嗅，像极了他养的那只大黄猎犬。

　　白九在找一种味道，炸麻花儿的味道！

　　这天津的大麻花儿讲的是四个大字：料精货实。每根麻花中都要夹有一棵什锦馅酥条，这酥条还要和麻条、白条拧成5个花，一个不能多，一个不能少。拧好了之后，用花生油微火炸透，出锅后再撒上冰糖和青红丝，食之满口余香。

　　天津城炸麻花的不少，但是能掌握好火候的不多。当然，对于一般食客来说，火大火小，只要不差太多，都是吃不出来的。但是对于白九这种馋鬼来说，火大火小，只需要在油锅边上一闻，就能了然于胸。

　　白九那天在这附近闻到过一股炸麻花的味道，火候控制可以说是一流。

　　“你闻什么呢？”潘虎臣问道。

　　“麻花儿，炸麻花儿的味道！”

　　潘虎臣站在驴车上，踮起脚望了望，不由得心里一沉：“完了，这东、南、北三个方向都有麻花儿摊子，哪个才是你那天闻到的啊？”

　　白九双眼蒙着布，歪着脑袋，拼命吸着气，轻声嘟囔道：“北边那个不对，火急了，焦香有余，甜香不足；南边那个也不对，火慢了，桂花儿的香味没留在面里，全都散出来了——走东边！东边那个是对的！”

　　潘虎臣扭头一看，下意识地说道：“东边？东边不又转回去了吗？”

　　白九舔了舔嘴唇，笑着说道：“他们是在兜圈子，好狡猾啊！听我的，往东走！”

　　潘虎臣一甩鞭子，赶着驴车往东去，顺着小白楼和海光寺又转了一圈。

　　“没错！我听到了两次卖包子的吆喝、煎饼果子是同一家，这就对上了！”

　　就在白九喃喃自语的时候，潘虎臣赶了驴车刚好经过侯家后。

　　滋啦——

　　不知哪家的后厨传来了一阵油锅翻炒的声音，白九大喊着潘虎臣，让他停车。

　　白九推开了棺材板子跳了出来，站到了地上，轻声说道：“很近了……很近了……这是哪儿？”

　　潘虎臣拍了拍白九的肩膀，说道：“这是侯家后啊！虽然破落了，但是人可还密得很，按理说……”

　　“不！柳爷是个疯子，而且是极其聪明的疯子，绝对不可以按常理忖度！这个炒菜的后厨，是哪家馆子？”

　　“老聚庆成。”潘虎臣答道。

　　说起这聚庆成，得先讲侯家后。侯家后这地方，位于三岔河口，北临码头，南近估衣街，西倚北大关，东靠大胡同，完全被繁华商区包围。其开辟之早为津门各地之先，商号密集，歌馆楼台相望，琵琶门巷，丛集如薮。斜阳甫淡，灯火万家，辫丝帽影，纸醉金迷。

　　天津人食不厌精、脍不厌细，侯家后顶尖的饭馆号称“八大成”，分别是江叉胡同上的福聚成、聚升成、聚源成，归贾胡同的义和成、义升成，和中街的聚和成、聚乐成，还有宝宴胡同的聚庆成。这其中，尤以聚庆成最为奢华。

　　然而老话说得好：繁华往事如流水，风流总被雨打风吹去。1912年，闹了一场“壬子兵变”。驻防天津的张怀芝部趁乱火烧侯家后。“八大成”等诸多商家元气大伤，一蹶不振。他们倒的倒、逃的逃，剩下的不过是个空荡荡的架子，门面还是那个门面，但是已经破落得不成样子了。当年的满汉全席、南北大菜、山珍海馐一样也做不出来，只能做些民间小菜，招揽一些普通食客。

　　“就是这股炒菜的味道，错不了！里面做的是八大碗。天津馆子，做桂花鱼骨，要先葱花炝勺，再煸鱼骨。唯有这家是煸鱼骨，再炝葱花。我记得很清楚，当时我就觉得古怪，这儿的厨子肯定不是天津厨子！我上次停的地方就是这儿。把这家店围了！快！”

　　白九伸手一指，潘虎臣赶紧下令，让警察们将这