艺术，两都最大异处当属再会得的表现手法，电影是用故事情节和蒙太奇的手法来表现人的，而电视是用纪录、纪实手法来描述人的，并且电视忠实于生活原型，有原汁原味，很有妙处可言。
这方面，除了电视观众需求的变化外，国际因素也对他们的电视创作产生了很大影响。进入90年代以来，我国电影屡屡在国际上获奖，这极大地刺激了打开国门后的电视人。我国电视人也希望能在国际各类电视节上获得这份殊荣。由于国家政治制度、价值观念的差异，国内带有宣传『性』的节目及新闻『性』的节目自然无法获奖，获奖作品往往是那些没有政治『色』彩、却长于表现民族文化特『色』的具有艺术『性』的记录片。
除了艺术观念、国际获奖的影响外，日本电视界对电视纪录片的一些观点也普遍获得国内电视同行们的认同，其中以河野派最具代表『性』。这派观点认为，电视过去注重表现技巧，而技巧的过多使用，恰恰破坏了生活的真实。电视的拍摄应以还原生活的原生态为前提，而不应技巧『性』地再现生活。他们甚至主张，摄像机不摇不拉不推，而是要像苍蝇叮在墙上一样，原汁原味地记录生活。
在此影响下，针对主题先行的假、大、空，电视人开始孜孜以求电视表现的真实、小角度、情节化描述。所谓的"电视新纪实主义"成为90年代我国电视"总体上的最高追求"。
这方面，大型电视纪录片《望长城》作了一次里程碑式的探索。不过把"新纪实"运用到极致并获得极大成功的，还是当推中央电视台《东方时空》中的《生活空间》栏目。《生活空间》的制片人陈虹，她在《怎样讲述老百姓自己的故事》一文中有如下说法：
关于选题，"我们不是在报道有趣的事情，而是在拍人。行为只是情感的载体，心理的外化。报道事件本身是浅层次的，重要的是表现人。""像朋友一样去关注你的拍摄对象。其结果，一切都来得那么直接，都那么带有根本『性』。"
关于拍摄，"我们没能研究\'纪录片\'的定义，也没来得及弄清楚自己拍的是纪录片还是准纪录片，只是希望找到属于电视本身的表现手法。我们力求做到的是：结论情结化，而不是结论语言化。""在开机前我们没有所谓主题。""我们把记者现场提问的作用定位在为了完成情节中人物心理活动的外化。""我们把摄像的定位比作\'幽灵\'。""摄影师在现场时，如果你在考虑是摇还是不摇时，不管最终选择了摇或不摇，你都已错了。"
关于意识，"《生活空间》节目所要表达的是对每一个人的尊重，是那种需要以平等和真切才能够体现的尊重。我们尊重的观念表达了《生活空间》平视生活的创作原则。"
今天，"无主题表现"、"结论情结化"、"幽灵摄像"、"平视生活"这些原则，已经被很多电视人视为圭桌。也成为对这种"纪实"的总结。
第二，电视不是以思想而是以事实干预生活--曝光热的走红。
与那些有艺术情结的电视编导们不同的是，我们中的某一些人认为，电视只对生活纪实、记录是不够的。电视作为一种媒体，还要对生活进行干预，负起一份社会责任。当然，他们也反对80年代中后期大专题那种思想加画面的手法。他们指出，电视应该通过对一些能够反映社会阴暗面、反映假恶丑的事实进行调查追踪曝光的手段，来达到干预生活的目的。
在国际因素方面，这部分人更多受到美国电视如《新闻60分》、《新闻2020》等节目的风格和手法的影响。
这类曝光的节目的代表，在当时首推中央电视台《东方时空》栏目中的《焦点时刻》版块和北京电视台的新闻栏目《北京特快》。（当时《焦点访谈》还未诞生。）
由于纪实与曝光这两种改革的探索在《东方时空》这个栏目里获得了最突出的体现，因此《东方时空》成为90年代电视改革的杰出代表，并且在我国电视界和广大观众中引起了强烈反响。（虽然《东方时空》也设置了《东方之子》、《音乐电视》两个版块，但这两个版块几乎没有什么影响，主要是借了另外两个版块《焦点时刻》、《生活空间》的光。）
虽说纪实与曝光都受到社会各界的普遍关注，但是前者更受身怀艺术情结、重视电视表现『性』的电视人推崇，而后者则在生活充满辛酸、有许多不满苦闷急欲宣泄的广大百姓中影响更大。在广播学院里，这种分化表现得最为明显，电视系最推崇的是纪实『性』的纪录片，新闻系最热衷的则是曝光类节目。
可能为了更吸引观众，提高节目收视率，从而获得更多的商业广告资源，中央电视台又上了《焦点访谈》。虽然《焦点访谈》在节目内容及表现方式上与《焦点时刻》没有多大的改变，但由于电视台把它放在仅次于《新闻联播》之后的黄金时段播出，它的影响力一下子超过了自己的母体《东方时空》。
《焦点访谈》在全国迅速产生示范效应，各省市台都在黄金时段上了模仿《焦点访谈》的曝光『性』节目，如北京电视台的《今日话题》，山东电视台的《关注》等。曝光成了90年代中后期电视里最热的一种时尚，成了许多电视节目组频频使用的一个词。
尽管90年代我国电视界在娱乐、经济、法制、教育、服务等各类节目方面都做了一些改革『性』的探索，但是真正对社会和电视界自身产生重大影响、备受推崇、引领『潮』流和导向的却是曝光和纪实。打开电视，到处都是"曝光、曝光"，"纪实、纪实"，人们都在复制《焦点访谈》，人们都在模仿《生活空间》。可以说，90年代我国电视的最根本『性』改革是围绕曝光与纪实展开的。
人们普遍认为，反对主题先行，反对腌割生活本来面貌，忠实地记录还原生活的原汁原味，并且对丑恶与腐败进行曝光揭『露』，强化监督功能是绝对没错的。
勿庸置疑，纪实手法地位的确立，电视曝光的大行其道，以及对电视画面的重视，作为对传统电视弊病的反动，都大大向前推动了我国电视改革，使我国电视在很短时间里便具有了与国际对话的能力，在可能的框架内对电视进行了一次比较充分的大震『荡』，为我国电视的下一步发展奠定了良好基础。
人们之所以认为这两种改革所引导的导向出现了偏差，是