第10章 大灾
今筱没想到老人会赌咒发誓。
她拉开椅子，重新坐了下来，把那桶水放回地上。
这意思就很直白了，表明是相信了他。
老人一颗心放了下来，抚着胸口道：“你说的那个禁忌，和百年前的一场大灾有关。”
今筱问：“是水灾？”
老人一怔，问道：“你怎么知道？”
今筱说：“我在某些建筑上见到过泡水的痕迹。当时那场水灾，水位应该达到了6、7米高。”
今筱所说的那些泡水痕迹，正是王宫建筑上遗留的“水渍”。
无论是四人住处城堡的二层，还是国王宫殿的外侧，都看得出当初水位的痕迹。
最初，今筱还真以为是楼上渗水所致。
直到发现两栋不同建筑，竟有着几乎平齐的水痕。
她分析，这地方很可能发生过水灾。
水位线经过所有建筑，在同一高度浸泡良久，留下了印迹颇深的痕迹。
即便国王后期找人对建筑做了部分翻新，但毕竟未对宫殿进行整体拆除。
所以，总有些墙皮泡浮的痕迹抹除不掉。
发现这一点后，今筱留心观察了王宫内经过的建筑。
低处偶尔也有侵入墙体的水痕和略微肿起的墙皮碎片，那是水位后来降下来的表现。
最高处，仍然截止到和他们住处二层平齐的位置。
换句话说，最高水位，的确就在那个位置。
那么，城堡二层，对应的高度，大约就是6、7米。
老人听了今筱的猜测，倒颇有几分意外：
“这里的年轻人都知道王国常年大旱，根本想不到曾经有过这样大的水灾，你的洞察力还真敏锐。”
说完这话，老人看着今筱，眼圈竟忽然有些泛红。
勉力把情绪憋压下去后，他才继续张口道：
“水这东西啊，缺它不行，但太多也是问题。”
今筱明白他的意思：“那场水灾淹死了很多人，对吗？”
老人沉默了。
半晌，他终于开了口：“没错，半个王国的人，全都在那次水灾中死去了。”
这一句话，让今筱和齐闻文听得心惊。
他们能想象，那场巨大的洪灾到来时，人们是怎样的无助和绝望。
而又有多少人，在水灾结束后，失去了自己的亲人，没了自己的家……
老人从唇中溢出一声叹息。
三人一时无话。
.
良久后，见老人情绪稳定些了，今筱才再次询问：
“当时国王也死在那场水灾里了吗？后来无雨国的国王，和他是什么关系？”
老人用布满皱纹的手抹了一把脸，回忆着，说：
“那时的国王还是桑格努五世，他的确死于那场水灾。”
“说来也巧，水灾发生时期，国王的儿子不在国内，逃过了一劫。不过，等他回来的时候，面对的就是一番凄惨景象。活下来的人，要么是及时逃出了无雨国的民众；要么是一些王公贵族，只有他们的住处城堡高度可以超过6、7米，及时跑向城堡高处，可以避开水灾。”
“国王的儿子，也就是后来的桑格努六世，看到这样的场景，悲痛欲绝，决心重建无雨国。”
今筱：“他那时还不知道王国即将面临大旱？”
老人点点头：“没错，一开始国王和活下来的民众都怀着满腔悲痛，缅怀去世的至爱亲朋，决心建设好新的无雨国。但这一腔热血没过多久，国王就渐渐发现不对劲了。”
今筱：“也就是说，他刚意识到，水灾过去后，再没下过一场雨？”
老人：“没错，一滴雨都不下，干燥得厉害。无雨国的民众受不了这样的生活环境，纷纷外逃出了无雨国。”
今筱：“我明白了，所以国王及时发布严酷法令，不允许国民向外出逃。后届历代国王也就这样延续下去了。”
老人叹了口气：“这也没办法，怪我们造孽深，祖上的债，得我们偿还。”
这自然说的是那个在无雨国民众间流传已久的说法——
那场惨绝人寰的大水灾，是由当初行为不端的平民引起。
这也是国王用来解释，为什么一些贵族能够躲开祸端的原因。
民众之所以对此深信不疑，还是因为桑格努六世。
他作为国王的儿子，偏偏能之前离开这个王国而逃离一劫——这被认为是天意。
因此，普遍的说法是，贵族阶级没有犯错。
他们甚至还被平民拖下水，做出了巨大的牺牲。
后世的几位国王，才要颁布命令，让平民的后代承担责任，让他们为先祖赎去罪孽。
今筱和齐闻文早就清楚这些。
但听见老人如此哀叹于自己的罪孽，还是觉得心里堵得慌。
不过，两个人没说话。
茗乐却从门外走了进来。
茗乐看不惯不公事。
来找两人的时候，无意间听到了些，感到无比难受憋屈。
她站出来，忍不住反驳道：
“什么祖上的债？凭什么要你们偿还？你知不知道，国王说平民惹祸带来的天谴，很有可能就是一场欺骗！”
老人身子一僵，表情变得异常难看。
齐闻文离茗乐更近，连忙拉住了她。
小声劝说一番后，才勉强控制住了她的情绪。
今筱能理解茗乐的反应。
她是为老人鸣不平。
平民当初死亡人数更多，自然也是受害者。
人命关天的事，怎么能这样被国王利用？
用还债这种说法，控制一代一代的平民。
只为了让他们都能留在王国，继续充当苦力，为国王挖河道运水，从而维系他的政权和虚荣。
这种事，谁听了都会受不了。
但是，即便再为平民打抱不平，也得忍着。
今筱知道，说出来，对老人而言并不是好事。
如果老人信了这种说法，可能的结果就是：
要么得知被国王利用，信仰崩塌，情绪不振，郁郁而终；要么决意反抗国王政权，但他力量弱小，这样只会得罪国王，死得更快。
如果老人不信这种说法，也有很大的隐患。
但凡他一转头，把茗乐说的话捅给士兵。
给四个人冠以一个反叛国王策反平民的罪名，一切求雨的努力就都将化为泡影。
况且，现在推出来的线索支离破碎。
今筱倒是可以告诉老人，天谴惩罚的血洞伤口，不过是藤条抽打的秘密。
但除此之外，她并无法证明，当初的水灾究竟是什么导致的。
今筱目光看向老人，解释说：“她是外地来的，不太知道这里的情况，说错了话。”
老人只是叹了口气，没再多说什么。
齐闻文把茗乐带了出去。
今筱转回脸来，继续问：“关于水灾的来历，有没有更明确的指向？”
老人摇摇头：“具体哪些平民、因为什么、触犯了什么天规，我就真不知道了。”
顿了下，他继续说，“我现在知道的这些，都来自我父辈。不过，自从六世后来颁布命令，严禁泄露这些天机后，我们就再没往下传了。所以年轻些的村民，什么也不知道。”
“国王认为，泄露天机会招来上天惩罚？”今筱问。
“是啊，我告诉了你们，就是一死。”
老人眸光明显黯淡了下去，“但是也没办法，村子里已经有不少人死去了，如果不是你的水，我也离死不远了。”
老人这里没有更多信息了。
今筱把那桶满满当当的水递给他，起身离开了他的房间。
出了篱笆院，今筱心情极其复杂。
那桶水够老人撑过一段时间，但是，那之后呢？
她咬了咬牙。
还有6天时间，6天之内，一切会见分晓。
如果真能求来雨，那么，老人和这一村的人，甚至整个无雨国的人，就都会得救了。
.
这之后，四个人兵分几路，在村子里挨家挨户询问。
直到傍晚时分，才走遍了所有人家。
任务结束后，他们回到农庄。
一边从马车上拿了些食物，一边回到房间交换信息。
他们边吃边分析，得出的结论是——
从老人那里获取的信息最多，其他人也提供了一些信息，但重要性要弱得多。
而且，断开的线索仍然很多。
比如水灾到底是怎么回事？真是人为惹出的祸端吗？
另外，水灾真的是天谴或诅咒吗？否则为什么无雨国无论怎么引水，河道都会趋于干涸？
不过，这些都只是猜测，没有实打实的证据。
没有证据就意味着，万一推错了，最后的结论怕是会相差万里。
大家思路都卡了壳。
怎么想，都不知道从哪里找寻这个答案。
难道还要一路再找几个村子，挨个问过去？
眼看又一天马上就要过去，茗乐着急得不行。
她认同采用人海战术，一个村子里的人不知道，就四处辗转换地图。
茗乐笃定，总会有人知道，不如就去碰碰运气。
今筱抵着下巴想了会儿。
她总觉得这样太浪费时间，但好像也没有更好的办法。
毕竟，他们缺乏某种更为关键、且可以持续突破的具体线索。
今筱眉心压着一片阴霾。
她坐得有些累了，换了个姿势。
无意间往对面地铺边看了一眼。
刹那间，灵光一闪。
她看到了鹏哥随身携带的那根带刺的藤蔓。