第14章 禁忌

　　天色完全暗下来。

　　今筱终于回到了王宫所在的那座城镇。

　　四人相约在这里的一处酒馆汇合。

　　今筱下了马车，撇下士兵，独自走了进去。

　　服侍生身着白色镶有蕾丝花边的衬衫，领着她上了楼。

　　二楼是暗色的雕花木桌。

　　旁边空地上，垒着几只腹部圆滚的葡萄酒罐。

　　经过那些酒罐时，今筱抬手拍了一拍。

　　声音清脆空洞，看来罐里并没有葡萄酒。

　　这些酒罐，已经成了摆设。

　　服侍生介绍说，由于酒水生意做不下去，现在酒馆也接些别的生意。

　　比如提供一些区域，供贵族自由使用。

　　今筱点点头，知道贵族用水也开始变得拮据。

　　她在暗色的走廊里扫了一圈，走进转角一处用木板做了格挡的包房。

　　这是专属于贵族的私密空间。

　　好在士兵们已经打过招呼，今筱作为求雨者，有资格破格使用。

　　果然，推开门一看，另外三人都已经到了。

　　茗乐正偏头看着纸张，看见今筱，激动道：

　　“筱筱回来了，快，过来一起看。”

　　今筱探头过去，齐闻文给她腾出一个位置。

　　茗乐顺着地图上自己的路线指下去：

　　“这个村，所有村民都是左撇子。”

　　齐闻文：“这和水灾应该无关。”

　　茗乐用笔在纸上写写画画，继续说下去：

　　“接下来的这个村，有一个奇怪的风俗。”

　　齐闻文：“什么风俗？”

　　茗乐回答说：“婚事丧事都不能大操大办，说要静悄悄地进行，以免扰了神明。”

　　众人集体怔了一下，这风俗是有些古怪。

　　不过，仍然没看出和水灾有什么关系。

　　齐闻文：“还有其他的吗？”

　　茗乐点点头：“有，我中途问到一个老人，他说百年前，王国中有一个禁忌之人。”

　　齐闻文顿时起了兴趣：“什么样的人？”

　　“一个女人。”茗乐回答。

　　齐闻文蹙眉：“他没说具体是什么人，或者描述一下外貌特征？”

　　茗乐摇头：“清楚这个女人情况的人，按年份来说，早就去世了。后世绝大多数都不知道她是谁，而且，也并不知道她长成什么模样。”

　　齐闻文：“可他怎么知道她是王国的禁忌？”

　　茗乐指着纸上她画下的一口井，解释说：

　　“这是村子里的一口废井，被严密圈了起来，不许任何人靠近。我问了许多村民，他们并不知道这口井被废的原因。只有那个老人，在很早之前，听说过这口井和一个女人有关。那个女人触碰过的东西，都会是被废弃的下场。”

　　今筱心头一跳。

　　她正要拿出自己用于记录的那张纸，齐闻文却已经开口说话：

　　“我在接近城镇的位置上，见到过一具被破坏了的雕像。找旁人问过后，确认是桑格努国王五世的人像。”

　　“但前世国王的像，应该会被后世敬仰朝拜，怎么能被肆意破坏？后来问及许多人，终于有人告诉我说，很多年前全国有过一场清除之类的活动，似乎是要抹除什么痕迹。”

　　他顿了下，继续说：“我隐隐觉得，这桩雕像被砸的原因，应该和你见到的那口被封的井一样。所谓清除痕迹，清除的就是那个女人的痕迹吗？”

　　不是没有这个可能。

　　几个人又陆续提到一些奇怪的地方。

　　比如在有的村落，女人取名要做占卜，必须特意避开一些不吉利的字。

　　男人则没有这种讲究。

　　而且，多年前，村民还普遍具有驱赶角类动物的习惯。

　　无论是谁，看到角类动物，都要迅速驱逐出自己的地盘。

　　像是见到了什么邪物，避之唯恐不及。

　　很多人年轻时，都参与过这种驱逐。

　　时至今日，水流干涸，王国内几乎寸草不生，没了角类动物，这才作罢。

　　只是，尽管没有实物，但人们对这种动物的嫌恶仍在继续。

　　不少区域的图腾，都在后世被特意去掉了双角。

　　当问及后世村民究竟为什么这样做时，没人真正说得出来——

　　它的确成了人们延续下来的一种习惯。

　　到最后，只能被归结为角类动物不吉利。

　　这样的解释当然有问题。

　　齐闻文在看到修改过的图腾时，就觉得其中有隐情。

　　如果不吉利，应该自始至终不会使用这种图形做符号。

　　怎么会一开始使用的是角类动物，后来又给抹去？

　　他猜测，应该是中间发生过什么事，让大家对角类动物转变了看法。

　　今筱觉得有道理。

　　见另外三人都讲完，她这才拿出自己的地图和纸张，把临摹的女人画像呈给他们看。

　　看到今筱拿出突破性的线索，茗乐目光瞪得滚圆。

　　她不由感叹道：“筱筱，厉害啊！”

　　今筱把自己对女人和那处村落的分析完整讲了一遍。

　　然后她指着图纸，总结道：

　　“我们现有的很多证据，都指向了一个女人，这个女人应该是后续突破的关键。”

　　“另外，我怀疑，在那场清除中，国王并没有派士兵亲自下场，而是发布公示昭告天下后，由各地民众自发完成的。”

　　茗乐不解地问：“为什么？”

　　今筱解释说：

　　“我找到的这处墙体，上面绘制的画作没有被清除。按理说，这种直接显示相貌的证据，是一定要被毁掉的。之所以还呈现在那里，只任由风沙自然侵蚀，原因就是——福兴村的村民都死去或消失了，他们没有办法做这样的清除。”

　　齐闻文点点头，补充道：

　　“也就是说，这个女人不止被国王痛恨。她所做的事，也令所有民众深恶痛绝，大家愿意主动清除和她相关的东西。”

　　茗乐托着腮帮子，转了转眼珠。

　　忽然间，她灵光一闪道：“比如她为这个国家带来了诅咒！”

　　齐闻文表示赞同。

　　鹏哥也恍然大悟。

　　可茗乐又很快陷入新的困惑：

　　“不过，她和角类动物有什么关系？难不成她养了一只鹿？”

　　今筱也有些犹豫，这两者有没有关系，有什么关系，她还不清楚。

　　于是她说：“我们得找到真正了解这些的人，问个清楚。”

　　这样分析下来，最后的症结，又回到了王宫里。

　　茗乐想到，待会儿他们就要进宫。

　　即便国王不问，驻守王宫的士兵首领也要盘问：出宫所找的引雨人在哪里？

　　这的确是个首先要回答的问题。

　　不过，今筱已经有了答案：

　　“当初在国王宫殿上，我说的是7天之内找到引雨人，现在时限还没到，不存在欺骗。”

　　茗乐点点头，忽而眼前一亮：

　　“对，就告诉他，我们跑遍了几乎所有村落和城镇，都没找到引雨人。掐指一算，引雨人受到感召，为了协助我们求雨，竟然自己跑到了王宫附近！这样，我们不就有光明正大的理由，在这王宫内外仔细搜寻了吗？”

　　.

　　当天晚上，四个人回到王宫。

　　简单向士兵首领汇报了情况后，他们便住进了原来的住处。

　　这一晚过去，就只剩下4天了。

　　虽然大家有了些头绪，但时间仍然很紧迫。

　　第二天一早，今筱就打着寻找引雨人的旗号，到处在王宫内搜寻。

　　她去了行刑的小楼，询问了看守的士兵。

　　得到的信息不尽如人意——关押的犯人不少都是刚入王宫不懂规矩的新人，大概是士兵、园丁之类。

　　他们对王宫往事不够了解，即便解救出来，也套不出什么信息。

　　这条线难道就这么断了？今筱有些丧气。

　　她低头看着地面，走过长长的巷道，绕道花园。

　　忽然，听见不远处孩童的尖锐叫声。

　　今筱一怔，鬼使神差地转过弯去。

　　她看见三个小孩正在嘻笑打闹。

　　这些是什么人？

　　今筱站定原地，等待片刻。

　　终于等来了一队巡逻的士兵。

　　她藏在掩映的树木后，仔细观察士兵的反应。

　　果然，士兵首领停下步子。

　　他走上前去，按下刀柄，垂首恭敬对着其中一个小孩道：“王子殿下。”

　　这应该是士兵们见到王族必须的礼仪。

　　这五六岁的小王子表情异常难看，像是被打扰了玩耍的兴致。

　　他一副傲娇样，摆了摆手，斥道：“出去，别烦我们！”

　　那士兵首领乖乖退下，没再说什么，连忙率士兵队伍离开了。

　　今筱把一切看在眼里，大约理清了人物关系。

　　另外两个小孩既然能和王子一起玩耍，应该也是贵族的后代。

　　三人等级不可能太过悬殊。

　　但是，知道了身份，还不够。

　　今筱继续守在花园里，没有及时离开。

　　而是认真观察了三个男孩的表现。

　　总体而言，三个孩子都被宠得有些不像话。

　　只是，两个贵族的孩子，或许是天然的身份差距使然，低王子一头，即便被欺压也不反抗。

　　王子兴致上来，常常会颐指气使，让他们做什么，他们就必须做什么。

　　今筱看着三个孩子，心头有什么东西一闪而过。

　　她想到，之前四个人一起讨论过，要从和国王利益相悖的人身上套话。

　　但如果找不到这样的人呢？

　　那就找不在乎和国王利益是否相悖的人。

　　比如国王的亲生儿子，年少不更事，哪里知道自己做的事有没有悖逆国王？

　　何况，看他骄傲跋扈的模样，就知道国王惯得他要命。

　　如此一来，即便他做错了事，国王也肯定不会拿他怎么样。

　　从另一方面说，最了解王宫情况的，也只有王族自己的人。

　　他四处奔跑玩耍，一定遇到过某些不能进入的地方。

　　那些禁入的区域，很有可能存放着那些隐秘的历史资料。

　　今筱脑中飞速转动。

　　很快，一个计划初步成形。

　　三个孩子中，王子正是最合适的人选。

　　想到这儿，今筱立刻转身，往住处跑去。