第15章 王子
这个白天，四人没再出去打探什么消息。
毕竟原来找人套话的计划，已经行不通了。
他们必须借助王子，拿到自己想要的东西。
所以，一整天，他们都在房间里补觉。
前两天四处奔波找线索，已经消耗了太多体力。
而今天晚上，也注定是个不眠夜。
……
傍晚醒来后，所有人都怀着心事。
对于即将发生的一切，都有些忐忑紧张。
如果各环节顺利，今晚就能拿到关于王国水灾文字记载的史料证据。
几个人各自为晚上的事做着准备。
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几小时后，夜幕落下。
鹏哥算好时间，照例把床单拧成结实的绳索。
接着，他将床单一端系好，打开窗户，把绳子扔了下去。
做好这一切后，他回身，对站在窗前紧张兮兮地茗乐说了句：
“记得收回绳子，等我快回来时，再把窗户打开。”
这是四个人一起说好了的。
及时收回绳索，可以避免证据暴露在窗外，减少士兵发现的几率。
茗乐回道：“放心吧。”
鹏哥体格是四个人中最好的。
他毫不费力地跃出窗外，在腰间绕了圈床单制成的绳索。
然后掌握好平衡，缓缓从二楼滑下。
落在地面时，鹏哥拉拽了下绳索末端。
这是一个信号。
茗乐知道要收绳了，果断向上拉拽。
把绳索安全拉回来后，又迅速关上窗户，消灭证据。
回过神来，她紧张地靠在墙壁上，手指不住发抖。
“那大鸟不会离开了吧？”茗乐问。
今筱说：“它被施了诅咒，只能待在王宫里。”
茗乐忍不住祈祷：“希望鹏哥快些找到它。”
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终于，两小时后，金色的光影在窗前闪现。
茗乐眼疾手快地打开了窗户。
鹏哥伶俐地从窗外翻进来。
大鸟悬停在二楼外的空中，似乎在等待什么。
见鹏哥站稳在地，今筱问：“还顺利吗？”
鹏哥回答说：“它隐身了，我差点没找见。”
今筱一边回身拿纸笔，一边点头：
“它平时应该都是隐身状态，上次是为了寻找同盟，才刻意暴露自己，为我们留下信号。”
茗乐：“它的同盟？是我们吗？”
为了节省时间，今筱简明扼要地说道：
“对。国王把关押藤蔓的围墙垒得那样高，也是为了防自己人。如果千防万防，最后却把能载人进入藤蔓林的大鸟给暴露了，岂不是功亏一篑？”
她说着，一只脚已经踏出了窗外。
齐闻文目送今筱离开。
他站在桌边，收回目光，接着今筱的话说道：
“其实上次就有些不对劲，我们能看见花园里的大鸟，周围巡逻的士兵却完全看不到。而且，它一腾空，就快速隐身了，并没有给更多暴露自己的机会。”
茗乐若有所思：“好像是这样。”
齐闻文：“它隐身的方式也很奇怪，似乎可以主动控制隐身的对象：同一时间，有人能看到它，有人却看不到。”
茗乐：“这是什么意思？”
齐闻文抬起头：“意思是，今筱说得对，它一直在隐身。那天，只有我们能看到它的原因是——它故意让我们看到的。”
顿了一瞬，他又补充道：“或许对于之前的求雨者，它也是如此。不过很可惜，那些求雨者因为没通过用餐顺序的考验，都没能活过第一天，也就无法发现那天夜里的金色光亮。”
“可窗户上的人脸……那不是国王安排恐吓的么？”茗乐不解道。
“无论国王知不知道，他都要确保万无一失。恐吓我们，对他百利而无一害。比如，他一定认为，我们不敢去那个禁地……”
齐闻文说着，目光飘向窗外。
那是大鸟即将载着今筱去往的地方。
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奢华的房间内，王子仍在酣睡。
他呼吸匀长，似乎做着一个美梦，唇角隐隐泛起微笑。
梦里命令众生的画面，让他燃起热血。
他要像父王一样，骄傲地坐在宫殿之上……
这样想着，王子笑意更盛。
在这个王国，他想要什么，就必须要得到。
没有谁能阻拦得了他。
“咚咚！”
窗外的敲击声打破了酣睡的平静。
王子听见动静，隐约动了一动。
但很快，又翻了个身，继续睡了过去。
窗外的声音还在继续。
而且，敲击声越来越重。
似乎不把他吵醒就不罢休。
终于，二十分钟后，王子终于睁开了眼睛。
他一脸不耐烦的表情，预备瞧瞧这到底是个什么东西，敢打扰自己睡觉。
谁知，刚偏转了脸，他就看到了窗外敲击窗户的巨大的闪着金光的翅膀。
那翅膀闪闪发光，把王子的房间微微照亮。
本就奢华的房间，更被镀上了一层鎏金的色泽。
王子眼睛等得滚圆，一时说不出话来。
他从床上一骨碌跳下来，站定原地。
愣了片刻，他才赤着脚跑上前，把脸紧贴在窗户上，好奇地审视着眼前的庞然大物。
这到底是什么东西？
他透过窗户看过去，金色鸟羽的光泽就在眼前闪动。
漂亮的鸟喙、动听的叫声、鎏金的色泽……
每一样都牵动着王子的心。
他目不转睛地盯着窗外的大鸟，心里陡然升起一个笃定的念头——
他要抓住它，绝不能让它跑了！
他可是王子！
王子想要的东西，没有得不到的！
王子打开窗户，咧嘴一笑，伸手狠狠一抓。
大鸟眼疾手快地避开了，扇动着翅膀向上飞升。
掀起的一阵风，搅动了他额前的头发。
王子抓了个空，脸上隐隐泛起不满的情绪。
他踮起脚尖，趴在窗前，使劲去够飞得更远的大鸟。
“你给我回来！违背我的命令，是要受到惩罚的！”王子气急，咬着牙说道。
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似乎是听懂了王子的话。
大鸟长长嘶鸣一声，巨大的翅扇挥动。
王子观察着它，见它悬停的距离近了些，猛地上前一抓。
就差五厘米！
这个庞然大物就要被自己抓住了。
王子眼巴巴盯着窗外的大鸟，耷拉下眼眉，显得十分懊丧。
可下一瞬，大鸟又扑扇着翅膀靠近窗沿。
高高昂起头颅，似乎骄傲于自己的灵活躲避。
“你等着，我今天必须抓住你！”
王子冲着窗外，大声喊叫。
这次，他看准时机，猛地往上一跳。
离挑衅的大鸟更近了。
他的手几乎擦着鸟羽而过。
触到了柔软绒密的金色羽毛。
他养过蚂蚱、松鼠、梅花鹿等等，只要他想要的东西，国王都会想方设法找来送给他。
可现在，他只想要这只大鸟。
毕竟它比那些动物厉害多了！
大鸟庞大的身躯，看上去霸气威武。
金色羽毛又是尊贵的象征，正适合做他的宠物。
他甚至想到，大鸟可以载着自己飞行！
没有哪个小孩不会为此动心。
尤其是对控制欲强的王子而言。
然而，等王子抬起头来时，大鸟又飞离了窗沿。
它像是在嘲讽他、逗弄他。
一会儿飞过来，给王子一些希望。
却在要被抓到的危急关头，忽地向上一跃，让他抓个空。
王子不由懊恼，明明已经近在咫尺了，为什么够不到！
他恨这是晚上，房间里没有士兵可供调遣。
不然，他们一定有办法把这只大鸟抓下来。
对了……
一时间，他脑中灵光一闪。
既然近处没有士兵，那就下楼找他们，用工具将它射下来！
然而，他刚回过身。
窗边的大鸟就有了新的动静。
它似乎没了兴致，缓缓飞离了这里。
这一次，大鸟没再回来。
它高高地昂着头，朝着远处飞去。
王子看见这一幕，急得直跺脚。
刚才大鸟来来回回逗弄他，现在竟然占了上风逃跑了？
还从没有谁，敢在自己面前这样得意洋洋的。
这份挫败，王子哪里受得了？
这会儿，他连外衣都顾不上穿，慌忙趿了鞋，就往楼下跑。
王子所在的小城堡，在王宫靠北的区域。
他住在二层，仆人们分住在其他房间，方便照顾。
所以，当他跑过二层所有房间，穿过雕花的长廊，终于成功跑下了楼梯，吵醒了仆人们。
仆人们见王子大晚上风尘仆仆地往外跑，自然非常惊讶。
领班起身为他找外衣，并毕恭毕敬地询问道：“王子殿下，您要出去做什么，有没有我可以代劳的？”
王子心急火燎，一心惦记着找大鸟。
他嫌仆人们碍事，又不如士兵抓鸟好用，不耐烦地说道：
“你们别管我，我要马上出门！”
一边说着，王子一边跑了出去。
仆人们连忙取了衣服，追在身后。
可王子追着大鸟跑得飞快。
外面树木丛生，又漆黑一片，现在哪里还能看得见人？
仆人们没有放弃寻找。
但他们知道，即便追上了，王子如果不喜欢他们跟着，他们也得乖乖退回来。
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大鸟擦着林木飞得很低。
拖曳的鸟尾距离地面很近，看上去仍然触手可及。
这种即将触碰到的错觉，吸引着王子一路向前。
他一路跑得跌跌撞撞，不时伸出手来，往上一跃。
大鸟飞得越来越偏，这地方没有宫殿，也几乎碰不到巡逻的士兵。
王子就是想叫人过来帮忙，也有心无力。
何况，由于担心跟丢大鸟，他根本不敢远离一步。
绕过国王宫殿旁长长的巷道，途径那条极高的围墙，进入后院深处。
王子继续奔跑不停。
跟了这么久，他隐隐觉得，大鸟似乎飞累了。
它翅膀扇动的频率变慢，偶尔也会悬停在树梢上歇一会儿。
王子咧嘴一笑，露出了即将胜利的微笑，加快了追赶的速度。
终于，大鸟停了下来。
它落在一间房前。
“你跑不掉了！”
王子心中万分激动。
映入眼帘的，还有远处几个装备齐全的士兵。
他们站在那座封闭的小型宫殿前，姿态整肃。
大鸟在地面上定了会儿，朝那个方向走去。
今筱此时正坐在它背上，回头去看身后的王子：
“他追近了些……就这个位置，对，走两步，现在可以隐身了。”
今筱一直和大鸟同进同退，只是大鸟暂时将背上的她隐去了。
话音刚落，大鸟就遵照她的话。
在紧贴着房门的地方，消失不见了。
对于不知道它会隐身的人而言，这看上去就像——
它径直穿进了那处宫殿。
果然，王子不可置信地看着宫殿前的大门，面上浮现出复杂的情绪。
天啊，这鸟真神了！
它竟然穿门而过，进了宫殿！
王子迅速奔跑上前，停在紧闭的宫殿大门前。
他弯腰扶住膝盖，由于跑得太累，还呼哧呼哧喘了几口粗气。
大门旁端正站着的士兵，对于王子的到来，感到有些诧异：
“王子殿下，您怎么到这儿来了？夜晚寒冷，赶快回去休息吧。”
王子缓了会儿精力，正眼也没看他们。
片刻后，他直起身子，指着关闭的大门说：“你们把门打开，我现在就要进去！”
几个士兵俱是面色一白，僵在原地。
这可是王宫禁地，国王曾下达命令，除了他自己外，其他人不得入内。
那么，这个“其他人”，应该也包括王子在内。
士兵只好如实禀道：
“王子殿下，这间宫殿谁也不能进，这是国王的命令。”
王子哪里管得了这些？
他眼睁睁看着大鸟飞累后，从这里消失。
现在正心急火燎，一心想趁着它精力不济的时候，亲手把它抓住。
于是，他用平时教训下人的方式，端出气势命令道：
“你们必须让我进去，我要去抓大鸟！”
“大鸟？”
几个士兵怔住，面面相觑。
什么大鸟，他们怎么没见到？
王子等了半天，士兵还是站得规规矩矩，没有开门。
这让他简直气急败坏。
竟然有人哪敢违逆自己？
今天一而再再而三碰钉子，王子只觉得头皮发麻，已经快要气炸了。
他满腔怒气无处撒。
抬起腿，狠狠踢向几个士兵。
“你们胆敢挡我的路，不想活了吗？”王子恶狠狠地说道。
他虽然年纪轻，但力气可是不小。
不加收敛地死命踢打，连强壮的士兵都感到很疼。
但面对王子，只能默默忍着。
他们知道，国王平时十分溺爱这位王子，更清楚，眼前的这个孩子，将会是下一任国王。
所以，谁也不敢把他怎么样。
士兵们受着打，嘴里却还是说着：
“王子殿下，您真的……”
然而，说到这儿，却又把“不能进”三个字咽了下去。
这话再说出来，可真就得罪了王子。
士兵们为难极了，但看王子如此执着的架势，他似乎不会善罢甘休。
这该怎么办？难道真要这样一直僵持不下吗？
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竟然有这样不听话的士兵！王子越想越气。
他捡起旁边的石块，开始往几个士兵脸上砸过去。
“你们不让我进，我就告诉父王，你们几个欺负我！你们知道这会是什么下场！”
王子说这话的时候，五官已经气得扭曲了。
“王子殿下，我们也是没办法。”
士兵心里想，即便王子告诉国王，国王应当也会理解自己。
拒绝王子进入，这不叫欺负，而是在遵守国王的规定。
谁知，听了这话，王子却冷哼一声：
“未来，这里都会是我的宫殿！父王怎么可能不让我进？！”
越是悖逆王子的性子，他越来劲。
现在，他还就是非进不可了！
他讨厌眼前这些“愚蠢”的家伙，脱口说道：
“等父王醒了，我要告诉他，你们不只不让我进，还使劲推搡我、用脏话辱骂我、拿大石头砸我！”
王子伸出胳膊，撸起袖子。
左侧出现了个明晃晃的青印子。
这是他早上玩闹时跑太快，不小心摔倒磕伤造成的。
可现在，他却把罪名扣在了几个士兵头上。
几个士兵心里咯噔一声。
被这么一提醒，他们瞬间明白了自己的处境。
王子哪里会说真实的情况？
只要惹得他不高兴，他会添油加醋，杜撰许多根本没发生过的事。
换句话说，王子想要整他们，有的是点子。
可他们根本没有任何澄清自己的办法。
再想到王宫里下人们惹了王子的下场，几个人不由战战兢兢起来。
仆人打翻一只递给王子的水杯，国王都会震怒，斥责他毛手毛脚伺候不周，把对方拉出去活活打死。
更何况是王子亲自向国王告状，说他们欺负自己呢？
士兵们脸色发青，互相对视一眼。
心里都不免有了几分动摇。
这会儿，他们已经自觉站在一处。
几个人压低声音，窃窃私语道：
“要不开门让王子进去吧？他不是找什么鸟吗？进去看了，没有那鸟，他不就会出来了吗？”
“不行不行，国王要是知道了，咱们就完蛋了！”
“你傻呀，惹了这位祖宗，咱们更没好日子过！”
“其实，咱们悄悄放王子进去，我们不说，他不说，谁知道今天咱们违抗过命令？但你想想，咱们不让他进，明天他一定会禀告国王。王子随意说些我们的不好，我们就是死路一条！”
“你确定他能不说出去？”
“这不也是在赌吗，他说，或者不说，都是百分之五十的几率。咱们放他进去，以此换得他保密。至于他会不会遵守约定，不说出去，那就只能听天由命了。”
“百分之五十对百分之百的几率，你选哪一个？我敢肯定，以王子的脾气，他今天生气，明天百分之百会搞事。也就是说，不放他进去，我们被处死的几率可是百分之百！连半数侥幸的余地都没有……”
几个士兵你一言我一语。
很快弄明白了一件事。
那就是——放王子进去，或许还有一线生机。