第53章 惩罚
投票的过程异常艰难。
毕竟事关生死,不能掉以轻心。
经过众玩家深思熟虑的票选后，第三间木屋的女主人赫拉胜出。
至于玩家是不是被包含在任务要求内，谁也无法确定。
这部分风险更大,谁也不敢将任务外延擅自拓宽,因此避开了票选今筱在内的玩家。
但看到票选出的赫拉,部分玩家吐出一口气,看起来这个答案,正是符合自己内心的选择。
另一些则连连摇头，担心因为这个错误答案影响到自己的生死。
鹏哥捏着写有赫拉名字的纸条，有种命运已定的局促感。
他现在万分希望今筱回来,否则真的就来不及了。
以这个结果提交答案，总有种说不清的不详预感。
夤夜对这个答案没有异议,似乎也漠不关心。
他抬脚就走,被鹏哥叫住：“你去哪儿？”
夤夜回答说：“天要黑了,我去找人。”
鹏哥叹一口气，说道：“我跟你一起，如果去森林，一个人太危险了。”
夤夜微怔片刻，点了点头。
天色的确暗下来，由于树冠遮挡,森林中没有光线,看起来更是黑蒙蒙一片。
夤夜和鹏哥特意回了木屋，各自取了一只火把，点燃后持在手里，进了森林。
这不光是为了照明使用，同样是为了恐吓将会遭遇的秃鹫。
抬脚踏去，脚踩落叶声咯吱,在一片寂静中十分突兀。
鹏哥收回脚，忽然意识到，情况似乎比自己想象得更糟。
森林中枯枝败叶这么多，走动时很容易发出声响，招惹秃鹫不说，也会很快被附近的玩家发现。
可是，两人在森林中走了近一个小时，都没有听到附近任何人走动的动静。
这只能说明两点，要么今筱压根没来森林；要么她在森林中，却并没有走动，反而在某个地方做了停留。
可是天色已经黑了下来，今筱为什么要停留在森林里，不回去呢？
只有一种可能，就是她已经负了伤，甚至……
鹏哥没再往下想。
那种情况太残忍，他总觉得不可能发生在今筱身上。
她聪明、理智，不可能做出一个人夜闯森林这种事，更不可能束手就擒，轻易被秃鹫吃掉。
正沉思间，两人头顶上方忽然传出一声尖锐的秃鹫嘶鸣。
鹏哥攥紧了手里的火把，朝叫声发出的地方看过去。
一直通体漆黑的秃鹫从树梢飞下，在两人身前盘旋一周，紧接着，落在地面上。
鹏哥站定脚步，颇为警惕地盯着它。
却发现这秃鹫只是扑腾了下翅膀，只低头去啄地上的树枝，并没有与他们为敌的姿态。
这什么情况？！
鹏哥有些摸不着头脑。
但见这只秃鹫从地上啄起一根小木枝，扇动翅膀飞起，继而在空中悬停下来。
它目光中表露出善意，微微点了点头，似乎在示意两人什么。
鹏哥不由有些心慌，这难道是障眼法？是要攻击的前奏了？
他压低眉毛，脑中绷紧一根弦，问夤夜：“准备反击吗？”
夤夜面容微微一变，流露出些一丝怀疑。
他犹豫一瞬，说道：“放心，即便攻击，我们手里的火把，也足以驱赶走它。”
鹏哥点点头，后退两步，却见夤夜忽然在原地蹲下脚步。
然后，他鬼使神差地伸出手来。
秃鹫兴奋地昂首嘶鸣了一声，低头将那根小木枝放在夤夜手心。
夤夜垂下目光，定定望着这根木枝，一时不明白这是什么意思。
那秃鹫没在逗留，似乎还有什么事在召唤它一般，径直飞进了树林，不见了踪影。
鹏哥只觉得这副场景十分古怪。
怎么秃鹫还要给他们衔来树枝？
这是什么意思？是线索吗？可为什么秃鹫竟是站在玩家这一方的呢？
夤夜站在原地沉思片刻，忽然拧了眉，将掌心的树枝收起，说道：
“也许它并不是为了告诉我们什么，而是为了示好，或者……为了让我们放心。”
鹏哥不解道：“放心？难道他知道今筱的去向？”
夤夜猜测说：“事出反常必有妖，它应该知道些什么。”
他抬起头，透过树林间的间隙，望向逐渐暗下来的天色。
时候已经不早了，验证马上就要开启。
无奈，鹏哥只好垂了眼眉：“看来我们只有回去了。一旦验证失败，我们就要进入睡眠模式，等待被惩罚。”
“今晚没法再找今筱了，只能希望她明天一早能回来。如果还没找到，明天白天，我们要发动所有人进入森林寻找。”
夤夜表示同意。
回去的路上，他满腹心事。
或许是因为自己是被今筱唤醒的缘故，经由她经过的地方时，他会有些隐隐的熟悉感。
而刚才那只秃鹫停在他手心时，就有那种曾经出现过的莫名感觉。
他心头不免升起一种不大合乎逻辑的猜测。
他没把这个猜测告诉鹏哥，毕竟自己没有证据。
奇怪的是，自从那只秃鹫出现，他心里就踏实下来。
对于今筱的去向，也有了几分笃定。
毕竟，如果那只秃鹫的确和今筱有关，或者是今筱身旁伴身的鸟。
它的到来，就无疑是在告诉自己，今筱尚且安全，让他放心。
那么现在，最该担心的事，就是今晚的验证。
如果今筱还活得好好的，一旦验证通过，就意味着所有人能够逃出副本，今筱也将自然而然离开这里。
对于验证的结果，夤夜并不确定。
直到进入森林，他才忽然意识到，玩家们白天停留在村落中寻找的思路是错的。在那里，根本发现不了什么线索，或许暗黑的森林才是他们应该去往的地方。
没有人希望进入森林冒风险，最终结果就是，无法获取正确的答案。
回到村落后，验证很快就开始了。
村落中央不知什么时候被摆上了一张验证台。
玩家们要派一个代表，将众人最终选出的最漂亮的姑娘名字写在台上。
如果验证成功，所有玩家都能在今晚顺利逃脱副本。
如果验证失败，则五分钟内场景不会产生任何变化，所有人会继续留在副本中。
而当天晚上，将会有一名玩家随机死去。
要把名字写上验证台的人，必须足够可靠。
鹏哥就是最合适的人选。
毕竟玩家们担心，虽然票选出的结果是赫拉，可万一有人在登上验证台后，将另外的名字书写上去……
那可就坑惨了他们。
众人围站在验证台旁，惴惴不安地等待晚上八点的到来。
那个时间点，既意味着希望，又象征着地狱。
最终，时间还是到了。
鹏哥持了一支笔，走上验证台。
他深呼出一口气，将赫拉的名字写上了验证台。
在极端忐忑的等待中，一些人脸色煞白，一些人不住抖动双腿，鹏哥则闭了眼睛，不愿看结果的出现。
只有夤夜，颇为镇定地站在原地。
他已经猜到了结果。
一定是失败。
如果那么容易得出答案，今筱就不会脱离玩家人群，独自跑去搜寻线索了。
她将自己置于危险之中，正证明了，这个答案并不简单。
夤夜甚至产生一种直觉。
那就是，无论玩家在验证台上写了哪个女主人的名字，最终得到的答案，都会是错误的。
漂亮的姑娘或许根本就不是人。
这是一个具有误导性的答案，也只有误导性的信息才会加深这个副本的难度。
否则森林中女主人的个数并不算多，哪怕一天验证一个，总有玩家能留到最后。
这就无法解释，为什么副本中还会出现曾经全军覆没的情况。
最终的线索应当就是在森林。
可是玩家独自在森林搜索，确实危险系数太高。
所以，最好的方式就是，以另外的身份进入森林。
甚至是以一种不被秃鹫产生敌意的安全方式进入，这样才更能发现属于森林的秘密。
想到这儿，夤夜豁然开朗。
按照这个逻辑，曾经停留在自己掌心的那只秃鹫，或许和今筱有着千丝万缕的关系。
或者，它就是今筱的某种精神或灵魂寄托。
而这个变化本身会不会和女巫有关呢？
毕竟女巫和诅咒相距更近，而将人变成秃鹫这一条，应当就属于某种诅咒。
五分钟很快过去，无事发生。
每个人都目光惊恐地站在原地。
看来，今晚大家都要睡不着了，众玩家都担心被淘汰的概率砸中自己，能不能活过明天成了未知。
验证台旁，一个身材矮小的男玩家吓得双腿一软，忽然瘫倒在地。
他嘴里不断默念着什么，似乎在祈祷上天不要将惩罚降于自己。
鹏哥目光黯淡下来，走下验证台的同时，心情也跌到低谷。
他并没有再说什么，径直朝自己房屋的方向走去。
还是早早睡下吧，什么都不想，这样中途死去的时候，也不至于太过痛苦。
可刚走几步，不知从哪冒出来的女巫挡住了他的路。
她向他递来一根橡树枝，并说道：“拿上这个，今晚入睡之后，惩罚便不会降临在你身上。”