第26章 长剑
等在路边的是一只青蛙。
鹏哥一个迈步,不慎踩了上去。
“呱”的一声聒噪，鹏哥连忙松开了脚。
那青蛙被踩得生疼，说话都有些闷闷不乐。
【亲爱的玩家,恭喜进入“微笑镇”副本。找回小镇所有消失的居民,即可通关副本。】
众人一怔,脚步停了下来。
鹏哥蹲下身,把腮帮子鼓鼓的青蛙捏在手里,质问它说：
“说，小镇有多少消失的居民？”
青蛙被捏得脸更肿了，但它没说话,只是“呱”了一声。
“你还不说话？”鹏哥威胁它。
语毕，青蛙仍然“呱”了一声。
他原本要威逼套出点信息来,却被另一个玩家拦住了。
那人中年模样,举手投足之间自带一种稳重气质。
他劝道：“这就是只工具青蛙,系统借用它的口说完规则，就会消失。你再问它也没用，它什么都不会知道。”
鹏哥顿了一下，松开了那只青蛙：
“看来我们要先找户人家问问。”
中年男人表示同意：
“分开问吧，咱们人数多，要发挥人多的优势。”
说到这儿,他举起手,问大伙：“谁愿意跟我一队？”
几个玩家想也没想，就站在了他身后。
看来应该是之前跟他一起通关过副本的队友。
另外几个人，则犹豫了一瞬。
一边是成熟稳重的中年男人，看上去通关经验丰富。
另一边是今筱、茗乐两个年轻女生，以及文弱大学生齐闻文和行事有些莽撞的鹏哥。
这不难选择。
稍作思考后，他们就有了打算。
默默跟着中年男人的队伍走了。
今筱、茗乐、齐闻文、鹏哥自然而然组成了一队。
四人没有上来就找线索。
反而先沿着小径,去找齐闻文刚才问到的小镇唯一的旅馆。
毕竟那队可是有7个人，从数量上看，他们更有优势。
而微笑镇里，客人可以住的场所只有一个，所以必须提前占据有利位置。
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跟随齐闻文的指引，四人沿着小巷七拐八绕，来到一处临街院落。
院落前竖着喷洒彩色的木牌，上面写了四个大字：“微笑之家。”
齐闻文指了指：“就是这儿了。”
今筱顺着他指的方向看过去。
这地方和小巷子里其他的建筑别无二致。
唯一的不同就是，房屋明显大了些。
它有着淡黄和海蓝色交织的斜面屋顶。
墙面由碎砖石垒就，乱序排列，却别有一种天然之美。
墙侧四周攀爬有蓬勃的藤蔓绿植，粉紫色的花朵簇拥而上。
大门是土质结构，拱门形状，两侧装有左右各一盏黑色铁架的油灯。
或许是为了方便客人，院落面积也比普通房屋的大一些。
露天放置着几张铁艺长桌，桌上铺展开碎花白色桌布。
桌上放着几只彩绘花瓶，瓶中插放着盛开的花朵。
色彩交织亮丽，颇有种生机勃勃的感觉。
整间院落同样毗邻小巷而建。
巷子中依花傍草，美不胜收。
直到现在，今筱还没发现微笑镇有大路存在。
这样小而美的氛围感，充满了任意一处。
或许是被这里的岁月静好的环境打动。
茗乐下意识觉得，和无雨国一上来就是干旱树林相比，这里的危机似乎没那么大。
寻找消失的居民，并没有限定死亡条件。
比如规定找到的时间。
如果没有规定，是不是可以认为，玩家能够长期待在微笑镇？
只要没找到，那就一直找，直到找到消失的居民为止？
这样想来，这个副本岂不是简单得多？
想想也是，无雨国就不同。
虽然没有给予限定条件，但是，刚进入副本，玩家就被士兵抓进王宫，马上面见国王并要求降雨，这些都是死亡步步紧逼的节奏。
今筱瞧见茗乐表情松快了很多。
担心她被这里影响，丧失危机意识。
于是她提醒道：“越是这种环境，越要提高警惕，杀机或许是暗藏的。”
茗乐收回看向花丛的目光，心不在焉地点了点头。
鹏哥带头推门而入。
迎接几个人的，是一位身穿大裙摆，腰间还系着围裙的女人。
她大约三四十岁模样，体型较胖，走起路来，身上的肉一晃一晃。
不可否认，她长得很漂亮。
脸上还挂着一抹微笑。
女人热情地走上前，手里还拿着自己酿造的葡萄酒。
她递给几人一瓶，嘴里说着：“一共四位客人吗？巧了，旅馆上下几间房刚好都空着，你们还能选一选。”
朝楼梯走去时，女人又回过身来，说道：
“哦对了，自我介绍一下，我是这里的女主人，你们叫我伍德就好。”
说完，她一脚踏上木制的楼梯。
“楼上视野好，这个时间可以看夕阳。”
伍德夫人先行上了楼梯，鹏哥四人紧跟她而上。
今筱留意所到之处的情况。
房屋内，仍然到处是大块涂抹的色块及特意放置的繁花。
大部分材料均为木制，原色系的家具让人感到舒适，总体看起来，颇有种地中海或田园气质的装修风格。
尽管整体氛围都很森系美好。
只是，她总觉得，哪里有种不大协调的感觉。
这一点在她看到楼梯后的工具箱时，有了确定的答案。
今筱不动声色，继续走在最后一个。
到达二层，伍德夫人进入拐角处的房间，推开木制的窗户。
沁凉的微风吹拂进来，傍晚橙色的天光映照进来，在床边投落方形的光斑。
茗乐忍不住感叹道：“真好看，就要这间房了！”
伍德夫人唇角仍然挂着微笑，点头说：“一个房间住两人，你可以和这位小姐住在一起。”
“这位小姐”，指的正是今筱了。
今筱打眼扫了下房间，表示同意。
为了安全起见，鹏哥和齐闻文也入住了同一间房。
房间就安排在今筱和茗乐旁边，方便四个人相互走动。
这就是提前选房间的好处。
在今筱他们选完连续的房间后，其他房间就变得很是分散。
楼上仅留有一个房间，可供两人居住。
楼下还有三个彼此相距较远的房间，不方便来回走动和交谈。
选好房间后，四人有了下一步的打算。
他们分好路线，去往不同方向，准备先探一拨线索回来。
今筱选择了朝南的一条路。
沿着小径走到头，转角处的一间房屋引起了她的注意。
房屋被满是鲜艳的花朵遮了大半，只露出高处的墙面。
门前坐着一个老妇人，表情却有些古怪。
她看上去似乎有些暗自神伤，唇角却依然挂着恰到好处的微笑。
今筱走过去，客气地开口询问：
“老人家，我想打听件事。这镇子里，有没有失踪的居民啊？”
老妇人抬起头来，额上全是密密的皱纹。
她唇角弯起弧度，咯咯笑起来：“没有，全镇子的人都在，哪里会有什么失踪的居民哦？”
今筱朝她的院内看了一眼。
院墙上靠着一只红木拐杖。
可老妇人起身往回走时，腿脚还利索，并不步履蹒跚。
情况似乎不是她说得那样。
今筱于是追问：“老人家，你这房子里，还有其他人吗？”
老妇人脚下一顿，似乎是想了一会儿。
继而头也没回，回答道：“没有。”
今筱追上去：“那院落里的拐杖是谁的呢？”
老妇人呵呵一笑，说：“我的。”
说完，她把身后院落的栅栏轻轻关上。
这是把今筱阻挡在外了，不希望她再追问其他。
今筱明白这点，没再多问，朝着既定的方向继续走下去。
沿途，她见到在花园浇花的中年男人、在巷道里玩耍的孩童、衣着靓丽坐在藤条椅上的漂亮女人。
挨个问过去，每个人态度都非常友善。
不知道是不是这里姣好的环境使然，他们似乎都没有烦恼。
脸颊眼底都沁着笑意，和这座小镇的名字倒是十分相符。
他们认真回答今筱提出的每一个问题。
有些甚至拿出小碟，送些形状可爱的饼干给她。
只是，对于小镇消失居民的问题，所有人的回答都很一致。
他们声称这里的居民数量从未减少，绝对不会任何有人失踪。
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今筱一头雾水。
微笑镇真的没有消失的居民？
还是，所有人都在隐瞒真相？
如果什么信息都问不出来，就根本无法完成任务，找回消失的居民。
眼看自己所在的路线已经到头，仍然一无所获。
今筱只好走回微笑之家旅馆。
旅馆不远处，一对夫妻引起了她的注意。
两人正因为放置衣物的问题吵架。
“为什么每次都把我的衣服扔在同一个脏筐里？那是我参加杰森婚礼要穿的！你真会坏我的事！”丈夫气急败坏。
妻子反驳：“我没有做过这些，说不定是你自己随手扔进去的，却忘得一干二净！”
看上去像是普通夫妻因为生活琐事拌嘴。
但今筱觉得有些古怪。
问题不在于两人的话，而在于他们的表情。
一路走来，所有小镇居民脸上都挂着笑。
只有这对夫妻，同样在笑，可脸上明显多了其他情绪。
那种愤怒的情绪直涌上头，甚至让笑意渐渐转弱。
最终，两人吵得不可开交，妻子扔下手里的除草工具，“嘭”的一声关上门，进了房间。
今筱站着看了会儿，没有跟上去。
夫妻两人刚吵完架，自己不好上前打扰。
所以，尽管觉得这夫妻二人有些古怪，她还是只记住了门牌号8-1，就转身离开了。
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回到旅馆，伍德夫人已经把饭菜烹制好了。
伴着若有似无的花香，浓郁的肉香气袭来。
伍德夫人正走到院落里的长桌旁，将盘碟摆上餐布。
见到今筱，她连忙热情地招招手：“快来，今天有丰盛的晚餐！”
今筱走过去，环顾四周，发现茗乐他们还没回来。
于是她拉开椅子先坐了下去，顺便问道：“伍德夫人，8-1号房的男女主人经常吵架吗？”
伍德夫人看了她一眼，笑意更深：“他们感情好得很，哪里会吵架呀？你一定是看错了。”
今筱一怔，垂眸不再说话。
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时至傍晚，落日熔金。
原本就美的小镇，氛围被渲染到极致。
今筱仔细观察着桌上花瓶里的花朵，自言自语道：“这里怎么会有这么多花？”
茗乐回答说：“或许镇上的人都喜欢花？比如欧洲就有玫瑰小镇。”
今筱皱起眉：“玫瑰小镇只种玫瑰，还说得通。可这里花朵品类这么繁多，不是同一季节的花朵还盛开在一处，这不是很奇怪吗？”
茗乐差点咬到舌头：“你是说，现在有不合季节的花朵开放了？”
今筱点点头。
她用手拨弄着花瓶里的花，带茗乐辨认：
“这是芍药、茉莉，都是很常见的花朵，开在夏季，没问题。”
接着又挑出混在其中的一束粉红色的多层小花：“这是蔷薇，花期截止到4月，不符合现在的季节。”
茗乐歪头看向那花：“会不会有些花长得很像，品种容易搞错？像月季、芍药、玫瑰一类，我就总是分不清。”
这么一说，今筱也有了几分犹豫：
“还是找伍德夫人问一问吧。”
她放下刀叉，招呼不远处浇花的伍德夫人过来。
伍德夫人走近，问今筱：“怎么了？餐食有什么问题吗？”
今筱说：“餐食没问题，我只是想问……”
她将那束粉色花朵挑出来，问对方，“这是什么花？”
伍德夫人看了一眼，笑容仍然挂在唇边：“蔷薇。”
顿了下，今筱又问：“那你这蔷薇花，花期在几月呢？”
伍德夫人满脸微笑地看着今筱：“全年开花。”
今筱挑起一边眉毛。
茗乐也愈发觉得奇怪了，她指着院里的花朵问：
“这里所有的花都是全年开花吗？没有固定的开放花期？”
伍德夫人点点头：“我从没见过凋败的花。”
茗乐：“啊？”
今筱疑惑道：“如果花朵不会凋败，你为什么要还用水壶浇花？这岂不是浪费水，又多此一举吗？”
伍德夫人明显愣了一下。
但笑容仍然没从脸上消失：“哦，有道理。”
说完，她转身离开。
却像什么也没发生过似的，重新拿起水壶，走到了不远处浇花。
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半小时后，齐闻文和鹏哥先后回到旅馆。
齐闻文坐下来，聊起路上看到的怪事：
“我遇到的所有人都面带微笑，表情统一，这太不正常了。”
今筱把餐食推给两人，问：
“关于消失的居民，你们有线索了吗？”
齐闻文摇头：“没有获得任何有价值的信息。”
鹏哥的答案也是一样。
看来，在初步搜集线索这件事上，四个人没有任何进展。
今筱本来还寄希望于队友的发现，现在终于有些坐不住了。
她起身从长桌前站起身来，走回旅馆，进入室内仔细查看。
如果这里的人无法告诉自己，那么物会不会提供什么线索？
她暂时无法进入其他居民家中搜索，但旅馆总是可以。
所以，她打算先从旅馆找起。
一进门，是风格古朴的客厅。
杂物盒和花朵堆积在一处，老式壁炉下没有添柴火。
今筱沿着左手边的墙壁依次走过去。
途径沙发、木桌、厨房和三个卧室入口。
脚下的木地板被踩得咯吱作响。
但没有发现什么异样。
今筱停下来，仔细思索自己是否漏下了什么。
如果系统要求他们完找回消失的玩家。
可这里的居民却不愿意告知实情，那么，突破口到底在哪里？
她站定原地，摁着眉心思考半晌。
不行，一定要快点想出办法来。
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一入夜，危险可能就会到来。
最初跟着伍德夫人上楼挑选房间时，今筱就瞥见楼梯后堆放着的另一只杂物盒中，隐隐藏着一柄长剑。
剑尖朝上，沁有干涸的陈旧血色。
小镇居民的日常生活中，可以用到修建草坪的剪刀、制作木凳的斧头、切剁蔬菜的菜刀。
但很难想象，长剑为什么会出现在这里。
作为一种作战需要的冷兵器，长剑出现在这个小镇，显得十分格格不入。
这样想着，今筱抬起头来。
一个瞥扫，忽然注意到了墙上的画。
这里挂着很多幅画，多数内容是小镇风光、繁花一角和居民肖像。
但是，似乎有什么奇怪的东西混了进来。
今筱凑上前去，细细观察这些画作的不同。
不对……
画中为什么会有一个身穿白衣盔甲的男子？
头戴的铁质盔甲分明包住了整张脸，看不清具体样貌。
他跨坐在一匹棕红色的高头大马上，姿态威风凛凛。
今筱颇有几分不解。
这人也是小镇居民吗？
可看他的严整着装和脊背挺直的姿态，又完全不像。
倒像是……一名受过良好训练的战士。
可他为什么会出现在画作之上？
难道是伍德夫人的丈夫？
似乎也不是。
因为今筱又在另外一幅画上，看到了数个类似造型的男人。
那像是一支队伍，十几个人均是白衣盔甲。
被头盔包得看不清脸。
他们坐在马上，姿态昂扬。
最前方的男人，手中持着一柄长剑，向前刺出。
他身体前倾，大声呐喊，似乎正指挥身后众人发起攻击。
手上的那柄剑……
今筱想，看来必须验证一下。
她走回木质楼梯处，没有抬脚上楼。
反而弯腰猫进楼梯后的狭小空间。
见伍德夫人不在，她飞快蹲下身子，翻出杂物盒里的那柄剑。
观察剑柄的繁花纹络，再看剑身的形状。
和画上的剑作比对后，今筱可以确定——
旅馆内的这柄实物剑，正是画中男人手持的那柄剑。
那么，也就是说，画中的白衣盔甲男人，的确是真实存在的了？
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正沉吟间，门外忽然响起一阵脚步声。
今筱抬头看去。
是中年男人带队回来了。
一个形似瘦猴的跟班称呼他为“洪总”。
这些人围拢在洪总身旁，低声讨论着什么。
从今筱身旁经过时，还有人猛撞了她一下肩。
今筱一个踉跄，抬手扶住身侧的木桌。
她隐约听见几个人说的话：
“既然他指向镇边的树林，那咱们明天过去看看，说不定那儿会有线索。”
今筱眉心一皱。
伍德夫人见有新客人来了，手忙在围裙上擦了一擦，小跑着上前，安排他们5个人入住一层，2个人入住二层。
如此一来，刚好所有房间都有人入住。
可看完了房间，瘦猴就有些不乐意了。
他顶着个鸡窝头，大声对伍德夫人嚷嚷：“不能换个地方吗？二楼视野多好，可现在就剩一间房了！”
话音刚落，有人压低声音劝他：“住哪儿不都一样？何况，住一层，遇到危险好跑。”
这声音似乎是洪总的。
这队人倒也奇怪，分配好了房间，就很快关上门，没再出来。
好像困得要命，已经睡下了。
今筱总觉得有哪里不大对。
她垂目思考片刻，刚要迈步出门。
客厅又有了动静。
朝门外看过去，茗乐、齐闻文和鹏哥三人说着话走进来。
今筱连忙走过去，在唇前比了个“嘘”。
然后迅速将他们带出门外。
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直到进入小院，确认附近无人，今筱才开了口：
“刚才那些人从这儿经过，是不是说了什么？”
齐闻文回忆着说：“他们先我们一步，知道镇旁的树林里有证据。”
今筱沉默片刻，说：“我们听到的话差不多。”
这就奇怪了。
为什么同样的话要说上两遍？
像是为了保证今筱四人听到，故意做了强调。
这种骚操作，搁一般人身上，怕还真觉得捡了对方的漏，获得了一条线索。
但齐闻文并不这么认为。
他敏锐地察觉到不对：
“不会是故意说给我们听的吧？”
今筱点头，猜测道：“可能是要引我们去树林。”
树林？
镇旁倒的确有一处树林，但那儿没住人，搜索线索的时候，谁也没进去。
茗乐显然有些不解：“树林里没有住户，引我们去那里做什么？”
今筱略作思考，猜测说：
“要么，对方是希望把我们支开，以便他们在镇中继续寻找证据，进度赶在咱们之前；要么，是树林里有什么危险因素，我们去了，相当于提前替他们探一探路。总之，大概不会是什么好事。”
茗乐不由有些生气：
“我们都是玩家，不应该共同想办法通关吗？为什么还要这样防着我们？”
今筱分析说：“这只能说明，这个副本危险系数比较高，他们试图让我们吸引火力。”
她顿了下，继续补充，“那位洪总，既然是位老手，经历的副本多，对此应该有基本判断。”
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天色逐渐暗下来。
暖风吹动门前的无数花枝。
茗乐被激怒的情绪渐渐平复下去，她问今筱：
“我们现在怎么办？回去休息吗？”
今筱看了眼旅馆点了油灯，释放出的微黄亮光，摇了摇头。