第31章 集市

　　今筱抬脚进门,等茗乐进入，把门掩上，说：

　　“我们现在假设的是,白衣骑士消失是因,画作消失是果,但是,这两者的关联真是这样吗？”

　　茗乐恍然大悟：

　　“你是说,反过来？伍德夫人把画取了下来，才导致白衣骑士消失的吗？”

　　今筱沉吟片刻，说：“可能也不对。”

　　茗乐疑惑：“那是什么？”

　　今筱：“我暂时没想好,不过看起来，这里不只是画作消失了。”

　　茗乐：“是啊,那些花也改变了。”

　　今筱坐在床边,说：

　　“花朵开始枯败了,这个没错。而且，那些不属于这个季节的花，好像也不存在了。”

　　茗乐睁大眼睛：“花朵生长开始符合自然规律了？”

　　今筱：“对，这才是令人费解的事。”

　　茗乐想了想，说道：“其实我还发现了一处变化。”

　　今筱抬头看她：“伍德夫人脸上没了微笑？”

　　茗乐回答道：“对对，简直神奇！亚伦的苦恼终于可以解决了,他妻子应该也恢复了正常人的样子。”

　　今筱看着她略带兴奋的模样,不由沉默了。

　　看上去，一切都像恢复了正常。

　　但在她看来，这却是越来越不正常的表现。

　　.

　　午睡醒来时，窗外隐约有对话的声音。

　　今筱坐起身子，看见茗乐正坐在桌前，用羽毛笔在纸上画着些什么。

　　今筱缓了缓,掀开被子下床，探头朝窗外看了一眼。

　　伍德夫人正和一个年轻的女孩子交谈。

　　女孩看上去刚刚成年，穿一袭做工精致的水绿色长裙。

　　看得出，她在装扮上颇有些巧思。

　　项间是一条闪着银光的项链，锁骨线条漂亮，衣领外展，露出白嫩的香肩。

　　镇子里还有这样一个人？

　　今筱丝毫没有印象。

　　茗乐停下笔，一起看了过来。

　　片刻后，她皱了眉头，有了同样的疑问：“筱筱，你见过她吗？”

　　今筱摇头。

　　她直觉这个女孩不大简单，对茗乐说：“我下去看看。”

　　茗乐答道：“我也一起。”

　　两人站在一楼窗口处，听着外面的动静。

　　这下，传来的声音就更清晰了。

　　听了半天，琐碎信息很多。

　　但仍然有一段关键对话，吸引了今筱注意。

　　女孩那时说道：“伍德夫人，你不能赶走他。”

　　伍德夫人系着围裙，看向女孩，摇了摇头，说：

　　“我亲眼看到他习性大变，像变了一个人。”

　　女孩表情中颇有几分不耐烦：

　　“他只是受过重伤，情绪不稳定而已，没什么可怕的呀？！”

　　伍德夫人长叹一口气：

　　“不，绿藻，你听我一句劝，他绝不是正常人，待在微笑镇，早晚要出事。”

　　女孩仍然笃定：“夫人，没有人比我更了解他，你一定误会了他！”

　　她眨着漂亮的眼睫，对伍德夫人信誓旦旦。

　　伍德夫人摇了摇头，显得十分失望：

　　“绿藻，你一定是被他蛊惑了，否则不会这样不清醒。”

　　女孩还在辩驳：“不不，我只是出于对一个伤者、弱者的基本信任！”

　　这样来回争吵了好几轮。

　　终于，伍德夫人蹲下身，侍弄着脚边的花草，开始赶客：“我没有办法再和你交流，绿藻，我希望你能回去再好好想想。”

　　女孩看她一眼，似乎觉得有些失落。

　　她冷哼一声，一甩裙摆，气呼呼地走远了。

　　.

　　女孩离开，今筱忙从一层客厅走出来，跟了上去。

　　她想看看，这位不曾出现过的女孩，到底住在哪里。

　　而她和伍德夫人讨论的那位伤者，又是怎样的存在。

　　穿过石子铺就的阶梯、折过蜿蜒细窄的小巷、走过鲜艳蓬勃的花丛。

　　在镇子的中心位置，今筱终于见到了女孩的家。

　　这里的建筑有别于其他居民，格外恢弘大气。

　　房屋占地面积及花园大小都是普通人所不能敌的。

　　绿色植物攀上屋顶，花园开遍罕见的珍稀花卉。

　　怎么看，这都不是普通居民会有的待遇。

　　她是谁？

　　难道是镇长的女儿？

　　不对，今筱回想起镇长矮小普通的房屋，兀自摇了摇头。

　　就连镇长也没有这样的优待。

　　而且，女孩的穿戴，的确不似一般人。

　　华丽昂贵的珠宝、款式新颖的长裙，今筱在镇上从未见到过。

　　对于突然出现的女孩身份，今筱不由存疑。

　　女孩穿过偌大的花园，走进了那栋建筑。

　　定睛去看，门口似乎还恭敬站着几个仆从。

　　女孩进去后，仆从们递上毛巾拖鞋，礼仪周到得很。

　　再然后，门就被人从里面关上了。

　　直到对方彻底消失在视线里，身旁的茗乐才偏过脸来，看着今筱。

　　她蹙了眉头，终于开口道：“筱筱，这也太奇怪了，之前这里，根本没有这栋建筑啊！”

　　今筱靠在栅栏上，越想越不对劲。

　　她观察着四周的景象，说：“发现了吗？这栋建筑，是在原本剧院的位置。”

　　.

　　茗乐偏头扫了眼。

　　虽然环境略有变化，但仔细辨认，仍然可以看得出不远处镇长的房子。

　　茗乐点点头：“方位是没错，可剧院哪儿去了？”

　　今筱回答说：“这个空间里，应该并不存在剧院这种东西。”

　　茗乐不由惊讶：“不存在吗？”

　　今筱看着四周蓬勃的花丛，说：

　　“的确不一样了，居民没了假面、花期变得正常、白衣骑士的画消失，全都在告诉我们，这是另外一个空间，连通刚才的森林，是剧院下方通向的新世界。也就是说，我们根本没有重回小镇。”

　　看一眼茗乐，她又继续道：

　　“这也可以佐证白衣骑士的确没见过妖兽，毕竟两者虽然在森林出现，却不是同一个空间。”

　　一听这话，茗乐就有些绷不住了：

　　“筱筱，你的意思是，我们还要穿过树林，才能回到剧院吗？”

　　说到这儿，她兀自额角一跳，脸色异常难看：

　　“我可不想再经历一次，太可怕了！何况，这次妖兽早有防备，之前的威胁方法恐怕行不通了。”

　　今筱安慰她说：

　　“之前的方法行不通，就更换新的方法。我们可以在镇上制造些趁手的工具，比如暂时驱退妖兽的火把。”

　　茗乐一拍脑袋：“对，用火把驱散……羊皮卷上写过的，我把这个给忘了。”

　　说罢，她提议，“筱筱，咱们集结好玩家，制作了工具，就赶快回去吧。”

　　今筱摇头：“穿过森林当然可以，但是，森林之后是我们掉落剧院的通道。之所以寻找别的出口，就是当初通道上方是坚硬铁板，我们根本没法出去。”

　　茗乐有些沮丧：“那可怎么办.”

　　今筱想了想，说：“或许还有其他出口，但在找到方法之前，我们得先留在旅馆。”

　　茗乐疑惑道：“留在陌生的空间，不会很危险吗？”

　　今筱摇头：“不，我总觉得，这个世界，会有很多有价值的线索。”

　　.

　　一路上，今筱和茗乐见到不少居民。

　　和另一个世界不同。

　　居民们情绪十分正常。

　　他们没那么爱笑，攀谈时偶尔抱怨。

　　却让小镇生活增添了几分真实性。

　　快到旅馆时，今筱还特意在亚伦的门前停留了片刻。

　　想看看那对夫妻是不是还在争吵。

　　两人在院子里除草，有说有笑。

　　有时，妻子会抱怨艾伦手脚不麻利。

　　艾伦就一边轻松地自嘲，一边继续除净剩下的杂草。

　　看样子，他们现在的感情，不是装出来的。

　　离开时，今筱收回目光，心头有些沉甸甸。

　　她总有一种预感。

　　这个世界，才是原本正常的世界。

　　可正常的世界之上，为什么会被虚假的世界覆盖？

　　如果不是掉入了剧院的秘密空间，恐怕这个世界将永远埋在地下，不为人所知晓。

　　她目光落在地面上，转念又想——

　　如果这里是真实世界，那么，居民们应当不会假面示人、守口如瓶了吧？

　　镇里的人，也不会因为今筱问到关键信息，而突然失忆不说了吧？

　　那么，之前撬不出的话，问不出的证据，在这里，是不是就能得到突破了呢？

　　.

　　今筱和茗乐回到旅馆。

　　刚踏入花园，饭香气就袅袅袭来。

　　今筱忙抬脚进了客厅，又走进厨房。

　　伍德夫人正在做饭。

　　她正往土制的锅台下丢燃起的柴火。

　　火焰之上的锅里，是正在煎制的肉片。

　　果然，这个世界，伍德夫人是会使用厨房的。

　　墙壁上熏出的黄黑色痕迹十分明显，垃圾桶边还丢了一堆捡出的菜叶。

　　今筱礼貌地问：“夫人，有什么要帮忙的吗？”

　　伍德夫人回身指了指，说：“帮我把那几只盘子拿过来就好。”

　　今筱依言照做了。

　　把盘子交到伍德夫人手里时，她顺便问了句：

　　“夫人，这些肉是从哪里买的？”

　　伍德夫人笑笑：“镇子旁边有个集市，所有肉类都会在那里集中出售。”

　　今筱点点头：“明白了。”

　　说罢，她走出了厨房，坐回客厅沙发上。

　　茗乐：“看来，这里也恢复了商业交易。”

　　今筱：“那么，截至目前，这个看似正常的世界里，只有唯一的一个不正常。”

　　茗乐想了想，说：“之前绿藻和伍德夫人提到过的男人？”

　　今筱：“对，伍德夫人说，他待在微笑镇，总有一天要出事。这句话，恐怕是一语成谶了。”

　　.

　　伍德夫人从厨房出来，端出了几只盘子。

　　今筱和茗乐帮她放在院落里的桌面上，又摆好了餐具。

　　伍德夫人坐了下去，说：“先吃吧，其他人还没回来，晚点我再给他们做。”

　　这时间卡得真好。

　　刚好可以和伍德夫人有单独聊天的机会。

　　今筱拿起餐刀，切下一块肉，开始套话：

　　“夫人，我们在镇子里见到一栋建筑，装饰得特别好看，那是谁的住处啊？”

　　伍德夫人把一块肉丢进嘴里，一边嚼一边说：

　　“哦，那是绿藻的家。”

　　今筱佯装恍然大悟的样子：“绿藻？这名字好熟悉……她是不是那个……”

　　见她半天想不起来，伍德夫人提醒道：“绿藻公主。”

　　今筱一愣：“公主……”

　　伍德夫人：“对，绿藻公主就住在这个镇子里。”

　　今筱不解：“公主不住王宫？”

　　伍德夫人解释说：“绿藻从小就在这个镇子里长大，从没住过王宫。”

　　今筱疑惑：“为什么？”

　　伍德夫人说：“事情有些复杂，我慢慢讲。”

　　她拿起杯子，啜了一口果汁，继续道：

　　“绿藻的确是名副其实的正牌公主，但她命运多舛。”

　　“出生后不久，王宫发生内乱，她被一名乱臣带走，被当作未来挟持国王的利器。那臣子为了方便自己行动，将公主寄放在微笑镇里的一户人家。”

　　“几年后，臣子想要颠覆王国的阴谋没有得逞，反而被抓。但他以公主为挟持，让国王放了他。”

　　“为给自己争取更多时间，他当然希望越晚告知公主的藏匿地越好。否则，一旦把藏匿地和盘托出，国王手里就没了他的把柄，会直接派人将他暗杀。”

　　“所以他声称，等到公主年满18周岁那天，他会主动告知公主藏匿的地点。可如果不放他，他将永远将这个秘密隐瞒下去，即便是死，也不会道明公主的下落。”

　　“国王清楚地知道这人必须尽快除掉，因为他在外一天，招致的祸乱就多一天。可面对他的条件，国王别无他法。”

　　听到这儿，茗乐已经忍不住吐槽道：

　　“这种条款，国王也能答应？”

　　伍德夫人叹了口气，说道：

　　“总比直接杀了他好。王国所在的区域这么大，国王想要找公主，简直是大海捞针。况且，随着公主长大，她的容貌一天天发生改变，就算派人去找，也很难辨认得出了。”

　　“国王还是放了他，只是，他有了另外的主意，施行一项新的计划。”

　　“于是，在臣子被放出监牢，自认已经安全了的时候，遇上了当地一个以美貌闻名的女人.”

　　伍德夫人停顿一下，意味深长地笑了笑。

　　茗乐立刻会意：

　　“我明白了，这是国王安排的人，为的是让他失去戒心，提早说出公主的藏匿地点。”

　　伍德夫人点头：“正是这样。不过，臣子的防备心仍然很重，即便坠入爱河，还是没有把自己的往事和盘托出。”

　　“直到两人多年后结了婚，臣子把妻子当作绝对可靠的家人，这才在对方的软磨硬泡中，无意间说出了真相。”

　　茗乐：“所以，国王立刻来这里找到了绿藻公主？”

　　伍德夫人：“没错，不过，时间已经过去很久了。”

　　茗乐：“找到公主的时候，她不会已经成年了吧？”

　　伍德夫人摇头：“也没有。不过，从开始抓捕那乱臣，到设计让臣子吐露真相，用了十年左右的时间。等白衣骑士领着国王命令找到微笑镇的时候，公主已经十一二岁了。”

　　茗乐一惊：“白衣骑士？”

　　伍德夫人：“是啊，白衣骑士，王国的功臣，当今国王最具殊荣的一支军队。”

　　茗乐追问：“白衣骑士后来留在这个小镇了吗？”

　　伍德夫人回答：“没有，他们找到公主后，镇里养育公主的人家感到不可思议。他们称，是受好友辗转之托，帮忙照顾这个孩子，没想到她竟会是这样尊贵的身份。”

　　“真相公开后，骑士要带走公主，可公主已经对养育她的夫妇和这座小镇产生了感情，并不愿意离开。”

　　茗乐蹙眉：“所以她就留在这里，白衣骑士回去复命了？”

　　伍德夫人回答：“白衣骑士将公主的意愿告知国王，国王深思熟虑后，决定尊重公主的意愿。她既然不愿离开微笑镇，那就不再强求。只是，国王会定期来这里看望她，并派人送来最昂贵的珠宝、最漂亮的裙子、最珍稀的美味，还为她准备了仆从，修建了小镇最恢弘的建筑。”

　　茗乐明白了：“怪不得。”

　　她用刀切下最后一口肉，放进嘴里，油脂在口腔里爆开。

　　她忍不住感叹了句：“这肉真好吃。”

　　伍德夫人说：“是啊，肉质很特殊。”

　　茗乐忽然想到什么，问：

　　“夫人，集市里买的肉，是镇子里自己养殖的吗？”

　　伍德夫人点点头：“镇里有不少户人家饲养了牲畜，他们会统一在集市上卖出。”

　　今筱在一旁听着，觉得奇怪。

　　在另一个空间的小镇里，玩家们走遍了所有居民的地盘，并没有发现有人饲养牲畜。

　　可这里，食用肉有了来源，出自居民自己的养殖。

　　经过询问，发现蔬菜水果也是如此。

　　这里气候适宜，不少农作物都能生长。

　　镇上不少居民都会自己种植。

　　而之前去往绿藻公主住处的路上，今筱也发现，这里种植花草虽多，但不至于像另一个空间那么多。

　　居民的院落也普遍大了许多，似乎的确能盛纳一个牲畜棚，或是一片蔬菜地。

　　也就是说，小镇原本是个自给自足的世外桃源？

　　而对于那个虚假空间的小镇，为什么没有人饲养牲畜。

　　今筱认为和众人没有工作有关。

　　因为居民们都被设定为没有工作的状态，所以牲畜棚就都被取消了。

　　没有牲畜棚，就无法养殖牲畜，所以没有人贩卖肉类。

　　同理，其他东西应该也是同样。

　　那么，在那个世界里，商品交易行为就被取消了。

　　不能交易商品，居民们怎么会有食物吃呢？

　　当初伍德夫人的厨房为什么那么干净，会不会就是因为，她不需要原材料，也能直接端出饭菜？

　　换句话说，饭菜都是已经做好了的，会被直接放置在厨房。

　　这再次表明了，那个世界运行的不正常。

　　今筱梳理着头绪，接过茗乐的话茬，问伍德夫人：

　　“夫人，这些是什么肉？”

　　伍德夫人切下一块肉，伴着零星血丝将它丢进嘴里。

　　这肉煎烤得熟多了，的确不像出自同一个人之手。

　　伍德夫人嚼着肉，解释说：

　　“是野猪肉，最近镇上这类肉突然变得很多，味道好，价格也便宜，我买了不少。”

　　今筱不由挑起一边眉毛：“野猪肉？”

　　伍德夫人点头：“对，味道和自己饲养的不大一样。”

　　今筱疑惑道：“镇上有野猪？”

　　伍德夫人：“没有。”

　　今筱有些不理解：“小镇一向自给自足，为什么出现了不属于这里的野猪肉？”

　　听到这儿，伍德夫人终于觉得不对了：

　　“是啊，镇里的野猪肉是从哪来的？”

　　今筱提醒她：“这会不会，根本就不是野猪肉？”

　　话音刚落，就听“咣”的一声。

　　今筱看过去，茗乐手里的刀叉正落在桌面上。

　　她苍白着脸，结巴道：

　　“不不不……不会是人肉吧？我刚才可是吃光了全部啊！”

　　.

　　集市很偏远，在镇子的最南边。

　　偶尔，今筱能看到镇里的居民带着竹篮编织的筐去往同一个方向。

　　不知道他们是去购物，还是去售卖货物。

　　走了好一阵，今筱终于跟着这些零星的居民，摸到了集市所在的方向。

　　集市不大，只是小镇居民用来统一买卖的地方。

　　没有镇外的人过来，所以交易的物品也不繁多。

　　放眼望去，木桌被摆成两列。

　　一列多是肉类、蔬菜和水果，另一列则是衣服、工具等其他物件。

　　今筱对售卖者的面孔大部分都很熟悉，毕竟他们都是小镇居民。

　　用来交易的物品，应该也是他们自行种植或制作的东西。

　　今筱走过去，观察着鲜肉的情况。

　　很快，她在一个摊位前，发现了大量模样古怪的肉。

　　这肉的皮毛没剃干净，仔细看去，还有几绺红色的毛发垂在肉皮边上。

　　茗乐光是看着，就觉得胃里有什么东西在上涌了。

　　想到刚才吃下的就是这个东西，不由得一阵恶心。

　　她眼疾手快拽住了今筱的衣摆，显得有几分紧张。

　　今筱看她一眼，小声安慰说：

　　“这肉是恶心了点，不过，不会有毒，吃不死人。”

　　说话的时间，再看过去时，贩卖这肉的小贩就已经把那几根毛发拽下扔掉了。

　　这下，肉确实显得正常多了。

　　不过，还是能看出和寻常肉类的不同之处。

　　茗乐想起伍德夫人吃得比自己还香的画面，猜测她也是一直被蒙在鼓里，不由暗暗骂了一句小贩。

　　今筱四下望望，的确没有其他摊位贩卖这种肉。

　　于是，她走过去，抬手指着那肉，问：

　　“你好，请问这是什么肉？我怎么从没见过？”

　　那小贩长着满脸络腮胡子，相貌有些陌生。

　　古怪的是，他穿着一件紧身的礼服，和这个集市格格不入。

　　见有人来问，他咧嘴一笑：

　　“你当然没见过，这是野猪肉。”

　　今筱捏着下巴：“哦？你这野猪是从哪里打来的？”

　　小贩应答如流：“我去外镇打来的。”

　　今筱：“外镇，是哪个镇？”

　　小贩愣了一下，说道：“富林镇。”

　　编得还挺快。

　　今筱没给他喘息的机会，追问：“富林镇从这里怎么走啊？”

　　小贩：“就左转出去，然后……”

　　他卡了一下。

　　今筱：“富林镇跑野猪啊？那还有人敢住吗？”

　　小贩：“……”

　　今筱笑笑，直接挑明：

　　“你不如说野猪从山上捕的，编出来的故事更可信。”

　　小贩没想到她竟会故意来挑衅，脸一黑，说道：

　　“你不信这是野猪肉，为什么要买？”

　　今筱面不改色：“我没说要买，只是问问。”