小，变幻不定，伴随着僻哩啪啦的噪音，这大概是来自宇宙空间的电磁波——宇宙线之类什么吧。但是，没有一个图象看出有什么意义。看来，跟地球的联系是中断了。
亚兵又象游泳一样，努力划着空气靠近继恩身边，递给他一简软管巧克力和一瓶果汁。
他推开了。亚兵见他一脸专注的神气，不由得说：“吃了再慢慢琢磨吧。反正‘东方号’行驶得极好。
你看，起动，停机，都是自动的，你有什么可以不放心的？“
继恩抬起头，用很象邵子安的那双锋利的眼睛看着亚兵，问道：“为什么‘东方号’恰恰这会儿停止加速呢？”
亚兵挥了挥手。“电子自动设备控制着呗！我们已经到达了预定的速度，发动机就自动停止了。”
继恩忧郁地摇了摇头。
亚兵惊异得睁大了眼睛。
“那么，你以为怎样？‘东方号’发动机出了故障？”
“不是。”继恩叹了口气。“亚兵，从地球到火星，我们‘东方号’计划是每秒一百二十公里的速度，这样，只稍加速三十三分钟就行……”
“那为什么我们加速了一百八十五小时了？”继来问道。
“这正是令我最担心的。”
“那有什么！”亚兵乐天地笑了笑。“开得快些，不是早点到达火星吗？”
“唉，亚兵！”继恩又叹了口气。“你把我们学过的力学知识回忆一下。连续加速一百八十五小时，我们宇宙飞船的速度就不是每秒一百二十公里，而是每秒四万公里了。这样，即使我们擦着火星边边儿飞过，我们也不可能降落到它上面去的。”
“我们还可以让它减速。”亚兵争辩道。
“问题是……办得到办不到？”继恩慢吞吞地说。
“‘东方号’已经突然停止加速了，又是什么缘故？”
“吃吧，继恩！”亚兵又把食物递到继恩面前。“你爸爸设计的宇宙船，不会出事故的。”
这回继恩没有拒绝。他挤着软管里的巧克力，又挤着果汁瓶喝了一口。
“我不担心出事故，而是担心没准备好。要知道，我们提前出发了差不多一个星期；可能，自动仪表并没有完全凋整好——哦，我们是三个意外的乘客呐！”
“说什么我们也能把这一船给养和器材送到火星去。”亚兵不在乎地说。“那边火星工作站的人正等着哩。”
继恩不回答。他一口气吃完东西，把空瓶子一扔，就又扑到仪表桌上。
“是什么原因使发动机突然停止加速呢？他深深思索着。”既然已经连续加速了一百八十五个小时，可见发动机决不是由电子自动机器控制着的。那末，只有在出现什么情况下，它才会停止加速呢？“
这是一个严密的逻辑推理过程。“发动机发生故障？不会的。如果是这样。一定会在仪表上显示出来，至少总有一盏红灯亮了，然而现在没有，可见发动机是正常的，正常的关闭。唯一可能的是……”
一个突如其来的思想，好象当头一击，使得继恩头脑里“嗡”的响起来。
猜测是不行的，需要证实。继恩又沿着仪表桌，从头到尾仔细察看着。他这次注意到一个斜躺着的荧光屏。上面有一排按钮。他犹疑了一会儿，揿了第一个按钮。
荧光屏上出现了一幅太阳系的图象。继恩毫不困难地认出围绕着太阳转动的行星中的一颗——地球。
他揿了第二个按钮；地球上伸出一条细线，一条抛物线，斜斜地掠过了火星，穿过土星和木星的轨道，一直伸向天王星和海王星……
“唉呀！”继恩象被蝎子螫了一下那样低低地惊叫起来。
不知道什么时候起，亚兵和继来已经靠近他背后。
继来手里抱着小花豹，这只小狗竭力要扑上荧光屏。
继恩坚决地把第三个数钮往下按。
图象陡然消失了，出现了几行清清楚楚的数字。
加速度：O 瞬时速度：39978 公里／秒里程：133 亿公里“我们已经飞出了太阳系！”
亚兵忽然惊呼起来。
“怎么办？快掉头，快掉头呀！要不，我们就要飞到别的恒星上去了！”
继恩一言不发，坚决地撤下第四个按钮，只有一行大字赫然出现：燃料贮量：○继恩猛烈地挥挥手，整个身体向反方向窜了出去，重重地摔在沙发上。
“哥哥！”继来尖声喊道。继恩听来，这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来，扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。
什么都明白了，一切猜疑都证实了。发动机的加速没有受到限制，在一百八十五个小时内，把速度加快到每秒四万公里，直到燃料全部用光，加速才停止。“东方号”此后就靠惯性，在宇宙空间滑行……
如果在地球上，摩擦作用早晚会使它减速，直至完全失去速度，可是在空旷的宇宙空间，宇宙船除非撞上什么天体，否则是不会停止前进的。没有燃料，“东方号”就完全失却控制，它成了宇宙空间中的一个天体，就象那些永远流浪的石块一样——只有它在遇上地球的时候，才停止它的行程，而变成一颗颗灼热发亮的流星。
这个道理，亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。
三个人互相看了一眼，继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见女未女未的绝望的悲痛的神色。现在已经不是到达得了到达不了火星的问题，而是他们正在离开太阳系，他们很可能终生离开地球，离开故乡，永远地在寂寞的宇宙空间中流浪，直至一切贮藏的食物都消耗完毕……
有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢？
哪怕还剩下一点点燃料也好！在宇宙空间，掉个头，可能用不着太多的燃料。然而——燃料贮量：0 这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。
继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到，亚兵关闭了荧光屏，又把全景电视打开了。
又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星，不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳，也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球，再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系，它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年，也遇不上一颗星星。可不是吗？“东方号”前面，是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜，也可以看出银河并不是一条连续的光带子，而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流，不过在宇宙飞船的正前方，在人马座的方向，这条河流却分岔了。亚兵是晓得的，并不是银河真会分岔，而只不过是，有一团暗黑的尘埃和气体物质，挡住了