本竣工了，正在安装光子火箭发动机。预定四个月后就要出发，到那时岳兰也将以优异射成绩提前毕业，并作为“前进号”的领航员，飞向“东方号”曾经飞越的征途。

在夕阳的斜照里，“前进号”傲然耸立着。银白色的外壳反射着血红色的阳光。岳兰久久在它脚下徘徊。

每次到基地来，她都不由自主地怀念起“东方号”。“前进号”的外貌，跟当年的“东方号”几乎是一模一样的。

当然，三年来，一日千里的科学技术已经跨越了一个时代，利用光子，四级火箭将能把宇宙飞船加速到光速的一半，而自动化仪表又能够保证在这么高速的飞行中实现服“东方号”的对接。

岳兰离开2004基地的时候，已经是暮色苍茫。她照惯例，先去部子安家汇报一下。连日来有些事情使岳兰心里不安。不断传来卫星战的消息，我们也有一个人造卫星坠毁了——当然，所谓“坠毁”，实际上是让敌人用反卫星导弹截击下来的。岳兰想起一年前她的那次实习飞行。那回，在归途上，就有一枚不明国籍的反卫星导弹跟踪过她那艘月球飞船，然而在快要接近的时候，它却自行爆炸了。这种种事情，使岳兰闻到了一股不祥的火药味。

邵子安在家里，也陷在深深的焦虑之中。

他刚从总指挥那儿回来。总指挥告诉他，那颗失事的人造卫星，周围也是用一圈激光包裹着的。上次岳兰乘的那艘3842号月球飞船，就是利用这种强力的激光束把敌人的反卫星导弹引爆了。可是这回，显然，激光束没有发生作用。而且，根据高空同步卫星发回来的照片看，这个卫星不是被截击下来的，而是被慢慢迫降的。这样，一个完整的卫星落在敌人手中了。

总指挥还意味深长地对邵于安说：“你读过《封神演义》吗？”

邵子安愣住了，他不知道总指挥为什么忽然提起这部神魔小说。

“没有一样法宝是不能破的。”总指挥微笑着说。

“这是毛主席讲过的话。”

又是一个新的科学技术的难关摆在邵子安面前。

科学技术的发展已经达到这样的速度；几乎每天都向科学家提出新的难题。无穷无尽的问题啊！每个难题都在染自科学家的头发，在他额上刻上更深的皱纹……“抬起头，看见岳兰静悄悄地走进来，邵子安的嘴角，挂上一丝丝笑意。

“邵伯伯！”岳兰坐下来，文静地说。“发动机开始安装了。”

邵子安点点头。沉思了一会儿，他问：“进度怎样？”

“四个月内一定能出发。”

邵子安又沉思了一会儿。

“能够提前吗？”

岳兰心里跳了一下。

“有什么情况吗？”

邵子安不说话。他的两道浓眉严峻地皱在一起。

“哦，邵伯伯！闻到战争的气味了吗？”

岳兰的水汪汪的眼睛现出焦急的神色。

邵子安轻轻地、看不出来地点了一下头。一直到吃晚饭，他再也没有说一句话。

岳兰从那家出来的时候，心情忐忑不安。她弯到自己家里，看了一下妈妈，就回学校了。

这是一个晴朗的秋天的夜晚，她走在簌簌作响的林荫道上。霓虹灯把马路两旁的商店打扮得五光十色，人来人往，挤成一团。宇航城已不复是当年那个到处是塔式起重机的建设中的城市。这些年来，人口大大增加了。沙漠已经退得很远很远，城市象气球一样，膨胀得十分迅速。现在，从城市的这一头到那一头，甚至要乘高架铁路上的火车，或者直升飞机。

但是岳兰从家里回学校，路并不很远，而岳兰也很愿意在马路上走走，边走路边思索。

邵伯伯的不同寻常的沉默，他希望“前进号”提前出发的愿望，都使岳兰不能释然于怀。

她又想起钟亚兵的父亲钟团长去年对霍工程师讲的话。是的，战云密布，几乎在空气里就闻得到硝烟的气味。

三年来。岳兰的生活，就象在纯氧中燃烧的一根蜡烛一样，挤着命友出最大的光和热。

唉，一个少女的稚嫩的心，正承担着多大分量的重荷呀！而现在，又加上了战争的威胁。

不，不是威胁到她，对于这个经历过不少忧患的姑娘未说，什么威胁都不在活下了，只是“前进号”——还能赢得四个月的时间来作好出发的准备吗？

熙来攘任的人流她几乎视而不见。有人在大声叫她。她从瞑想中回到现实世界，才看见，宁业中正从一家商店的人流中挤了出来，手上拎了个捆得牢牢的大纸盒。

当年高中的同学都星散了；有的考进了外地的大学；有的即使也在这个宇航城，却很难得遇见。只有宁业中常来找她。宁业中读高能物理系。三年的岁月也在他身上留下印记：近视眼度数深了奇Qīsuū.сom书，本来是高高瘦瘦的个子，一现在略略有点儿驼背。他在学校里是拔尖又拔尖的学生，连教授们都说，他是未来的诺贝尔奖金获得者。“博士”的绰号在他身上粘得更牢固了。

“哦，岳兰！”宁业中惊喜地说。“真好！”

“有什么好消息？”岳兰立定脚跟，疑惑地问。

“不是好消息。”宁业中有点不好意思了。“我是说在这儿见到你，真好！”

“我们不是常常见面吗？”

“那……不一样。”宁业中得意地说。“我刚刚跑到商店去，看见了……不，不，我这会儿不跟你说，总之，是一件你十分需要的东西。人那份挤呀！就因为我长得高，把钱从别人脑袋上递过去，好容易才抢到手……”

岳兰疑问地看着他。

“我十分需要的东西？……你怎么知道我需要什么，不需要什么？不，我什么都不需要！”

“真的什么也不需要？”

岳兰低下了头。

“我需要的，你绝对给不了我。”

宁业中愣了一会儿。

岳兰改换了话头：“你还要去什么地方不？不去？

那就一起回学校吧，天不早了。“他们一路上再没有说话。走到空旷的校园，宁业中立定了，低声地问：”咱们在这儿坐一下好不好？“

“好。”岳兰不由得微微笑了。

校园就接连着公园，空旷而且幽寂。这时候，大部分大学生不是在图书馆里，就是在教室里明晃晃的电灯下做作业，解难题，推演公式，或者深深思索。只有隔壁音乐学院偶而传来几下铮铮淙淙的钢琴声、唯咱哑哑的小提琴声和声乐系学生练嗓子的声音。如果不是发生三年前那场事故，岳兰也是打算考音乐学院的。

就在她进了火箭工程系以后，音乐学院的教授还来动员过几次，劝她不要“埋没自己的天赋”。

他们在一张长椅上坐下。椅子又硬又凉。

“冷不？”宁业中小心翼翼地问，同时急急忙