第一百五十五章

　　孩子有出息，考科举，功名？

　　几个关键词登时吸引了夏姐儿的注意，她躲在树后?，往两名妇人那瞅了两眼。

　　两名妇人的面容甚是陌生，都是夏姐儿未曾见过的。他们身上穿着的衣服也极为?朴素，都是边角连花朵都没绣一朵的布衣衫裙，还没有夏姐儿身上的料子好?呢。

　　哪里的穷货，还想着考科举？

　　夏姐儿眼底闪过缕轻视，一甩袖子便往回走。只是她没走两步，又听见两名妇人的对?话。

　　“常娘子，我有个提议，不如，不如到时候咱们租一块吧？”圆脸妇人脸上带笑，与长?脸妇人常娘子提起这件事。

　　她窘迫地搅着手指，没好?意思看常娘子。圆脸妇人红着脸颊，鼓足勇气与常娘子说：“我想着这样咱们也能省点钱，好?给大郎攒攒上长?安城的路费。”

　　圆脸妇人说到上长?安城的费用，脸上闪过一缕轻愁。那可真真是一笔大数字，在孩子带回来府学?里的提议以前，她为?这事已经愁了许久，尤其?想着村里人帮了自己不少，再问他们借钱也实在难以开口。

　　有了这般的好?机会，能多?攒点是一点。

　　就是不知道跟前的常娘子愿不愿意，他们非亲非故的，多?少有些冲动了。只是圆脸妇人怕寻不到好?机会，后?头?等?大家找好?了房子，也就没机会好?说了。

　　常娘子听圆脸妇人说罢，乐得喜出望外：“哎呀！其?实我刚刚也有这个意思，就是不好?意思说！”

　　“你的意思是——”

　　“我的意思是我愿意与吴娘子你一道合租。”常娘子满脸喜色，伸手挽着吴娘子的胳膊，笑吟吟道：“咱们也是有缘呐。”

　　吴娘子闻言，心中大定：“可不是嘛？到时候两个孩子也能结伴往长?安城去。”

　　“就是不知道咱们生意会如何……”

　　“肯定好?卖的。”吴娘子忍不住打?断常娘子的话，“且不说那糕饼，我早上入扬州城时特意在几个市场转悠了圈，见到两家挂着简家招牌的煎饼店，队伍都排得老长?呢！”

　　“嗬！我都没来得及去看看。”

　　“还有那个李生的弟弟，你记得吧？就是那个小孩。”吴娘子又说其?还哥儿，“我听我儿说起，李生之前代购吃食就赚得不少！”

　　“竟是这样子啊……”

　　“对?吧？哎呀，都这个点了，咱们先回去？简娘子先头?还说要请咱们过去说说话。”

　　两名妇人就这个话题说着话，慢慢往来时的院落走去。

　　等?她们走远，夏姐儿兴奋地从树后?钻了出来。她望着两名妇人离去的背影，心下兴奋不已——从两人对?话里，夏姐儿确定她们的身份，竟是府学?学?子的家眷！

　　夏姐儿有自知之明，她家就是个普通农户，官媒都是看中她姐姐跟晴姐儿的关系，才登门为?其?说亲。

　　换做自己，能有周遭富户商户、官吏人家乃至县丞人家的儿子？能挑个读书人当郎君便是烧高香了。

　　春姐儿对?婚事没兴趣，夏姐儿却?是有的，就像她进城也是为?了给自己寻条好?出路。

　　而如今，好?出路似乎近在眼前！

　　还在屋里读书的，能和扬州府学?的学?子比吗？能在扬州府学?读书的学?子，再次的起码也能做个官吏！

　　夏姐儿有心打?听打?听他们的情况，却?是不知从何入手。

　　她收回目光，往灶房去，一双眼睛往众人身上扫，琢磨着从谁那打?听打?听。

　　灶房里最知事的当然是芳豆，不过夏姐儿却?不愿寻她说话。那芳豆明明年纪也就与她姐姐差不多?，却?是日日绷着脸皮子，瞧着和三?四十岁的大娘般。

　　最重要的是夏姐儿有点怕芳豆。

　　芳豆得了春姐儿的话，对?夏姐儿管束严格得很，爱偷闲耍赖的夏姐儿没少吃苦头?。

　　偏偏她与春姐儿哭诉，没得春姐儿的安慰还被阿姐教训一通，说芳豆以往是跟在晴姐儿身边的，严格点也正常的，还教她不愿意好?好?做事就回家里去。

　　以前夏姐儿就不愿回去，现在更是。

　　要知道寒衣节那日，她跟着春姐儿回去祭祖，原本还想寻村里相熟的小娘子炫耀几句，却?不曾想先被他们嘲讽了两句。

　　而后?夏姐儿才知道自己走后?门的事早闹开来了，黄娘子、李婆子和卢婆子还因?此被罚了钱，闹得自家在河头?村里的脸面都丢了大半。

　　夏姐儿羞得捂脸钻回了屋里，连晚上聚餐都没好?意思出现。只是她爹娘非但没有安慰他，而且还教她要听春姐儿的话，如春姐儿般留在城里，好?好?做事，攒个前途，往后?给自家争气。

　　夏姐儿原本还想与爹娘抱怨几句阿姐不帮自己说话的事，这下也不敢说了，老老实实跟着春姐儿回了扬州城。

　　现在，却?是有这么个难题。

　　夏姐儿既不想挨芳豆数落，也不想听阿姐念叨，她目光一转，落在另外几名仆妇厨婢身上。

　　既然是住在府里，总要人送水送物件的吧？夏姐儿厚着脸皮，凑进去帮几名厨婢折起菜来。

　　说是帮，其?实也是夏姐儿该做的事，就是她不愿意干。

　　毕竟自打?寒衣节前后?起，天气便一日比一日冷，在灶房外头?洗菜折菜，手一浸到水里便是冻得人直打?哆嗦。

　　仆妇婢女?都得咬着牙，才能完成一日的工作，还好?厨娘芳豆是个体贴的，每每做完活计就让几人喝碗红枣姜汤暖暖身子，又或是教几人轮流做活。

　　夏姐儿不爱做这些事，顶多?厚着脸皮把众人洗好?折好?的菜端进灶房，要不就躲在灶台旁烧火。还是芳豆瞧着恼火，骂了几回她才去做点洗菜折菜的事。

　　今儿个，她竟是自己跑来洗菜？

　　仆妇厨婢们不可思议之余，也难免面露疑色，警惕地打?量着夏姐儿。

　　夏姐儿也不说话，瞧着老老实实的。

　　河头?村也就这几个月富裕起来，夏姐儿打?小也是做过这些活计的，因?此她不多?时便跟上了几名仆妇厨婢的速度，做得……竟是又快又好?？

　　仆妇厨婢们瞧着震惊，夏姐儿也没直接把自己的心思抖出来。她与几人说是最近偷了懒，被芳豆姐瞧见告到阿姐那，她被狠狠教训了一通，往后?不会再做偷懒的事。

　　仆妇厨婢们没说话，将信将疑的。

　　夏姐儿也没要他们相信，就摆出做事格外巴结的态度来。

　　往后?几日，无论是洗菜折菜，杀鸡宰鸭，就是后?头?暖房田地里的活计她也争抢着去做。

　　这日，她从外头?回来，正瞧见两名仆妇提着两桶热水往外走，夏姐儿眼睛闪了闪，笑着迎上前：“大娘，我来帮你们吧？”

　　“不用不用，夏姐儿休息会！”

　　“没事没事，你们两人拎两桶水肯定会累的，我帮你们拿一会，你们也好?轻松轻松。”

　　仆妇犹豫了下，还是应下了。

　　有了夏姐儿帮忙，她们多?少还是松快了些，对?夏姐儿也是客气了不少，还顺带帮春姐儿和芳豆说好?话：“春娘子和芳娘子是严厉了些，但也是为?你好?。”

　　“你年纪小还不懂。”

　　“咱们当奴婢的，才知道他们真的是好?人。”

　　“夏姐儿多?努力?些，往后?学?了切菜，上灶，说不定能去富贵人家当女?厨，那真真是享福的日子。”

　　夏姐儿左耳朵进，右耳朵出，嘴里嗯嗯啊啊地应着声。她注意到几人走的方向不是简家正院，而是先头?那两名妇人住的地方，连忙打?断仆妇的话：“咦？这热水是要送去……”

　　仆妇闻言，笑道：“是送去给先头?的小院子里住着两位娘子。”

　　“哎？我还是头?回听说。”

　　“夏姐儿竟是不知道吗？”仆妇有些惊讶，笑着与她道：“那边那两位都是府学?学?子的家眷，如今正跟着小娘子学?小食，过段时间便要出摊的。”

　　“府学?学?子的家眷？出摊？”

　　“对?，听说几位学?子家里条件不好?，因?此受府学?资助——就是府学?里出钱教他们与小娘子学?做小食，好?补贴家用的。”

　　“原来是这样。”夏姐儿的兴趣没有消退，反而心下越发有了把握。她跟着两名仆妇进了屋，与两名妇人打?了照面。

　　“这些日子麻烦你们了。”吴娘子热情地迎上前来，接过热水：“咱们已经看好?了房子，过两日就搬出去了。”

　　“没事的，咱们也就帮忙拿个水。”

　　“那也是给你们添了麻烦，来来来。”吴娘子热情满满，转身把自己和常娘子练习做的吃食拿出来，送到仆妇手上：“闹，这是咱们练习做的，你们拿去尝尝……哎呀，这位小娘子是？”

　　吴娘子注意到落在后?头?的夏姐儿，多?打?量两眼。比起穿着布衣衫裙的仆妇，夏姐儿穿着身豆青色的缎面褙子，下头?配了条新布裙子，瞧着要体面许多?。

　　待在简府这几日，吴娘子也懂了管事仆妇婢女?间的区别，瞧夏姐儿的模样不像是简府的婢女?？可是又不像是府里的娘子？

　　“吴娘子，这位是夏姐儿，今日来帮忙的。”仆妇看出吴娘子的疑问，连忙解释道：“她是春娘子的妹妹，如今正跟着芳娘子学?习。”

　　“吴娘子好?。”夏姐儿乖巧有礼地叫了好?，俏丽文气还端庄的模样让吴娘子忍不住多?看了两眼，连连笑着应好?：“原来是春姐儿的妹妹！真真是个漂亮的孩子。”

　　春姐儿是简雨晴的徒弟，往日也经常帮简雨晴与五人指导。别说吴娘子看着夏姐儿亲近，就是一直呆在炉子前练习的常娘子也起身过来说了两句，不过态度比吴娘子要冷淡些。

　　夏姐儿并不在意，与两人说了几句便矜持地离开，准备后?头?再慢慢与他们熟络。再说光是见过吴娘子和常娘子还不够，还得知晓他们孩子的情况，以及家里的情况才好?。

　　先不说夏姐儿如何琢磨，要与吴娘子和常娘子打?好?关系，且说简雨晴、简娘子、简云起和简岚等?人正聚集在胡师傅院里，屏住呼吸，握紧拳头?，紧张地看着胡师傅双手撑着把手，一点一点地站起身来。

　　简雨晴的脸颊都憋得泛红。

　　直到胡师傅拄着拐杖，稳稳站在地上，她才发出一声欢呼：“阿翁，阿翁！您站起来了！”

　　“太好?了！”

　　“郎君您站起来了！”双手撑开护在旁边的老仆王叔已是老泪纵横。

　　“阿翁站起来啦！”

　　“好?好?好?，阿爹您站起来了。”

　　“阿翁，您走两步看看？”

　　简家人一拥而上，围着胡师傅是一通咋咋呼呼。胡师傅先是喜不胜喜，而后?又觉得几人呱噪，无可奈何地止住：“好?好?好?，我试试，我试试。”

　　胡师傅拄着拐杖，慢慢往前。

　　他像是初次学?步的孩子般，每走一步都会迎来一连串的惊呼声，哭笑不得之余，心里头?又暖暖的。