安以视线指示侍立在旁的部下离开房间，布拉多似乎是想要与他密谈。

部下一离开，布拉多就调整坐姿，正面凝视着拉希安：

“……拉希安卿，其实我有事想找你商量。”

“请说。”

虽然不知道布拉多要谈什么，不过他的眼神很认真；就是因为太过认真，拉希安甚至有种不祥的预感。

而——这份预感很干脆地成真了。

布拉多缓慢而沉静地说：

“……我想把王位让给菲立欧。”

——拉希安惊讶到一时呆了。

他以为自己听错了，暂时保留回答，投以询问的眼神。

布拉多淡淡地、以像是在说理所当然之事的表情继续说下去，眼神相当澄澈。

“塔多姆的威胁平安落幕，我也差不多该隐居了。菲立欧看起来已经下定决心要和乌路可司祭订下婚约，如果身为国王的菲立欧与她结婚，还有强化与吉拉哈关系的效果……”

拉希安慌张地插嘴：

“陛下，恕我失礼，请让我再次确认。您刚才是说要‘让出王位’吗？”

布拉多慢慢地点了点头：

“我考虑了很多，觉得这样是最好的。我身体虚弱，如果发生什么事，很可能又会让国家陷入混乱。若我先把王位让给菲立欧，就不必担心此事了。如果顺利，菲立欧和乌路可司祭也可以立刻生下继承人。”

拉希安哑口无言，按住了眼角。

布拉多继承王位，才刚过了一个月。

在阿尔谢夫漫长的历史中，曾出现国王在位极短时间就交接的例子。不过，那通常是出于病故或暗杀，或是一开始就决定“要这么做”的交替戏码。

拉希安一直认定，只要布拉多没有真的病倒，这几年都能平安无事地稳居王位宝座。

“……陛下，请您先冷静下来，我们慢慢谈吧！”

“当然，我就是为了这个才来你这里的。”

布拉多很冷静。

拉希安知道布拉多意外地顽固，当初他和菲立欧互相推让王位时，也没有轻易同意接任；在塔多姆战役时，甚至还跑到前线去。

他的顽固，源自于认为自己是“正确”的强大力量。

‘这位大人看起来优柔寡断，一旦下定决心，可是非常坚定啊……’

从这层意义看来，布拉多与拉巴斯丹王十分相像。

拉希安静下心来，开始说服布拉多：

“请让我确认一下，这件事有经过菲立欧大人同意吗？”

“没有。就算跟菲立欧这么说，他也绝对不会说‘好’的，所以我才先找你谈。”

拉希安松了口气。那么，这件事他只要在自己跟布拉多之间处理好就行了。

“原来如此，那么结论只有一个。陛下，请您改变想法，以国王的身份继续治理国家。”

虽然拉希安在声调中加强了力道，但布拉多却对他的话摇头不解：

“连你都这么说……我跟菲立欧谁适合当国王，不是很清楚明白的事吗？”

拉希安在桌边交叉双臂，正面凝视布拉多：

“我当然明白。陛下，容我再说得清楚一点吧！我的判断是‘您’比较适合担任国王。”

布拉多直眨着眼。

这是拉希安不折不扣的真心话，但对布拉多而言却是出乎意外的认知。

布拉多闲惑般地反问：

“这是因为……菲立欧才十六岁吗？不过我也才大他两、三岁啊！”

拉希安摇摇头说：

“跟年龄无关。简单说，菲立欧大人……是很危险的，他拥有吸引人的奇怪魅力。”

布拉多又眨着眼：

“……危险？拉希安卿，你在说什么呀？你应该很清楚菲立欧没有私心，那孩子是打从心底在为这个国家担忧呢！”

如此拥护菲立欧的布拉多难得地蹙起眉头，似乎是对拉希安这番针对弟弟的话极为不悦。

其实拉希安也对菲立欧评价甚高。不过正因为如此——他才认为菲立欧不适合当国王。

为了说明此事，拉希安压低了声音：

“陛下，菲立欧大人他——太过吸引人心了。”

拉希安的叹息，让布拉多更加地不解：

“我愈来愈不懂你的话了，吸引人心不是件好事吗？这样才能当个好国王。”

但拉希安知道，并不一定是如此。

“……陛下，先前的内乱中，我就在菲立欧大人身边指挥一支部队。那时——我看到菲立欧大人负责指挥的样子，也抱持着一种孩子气的想法：‘所谓的英雄就是如此吗？’或许该说，在场的大多数人应该都跟我有一样的感觉吧！”

这是不久前的记忆。

那对拉希安而言是再鲜明不过的情景，因此如今仍深深地烙印在心头。也难怪经过那一场战役后，士兵们之间对菲立欧有种类似信仰般的人气扩散开来。

但看在拉希安眼里——那绝非完全是“好事”。

“所以那有什么问题吗？”

“陛下，请恕我僭越。我打算做个冷静的官员，而就连这样的我，都对菲立欧大人抱有‘英雄’的幻想——这是件非常危险的事。”

布拉多还是一脸不解的模样，拉希安于是继续说明：

“所谓的‘英雄’是一帖猛药，会在非常时期成为向心力，但在政治面的弊端也很大——其一便是人们会对‘这号人物’评价过高，把希望都寄托在他身上。此时即使这个被视为英雄的对象走偏了，也很容易引导众人有‘他做的事不会有错’的安逸想法。当大多数人都屈服了，就算部分的人上谏此事也于事无补。”

布拉多吃了一惊，瞪大了眼。拉希安点了点头：

“……正是如此，陛下。那跟现在的您对菲立欧大人抱持的看法相同。国王的立场是国家支柱，我们官员的立场则是支持这支柱。菲立欧大人的确可以成为坚固的支柱，但就因为看起来太坚固，我们甚至会认为‘不支持他也无所谓’。然而贵族是种动辄接近、依赖权力的生物，如果是绝对君主制的国王，有时也会视这种强度为必要……但像我们阿尔谢夫这样以与贵族合议来执掌国政时，国王的权力如果过大，平时反而会助长混乱。事实上，在我们阿尔谢夫的历史上也存在过几位握有强权的国王，但当代或下一代却容易因反动而引起不幸的混乱。陛下，过度强大的权力，经常伴随着强烈的反动。”

一望即知，布拉多的表情相当郁闷。

对布拉多而言，菲立欧一定是相当特别的存在。也许是因为布拉多本身体弱多病，所以对于强健的菲立欧抱有类似憧憬的情感。

布拉多像是心中纠葛不已，以痛苦的声音说：

“……菲立欧……那孩子不一样，他不会掌握强权的。”

拉希安点点头：

“菲立欧大人本身也许是如此，但即使他本人无意，周围的人仍会将他视为英雄，也一定会出现注目于他的一举手一投足，并曲意迎合的贵族。给予某一个人‘英雄’这个方便的