并不是件值得开心的事。

乌路可凝视着寡言的她，静静地宣告：

“——丽莎琳娜大人，我必须先跟您说……决定该选择谁的，是菲立欧大人自己。而且……我还不知道菲立欧大人心里究竟怎么想。更何况他并不曾说过什么，接下来会怎么样——”

丽莎琳娜听了这话，瞪大了眼：

“他什么都还没说？怎么可能……在乌路可大人失去意识时，菲立欧一直在您身边守护着您。那时他应该已经明白，乌路可大人对他来说有多重要……所以我才打算抽身……”

乌路可报以苦笑。

菲立欧应该已经了解乌路可的心意，听说与卡西那多司教交涉、让她留在佛尔南神殿的也是菲立欧。还有，来访者穆司卡也对菲立欧说明过，让乌路可失去意识的原因，正是“源自对他的心意”。

只是，菲立欧还没有任何具体的表示。

如果菲立欧的行动不过是出于对乌路可的罪恶感或责任感——乌路可不想主动做出催促他、或是强求爱情的举动。她希望等他仔细思考后，再做出不会后悔的决定。

打从一开始——对那个迟钝的菲立欧而言，得知乌路可的心意一定感到非常意外。他们都才只有十六岁，要决定人生的伴侣是太早了。

所以乌路可——并不心急。

“丽莎琳娜大人，如果我没误会——他一定还认为自己是个孩子。因为他才十六岁——与我重逢后也才经过几个月，若突然谈到结婚，第一个反应是觉得困惑也理所当然。所以，丽莎琳娜大人——”

乌路可轻轻地把手放在丽莎琳娜手上。这位来自异世界的少女吓了一跳，转开了视线。

“我们也不要急着下结论，慢慢地——等待吧？不管是什么样的形式，您等到答案后再下决心也不迟，也许菲立欧大人选择的是您。”

乌路可如此提议。

乌路可打算——不论菲立欧思考的期间是一年或两年，只要慢慢地等待结论就好。即使菲立欧只选择丽莎琳娜——乌路可也想要给予祝福。

“为……为什么呢？”

丽莎琳娜以颤抖的声音低语道：

“乌路可大人，您为什么要这么说——没有我不是比较好吗……”

“……丽莎琳娜大人，我要生气了喔！”

乌路可特意以强烈的口气说道。

“一开始就说要放弃的您只是在逃避而已。我不会顾忌您，所以也请您不必在意我。我并不是只想跟菲立欧大人在一起，还希望他需要我。如果菲立欧大人认为我对他而言是必要的，就…定会把我留在身边。其实——您心里一定也是这么想的吧？那么——”

乌路可深吸了口气：

“为了这种事撒谎并逃走是很卑鄙的，请您好好地面对，不论是面对我或菲立欧大人——”

丽莎琳娜低着头，肩膀颤抖，浑身僵硬。

乌路可发觉到，串串泪滴自她的眼眸滑落。

苏菲雅悄悄地站起身，重新帮她倒了杯红茶。西亚拿起第三片克鲁斯坦，又开始喀滋喀滋地咬了起来，似乎相当中意这种点心。

乌路可把西亚放在椅子上，站起身来，然后轻轻地从丽莎琳娜背后紧抱住她。

丽莎琳娜那颤抖的身体出乎意料地纤细，让人无法想像她是个战士。而她的心，应该比抱起来的感触更为纤细吧！

若是其他贵族千金来竞争菲立欧，乌路可不知道自己会如何想。但如果是丽莎琳娜，乌路可想“站在她这一边”。

“——丽莎琳娜大人，我不会输给您，所以请您也别输给‘我’。其实这么做是理所当然的，但是——您过于为他人牺牲自己。看着这样的您，让我也很难过，甚至都想把菲立欧大人让给您了——

虽然最后一句多少掺了些谎言，但乌路可故意骂了丽莎琳娜：

“为了不要让我这样想——也请您别害怕受伤害。难道您无法等待菲立欧大人未来所做出的决定吗？”

丽莎琳娜也是乌路可的救命恩人，乌路可说什么也无法忍受这样的她还想牺牲自己。

乌路可所说的或许是口是心非的漂亮话——但就算丽莎琳娜是情敌，乌路可也无法讨厌她。

丽莎琳娜没有反应。乌路可觉得窥看她的表情也很失礼，便闭上了双眼。

一直看着两个人的苏菲雅，大大地叹了口气：

“——菲立欧大人真是好命！两位正室候选人居然都这么为对方着想，一般人是不会这样的。不过——”

苏菲雅微笑了：

“……丽莎琳娜大人，正如乌路可大人所说，把选择交给未来的菲立欧大人，那也很好呀！在那之前——就像以前一样过日子就够了。菲立欧大人一定也如此希望。”

丽莎琳娜——非常、非常轻地点了点头。

乌路可察觉她的动作，微笑以对。自己和她之间的奇妙“心结”，就这样解决了。

“——来，丽莎琳娜大人，把脸抬起来。要是您再这样哭下去，就得红着眼睛出席晚上的舞会了喔！”

“……好、好的……”

虽然乌路可如此劝慰，但发着抖的丽莎琳娜一时仍无法停止哭泣。

*

久违的舞会在傍晚举行，外务卿拉希安·罗姆一早就开始接待来访的诸位贵族。

拉希安本身其实并不怎么喜欢这种活动，一方面因为他位居要职，人们很容易就会聚集到他身边，而其应答也往往会直接形成谣言，因此相当耗费心力。

不过这次是新国王初次露面，同时也是塔多姆战役告捷后的祝贺宴席。

因为这也是便于与贵族缔结友好关系的政治场合，尽管拉希安有点不情愿，也不能缺席。

而今天，与他友好的诸位贵族一早就陆续到来，请求拉希安担任与新国王布拉多之间的介绍人。换言之，拉希安被迫与这些人相约，要在舞会上帮他们引见新国王。

‘唉——他们就算对我察言观色，也没有半点意义啊……’

拉希安虽然对此感到有些受不了，但又不能拒绝。

刚过中午，正当他开始感到不快时，救星出现了。

“拉希安卿，能占用你一点时间吗？”

出现在拉希安卿小事休息之处的，正是国王布拉多。拉希安对此没有谢绝之理。

他以布拉多来此为由，告诉部下‘郑重拒绝其他贵族的会面要求’，然后将布拉多迎接到接待室去。

“您有什么事呢？是关于今晚的舞会吗？”

“不，不是的。你在工作还来打扰，真的很抱歉。你正在忙吧？”

布拉多不安地问道，拉希安则是面露苦笑；他也不好意思老实说：“您来了真是救了我。”

“陛下，您有事就请尽管吩咐我过去。特地到臣子办公室来，可不是国王该做的事呢！”

布拉多的瓜子脸上浮现懦弱的笑容：

“说得也是，不过，我的个性就是这样……”

这位国王突然欲言又止。

拉希