第148章
郭元振赶去的时候, 几个突厥巫医正轮番给武延秀念经，灌药水。
他捂着肚子往一只头盔里大吐苦胆，偶然抬起头急切呼吸, 喘气抽抽儿，直打摆子。
他抓住胡子花白的老者，生硬道。
“劳烦可汗操心, 郡王想来水土不服，我们带的大夫就能治了。”
哥舒英忙上来挡煞，笑嘻嘻解释。
“巫医断的也是离乡不适之症, 您瞧，他喝的药方儿，乃是上两年神都太医拟的, 并非往常治我们这些粗人的方子。他在沙子里埋了大半个时辰, 口鼻里进了秽气，催吐是常理，这病症不凶险，您且等等，过了今晚就好了。”
郭元振略略放下心肠, 推开老人，不情不愿地向哥舒英拱手。
“叶护亲自料理，还有什么不放心的？只是再要吃喝什么, 需得咱们大夫瞧过了才能入口。”
“那是自然，自然。”
哥舒英一律答应，当面用突厥语吩咐巫医听命于郭元振。
几人对这命令极之意外，却不敢反驳, 互相看了眼，齐齐躬腰退下, 郭元振这才消了火气。
“请问阁下究竟怎么称呼？”
哥舒英分外客气。
仿佛使团冒指郡王并非怠慢可汗，反是一片好心，而他完全明白对方的难言之隐，还代表可汗明示绝无怪罪之意。
“昨夜阁下自诩郡王与我拼酒，骗得我多喝了好几杯呐。”
偏头看看蜷缩在石灶前的武延秀。
他们身处叶护的小帐，说小其实也不小，正圆形状，方寸十来步空间，圆心竖着一根碗口粗的乌木大料，撑起整个装饰华丽的鲜红顶面，红丝绦打的络子覆盖乌木，挂满了狼牙、兽皮、羊头等装饰。
以之为中心，帐篷高度渐次降低，但最低处仍可站直，圆壁是几层厚麻布料叠摞而成，挂着羊毛编的饰物，地上铺满了花样繁复的毛毯，再用大沙包毛毡隔断出里外两块空间。
武延秀的卧榻铺在最暖和的灶门前，连叶护的床褥都挪到边上了，可他人还病恹恹的，吐得搜肠刮肚，唇上发乌，半闭着眼无力加入对话。
小宝跪着侍奉，热汤婆子捂在脚上，捧热茶汤凑到嘴边，他却不要。
哥舒英看了摇头，心里骂他暴殄天物。
黑戈壁的水井都是半咸水，喝了只会让人更加口渴，突厥人有些简陋的办法澄清咸水，成品勉强入口，但还是很涩，唯王庭深处有口珍贵的井，传说当年骨笃禄可汗就是为了这口井，才把突厥王庭设在黑沙城。
井水的咸度比黑戈壁略低，亲贵们赖以吃用，偶然拿来待客，算极有诚意，但哥舒英对武延秀另眼相看，特特送来十个葫芦，装了野马泊的甜泉水。这东西来之不易，取用一趟耗费人力就罢了，保存它更艰难，要埋在沙坑深处，不然地面上晒两日，再打开发臭发黑，还只剩半罐。
“瞧郡王这般形貌，当不是好酒之人。”
哥舒英里带着一丝好奇，甚至是亲近的味道，目不转瞬地打量武延秀。
郭元振不软不硬地顶了句。
“那叶护就看错了，郡王的酒量比小人好得多，至于小人么——”
他临阵受命，与哥舒英虚与委蛇大半个晚上，酒喝了，剑舞跳了，手把手摔过跤，称兄道弟，还是没能摸透这位并非出身王室的叶护是何来历，照突厥人的惯例，这情形很是不同寻常。
“小人是郡王打小儿的伴读……”
郭元振编瞎话张口就来，毫无破绽。
“帝裔皇孙皆有这么几个奴婢，虽命贱，时间长了，也和兄弟一般。昨儿郡王丢了，我们正使一时慌乱，指小人冒称，实是怕才见面，三言两语说不清楚，犯了可汗忌讳。倘若早知道王庭有您这样清明能干的叶护，就不必撒谎了。”
半是吹捧半是试探。
“我们唐人有句俗话，撒一个谎，得百来个谎来圆，您瞧，如今不就是这么回事儿么？唯有请叶护体恤，可汗面前，替我们张张嘴。”
袖口一翻，满把拇指大水滴形的蓝宝在哥舒英眼前晃了晃，塞到他手心，退后半步长长作揖。
“偏是叶护救了我们郡王，可见天垂怜，也是有缘。”
天垂怜……可是这苦寒暴晒干涸之地，没有天，也没有神。
“天下可怜人多了。”
哥舒英摊开手掌，垂着眼把玩几枚蓝宝，无情无绪地道。
“你们南来的人不知道，从这儿到西州，一路不单水井罕见，还有大风，除了旅人、突厥人、吐蕃人的皑皑白骨，没有任何路标。倘若为了抄近路，改走人迹罕至的路线，就任由沙漠摆布了。”
他语调很平常，可是落在武延秀耳朵里听，就从中品出些许悲凉的味道。
郭元振也不敢往深里打听，住在大漠，指望全家人整整齐齐，恐怕是难，何必提起人家的伤心事？
“小人区区寻常，哪敢去西州？到这儿就掉了半条命了，只有叶护这样的英雄好汉，才踏的平千里大漠。”
顿一顿。
“合该我们郡王命里带喜，撞上贵人。”
哥舒英哼了声。
那边武延秀又是一阵狂咳大吐，小宝摁他不住，将近八尺的身长，在毛毡上翻腾起伏，如长蛇惨遭剖腹，催肝断肠，扭曲痉挛。
他扫了眼郭元振，没走近去料理。
人嘛，都一样。
对受了自己恩果的人，就是比施恩于己的人更亲近。
哥舒英也是如此。
明明从流沙旋涡中救下武延秀的是贺鲁，可是听了郭元振这么几句心诚意挚的仰赖感谢，他就飘飘然起来。
摆手谦逊道。
“小事，你们佛家说，救人一命，胜造七级浮屠，我们信明尊，唯有行善之人敬奉的圣火，才能长明不熄。”
郭元振立时明白，对着正北方向做出礼敬的姿势。
突厥人信奉拜火教，用毛毡制作明尊，放进皮囊随身携带，每到一驻地，便用奶脂酥油涂抹圣像，挂上高杆，再在牙帐前方生一团熊熊燃烧的大火堆，作为祭拜。
礼毕，他转过头不解地问。
“昨夜公主在帐外窥探小人，定是十分不满，才逃席而去，可为何叶护待小人倒很亲热？不嫌弃小人品貌不堪，试了小人的身手，又试言语。”
哥舒英哦了声，理所当然道。
“我与公主情同兄妹，自然要替她查考未来夫婿人物，嘿嘿，其实昨夜我便疑心，人说李家男儿都生了一双桃花眼，瞧人含情脉脉的，您嘛——”
他一笑。
“虎势龙形，不似风流人物。”
郭元振嗯了声。
“叶护真是客气，没说小人粗陋，如狼如虎。”
“虎狼之词……”
哥舒英哈哈大笑。
“在汉语中可不是好话，向来是骂我们这些草原沙漠上讨生活的贱民。”
郭元振面上波澜不惊，只慢悠悠瞥了瞥他腰上挂的银鞘长刀。
“小人也听说，突厥王族惯爱用一种从大食国来的弯刀，一半像剑，一半像镰刀，刀刃很长，弯曲如半个圆月，挥舞起来便不断划出圆弧。”
哥舒英愣片刻。
他是个毫不掩饰的人，抬起银鞘长刀在掌心旋转。那刀长近两丈，耍弄起来虎虎生风，人也好，兵器也罢，都便不得近身，他卖弄够了，大笑着痛捶郭元振肩头，摇手掀帘而去，瞧那意思，竟是把小帐让给武延秀用了。
裘虎等并肩挡住门口，郭元振两步冲到武延秀跟前急问。
“你没中毒罢？”
武延秀肠胃泛酸水，一张嘴就冒味儿，艰难地摆手。
小宝扯狐裘盖住他腿脚，这地方别的没有，各色各样皮毛应有尽有。
“不是中毒，郡王鼻子灵，受不得这股子羊骚味儿，才您来之前，他们硬灌了一碗羊下水，那味儿……”
武延秀听不得这个骚字，张嘴又吐。
小宝忙替他捋胸口拍后背。
“别琢磨别想，您就想那嫩笋尖儿拌的小菜，绿豆糖水，冰盏银台。”
武延秀吐得人都虚脱了，竟是为这个。
“埋沙里没事？”
小宝道是，“没埋一会子，他们那药也灵，用上就清醒了，要不是……”
及时打住了，武延秀感恩地望了他眼，急向郭元振道。
“他们以为我姓李。”
顿一顿，咽下发苦的胆汁。
“我算是明白府监怎么坑我了。”
郭元振牵唇冷笑，替他松开领扣。
触手汗渍冰凉，颀长脖子上，还有几道突厥巫医施救的痕迹，拿白鱼骨伏在手里刮痧，用力太大，锁骨之间那道凹槽红肿得凸起来，再抹西瓜叶汁消肿。
郭元振看了略感放心。
突厥因地利之便，医者和药材来自五湖四海，波斯、吐蕃、天竺乃至大食的草药都有，只是价格比神都昂贵许多，譬如最寻常的刮痧，神都惯用铜钱玉环，这里却以鱼骨为佳，概因远离海洋、黄河，鱼最稀罕。
“未必是府监，昨儿我喝多了睡不着，想了半宿，他们算计他们的，倒也不相干，反正这里情形他们鞭长莫及。”
武延秀犹有余悸，哥舒英那样人，哪怕插科打诨，有意收敛气魄，也有种明晃晃的震慑。
“若说他是默啜的义子，恐怕就是前年劫掠河北道那个。”
“原来是他！”
郭元振这便想起来，拍掌道是。
“他在相爷手里没讨到好处，过后圣人斥责，默啜请罪，说他擅自行动，已然革职。嘿！竟是红口白牙张嘴胡说，不单没革职，还当上叶护了！”
武延秀道，“默啜立了他做叶护，神都竟全然不知！”
郭元振也觉棘手。
默啜嘴上称臣，实则借哥舒英刺探边防虚实，狼子野心昭然若揭，那回明面儿上遭狄仁杰击退，回来却升官做叶护，可见是有所得。
但看武延秀虚弱，拍拍他肩膀示意不可操之过急。
“昨夜我冒认是你，年貌全然不对，那裴怀古又不会撒谎，嗯嗯啊啊，应对的处处漏洞，可是可汗看在眼里，却笑眯眯地一句不问，叶护更是古怪，方才当面说起，也毫无异色，好像早识破了，昨夜不过顺水推舟与我等做戏。”
“阎知微呢，他是如何表现的？”
武延秀抬手撑住太阳穴，绞痛得他难以聚集精神。
郭元振气恼道。
“真不知派他来作甚，竟是个坑货，该他说话时蒙着脸装醉，后头我与叶护舞剑助兴，聊入巷了，他又来打岔，说什么圣人宠爱淮阳郡王，不舍得婚配，拖到如今年纪老大，终于天降良缘。”
小宝插口，“嘿！哪壶不开提哪壶。”
武延秀听得也直皱眉。
黑沙南庭藏龙卧虎，远比他头先以为的更凶险，外头有个通晓汉语还会装傻的彪勇武将，里头这位叶护么，忠奸莫辨，撇开这二位，可汗与公主到底何样人物，还全无头绪。
反观这头，使官派不上用场，还避嫌疑，抻着姿态不来看望他。
其实看不看什么要紧？
受伤中毒小事耳。
可他们不来，如何商量应对？有这样拖后腿的队友，别听郭元振抱怨的轻松，昨夜定是句句悬心，吓得够呛。
满怀歉意向郭元振，“难为你应付，全怪我不争气，没抓住马鞍。”
“快别提了！”
郭元振不爱听，抓住他手塞回被子。
“要不是突厥人来得快，我非揍他一顿，起风时他离你最近，怎不伸手？他官声不错，我当他古板而已，没想到竟是个怯懦的小人！”
武延秀沉默了下。
恐怕就是因为太过耿直不屈，裴怀古才会在危急关头，故意不救他吧？巴不得他死在王庭门口，不算使团罪过，又免了男子和亲的屈辱。
“算了，大家都在一条船上。”
原以为真假郡王揭破，要来场大热闹，他一路密密打好腹稿，却没想到叶护高高提起，轻轻放下，根本不屑追问。
那倒也好，武延秀懈了劲儿，浑身发软，眼皮子直打架，很想蒙头睡过去，但心里空荡荡没底，翻了几回身，问他。
“我那几样兵器丢在沙里了，睡这儿真不安心。”
郭元振也是一脚踏空，有点无措。
“其实他们哪里在意来的是谁，起个由头与圣人做亲家就是了。”
武延秀默默半晌，翻个白眼大声冷笑。
“合该把我三哥捆来！”