第128章
豪雨瓢泼, 官道上愈加泥泞，不防马蹄陷进淤塞，险些摔个大马趴, 武延秀狠狠一鞭子甩出去，勾住道边一株歪脖子树，才稳住了身形。
灵武城门应当就在半里地外。
朔方军的屯所, 占用西汉旧城地盘，本应修筑的高大稳固，可是仰头看, 雨点子遮天蔽日，前头车队挂的灯笼早灭完了，昏惨惨一片迷茫, 连十步之外都瞧不清, 哪有什么城门的影子？
吆喝马走，它嘶叫着不肯听令。
武延秀脾气上来，举鞭再抽，那马也不躲，昂着脖子生受, 忽然一支箭头斜刺里插过来，灵活地一绕，兜住鞭梢儿。
“它后脚崴了。”
雨声噼里啪啦, 听久了耳膜都痛，武延秀恍然大悟，“难怪——”
郭元振跳下马去检查，所幸只是马掌松脱半边, 并非崴脚。
“不然咱俩共乘一匹，栓它在这儿, 雨停再来？就怕被人牵走。”
“那不成，这可是本王千挑万选的好马！”
郭元振笑起来。
“真是你的宝贝，马掌就当亲自打，钉钉牢实。”
武延秀颇感受教。
他的马术也算出类拔萃，不然不敢操持马场生意，但与郭元振的经验见识不能比，叹服他到底是领过兵的人，心疼马，一如疼惜士兵。
但武将的仁厚只在平时，打起仗来，一城一池，一人一马，随用随弃，才能临大阵如摆棋盘，纵横裨益，挥洒自如。
“从前么，反正要卖，太亲近了反而不好，我是男人不要紧，马儿认了主，过后再认新主，难免多挨几鞭子。”
武延秀抚着湿哒哒的鬃毛，有点心疼方才抽它。
“要不你先进城，我陪它慢些。”
郭元振抹了把脸上的水，视野里还是没寻见任何实体。
“原说进了灵武我就回去了，可是消息没来，又想陪你等等。”
“太孙……”
武延秀蹙眉抱怨。
“诓得我提前出发，如今赶路月余还没半点消息，该不会是骗我罢？”
郭元振摇头。
“他不说要下雪么？再等两天，瞧雪来不来。”
两人肩并着肩，深一脚浅一脚，在烂泥里跋涉，红绯两件圆领袍衫都污糟的不像样子，马也艰难，溅起的泥点子甩到他们脸上。
郭元振指马头上金丝编的辔头。
“大小是个郡王，又是和亲，我瞧圣人点的仪仗颇多逾越，成心叫你扬名。你怎么反倒让左卫护持裴郎官，自己坠在后头？城门上小吏瞧见你狼狈模样，回去添油加醋，闹得人尽皆知，你这淮阳郡王的名声可就臭了。”
“去国离乡，名声还有何用？”
武延秀吃力地拽缰绳，纠正他。
“况且男子和亲滑天下之大稽，世人要嘲要笑，我也无可奈何。”
“边陲小吏作何感想，本不必理会，可是，十日前经过潞州，长史设宴招待使团，大家喝得痛快，酒桌上裴郎官独与我划拳，连眼梢儿也不往你那瞟……”
郭元振知道他心里憋屈，故意玩笑。
“嘿嘿，好像他护卫出塞的，真的是位帝姬王女，唐突不得！”
果然招来武延秀拳脚相加。
郭元振懒得招架，烂泥里一滚，头脸全脏，污水横流，既臭又冷，还夹着几只虫豸奔逃。
那狼狈困窘的丑态，别说人，连两匹马都嫌弃地往边上让。
武延秀收了拳头唾他。
“罢罢罢，等你洗完澡我再揍你。”
两人重新起步，风雨交加中颇有豪迈之意。
郭元振起了个头，大声唱起《秦王破阵曲》之《列队》一折，声不在调，可是逸兴勃发，引得武延秀手舞足蹈，忽地踢到硬石，脚趾痛的喊出了声。
他这一路憋屈难言，无处发泄，抢过郭元振腰上横刀用力去挑，那脸盆大的石头竟被他挑出泥沼，轰地横飞出去。
“挑得好！”
郭元振大赞，雨声中哈哈大笑。
忽地前方迷雾中砰地一响，有人从马鞍滚落，嗷嗷叫着扑到面前。
“来者何人？！”
郭元振劈手夺回横刀，抢步挡在武延秀面前质问。
轰隆隆的雷电大雨，毫无回音。
两人瞪大眼瞧半天，烂泥里滚出个人，五短身材，双手抱膝，斗篷扯脱了缠在胳膊上，面上已是痛的发青。
望住雪亮刀刃战战兢兢道。
“官，官爷——”
缓过一口气又道。
“官爷饶命，小的，小的是来寻位京中郡王。”
郭元振瞧他连红绿袍服是何品级也分辨不出来，实是微末，不堪一提，便收刀入鞘，和声询问。
“你是何人，谁命你雨天泼地，出来寻什么劳什子郡王？”
“小的，小的在并州大都督府长史手下任职，受长史令，寻找郡王。”
武延秀听得笑起来，叉着腰吆喝他。
“哟，长史酒醒了？想与本王再战两局？”
那小吏浑身一凛，瞠目瞧他。
原来寻寻觅觅的正主就在眼前，顿时顾不得疼，泥里爬起来，两手胡乱抹脸上雨水，使劲睁大眼，倒看得武延秀浑身发毛，不悦地问。
“你这傻子，荒村野地，除了京里来的郡王，还有谁敢穿红？”
风骤雨急，唯见他身段高挑，却瞧不清容色几何，小吏不敢确认。
“长史交代，说，说郡王清俊至极，倘若有人冒认，只消，只消叫他亮出面孔，便可分辨——”
“笑话！”
郭元振狐假虎威地吼了声。
“你是个什么东西？也配窥伺帝裔？”
那日所见，潞州长史是个地道的武人，热情豪爽，席间对武延秀容貌之俊俏视若不见，推杯换盏，毫无顾忌，怎会如此嘱咐手下？
郭元振起了疑心，想边境多有细作。
他二人落单，裴怀古人如其名，只会师法古人，脑子不转弯，出了事恐怕料理不来，脸上笑着，左手背在身后屈指，已是示意武延秀多加防备。
“你说你是谁派来的？”
他是是是了一串，忽地一转，背书般利落道。
“小的是并州大都督府长史派来的！咱家长史姓张，头先在京做过殿中侍御史，曾多次见过郡王，所以如此嘱咐。”
“他没撒谎——”
武延秀笑了，大大方方摘掉斗篷让人验看。
他一笑，小吏的心头就哆嗦了一下。
果然美人吃喝拉撒都别具一格，这大雨里摘斗篷，别人就是落汤鸡，独他是出浴的凤凰，举手投足美不胜收，就连雨水也为他添彩，刷拉拉迤逦滚下，更见他肌肤冰凉丝滑。
武延秀向郭元振示意，一瞥之下，含义颇为复杂。
张仁愿可是圣人的近臣、爱臣，他弹劾谁，谁便要倒霉，偏他生性冷酷，一丝不苟，生平最见不得支支吾吾，谎报战功之人。西北武将，因他检举而贬官者不知凡几，就连大名鼎鼎的王孝杰，也曾因他监军告状，被削官为民。
既然到了这边陲之地，多个朋友多条路，尤其这种人。
语气放和软了些，大手一挥。
“边走边说罢，你从太原来，怎么反从前头来找我呢？”
郭元振留心那小吏举动，色迷眼目的样儿，巴巴瞧个没完，直到武延秀戴上斗篷，才遗憾地垂下目光回话。
“小的连夜快马奔驰，没歇脚，再者道儿熟，一早就扑进灵武了，不成想等了大半天，见着裴郎官，才说郡王还没进城呢，小的着急，又出来寻您。”
“他到底有何事？”
小吏清了清嗓子，正色道。
“咱家长史说，京里加派了一位使节，新封了春官侍郎，名叫阎知微，阎侍郎带了几十车金银绸缎衣裳，行路缓慢，如今刚到潞州。圣人命裴郎官并郡王留步，在灵武稍候阎郎官赶来，一并出发。”
武延秀摸不着头脑，狐疑道。
“好端端地，怎么又加个使节？叫他来，是为把裴郎官换回去么？”
他与裴怀古和不来，心里巴不得换他回去。
小吏哪里知道根底，只管摇头，倒是郭元振听出些端倪。
“这是公事，当有诏书并天官、春官的行文，才好叫咱们知晓信服，阎郎官确是加了侍郎衔儿。再者，要留住使团不走，长史告与朔方军大总管或是本地长史，只要他答应，灵武连一只苍蝇都飞不出去，为何非得当面禀告郡王？”
他说一句，武延秀便点头，末了睨着小吏问。
“张仁愿有私房话交代？”
“郡王——”
小吏在雨中学士人施施然拱手，谨慎地错后半步，“小的只能说与您。”
“嘿，你这玩意儿！”
郭元振气得笑了，挥掌便打。
武延秀忙抬肩格挡，因他是个练家子，心狠手辣惯了，有心给个教训，能废掉人胳膊。
就听砰地一声，武延秀痛的退了两步。
郭元振哎呀了声，懊恼不已，“叫你随身带刀！”
回身看那小吏越发不顺眼，挥拳吓他，“若伤了郡王，你吃不了兜着走！”
惊得那人夹脚往武延秀身后躲。
“行啦，兴许是我家的事。”
武延秀推开怒气冲冲的郭元振，和气向他招手。
“你来，细细说与我知。”
附耳去听，小吏咦然轻嘶了声，鼻头耸动。
原来他身上有股好闻的味道，纵然在这泼天雨幕之中，亦是幽幽一缕，难以忽略。
不似寻常花香，倒是温暖中略带干姜的辛辣狂冲，叫人心旌荡漾。
“咱家长史说，太孙交代，裴怀古刚直，阎知微油滑，两人断难合作，勉强同行，恐怕反生事端，待入了默啜的黑沙南庭，郡王千万小心，若有为难之处，够不着唐休璟唐将军，也可寻咱家长史相助。”
唐休璟是在任的安西副都护，与默啜屡屡交手，知己知彼，正该辖制突厥，亦是武延秀和亲在外，该当的倚仗，但安西都护府远在凉州，从黑沙南庭通往凉州的道路，就不如并州往返那样好走。
“啊……”
这回武延秀倒对张仁愿刮目相看了。
难得他远在并州，距京千里之外，还能在圣人和太孙之间左右逢源。
又想，连边将都知道越过太子去联络太孙，中枢如今刮的什么风，就可想而知了，说到底，还是这太子徒有其名，无足轻重。
再看这小吏，貌不惊人，却有几分胆色见识，正适合来传要紧的密语。
他眼眸微转，勾了勾手指，忽地一把拽住他左手。
“待进了城，你寻个路子回话，就说本王留下你了，请张郎官割爱。”
小吏慌得挣扎后退，“您，您这算个什么意思？”
尴尬地撩起眼皮打量武延秀。
心道我虽形貌猥琐，到底身家清白，吃的是官粮，骑的是官马，难道这便被人强抢了？
想使力挣出来，几回也不成。
方知他面孔浓丽，还真有一把力气，胸背上肌肉也肥厚，真卖于他不亏。
不过丑话说在前头，往后才好宾主相得。
大着胆子嚷嚷。
“小的粗通文墨，能起书信，拳脚平平，打不得架，那突厥公主……反正小的不伺候！”