第127章
“是不笨啊。”
李重润呀了声, 分明挖苦他。
武延秀兴奋的不得了，面色发白，颧骨上却涨起一片潮红。
想他那死鬼阿耶在时, 为儿孙计深远，便一心把武延基塞进主客司，管番邦使节交往, 偏被武三思拦了几回，说武延基不通番邦语言，全靠翻译穿插, 要闹乱子。
过后又想塞进鸿胪寺，虽次一等，亦是外事。
神都滞留各国使节三五百人, 有富贵或贪恋富贵的, 买地盖房子，娶唐女为妻，也有在故土惹了官司麻烦，十余年不返的，人口既多, 磕磕碰碰总有摩擦，便是鸿胪寺居中调停。
也是武延基不争气，几次三番闹笑话, 便作罢了。
后头武延秀琢磨养马，起意便问郭元振意见，论及国朝的马匹储备，寥寥数语, 便听出突厥与吐蕃之凶蛮无耻，及西北、西南边境面临的巨大压力。
拔了突厥！
那是什么旷世大功？
给个羽林将军都委屈了, 大将军才衬得上！
最了解突厥的唐人，正如最了解吐蕃的郭元振，只要他一朝还朝，就能在鸿胪寺乃至春官主客司掌一方事体。
这仕途的起点，可真了不得！
“您这话，能落在纸上么？”
他探究地望着李重润，有点拿不准。
李重润嘿地一声笑，惹得武延秀讪讪往回找补，“臣又僭越了。”
“那倒不是，”
李重润抚着膝盖慢慢与他拉扯。
“郡王是柄利刃，我却继位遥远，当下无权，郡王有此疑问也是应当。不过今人以史为鉴，应当记得当初，献帝以血书写就衣带诏，传给董承、袁绍，原是做个挟恩以报的凭证，过后却成了罪证。”
武延秀听了，握紧的拳头松开，偏头看他一眼。
“太孙思虑缜密。”
话里带着一丝欣赏服膺，甚至是惺惺相惜的意味。
李重润感受到了，回报以了然的轻笑，开宗明义道。
“这事儿不是闹着玩儿的，成与不成，只能顺势，不能强求。圣人是英主，当年开疆拓土，提拔起王孝杰、唐休璟、李多祚、韩思忠等等，原是好大基业，可如今年逾古稀，心性改变，比壮年天子更警醒敏感，怕儿孙夺权，又怕武将生变，轻易不肯用兵，凡事将就着过。局面昭然，于默啜这种人而言，便是攫取利益的绝佳时机。”
武延秀听到这儿总算明白了。
他眼里是个人的青云路，在李重润眼里，是通盘的考虑。
解决默啜，打散后突厥，已是迫在眉睫，他畏难失手，自有旁人可替换，和亲虽然只有一次，但国朝想往那头塞人，路子还多得很，使节、商户，甚至他陪嫁里的巫师、医生、工匠、侍卫……
“还有你的私马。”
李重润另有后手，慢悠悠瞥了眼他腰上的旧马鞭。
“——三哥这人真信不得！”
武延秀惊得倒噎气儿，转念明白过来，便咒骂武崇训上眼药。
“贩马虽犯禁，可臣并非只图银钱，一来，关中缺少马场，指望陇右、河西两处，常受突厥侵扰，产马规模不定，骑兵便不能扩充，打起来掣肘……”
“得了！”
李重润打断他。
“场面话不必多说了，犯法便是犯法，尤其是康国进贡的大宛马，每一匹都记录在册，我已细细查过，御苑并羽林的马，并无一匹报病报死伤，所以你到底从哪里寻摸了来？”
言罢微微一顿，旋即质问。
“是谁盗窃贡品，为你行了方便？至今有无繁衍孕育？”
这个问题尖锐，追根究底，顺势提起一条藤儿，便能召有司捉拿。
武延秀错后半步，这回笑的有点勉强。
武崇训也仔细，但对他总是打一半留一半，不舍得下杀招，这位太孙就难应付了，句句问在褃节儿上。
“太孙远兜近绕，原来是要逼臣就范？”
他敛着眉，满心抗拒，放肆惯了的狼崽子，被咬住要害，到底是慌了。
李重润心里有数，语气放的更软，甚至故意流露出轻视之意。
“你的私马场迟迟未能开张，拢共只卖出三数匹，涉案千余贯钱，且皆是卖于纨绔恶少，徒做炫耀……”
讽刺道，“鱼走鱼路，虾走虾路，卖给这些人，还用得着一来，二来？”
武延秀不敢发作，唯有讪笑不语。
李重润又道。
“其中两匹跌断了腿，杀马弃尸，唯有一匹尚在，按律细查，其罪也轻。”
话头一转，不等武延秀恼羞成怒，先打个包票。
“突厥事，你若肯尽力，我便担下马场，两千匹以下皆不论罪，如何？”
“——太孙当真？！”
对面的人挑起了一道眉毛，眼里迸射出惊艳的光。
又怕人返回，落字画押般追问。
“两千匹，是何意思？”
觑了觑李重润的脸色，也是自壮声气，故作深沉道。
“两京人多眼杂，不宜大规模驯养马匹，但臣不敢欺瞒太孙，既有心做这件事，怎会草草收手？实则臣另寻了块宝地，水草丰茂，夏季荫凉，并找了几个能干人帮忙料理，若顺利孕育，明年秋天当能产马百匹。”
“能产百匹大宛马？”李重润顿时对他刮目相看。
武延秀挺胸。
“臣的本事，太孙往后便知。”
那副骄傲自得的神气，才下水的大白鹅般，把朴素的衣裳支撑得挺拔，已然忘了片刻之前，这还是他极力否认的罪行。
李重润笑了笑，更喜欢他了。
“那咱们说定了，多于两千匹，便得交由官营马场，照时价采买，不然你想干什么？私畜良马，与国为敌么？”
马与铁器，皆是军需，少少些许，借东宫庇荫，还能发点小财，数量既大，连东宫也担不住。武延秀不敢触犯朝廷的底线，咬咬牙讨价还价。
“时价？市面上偶然出一匹两匹，是一个价，待一年产出数千匹，那价码儿堆起来，可有些吓人，您肯认么？”
管紧了的野驴，天天就想尥蹶子，真是欠收拾。
李重润有心给他做规矩，慢悠悠道。
“卖与朝廷，自是不容你发大财，可与朝廷做开了买卖，别的好处尽多，我给你指条明路，突厥人野蛮，不懂香料珍贵，我们唐人，只要东西好，就肯给高价儿，尤其宫里采买——”
眼瞅着他，意在言外，全是敲打。
武延秀吃软不吃硬的脾气，紧张地鼻尖渗出汗珠子也不肯求饶，愈发硬挺了脊梁骨，坚持道。
“好东西可不就该开高价儿？世人都说，买的没有卖的精！”
李重润简直气得笑了。
难怪武崇训说他少年心性，眼中所见，唯有与人怄气而已，难当重任，可大局当前，偏是他顶了雷，却是非用他不可。
懒得与他打口舌官司。
“番子拿马匹当宝，你想偷学驯养的手段，都难，但土地上，大海里，稀奇古怪的香料，他们胡乱糟蹋。你去了那边，只管多多收集，檀香、沉香、龙脑、广藿香、没药、乾陀婆罗，分量既小，携带方便，带回神都来——”
来回翻了几遍巴掌，下鱼饵引诱。
“百倍利我不敢说，五十倍是有的。”
“有这好事儿？”
武延秀一听，既惊且喜，忘了正跟人逞能，脱口便问。
自言自语，“怪道儿胡商有钱。”
李重润对他这个反应还算满意，摇头道，“你呀——”
端起茶盏润了润唇。
“身在福中不知福，我若有这么好的哥哥，今时今日便只用藏在人身后做个纨绔，何等简单？”
武延秀大大皱眉，恼恨地向窗外望去。
原来这贩香料的主意又是武崇训出的，难怪格外叫人倒胃口。
两人说了许久，外头天都黑了。
临窗的地方寒浸浸的，阴风细旋，冷不丁拨弄来去，李仙蕙怕武延基腿脚畏寒，叫人拿羊羔皮来，指内侍跪着替他包住。
莹娘带骊珠洗脸回来，正被琴娘提着谆谆教导，说的小脸儿通红。
那头侍女挪开熏笼，摆了张八角大案，冷盘上桌，已是预备吃饭了。
“你想想还要什么？”
“嫁妆单子臣瞧过了，丝绸草药而外，多有佛像、珠宝、书卷绘画，并植物种子，拢共十余车，如此押车之人便有百余，加上随行的占卜、太医、工匠、侍卫等等，拢共三百余。”
武延秀的话头倏然一转。
“臣想请太孙向林将军疏通，准臣带几个兄弟同行。”
“这个容易！”
李重润一口答应，“要你置身险地，带几个心腹，原是应当。”
“臣还要个特批！”
武延秀打蛇随棍上。
“许臣的伙计在太原城里开个铺子，贩马的利钱也好，贩香料的利钱也好，交托那处，每当朝廷使者往黑沙南庭传信，让他随队，送钱来给臣花！”
李重润打量他的面色。
这些都是小事，答应了他，便是有财有势，又是剑走偏锋，独个儿去冒险，应是投了他的脾性，能激发出潜力。
点头应了，前后总结一遍，预备起身去主持宴席。
“郡王的爵位不能再提了，但上四卫将军并左右羽林皆有空缺，况且郡王年轻，回来时若想再往州县历练历练，也容易……”
“太孙且慢——”
武延秀深深吸了口气，推翻他开出的价码，另辟蹊径。
“臣此去，若只当细作，里应外合，传递消息，兴许能给默啜添点小麻烦，但定然打不散突厥。”
李重润一哂，随手把茶杯放回桌上，“你想领兵？”
武延秀摇头。
“臣有自知之明，宗室领兵，由汉至唐，没几个有好下场的，尤其臣姓武，武家篡唐十年，行事便带贼影儿，比宗室又不如。”
跟聪明人说话就是简单。
李重润点点头，慢条斯理道。
“兵权确是断不能给，但张仁愿知人善任，如何用你，用好你，我自会与他细细商量，要紧时候，当能予你几百人调遣。”
话到此处，他这份功劳已是立定了，板上钉钉，不过大小而已，但武延秀面上并无窃窃喜色，反而站起来，犹疑地咬着后槽牙，仿佛在下决心。
“臣往后回来，太孙想提携臣，恐怕诸位宰相还要鸡蛋里挑骨头。”
李重润想起魏元忠那张忠直的方脸，不得不同意。
“这倒也是。”
“外放州县，累官而入中枢，汲汲营营数十年，爬个四品，臣也不乐意。”
李重润掀起眼皮好奇问，“那你想怎么样？”
“臣的大哥、三哥皆能尚主……”
武延秀踏前半步，鼓着腮帮子很不服气。
“为何太孙不肯给臣这个体面？生下李武联姻的儿女，有血亲做后盾，臣这辈子的荣华富贵，才算有着落。”
“——嗯？”
李重润狐疑望了眼窗下的李真真。
莲实刚推醒她，一勺勺舀着喂她吃醒酒汤，太子的女儿不愁嫁，可抢手到这个地步，也真是出乎他的意料。
“我家姐妹三个，就要嫁你们兄弟三个么？”
想想有点可笑。
“我二姐嫁武家，是青梅竹马，水到渠成，四妹妹么，是耳鬓厮磨，日久生情，你求娶三姐，单为个永葆荣华的印信？”
武延秀坚持道有何不可，见李重润不吭声，便把手拽着他袖子不叫走。
诸人围到大案前，让出场地用于曲乐，音声人列队抬着乐器进来，却见他们两个还在原地，一时进退两难。
李重润抬眼看他。
“只是我三姐，看着没心没肺，一日吃吃睡睡，却不是傻乎乎，任人随便摆弄的姑娘，你想娶她，需得她真心愿意，不然……”
武延秀立时接上去。
“自然要她心甘情愿，才能作数。”
李重润眨眨眼，觉得这简直是一桩意外之喜。
头先为走好和亲这步棋，他推敲多时，查访了押车的郎将，随行的通译，甚至和尚、木匠、侍女……
候选者虽多，但秉性才能总不合适。
看来看去，几乎放弃，直到那日听武崇训担忧武延秀冲动偏执，在突厥不能自保，才灵光一闪，想到这个主意。
既然他青睐三姐，又肯积攒了功劳再来求娶，倒也没什么不好。
料理家常事温馨从容，很有些意趣，正好缓解头痛。
李重润摘了幞头递到青阳手中，玩笑般随口道。
“郡王的诚意令人感动，可女儿家青春短暂，没有长久等你的。”
武延秀一听，忙抬起头，不假思索应承。
“那就订个三年之约！”
李重润越发笑了。
映着黯淡雪光看他，下颌线模模糊糊，不得不相信他确是能做女妆，眼底杳杳的光芒流转，有一斛珠倾婉转中的妩媚，也不知三姐爱不爱这一款儿。
又想这人真是傻，跟小舅子订约有什么用？
要订也当去向三姐述说衷肠，不然回来时罗敷有夫，天王老子答应了，也不能拆散人家恩爱夫妻。
“拿我三姐做饵，引郡王孤身犯险，无异赌博，所以下注前得问问清楚。”
武延秀嗳了声，“太孙还要问什么？”
“小事。”
李重润拈着十八子上的琉璃坠脚，语带一丝微妙的挑衅。
“敢问郡王，这辈子得过女郎心甘情愿么？”