第53章 放榜（二合一）
◎“子瑜，你中了魁首!”◎
众人你一言我一语地看着声势浩大的帘官入场。
在帘官尽数步入贡院后, 那些官兵方才收拢了队伍，放考生们进去。
接下来便是一连串的搜检、抽号、进入各自的号舍。
江桐的号舍离江柯不远，两人排在同列, 由监试官带领着，陆续落座。
落座后, 放下号板，便将箱奁中的一应笔墨纸砚全数取出, 分列摆正，磨墨以待。
只待试题一发落。
便开始心无旁骛地做文章。
在等待发来试题的闲暇之际, 江桐微微侧目，视线落在身旁，那副羊皮护腕之上。
护腕整洁干净，表皮泛着微微的亮泽。
显然是被人精心护理过的。
他拿起来, 轻轻翻开素白的袖口, 露出一截青竹般纤修的腕骨来，腕骨之上, 那只执笔的手，肤理细腻，冷白色调下暗流着淡青色的血管, 五指关节分明, 根根修长。
他小心翼翼地将护腕带上去，动作轻柔地好似在对待一件稀世珍宝。
目光带着如水般温绻的底色。
在他看来，此物寄托着卫燕对他的期许，他定不能负。
是以他每回科考都带着它, 每每看着, 就像是看到卫燕侧坐窗下, 倩影楚楚, 目光认真，动作细致地替他一针一线封制护腕的模样。
她从前，对他是何等的体贴周到、用心备至。
可如今却如镜花水月，转瞬成空。
该。
这都是他自找来的。
若不是他将那份真心来回踩在地上践踏，又何至于会沦至如今这难以挽回的境地。
他眼下，唯期一事。
那便是这份大彻大悟来的还不算太迟，可以让他有痛改前非、转圜追悔的余地。
不求些许，只求一丝一毫，只要是她心里还有他分毫，那便够了。
他会不计一切地去弥补曾经的过错，哪怕九死未悔，千罪难赎，都要倾尽全力来至她身边。
让她重新看见他。
他不奢求她的宽宥，只求她能给他一个赎罪的机会。
江桐思绪万千间，科举试题已摆在他面前。
他收拢了思绪，提起山形笔架上的狼毫，开始缓缓倾吐笔墨。
*
春闱同秋闱一样，九天六夜，分三场。
每场持续三天两晚，所以在贡院的时光对每个举子来说，很是煎熬。
譬如些年岁大的，则更不必说了，过程定然万分艰辛。
所以每回科考，从贡院走出来的考生，无一光彩照人的，个个蓬头垢面，灰头土脸。
就像是在“鬼门关”走了一遭。
故这科考，不光是十年寒窗苦读，还是个磨练人心性、体质的。
如此，方可遴选出全国最杰出的俊才，入仕为官。
就这样捱过了三场大试，终于等到了春闱结束的日子。
江桐和江柯出贡院的那日，天空依稀飘起了雨丝。
细密如织，轻绵如絮。
江柯迫不及待要回客舍更换衣物、整顿休息，江桐却提出让他现行。
“兄长先回稍待。”
说罢，也不等江柯反应，就转身没入了雨帘中，半把雨具也未带。
如影的人潮里，熙熙攘攘都是赶回各舍的举子，江桐清隽的背影宛如鹤立，顷刻消失于人海。
虽不知他要去哪里，但江柯不难猜想，定是同卫燕有关。
*
雨丝漫天，绵密的不落一丝空隙，这场细雨，大有不肯停歇的兆头。
江桐并未去什么特别的地方。
而是去了一间成衣铺，叫来掌柜，亲手地给他一张画纸。
图上画着件姑娘家的月罗裙，别出心裁的是，那月罗裙与平常所见的不大相同，裙摆上坠着一条条镶了珍珠的丝绦，袖口也是采用了轻灵飘逸的纱带，乍一看，仙气飘飘，倒不像是凡尘女子衣柜中的衣衫，而像是九天上的仙子所着的衣裙。
掌柜是个年岁稍长的中年男子，捋了一把络腮胡赞道：“此图上的衣裙设计的精妙啊。”
江桐对于他的溢美之词并无任何回应，只淡淡道：“按照这个样子半点不差赶至出来，不知你家铺子能不能做？”
掌柜斟酌了下，询问道：“不知公子……何时要货？”
江桐从袖中掏出一定整银，搁在柜台上。
“最迟十五日。”
掌柜的瞧见那定白花花的银子，愣了愣，察觉出眼前是个豪爽的买主，面上笑开了花，“公子您算是找对地儿了，这全京城还没有我荣氏成衣铺制不出来的衣裳，您且等着吧，十五日后来取，保管让您满意。”
“多谢。”
江桐见他信誓旦旦应下，便不再多说什么，道了句谢便离去了。
车上人流汹涌，车水马龙，他一席青衫宛如孤峻的林竹，脊背始终挺得直直的，往客舍所在的那条街走。
那件罗裙的图样，是他按着从前卫燕与他言谈过的、心目中的罗裙样貌勾勒出来的。
卫燕旧岁素爱裙装，一日突觉这世间衣裙大抵都是千篇一律，没有新意极了，便突发奇想说了些自
己的畅想，譬如点缀些珍珠，宝石，增添些丝绦、纱带什么的，既可以添补平淡，又能不落窠臼、清新自然。
当初江桐自然没有把她的这点小心思放在心上，无甚在意地抛诸脑后。
可如今，却突然发现。
实在是愧对亏欠。
这么多年来，她送他的东西不计其数。
鞋袜、外袍，许多都是亲手缝制，用心异常。
可他，却只知道接受，从不知赠与，连一件物什都未给她过。
实在是太过不该。
来而不往非礼也，古人尚且说过，他读了这么多年圣贤书，难道都读到狗肚子里去了不成？
他要为她做点事，就要做点让她喜欢的，譬如她心之所想的衣裙。
至于为何要在十五日前赶至出来，那是缘于他要在放榜那日亲手给她。
届时，他不仅要让她看到他，还要让她看到他的决心。
如此想着，江桐脚步轻快起来。
氤氲的雨雾沾染在衣袍上，让人感觉潮腻，却丝毫没有消减他的情绪，江桐目光坚定，身姿峻拔，一步步走在车水马龙的街头。
*
文渊阁内。
烛火昼夜未熄。
连日的阅卷，让礼部的官员身心俱疲，不过案牍劳形的身疲还是其次，最重要的是心疲。
明和帝此番极度重视，施重压要他们擢拔出才学一流的人物，还派了素来刚直不阿的瑞阳王坐镇，更添一番威肃。
可苦就苦在这才学一等的人物实属过江之鲫，少之又少，尽管尚书同侍郎们挑灯夜览，还是难以擢选出皇帝心中所要的人才。
窗外一轮勾月涔涔。
窗内，一片沉静。
唯有刷刷的翻卷声。和时不时朱笔落在墨台的叮咚声。
夜色浓稠，一点点蔓延着，淹去光阴。
直到夤夜，老侍郎石梅的一声高喊，打破了阁内的寂阒。
“首辅大人，您快来看看这篇文章。”
话音落下，坐于高位，垂眉阅卷、沉思不语的内阁首辅高松，微微抬起了头。
烛火下，那张面孔如刀刻斧凿，棱角分明，幽深矍铄的目光，有种能穿透人心的威严感，一席绯红官袍下，依稀有年轻时的俊朗风貌。
高松在首辅之位上呆了数十载，手下弟子门生不计其数，贤德满朝，可堪公正无私四个字。
听着石梅如此赏赞，他登时从座上站起，恰好石梅亦捧着卷子过来了，两人秉烛，细细翻阅那篇策论文章。
这篇文章，全篇就着历朝历代难以解决的治水问题展开。
用词华彩，字字珠玑，当得上文采斐然。更难得的是，其中条条策论，针砭时弊、鞭辟入里，又针针见血，见解新奇独到。
饶是这群博览群书见多识广，阅卷数载不可斗量的老臣们。
也忍不住拍案叫绝。
石梅赞不绝口道：“此篇文章虽未大谈特谈如何治水，却能高屋建瓴，将重心放在防范未然、未雨绸缪之上，提出面面俱到的详解以及策略。见地高远，不同于常人千篇一律的泛泛而谈，将防水先于治水，谈得如此入木三分的，可称得上前无古人后无来者了。”
除了石梅之外，其他被吸引来的礼部官员也纷纷赞不绝口，为此篇精彩文章所倾倒。
“当真是精彩，也不知何地的考生，想来会是个解元、魁首之类的人物。”
为了力求公平公正，每年的考卷都是用纸糊封过姓名、籍贯方可交付官员审阅。所以众人是只见其文，不知其人的。
但此刻整个文渊阁已经沸反盈天。
足可见此文章引得的轰动，这是前所未有过的。
高松为官数十载，于首辅之位上稳坐十余载，此情此景，众人为一篇策论争相歌颂的场景，还当真是破天荒头一遭。
光凭一篇文章就能掀起波澜，那这作文章的人。
焉会是池中之物？
这样的人，将来入仕为官。定是要头一个握于手中，为己所用的，如若不然，哪日后来者居上。局面就难以掌控了。
到了那时，想必定是后果难料。
思及此，高松眸光中掠过一丝几不可查的暗芒。
可局面已至于此，他不得不出面发声，遂道：
“诸位同僚皆是耳聪目明，既然将此文章视作一等，本官明日便将其交付瑞阳王殿下定夺。诸位可静候佳音。”
一番话，引得众人齐齐首肯。
“首辅大人公允”
“老师公允。”
*
次日，御花园内，明和帝正闲来无事在水榭喂鱼。
另一侧的林荫道上，李玥手持长卷锦盒，步履从容地朝亭内走去。
掌印太监徐吴一声轻唤：“陛下，瑞阳王殿下来了。”
明和帝回眸，李玥一席鎏金紫袍，姿容清雅长身而立在亭外，身上时不时坠落极点粉樱，秀美得像是一幅画。
“十三弟快进来。”
明和帝启唇说着，将手中鱼饵尽数往锦鲤池中一抛。引得一阵清波涟漪，锦鲤争相抢食，水面翻腾。
“皇兄好兴致。”
李玥立于他身后，瞧见锦鲤池中的喧腾之景，淡淡笑道。
明和帝慈笑道：“闲来无事罢了。”
李玥但笑不语，明和帝打量了一眼他臂弯间的锦盒，展露一个轻快地笑，道：“朕交代与你的事情，可是办得有眉目了？”
“是。”李玥朗声道，几步上前，将长卷锦匣置于水榭中央的白玉桌上，缓缓铺展开来。
“皇兄请过目。”
明和帝走近，微微眯起眼睛，细看这份文章。
越品越赏赞，眸光愈亮。
最后，竟作抚掌之态，连叹了三声。
“好、好文章、当真是好文章。”
李玥心有所感，亦附和了一声。
“皇兄好眼光，昨夜整个内阁都评其为一等华章。”
明和帝眸中笑意畅快。
“也不知是哪地人士，哪户清流人家出了这等才思敏捷人物，朕倒是好奇了，有些等不及在殿试，一睹此人面目了。”
亭中惠风和畅，不经意卷起长卷的边角。
李玥目光落在那处被纸糊封贴的卷边，轻笑道：“普天之下，凡事科举考卷皆需封口，不到放榜之日。唯有皇兄有权可撕。”
临朝重视科举，任何将姓名等次提前泄露的阅卷官，都会以徇私舞弊论处。
故而在科举这一块，经过历年的严打严控，早已是铁板一块，清水一池了。
明和帝笑道：“看来你们也是等不及想知此人的庐山真面目了？”
李玥道：“高大人今早来的时候，还眼巴巴提及此呢。”
明和帝一针见血，“他若是知道了，岂不是隔日门生便又多一个？”
李玥淡笑：“皇兄放心，臣弟绝不会那只老狐狸面前提及分毫的。”
明和帝瞧了他一眼，伸手轻轻去撕封口上的纸糊。
嘶——
撕纸之声宛如裂帛。
临安江桐
赫然映入眼帘的，是四个苍劲古朴的墨字。
整秀的字迹虽纤瘦却不乏力风逸，笔力虬实，字迹清晰端肃，赏心悦目。
“原是，临安江氏。”
明和帝沉吟，抿着唇微微颔首，表情从容。
而李玥。
却是在看清楚那个名字后。
倏然睁大了眸子。
心中那份慌乱让他无端攥紧了袖笼中的手。
江桐这个名字。
他是知晓的。
再加临安此地，便更不会错了。
卫燕从前错付真心的那个男人。
就是临安江家的三子。
江桐。
神思翻涌，他心中像是被什么东西撞了一下。
嗡鸣一声作响。
*
转眼便至三月，春闱过去已有半月有余，放榜之日也悄然将至。
西城的贡院门前，天还未大亮，考生们就已翘首以盼，在门前等着了。
待卯正，天光破晓之时。
便有贡院官员出来张贴杏榜。
杏榜是长长一卷，上书了此番会试通过者名目，洋洋洒洒约两三百人的名字，浩如烟海的名目里，寻起来自要费些功夫。
寻着了自然是皆大欢喜，获得贡士的身份，不日可入皇宫参加殿试，面见天子成为天子门生，以进士身份入朝为官。
寻不着倒也不必气馁，先前获得的举人身份，亦足够在当地拜官任职，稳当从仕。
所以自皇榜张贴伊始，那些举子们便仰着脖子、踮起脚尖，挤着挨着。
去榜上寻自己的名字。
若是寻见了，少不得高声呼号、欣喜若狂。
若是没寻见，便稍显遗憾地垂头丧气、无功而返。
江桐、江柯也在观看榜文之列，两人立在中后排，循着众人翘首而望的方向看去，一列列地在榜上搜寻自己的名字。
江柯眼神好，一下便在中断寻着了自己的名字。
“我中了，我中了!”
十年寒窗终得圆满，他喜不自胜地高呼起来。
当他的目光落到榜首的那道姓名时，更是惊喜地不能自抑，大喜过望而浑身颤抖着。几乎说不出话来。
他抓住身边江桐的胳膊，表情几乎失态，眼中的喜悦以致前所未有的癫狂。
“子瑜，你中了魁首!”
人声嘈杂，他在江桐耳畔一阵高呼。
“快看，那是不是你的名字？应当不是我眼花了吧，啊？子瑜啊子瑜，你中了头名会元！头名会元！”
他激动地不能自已，拉着江桐的胳膊使劲摇晃，胸中激荡的那股子热切几乎要天崩地裂。
他们江氏，终于守得云开见月明，在他们二人这代。
有了出头之日。
可尽管他激动地情难自抑，浑身颤抖，控制不住地心潮澎湃。
那头的江桐。却与他形成鲜明的对比，他冷静的。
好似是个旁观者。
就好像江柯才是那个中魁首的。而他只是个无关紧要的外人般。
几乎面不改色的，只淡淡地应了一声。
“嗯。”
江柯瞠目。
这一切好似都在江桐预料之中般，他脸上的喜色不多也不少，带着一种高旷遁世、无喜无悲的世外人之感。
甚至，在淡淡应和一声后。
他与江柯打了个招呼，便将他独自一人留在榜下，径自穿梭出重重人潮。
头也不回地离去了。
“我还有些事，兄长可先回客栈等我。”
江柯瞧着他离去的背影，愣怔出神，心中的狂喜被冲淡了不少，一直以来滋生的隐忧却如藤蔓，根深叶茂、挥散不去。
这普天下，约莫只有他连金榜题名都不放在眼中了。
*
江桐没去什么特别的地方。
依旧是上回那家成衣铺子。
街道上，车马喧阗，人来人往，他径直步入店内，白衣素素，宛若一抔不染尘埃的雪。
因当日出手阔绰，那店家对他印象深刻，一眼便认出来，上前迎客，“这位客官，可是来取定制的华服？”
江桐轻轻颔首，面无波澜地应了一声。“嗯。”
“都听您的意见制好了，您瞧瞧可有什么要改的。”
店家立刻差店小二去库房将衣裙取来，展开在江桐面前，容他查验。
衣裙被店小二举在手中，裙摆长长几乎及地，繁复富丽，兼有珠玉坠饰，华彩异常。袖口的丝带迎风飘然。
江桐瞧见这衣物时，目光变得深邃悠远，清冷消减去大半。
脑中已勾勒卫燕着此服的样貌来了。
必然是仙姿出尘，花容月颜，清丽无双。
思至此，那道平日里一贯冰冷如霜的长眸，竟无形间带上了些许温度。
那份温情，藏在最深处的眼底，溢满了缱绻的情思。
“不必找了。”
满意之下，他又落了一定银子作为酬谢，收好衣裙提在手中洒然离去了。
店家喜不自禁，笑着追着在他身后相送。
“多谢客官。客官今后常来啊。”
江桐回到客舍。
方进到屋内。便将那件包裹好衣裙的珍重置于架上，等着明日去江府相送。
此时，江柯便推门进来了。
他面露急色，开门见山便道：“子瑜，方才你不在的时候，我听贡生们议论，说是宫里出了消息，今年殿试的日子提早了。”
往常殿试和会试放榜间，会有半月的准备时日。
可今年却不知是怎么了，明和帝像是赶着急着要举办殿试，所以把日子直接提前了。
面对江柯的急切，江桐面色一如往常，依旧是清冽如冰泉，只淡淡问他：“所定何时？”
江柯满面焦灼，仓皇道:
“三日后。”