第52章 春闱
◎李玥微微侧目，与江桐目光交错。◎
殿门大开, 看着一行人声势浩大走进来。
卫燕心中早已认清了。
今日这场局，分明是有人在背后操控的。
明和帝与陈皇后步入殿内，身后跟着诸多官员大臣、王孙王女。
空荡荡的殿内静阒幽然, 帷幔被卷进来的风吹起，上下浮动, 宛如流波。
可里纱幔背后。
那张雕花木床之上。
并未见半个人影。
出乎意料的一幕，让明和帝心中疑窦丛生。
唯有一盏刻了竹梅山园图的玉屏之后, 传出有一搭没一搭的落子之声。
明和帝提步上前一看，果真瞧见了对弈的二人。
不是别人, 正是李玥和卫燕。
“呃……”
他愣住了，一双已然垂暮的眸中，顿显几分迷惑。
这一幕，倒是让李玥与卫燕察觉到了他, 二人回过神来后, 当即搁下手中棋子，急急忙忙从座上起来。
恭恭敬敬地给他行礼。
“拜见皇兄。”
“参见皇上。”
二人面色从容, 丝毫没有狼狈、躲闪的样子。
明和帝面上的笑意很僵，顿了顿道：“你二人，方才一直是在此处下棋？”
李玥颇有些无奈地开口。
“因殿门突被人自外锁上, 我与卫姑娘无事可做, 只得在此处下棋等待。方才未出来相迎，想是我二人下棋认真太过，入了定了，望皇兄海涵。”
听了他头头是道的解释。
明和帝作恍然之状, 转头去看身后的徐吴。
此刻徐吴缩着脑子站在原处, 面色都已经青了。
“怎的回事, 方才你不是口口声声说亲眼瞧见此处栖鸾殿有人行秽乱宫闱之事, 特请朕与皇后来此处查鉴？”
“却原来，是十三弟与卫家女娘在下棋？”
徐吴见明和帝此时将他推作挡箭牌，知道今日自己是逃不过去了，两腿一软跪在地上，连连磕头求饶。
“陛下，奴才该死，可方才……方才奴才明明是瞧见的呀……”
他虽告罪，却还是据理力争，毕竟此事若是能以假乱真，形成舆情，也足够明和帝的目的达成了。
明和帝怎会看不出他的心思，在场官眷众人，回头出了宫，一人一句传开了，便足矣淹死大象。
“皇后，你怎么看？”
明和帝转向陈皇后。
会发此问显然是两方各不信，对此事表示存疑。
人群中，卫凌和卫峥的眼神瞪得大大的，几乎都要迸出刀子来了。
陈皇后是个精明人，此刻既不想得罪卫氏、也不想得罪瑞阳王，便沉声摇了摇头，秀眉拧成结。
这时候，跟在明和帝身后的长姝突然娇声开了口，意有所指地说起来。
“徐公公是宫里的老人了，行事说话从来都是密不透风、周全备至，今日事，若是父皇不调查清楚，那么大家就都会以为，此事并非空穴来风了。”
“那十三皇叔和卫侯之女的清白便也难清了。”
不得不说，长姝的一番话是说到明和帝心坎上了，他不动声色的举目，眼神中充斥着些难以言喻的神色。
众人哗然。
尤其是那些对李玥仰慕不已的高门贵女，一想到自己心目中高不可攀的殿下会被一个和离过的女人所染指。
就气得牙痒痒。
故而人群中私语声不断。
这种情境下，明和帝眼中流露出一丝暗不可察的喜色。
虽不知事情中间发生了什么变故。
但此刻还是殊途同归了，他可以顺水推舟，又将人情卖了出去，又达成既定的计划。
“咳咳。”他轻咳了两声。转向李玥，语重心长道：“你是朕最信任的十三弟，朕自信你的说辞，只是，今日这狗奴才办错了事，把朕与皇后还有这一众大臣都招了来，恐怕今后，这流言难止啊……”
说着，他反身一脚狠狠将徐吴踹翻在地，帮着李玥出气一般。
“徐吴，若不是看在你尽心侍奉了朕十数载，真恨不得砍了你这个狗奴才。”
徐吴跪在地上不停磕响头，身子瑟缩成一团，蹴球一般。
“陛下饶命，老奴知罪了，老奴知罪了。”
明和帝嫌烦，呵斥一声。
“闭嘴，朕回头收拾你。”
徐吴立刻禁了声，跪在地上战战兢兢，头也不敢抬。
明和帝复又转向李玥，语声温善，商量一般。
“十三弟，你看这样如何，今日正好卫将军也在场。”
“不如，朕与皇后替你保媒，帮你许下卫家这门亲事，如何？”
话音落下。
殿中又是一阵哗然。
原本站在一处的人群挨得更近了，交头接耳议论个没完。
大多都是在叹卫氏行好运的，能以和离身，与位高权重的亲王结缡。
因无人置喙。明和帝继续滔滔不绝地主导着，“朕知你心慕卫氏女娘亦是良久，这般吧，娶她做个侧妃，来日也好与你执掌内院，绵延子嗣，你与卫氏两家共享秦晋之好，如何？”
明和帝的话音在空荡荡的殿内掷地有声。
屋内的帘幕不知何时已全部拉开。透进来光亮如同白昼的日影。
李玥就这么浴在暮色中，锦衣华服，清致无华。
可他始终垂首静默着，目光沉沉若水。
没有答应。
明和帝知晓他在犹豫，便将突破口寻至卫侯处。
他将目光落至人群中的卫凌身上，招手将他招致身侧。
“卫将军，自古儿女亲事，都是父母之命媒妁之言。不知朕赏下这桩婚事，你可满意？”
“臣……”卫凌面色复杂，将目光投至从头到尾，一言未发、低眉垂首的卫燕身上。
卫燕不是不想说话。
若是可以，她方才在长姝说话后就想站出来说了。
只是她一直在隐忍，几乎把牙关都要咬碎了。
眼下，感觉药力基本都散去了，整个人方才舒畅了些。
此时，正当卫凌左右为难之际。
卫燕深吸一口气，终于感受到了心中涌动的灼热消散了大半。
抬起清凌凌的眸子，解父亲当下之难为窘境。
“陛下，臣女有话要说。”
她提起裙裾，跪倒地上，直谏帝王。
月华宫裙铺散开来，宛如水荷莲瓣，典雅动人。
明和帝的眸光微微一凝，似是没想到卫燕有这般胆识来公然与他相对。
他侧目看过去。
卫燕面色从容，不卑不亢仰视着他，一双琉璃般清透的杏眼，眼神坚定果决，却又能看出其中好似方退过潮似的。氤氲着湿漉漉的水泽。
徐吴放的烈香，竟然没摧毁她的心志，硬生生让她扛过来了。
可见其心志非比常人，将来定非池中之物。
他垂眸定息半瞬，双手交叠，捻了捻腕上的佛珠。
“哦，你有什么话，说来与朕听听？”
卫燕不紧不慢道：“今日之事，曲折复杂，又伤大雅，臣女本想将事烂在肚子里，三缄其口不公之于众。”
“可方才二公主的话倒是提醒了我，今日若不澄清，定会三人成虎，追悔难已。”
“是以臣女在心中犹豫良久，还是决定将此事来龙去脉公之于众，求圣人还臣女清白公道。”
明和帝双眸沉静，却是反复念了句。
“来龙去脉？是非曲折？”
“是。”卫燕攥紧了掌中的拳头，几乎是咬牙说出来的。
“今日，乃是瑞阳王殿下救了臣女。”
此话一出，众人又是一阵哗然，纷纷瞠目而望。
“臣女起先是被宫人无故扶至此殿，不就便有人推门闯入，欲对臣女不轨！”
“好在瑞阳王殿下及时赶至，将我救下，可那行宫人又至，将殿门反锁，这才有了大家眼下看到的。”
“所以今日，那些人的目的不为别的，就是想毁了臣女清白！”
听了卫燕的话。
场上再次喧声一片。
卫凌卫峥更是怒火中烧，卫凌心痛不已，护女心切，当即双膝落地，拱手朝明和帝拜求。
“陛下，求您一定要还我女儿公道。”
明和帝面色陡然一变。
这些变故，卫燕能信誓旦旦说来，想来不会作假。
可见，是有人在他的计划里横生一脚，才阴差阳错，致使如今的局面发生。
他颇忿然，沉声道：
“如此说来，是有人暗中加害于你？”
“嗯。”卫燕不可置否，凝神颔首。
“岂有此理。”
明和帝借机发作，厉声道：“如此光天化日，竟有人敢于宫中行此下作害人之事，朕定不能饶。”
说罢，转向李玥：“十三弟，朕最信你，卫氏所言可属实？”
李玥沉吟颔首，“嗯，臣弟本欲保其声名，故未提及。”
人群中，卫燕步伐矫健走出来，双膝跪地，拱手拜帝王。
“臣妹遭人欺辱至此，求陛下严查严处。”
明和帝瞧了他一眼，卫峥此人，他认得，乃是卫凌的嫡长子，勇武过人，年十四便能耍的一手红缨枪，在军中名声大噪。
如今，少年的稚嫩日渐褪去，愈发的有棱有角，刚毅坚韧，逐渐出显现出英武将才的风采。
就这短短的几息动作，便让明和帝觉得此子若猛禽，将来若上战场，定是一员猛将。
这卫家，实在是人才辈出。
明和帝心中的盘算打了又打，最终抿唇颔首，“朕会的。”
这时候，方才一直默不作声的徐吴突然没来由地插上一嘴，为自己开脱起来。
“陛下，那如此说来，老奴先前看见的，也并非是假……当是，当是那贼人……那贼人……”
他支支吾吾的，话不说全旁人却能猜出其中意。
明和帝轻哼，不可置否道：“如此倒也对上了”
李玥朗声道：“臣弟以为，皇兄此刻应封锁宫门，在各宫各苑盘查，将人找出来。”
明和帝颔首，李玥又道：“那人受了臣一脚，负了重伤，应当跑不远，还有，当时搀扶卫侯女至此处宫人太监，也得寻来细细盘问。”
明和帝顺水推舟道：“是，十三弟说得有理，朕这就差人去办。”
眼下，既然事情发展到这一步，他便索性借机让那个从中作梗的人顶罪，自己则金蝉脱壳。
遂道：“徐吴，你今日既好心办了坏事，此刻，便去戴罪立功，将人揪出来，不然，朕和十三弟，可都要记着你的过了。”
明和帝声势拿得颇高，还同徐吴使了几个艳色。
“多谢陛下圣恩，老奴这就去捉拿贼人，一定不负陛下所望。”
徐吴跪谢后躬身离去。
众人等在殿内。
没一会儿，徐吴便将人拿来了。
就是方才那个假扮太监的男人。
那男子跪在地上，被帝后的威压所迫，知道今日必死无疑，便战战兢兢把什么都说了。
这幕后指使，不是别人。
正是二公主，长姝。
被男子所指认的时候，长姝终于慌了，眼神闪烁不定亦被众人看出心虚。
只还是一味的不认。
“本宫哪里认得你，你为何要居心叵测来攀诬，说。究竟是指使你害本宫的，到底是何居心！”
被长姝放弃，甚至反咬一口。那男子凉了心，失了所有希望，索□□代了全部。
“二公主，你把我与众哥哥们养在府中这么些年，难道最后是要翻脸不认人吗？”
此言一出，场上众人纷纷倒抽一口凉气。
长姝的脸更是一下子惨白下来，眸中闪现的，是惊惧万状。
她没想到此人竟连母亲性命都不顾，也要与她鱼死网破。
长姝所做之事尽数被他抖了出来，引得众人一阵有一阵喧阗。
“今日事我早说不愿意，你就拿我母亲性命来胁迫，逼着我不得不为，您好狠的心，事情败露便将我舍弃。”
“公主，咱们可是同床共眠了三载有余，就算是养条狗也有感情了，您就这么狠心吗？”
当着帝后以及文武官员。
他声声泣血地控诉着。
众人闻之心惊。
长姝养面首的事，便基本是板上钉钉了。
明和帝的脸色几乎沉得快要滴墨了。
如此丑事，还当着重臣王孙抖出来，实在是将皇家天颜都丢了个干净。
他竟不知，长姝这些年，背着他做了这么多有辱皇庭的事情。
明和帝气得不轻，手中的佛串都被他攥裂了，噼里啪啦掉在地上。
“咳咳咳。”
气急攻心下他咳起来，抬手指着长姝。
“你……你这个不孝女……”
长姝从未受过明和帝这般震怒，吓得两腿一软，整个身子不受控制地倒伏于地。
她吓得泪水连连，不停地哭求。
“父皇……儿臣知错了……儿臣知错了。”
那一日。
整个栖鸾殿乱成了一团。
群臣的非议将长姝拉下了深渊，明和帝雷霆之下，也不顾贵妃的求情，下令将她责去涪陵地界替皇祖母守陵三载，在此期间，修身养性，清居简服不可行任何逾越礼制之事。
经此一事。
明和帝病了一场，久久未朝，可即便如此，舆情风浪却从未平息，一潮接一潮，成为此年间整个澧朝百姓茶余饭后间的最大谈资。
一国公主，如此丑闻，还被当众揭开，不可谓不是一出精彩绝伦的大戏，值得茶馆天桥的说书人日日传唱。
卫燕再次听到这件事的时候，已是三月后的初春。
花开时间，临湖风光明媚，鸟鸣映翠，潋滟山色染在浮波之上，一派明瑟旷远。
此刻她正与李玥漫步江边，欣赏着浮光山色，谈说着近日听得的奇闻轶事。
走至一座天桥下，听着说书人绘声绘色地向过路百姓讲述那桩皇家丑闻时，不由相顾而笑。
经上回事，两人之间的关系亲近了不少。
或许是一种共度险境后无端的信任、还有那日两人间配合的默契，亦在各自心中留下了些许说不清道不明的好感。
卫燕也与李玥说开了，便是眼下不愿嫁人的心志。
李玥听后。亦不再勉强，经此一事，他自然能看出卫燕是何等信念坚定的女子。
若强逼，死节亦无悔。
所以他眼下只求与她相交，便是见上面，说上话，已是极大欣慰。
强求来的，终是不甜。
卫燕这朵娇花，宛如带刺蔷薇。
他愿任凭其生长，远观而非采撷。
两人在湖边徘徊良久，春日湖风清畅，吹得人满袖清风，博带飘飞。
卫燕沐在日色下，面容恬静，身姿楚楚。着春日湘妃色的淡月裙，腰间系着轻纱带，此刻伏在白石桥的栏杆上，认真地看着湖中锦鲤翻腾游走。
李玥站在她身侧，穿着一席墨绿色的锦绣袍子，腰间玉带横陈，模样清俊不凡，风拂过樱林，将蝶粉色的花瓣簇簇吹下，落在两人肩上，又落在清澄的水面上，生点点涟漪。
李玥瞧着卫燕赏看池鱼侧颜，桃花眸潋滟生辉。
想起什么，他道：“几尾池鱼就让你这般欢喜，想必别的活物就更甚了，不如，本王送你条小犬如何？”
听了李玥的话，卫燕思绪倏然悠转，想起了从前在洛水与江桐一起豢养的小白来。
那时候，这条小犬确实能抚平她不少忧愁情绪。
那时候，她亦想带着小犬走的，只是，着小犬本来是江桐捡回家的，说起来，是属于他的。
想起那松软绵白的小犬，她临走时，它还是只幼犬，整天围着主人身后转，活泼调皮到不行。
也不知现在，又是如何一副模样了。
想起此时来，她竟有些怀念。
杏眸流转至记忆深处，她摇了摇头感慨道：“从前不是没有豢养过的，只不过，有些东西，若是一旦付诸了感情，最后往往很难收场。”
说完心中的慨叹，她眸光黯淡了些。
不再看鱼，转身往桥下走。
李玥跟在她身后，知道这是提及她伤心事了，便缄口不再提，说起旁的事来。
“再过几日便是春闱了，今年春闱取士，皇兄命本王与内阁一同阅卷，校验其公允。”
卫燕恭维道：“那是大事，可见陛下对王爷的器重。”
李玥想起什么道：“说起来，皇兄的病，倒是没大好过。”
卫燕道：“心病还须心药医，此刻当是拿些好事来使皇上龙颜大悦，才是正道。”
“譬如，王爷娶个妻什么的……”
卫燕越说越没边，开始打趣李玥起来。
两人之间的关系如今拉近了，有时也会肆无忌惮的玩笑。
可今日的玩笑却没让李玥笑出一声。
相反，他沉肃着一张脸一言不发，还警告她往后不得再开这样的玩笑。
卫燕当真不说话了。
李玥方才舒缓了些脸色。
他正了正色道：“如今朝中正是用人之际，内阁中拜师成派，暗下勾连，早已将风气败坏，整个朝中青龙雀替，早已青黄不接。此番春闱，若是能出个惊才绝艳、质品双流之人，扶之做表率，一改朝中风气，定能让皇兄高兴，百病全消。”
卫燕抿唇笑，“这般的人，当真活在世上吗？”
见她揶揄，李玥却摆出自信的姿态，“回头若是见着了，我告诉你。”
*
转眼便至春闱，京城贡院门前。
考生如潮。
江柯与江桐亦在其列。
两人着青衫，背箱奁，顺着人流，一路朝前行。
突地，有官兵齐刷刷而至。
将人群分列开来。
江桐江柯被挤去旁边，只见众人簇拥下，头戴紫金冠，身披金蟒袍的俊美男子朝众人走来，在他身后，还跟着一群头戴双翅乌帽的大小官员。
“帘官来了，大家让一让。”
官兵们口中喊着，将考生们赶至两旁。
江桐在人群的前列。
那金冠华服的男子步过他身边时，他只从外表看出此人的地位定是高贵无极。
但并不知他的身份。
亦不知，此人今后，会是他一身的宿敌。
晨光澹澹，自树影间洒落下斑驳。
头戴金冠的男子侧颜俊美无俦，像是天生有着高人一等的骄矜姿态。
他微微侧目，与江桐目光交错。
光阴像是静息了一止。
静谧无声的空气中，像是有沉沉的气息在流转。
叶落无声，光阴寸失。
许是错觉，江桐能感受到此人眸中不凡的气韵，还有通身高不可攀的气度。
身后几个考生在小声窃语。
“听说今年的帘官，是当朝亲王，瑞阳王殿下，可见皇上对此番春闱的重视，咱们一定要好好把握机会。”
“是啊是啊，瑞阳王可是皇上最亲近的弟弟，足可见皇上对此番恩科的重视，若是咱们能金榜题名，进得殿试入陛青眼，说不定从此便京中任职，做个皇城脚下的京官。”
作者有话说：
终于春闱啦，铺垫都铺好了，下章登科重逢！重逢啦，姐妹们冲