能证明文章本身也不过尔尔。——罢了，不必多言，先生慢走，不送。”

老者刚刚缓和了几分的脸色再次涨红了起来。

陈先生再次上前赔笑：“买卖不成仁义在，先生且息怒，我叫伙计们收拾了几个招牌菜，给您老带回去吃！”

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19.她是死过一次的人

得月楼有个巧法子，专给外带的主顾们准备了特制的食盒，底部以锡盒封上几块火炭，外头再包裹上厚厚的棉花，盖子封得严严实实的，足以确保那些珍贵的汤儿菜儿不拘经过多少奔波，最终出现在饭桌上的时候都是温热可口的。

只是此刻这些可口的饭菜并不能换来主人的愉悦。

须发皆白的老者弯腰躬身，惭愧得完全抬不起头，只好盯着桌子上的羊汤猛看，恨不得连汤里有多少油花都给数明白。

对面靠坐在罗汉床上的是个年轻的公子，一条虎皮毯子将他大半个人都遮了起来，烛光昏暗看不清他的面容，只有声音沉沉传出：“她还说了什么？”

“大致就这些了……”老者冥思苦想，忽又灵光一现，忙道：“还有，她说她是死过一次的人！”

虎皮毯下传出一阵剧烈的咳嗽。

老者不敢上前，在原地垂首站着又觉不安，急得两条腿都哆嗦起来。

幸而咳嗽声很快就止住了。房中沉寂良久，年轻公子略显沙哑的声音仍旧响起：“这年头，在雪地里睡一觉也可以叫作‘死过一次’了吗？”

老者接不上这句话，只能选择忽略，迟疑着说出了自己的疑虑：“公子，那个柳小姐有没有可能猜到您的身份了？她一晚上都怪腔怪调没有好声气，只有在说酱香鸡爪的时候认真了一回……而且让我带回来的菜都是您爱吃的。”

“我在外头吃过鸡爪吗？”年轻公子问。

老者忙摇头：“自是不曾吃过的。您在吃食上原本就不挑剔，何况共总也没去过几次酒楼。”

“所以她只是在试探我。”年轻公子淡淡道，“你答得很好，没有破绽。下去歇着吧。”

试探什么？什么破绽？老者听得如坠云雾。

不过这也不是他第一次听不懂公子说话了。公子本质上还是一个随和的人，只要他不耽误正事，平时糊涂一些都是无妨的。

难得糊涂嘛！

待老者揣着一肚子嘀咕退出去，年轻公子便起身捻灭了最后一支蜡烛，随手将虎皮毯子又披在身上，手肘撑着桌角探身向前拿起了一双筷子。

用的是左手。

随后他皱了皱眉，将筷子交至右手，伸向桌上的蟹酿橙，迟疑许久，又啪地摔下，顺手连桌子都往外推了推，好歹忍着没掀了。

“守诚！”他向外面唤了一声。

窗外立刻出现了一道黑影。

年轻公子却又迟迟没有吩咐。饭菜香气弥漫在黑漆漆的屋子里格外浓郁，熏得人心烦意乱。他盯着窗纸看了很久，最终还是忍不住又向桌上瞥了一眼。

然后再次狠狠向外一推。

“柳家那边，”他扬声道，“再加一倍人手。今后题夏斋的一切风吹草动，我都要知道！”

窗外黑影立刻应了一声“是”，顿了一顿又道：“这几天柳家并没有宫里的人往来。柳大小姐进出过几次至简书局，与外人见面也不多，就只向几个市井闲汉买过管家余福的消息，已核实过了并无异样。”

“她此刻在做什么？”年轻公子问。

黑影答：“已经回了至简书局后院，只是房里的灯一直亮着，似乎还未歇下……她很警觉，咱们的人不敢靠太近。”

“警觉”这种特质出现在一个闺阁少女的身上，本身就不正常。

年轻公子左手握拳撑在桌角，默然良久，忽然又扬声：“明日回帖给秦四郎，就说我身体不适，年前的诗会便不去了。”

“还有，”他像是下了极大的决心，一字一字地道：“让玉郎给那一位回话，就说，那座园子，卖。”

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20.不准对我家小姐无礼

柳闻蝉是在第二天傍晚时分赶到烟雨楼的。

原本早两天秦舒就传消息来约她见面了，可那时候她忙着安排南柯公子的事，一时脱不开身，至今日才算是重新收拾起心情来。

只没想到才跟秦舒打过照面互认了身份，茶水还未喝完一碗，陈先生就抱着一叠书稿撵兔子似的追来了。

“小……主子，大喜，大喜啊！”四十多岁的汉子扯着嗓子颠着腿又叫又跳，惹得旁边小姑娘们掩着口嘻嘻地笑个不住。

柳闻蝉推开门看着他：“哪里来的大喜？你要出嫁了？”

“嗐！”陈先生跺脚，“出嫁有什么好高兴的？这次是真的大喜，比我出嫁那会儿，呸呸呸……比我娶媳妇那会儿还高兴！”

哦，那看来是真喜。

柳闻蝉让王婆子把人请到暖阁里坐下，自己不慌不忙喝了姜汤、又添了一件衣裳才走进去，开口就问：“南柯公子把书稿送来了？”

陈先生倒吸一口凉气：“大小姐，合着您是早有成竹在胸呐？”

“也不算是吧。”柳闻蝉道，“我原本以为他至少要拖到年底，摆足了大才子的架子才好登场。”

如今看来，这位南柯公子跟她想的不一样啊。

连一天都没有拖延就主动让步，是大度坦然光风霁月，还是……急于向她证明些什么？

柳闻蝉不动声色，伸手从陈先生怀中抽出书稿，铺开在桌上，一个字一个字地读了下去。

文章当然是好文章，言之有物，字字珠玑。

但——

就在柳闻蝉将将要怀疑是自己多心的时候，纸上出现了一句话：“宋子曰：‘天孙机杼，传巧人间。从本质而见花，因绣濯而得锦……’”

她的视线就停住了。

沈遥清之父，名唤沈濯。

沈家是比柳家更古老的诗礼大家。纵然是被全家人视作多余之物的庶子，也不曾少读了一本书、不曾少学了半点礼数。

身为人子必得要避父之讳，所以沈遥清从认字的那一天起就不知道完整的“濯”字该怎么写。

但是此刻柳闻蝉看到的这个“濯”字，没有减笔。

不是他吗？可这洋洋洒洒几百张纸数万个字，勾提撇捺点竖横，每一笔每一划都分明是出自他的手。

那么，有没有可能这个“濯”字是刻意写出来给她看的？就为了瞒过她、骗过她、打消她的疑心？

那可就太有意思了。

“大小姐，您看这文……”陈先生一开口细声细气，生怕哪一声出得响了，就吓得这位小祖宗失手把宝贵的书稿给抠破了。

幸好一切无恙，只那个“濯”字上面被指甲划出了浅浅的一道印痕。

柳闻蝉抬起头，收起纸，神色平淡、目光清明：“南柯公子的文自然是好的。你们回去细细校对一遍，即刻排版，赶在年前印出来吧。”

陈先生跳起来应了一声“是”。

离着过年已经不足一月，这差事的确紧了