就不能尽数吃下去。”

柳闻蝉定定看着他的手，良久，又抬头看了看那张布满皱纹的脸，笑了一下：“老先生误会了，我不是随便杀人的。”

“今日能随便绑人，明日就能随便杀人。”老者放下筷子，右手拇指慢吞吞地摩挲着食指上的翠绿扳指，冷声：“世间恶人恶事，一向都是这般。”

柳闻蝉想了想，点头：“你的话也有道理。所以——你是怎么会有胆量把那两颗豆子咽下去的？”

老者倏地抬起了头，下一刻脸色就白了，哗啦啦起身弯腰抠喉咙，冷汗顺着额角淌了下来。

柳闻蝉纹丝不动地坐着，看他咳喘看他流汗看他干呕，看他软瘫在地上又终于挣扎起来，看他跌跌撞撞扑出门去喊大夫救命。楼上楼下十几个伙计都被惊动了，只她一个人神色漠然，无动于衷。

一番兵荒马乱之后，那老者竟没能逃出得月楼，反被两个小厮架了回来，像扔麻袋似的粗暴地丢在了地上，软成一堆。

“真是没用。”柳闻蝉嫌弃地移开眼，“只吓他一吓就没了半条命，这点胆量还敢来我跟前装神弄鬼。”

王婆子愕然：“装神弄鬼？他不是南柯公子？他是假的？”

柳闻蝉点头。

这人自然是假的。南柯公子通透练达、精通庶务，是经世之才，又不是书呆学究，怎么可能是这样的形象、这样的心性。

这分明是自己不肯来，派了个老家伙来骗她玩的。

“所以南柯公子不但是一位俊才，还是一个骗子。”她站了起来，拂袖：“如今一骗还一骗，我们扯平了。叫伙计进来收拾桌子吧。”

小厮忙答应着退了出去，陈先生又从外面蹭进来，愁眉苦脸：“所以咱们就不再找了吗？大小姐，这个人肯定跟南柯公子有关系，不如好好审一审……”

“我们不是官府，无权审人。”柳闻蝉道。

陈先生张了张嘴，却没有发出声音，咽口唾沫把嘴边的话憋了回去。

心里总觉得事情应该还没完。毕竟这位大小姐的脾气他是见过的，今日劳师动众在这里苦等一天却只等来了一个西贝货，她若肯胡乱吓唬一下就罢休，那才叫奇怪呢。

果然下一刻就听见柳闻蝉又说道：“也不需要审人。我在那日的小厮身上放了些特殊的香粉，此刻赛雪它们应该已经找到地方了。”

这真是峰回路转。陈先生大喜：“那太好了，既然南柯公子不肯来见咱们，咱们就去见他！”

地上那个原本以为自己要死了的老者猛地坐了起来。

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18.公子不喜欢吃酱香鸡爪

“哟，您老怎么起来了？不再睡会儿？”陈先生弯下腰，笑眯眯地问。

老者铁青着脸，颤颤地伸出手抹了抹额头上的汗，又按了按自己的肚子，确定浑身上下哪儿都不疼之后才抬起头，含恨咬牙：“南柯公子不会见你们的！”

“由不得他。”柳闻蝉道。

果真是个十足的恶霸。

老者恨得牙痒，可是身在虎穴无可奈何，他只得收敛起一身的傲气，压着嗓子说道：“公子知道你们想谈什么。他有几句话，托我带给你们！”

王婆子搀扶着柳闻蝉重新回到桌旁坐下，又唤人来撤下残羹冷炙、摆上了茶水点心并几碟小菜，案头的香炉里也换上了新的熏香。一切安排妥当，店伙计带着几个小厮悄无声息地退了出去。

柳闻蝉向老者微微颔首，示意他可以说了。

老者一时竟不知该如何开口，沉默半晌方道：“我家公子的姓名来历，请恕我不便告知。至于老奴我——”

“这些都不重要，”柳闻蝉道，“你只消实话告诉我，南柯公子为什么不肯来？”

大小姐，生意场上哪有这样问话的啊？陈先生在旁急得抓耳挠腮。

人家为什么不肯来，当然是因为嫌弃咱们了、不喜欢咱们了、有了更好的选择了！又不是什么好话，本来含混一下就过去了，你非要逼着人当面说出来，这不是自己给自己找难看吗！

柳闻蝉不管，一定要问。

奇的是老者瞪着眼睛盯了她一会儿，竟然真的回答了，还是个让陈先生完全无言以对的答案：“公子说，他不喜欢吃酱香鸡爪。”

“是一直不喜欢吃，还是这两年才不喜欢吃的？”柳闻蝉又问。

老者对答如流：“一直不喜欢。公子嫌脏。”

柳闻蝉盯着桌脚下的泔水桶，想了很久，摇摇头：“鸡爪怎么会脏呢？难道他竟不曾见过真正的脏东西不成？——真是个怪人。”

老者一时语塞，陈先生更是早已捂住脸在一旁装起了死，气氛一时静得尴尬。

片刻之后，柳闻蝉又抬起了头：“说吧，需要我们做什么，南柯公子才肯与至洁书局断绝来往？”

话题终于正常了。陈先生夸张地舒了一口气。

对面老者的神态也轻松了几分，脊背挺直，嘴角露出几分笑：“柳小姐，你大概是想多了。我家公子虽跟你们合作过几次，但一来并非固定的主顾、二来也从未相交为友，至简书局凭什么来要求我们与别人家断绝往来？”

“就凭你今天来了。”柳闻蝉道，“南柯公子若真看得上至洁书局，就该把我的话当一阵风给忘掉，而不是煞费苦心地等了整整一天，特特儿赶着我耐心耗尽的当口派你来试探我。”

老者笑容一僵，脸色又沉了下来：“柳大小姐，您的确是想多了。”

柳闻蝉想了想，点头：“也许吧。死过一次的人，遇事总要多想一些。既然我想错了，那便不留先生多话了。王婶，送客。”

王婆子跟了柳闻蝉这些天，知道她的性子是说一不二的，当下便走上前来弯腰躬身：“先生请吧。”

老者坐着不动，面红耳赤：“至简书局的行事，真是闻所未闻！”

“您闻所未闻的事情还有很多。”王婆子板着脸，“一把年纪长长见识也不亏。”

“那叫朝闻夕死。”陈先生在旁补充道。

老者脸更红了，情势所迫只能站起来，却又不肯走，在桌旁磨蹭着欲言又止。

陈先生捻了捻胡须露出一个标准的商人式微笑，温言道：“其实我家主人对南柯公子是十分敬慕的。先生想必也知道，我家主人在翰林院任职多年，嗜书如命。至简书局在别处不敢放狂言，但南柯公子若想找一家真正将他的文章视作至宝的书局合作，除了我们之外没有第二个选择。”

王婆子听到此处便将伸向门口的手放下了。

老者回过头，沉着脸，冷声：“至简书局的名声如何，你们自己也清楚。您也莫怪我们公子选了旁人，实在是敝帚自珍，不忍它随着污浊之物一同没于泥淖！”

“泥淖纵然污浊，也有莲花出而不染。”柳闻蝉平静道，“南柯公子若觉得他自己的文章轻易就能被泥淖淹没，那只