来，问：

“南柯公子最初送过来的手稿，还在吗？”

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16.直接给我绑回来

手稿？还真在。

陈先生跑去取了来，珍而重之地摆放在桌上，犹豫很久还是忍不住多嘴了一句：“这东西的价值不可估量，小姐仔细些……说不定对方会来索还的。”

柳闻蝉没有理会，三下两下撕开了包裹的草纸，两叠手稿顿时散作一堆，心疼得陈先生嘶嘶吸气不止。

但终究并没有损坏。陈先生只得咽下了喉咙里的哀嚎，眼巴巴看着这位不知轻重的大小姐把那些手稿一张一张拈起来，摆开，甚至伸出手指一个字一个字去描摹。

这，有些过了吧？这手稿的价值在于它的内容，虽然字也的确写得很好……所以大小姐其实看不懂这些高深晦涩的内容对吧？

陈先生又在心里把自己骂了一遍，然后硬着头皮上前按住了手稿，赔笑道：“这一笔小楷的确写得不错，颇有当年遥清公子的神韵。只可惜勾折撇捺之间锋锐太过，实在不适合姑娘家效仿。大小姐若喜欢，咱们书局中也有人能仿‘遥清体’……”

“这不是仿遥清体的字，”柳闻蝉道，“这就是沈遥清本人写的。”

陈先生愣了愣，放下手，慢慢地直起了腰。

良久，又摇了摇头：“这不可能。手稿送过来的时候，遥清公子已经辞世四个多月了。”

“也许，是遗作。”柳闻蝉沉吟。

之后慢慢地抬起头来，问：“他究竟怎么死的？世人都说是病死，可他的病应当还到不了那个地步。”

陈先生眼睛仍旧盯着手稿，并未意识到话题转得有些突兀，随口就答道：“当然不是病死的。否则沈家早该没落了，怎么会像现在这样满门荣宠、位高权重。”

他一边说话一边装作不经意地把手稿收拾起来，自以为事情办得很巧妙，一抬头却看到柳闻蝉冷冷地盯着他，眼中竟似有凶光外露。

一个女孩子，那么凶干什么？

偏他拿着人家的工钱不能不低头，只得又咧开嘴赔笑：“大小姐，这手稿真没什么好看的，全是灰！您要看，我替您去拿一本咱们印的来，您也顺便看看咱们的纸墨版面……”

柳闻蝉摇头，仍盯着他：“所以到底是怎么死的？”

“啊？”陈先生愣了一下，费力地想了想才知道她仍未放下先前的话题，顿时又觉得有些头疼。

所以说小姑娘就是只会异想天开啊！南柯公子和沈遥清怎么可能是同一个人，若是同一个人怎么可能不被发现，当天下那么多文人雅士书呆学究都是死的吗！

“大小姐，”他叹了口气，无奈：“遥清公子是替公主殿下挡刀而死的，十分突然，所以不会有什么遗作传下来！再说若真有遗作，公主和沈家都会如获至宝，怎会让它流落到民间、用别人的名字流芳百世！咱们要找人只有一条路，就是从那个小厮身上下手！”

柳闻蝉想了很久，点点头：“你说得对。——所以挡刀而死是真的？什么时候？”

陈先生彻底歇了跟她讲道理的心，自暴自弃地坐了下来，有问必答：“二十一年六月，初七或者初八……就是京都解围之后的第二或者第三天，西凉的细作在宫中负隅顽抗，差一点砍伤了公主殿下，遥清公子以身挡刀受了重伤，没等太医赶到就去了。”

“后来沈家就升官发财了？”柳闻蝉再问。

陈先生摇头叹气：“世人只看到沈家升官发财，又怎知公主殿下心里苦？不管给沈家多少补偿，遥清公子都不会回来了……所以时至今日朝中仍旧无人敢再提公主的婚事，陛下和娘娘心里又不知该怎么着急呐！”

“所以我一定要见到那个小厮。”柳闻蝉道，“你去叫人盯住至洁书局门口，见到人直接给我绑回来！”

“诶？”陈先生愣了。

他已经放弃拯救这个话题了，大小姐怎么自己又把它绕回来了？女孩子的思路真是莫名其妙！

不管怎么说，她能记得正事就好。不就是绑个人嘛，大小姐可是连相府都敢告的人，难道还怕跟至洁书局撕破脸？

……

于是两天之后，一个瘦巴巴不起眼的小厮在至洁书局门口被人捂住嘴，像拎兔子似的提进了对门那座小院里。

喊冤？咒骂？都无妨。柳闻蝉不怕人说她是恶霸。

对方猜到了她的身份，本来还要骂得更难听些，但柳闻蝉没给他机会，开口便说道：“我不杀你。你替我带个口信给你主子，就说三日后我在得月楼等他。他若不来，酱香鸡爪我就一个人吃了。”

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17.一骗还一骗

得月楼的酱香鸡爪，那可是京都一绝。当年晋安公主为了一盘鸡爪跟驸马打架打到朝堂上的事，至今仍被天下人传作笑谈。

时隔数年，物是人非，这鸡爪的名声倒是比从前更响了。

柳闻蝉坐在三楼临江处一个单独的房间里，从早晨等到下午，又从下午等到晚上，终于彻底冷静了下来。

南柯公子当然是不会来的。没有哪个恃才傲物的大才子会为了一盘酱香鸡爪去赴陌生人的约。

她原本想的是另外一个人也许会来，但幻想终究只是幻想。一个在众目睽睽之下死掉了的人，如何能够重现人间？

死而复生的怪物，有她一个就已经够多了。

楼下大堂里最后一桌食客结账走人的时候，柳闻蝉也跟着站了起来，端起那盘在炉子上温了一天的酱香鸡爪，随手倒进了泔水桶：“王婶，你去叫人把车套上吧，咱们回家。”

“小姐，有人求见！”门外一声高呼，吓得才转过身正要开门的王婆子哆嗦了一下，险些惊跳起来。

她扶着门闩堪堪站稳，忙转过身，几乎喜极而泣：“有人求见！小姐，人来了！”

柳闻蝉重整仪容坐回原处，手扶着桌角，缓缓地说出一个“请”字。

然后就看见那道门从外面打开，店伙计殷勤地躬身作请，一个须发皆白的老者目不斜视，右手提着一根青竹拐杖走了进来。

双目炯炯，十足威严。

柳闻蝉没有起身见礼，一动不动坐在原处看着他：“你来晚了，酱香鸡爪已经没有了。”

“我不是来吃鸡爪的。”老者放下竹杖坐了下来，也看着她：“我只是来看看。——柳编修学问是不错的，只可惜教女无方，以至贻笑天下，实在令人扼腕。”

柳闻蝉不怒亦不愧。看王婆子将几样小菜摆放上桌，她便亲手拣出一双沉甸甸的乌木镶银筷子递给老者：“既来了，随便吃点吧。”

老者右手接过筷子，夹了两粒豌豆慢慢地嚼了很久，咽下去，神情并未缓和：“你也用不着试探我。我年纪虽老，还不至于连颗豆子都咬不动。你今日便是把它换成铜的，我也未必