底，安卧着长江的儿子，这片土地的英杰。

有一天，街上忽然传着：胡聋子死了！

消息是从几个买菜的家庭妇女口里传出的。

“那么好的老人啊！一辈子医了几多人！”“胡聋子啊，可惜了！”她们摇着脑袋，从芷秀院门口走过。

芷秀的心猛地沉下去！胡聋子，多好的老人啊！从母亲那一代，就得到他的治疗。老人行医一辈子，是这条街，不，是这一带方圆多少条街穷人的守护神。

芷秀赶到胡家去。

那门口果然挂着白幡！大门两边，贴着新写的对联。“世有魍魉桑梓病，天降菩萨活苍生”，字迹苍劲，一看是隔壁老塾师的作品。

芷秀走进屋。胡聋子安卧在棺材里。银白的胡须，长长的，分开在脸颊两边，嘴抿着，眼睛闭得很紧，脸上却有一种说不出的表情固定着，似乎轻蔑，似乎哀伤。

芷秀烧了三柱香，又在遗像前烧了几张纸。她没有钱财，只能买了些纸钱香蜡，交给胡家人，权表心意而已。

街坊渐渐来了。这方圆一带，哪家没得过胡老先生的治疗？人们敬了香，都在门口站着，蹲着，讲述着老一辈人的故事。

老塾师写完字，也搬把椅子，坐在门口场地。

忽然一阵嘈杂。一群人来到门口。几个全副武装的日本兵，中间一个军曹，沉着脸，按着军刀。徐宾佬带着几个鸡杂鸭杂跟着。

人们霎时鸦雀无声。

老塾师从椅子上起来，对那军曹鞠了一躬：“请问贵军来寒舍，有何贵干哪？”

那军曹哼了一声，回身“哇啦哇啦”几句，几个日本兵不由分说，直接就进了屋子。胡家人见状，不知究竟，对宾佬说：“我们家丧事呀，惊了亡人可不好！”

宾佬阴沉着脸，不出声。

一会，进去的日本兵出来，对军曹说了几句，军曹的脸上稍微开了些。他对宾佬说：“徐的，你的说说！”宾佬便清清嗓子说：“有人报告，你们这里在聚众，发泄对皇军的不满！”

众人愕然。

宾佬指着门上的对联说：“这对联就有问题！什么桑梓病？什么菩萨救苍生？莫以为皇军不懂！这里地方病了么？皇道乐土不好么？”说着，他愤愤地走上前去，扯起那对联，“撕拉”一下，撕成碎片。老塾师站在那里，身体微微发抖，不知道是害怕，还是气愤。

一群凶神走了，老塾师叹口气说：“都散了吧！唉，这年头，人走了，也不得安逸!”

有人说，一定是鸡杂鸭杂搞的鬼。这些年，街坊有红白事情，都是要塞钱他们。胡家没有塞钱，他们就搬来日本人闹。

老塾师说：“王八蛋!他的祖宗是谁呀？”

那天早晨，芷秀天不亮就叫醒了德济和兵兵。

“快穿衣服，我们要去给聋子爷爷送葬！”兵兵懂事地赶快穿衣服，德济动作稍慢，也很快就穿好了。

芷秀给两个孩子胸前别上一朵白花。自己在胳膊上戴上一个黑袖标。三个人牵着手，来到胡家门前巷子里。

街坊邻居全都来了。黑压压一片，扶老携幼，站在两边，看着胡家那里。

咦，日本人竟也起得这样早！还是昨天那军曹，带着十几个宪兵，十几个鸡杂鸭杂，挎着枪，亮着刺刀，扶着军刀，阴沉着脸，不怀好意地扫视着中国人。人们都不敢和日本兵对视，也没有一个人因此退走，都在静静等待着那个时刻。

唢呐声凄厉地响起来。“呵！”一声长啸，八个壮汉，抬起棺材，从胡家出来，缓缓转到巷子里，走过人们面前。

忽然，有人喊道：“胡爹爹行善一辈子，老少爷们，跪下啊！”顷刻之间，“呼啦啦”，所有人都跪下了！无论白发苍苍的老者，还是童稚孩子，都那样虔诚地跪下了。仰着脸的，脸上挂的是泪痕，低着头的，多是孩子，他们不住地磕头，似乎这样可以把老爷爷磕回来！

黑压压的一片，无尽头的下跪的人丛，在这清晨的巷子里，观之叫人惊心动魄！

呜咽声升起来了，先是妇女，跟着是男人，呜咽汇成一股巨大的声浪。那声音不高，其间却有着无限的压抑，似安魂曲，似命运敲门，说不出的悲，说不出的哀！孩子们看大人哭，也都跟着哭，一时嚎啕成一片。

日本人被这场景搞得不知所措，所有人都跪下了，只剩下他们十几个士兵，再就是被中国人叫做“汉奸”的便衣。在这样多的人中间，他们显得那样零落，那样孤单，那样不合时宜。

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十七 远征军

天武在祖国大地上四处转战，没有停歇。

为了打通国际交通，中国派出远征军到缅甸，天武已经是中校院长，率领一个野战医院，跟随部队前进。

开始还顺利，士兵们奋勇作战，给了日军重创，救出了困境中的英国军，还占领了一座小城。但是日军的后备很足，很快，天武所在部队就被围在小城中。

足足十二天，中国军队一万人，抗击日军两万多。

战役的初衷，是以小城为核心，吸引住敌人，然后两边夹击，可是一来英军撤退太快，侧翼失去保护，二来交通困难，后续部队赶不上，使得这支守军陷入孤军形势。

那天，下达了全军突围的命令。

天武的医院里，已经收留了几百伤兵。今夜就要突围，所有准备工作必须在白天做完。

他的得力助手是护士长李琴，她建议，轻伤员组成十个队，重伤由部队派兵护送。天武当场决定就这么办。

天武到伤员聚集的地方，对他们讲话。

“弟兄们，情况你们已经知道了，我们要突围，要打破敌人包围，回到后方去！你们放心，部队一定不会丢下你们，我倪天武保证，只要你们有一个人在，我就在！”

师长带着几个兵来了。

“倪大夫！”师长亲昵地叫着：“你这里怎么样，我的伤兵你不能丢哦，那是些功臣！将来回国，要给他们报功的！”

天武汇报了计划。

“好！我同意。”师长在伤兵屋子里转了一圈，朗声说：“弟兄们，咱们就要回后方了！最后的一搏，每个人都要打起精神来。咱们这个师，已经叫小鬼子吃足了苦头，这回突围，也要叫他们看看，老子的伤兵也不是好欺负的！有信心吗？”

伤兵们齐声答了个“有！”师长把手举到额上，严肃地行了礼。

天，一分分黑了。城外的枪声响个不停，鬼子在远处燃起了一堆堆篝火，不时有冷枪冷炮射进城中。城里看上去静悄悄，其实各种准备工作已经完成。

城外的敌人已达数万，重兵在南北两个方向。南边是主攻方向，这里双方已经牺牲了数以千计的士兵。北边是敌人估计我军的突围方向，最近两天，不断的有敌人新到部队。

东和西，敌人兵力不逮之处。西边，敌人大部队正在和英军鏖战，战况对敌人