天一早，秀子带着芷秀，何老先生自告奋勇陪着，一起到宪兵队去。

那队长对秀子倒很客气，对芷秀和何老先生就阴沉着脸，他反复审查了那份担保书，问了一遍各人的情况，在屋里来回踱着步。芷秀看着他的背影，心里忐忑不安。秀子走近他，用日语和他嘀咕了一阵，终于，那军官说了个：“领人吧，签字！”

又是芷秀，在一张纸上签了名。

颜启被两个日本宪兵捉着臂膀，推到芷秀面前。

才两天不见，他竟变了个人！长衫撕破了，脸色蜡黄憔悴，头发乱蓬蓬的，佝偻着腰，走一步，脸上做出痛苦的样子，**一下。

芷秀扶着颜启，才说走，那宪兵队长瞪眼大吼一声：“鞠躬！鞠躬的干活！”颜启赶紧回过身，恭恭敬敬地对着他弯了个腰。再要直起身，却是不容易，芷秀和何老先生赶紧扶住他，一起对着那蛮横的军官欠了欠身。

何老先生叫颜启住他家。

好一个颜启！听说这事与宾佬有关，竟然挣扎着就要去侦缉队找宾佬理论！

“老子要骂死他！问他的良心到什么地方去了？王八蛋，当初在一起，无论做什么事，我都是那样照顾他，现在居然翻脸不认人！不行，我要去，好好训他狗日的一顿！”

芷秀和老先生都吃惊。老先生说：“颜启呀，你真是老实啊！你知不知道宾佬这些年做了些什么事？他们那些鸡杂鸭杂又做了些什么事？你去骂他，小心你的性命！”

芷秀也说：“大哥，搞不得的！侦缉队都是六亲不认的，说翻脸就翻脸。”

何老先生说：“你这事，十有八九是宾佬和松本合谋，要抢你的财物！不但要钱，还打算斩草除根，连你的命一起弄掉！幸亏松本夫人还仁义，帮你出来了。你要知道，从宪兵队里能出来，那是从阎王爷那里逃得性命啊，这多年，进了那里的，就没有活出来的。我听他们说，天天夜里，宪兵队都要杀人！把人用袋子套上头，拖到郊区，挖坑就埋！还有的用麻袋装了，抛到长江里。你好不容易活出来，还去惹祸啊？”

一席话说得颜启无言语。

老先生又说：“我估计，你被放这事，宾佬还不知道。说不定松本都不知道的。三十六计，走为上计，他们对你做了这样缺德的事，心里也是疙瘩。老话说，一不做，二不休！小心他们斩草除根，又出什么点子祸害你！”

这一说，颜启呆了。他喃喃地说：“会这样啊，宾佬会这样……”

芷秀说：“大哥你就不要想这事了。人当了汉奸，什么事都做得出来的！事不宜迟，你明天就走！”

颜启说：“我身上一个钱都没了，都被搜去了。”

何老先生立刻拿出十块钱来，塞给颜启。颜启也没推，看着老先生，郑重地说：“何老伯，您的恩德，我是终身不忘的！将来有一天，我要回报您。”

老先生叹息一声：“颜启啊，你还能不能见到我，还是未知数！我还能活多久？这个仗还要打多少年？只要你们年轻人好好活着，就是好事。”

何老夫人当时就要颜启用热水擦了个澡，用一块布给他打个包袱，里面放上几块干粮，一套老先生的内衣裤，说好明天天不亮就走。

芷秀回去睡了几个钟头，黎明不到就起来了，煮了几个鸡蛋包着，去何家送颜启。

颜启早已收拾好东西，两人告别何家老人出来，街道还在沉寂中，两人谁也不说话，只听见沙沙的脚步声在石板路上响着。

颜启要去江边，赶早上的船。

走到江边，天显出蒙蒙亮，江水哗哗响着，浪头一个接着一个，排列在堤下的小木船随着浪涛起伏，偶尔，发出撞击声。

再往远处看，日本人的军舰巨大的身影在黎明中静默着，军舰上黑洞洞的炮口冷冰冰地傲视着江城。强寇就在身边！

芷秀说：“大哥，你去吧，保重！问颜法颜胜好！”

颜启说：“你好好过吧，这种日子不会很长了。”

松本和秀子大吵了一架。

那天，秀子叫芷秀进屋去，她踟蹰了一会，对芷秀说：“商行的事情不多了，我以后就留在家里，你该休息了。”又说：“感谢你为我们家做的工作！”说着对芷秀鞠了一躬。

芷秀说：“好啊，那么我明天就不来了。秀子夫人对我的好意我是不会忘的！”

老四又来了，在长街的一条巷子里开了个公司。

两层楼的房子，几间办公室，老四每天穿得整整齐齐，不是在办公室里接待客商，就是出去谈生意。

真正的业务是什么，只有他自己晓得。

来往的客人既多又杂，南来北往，人走茶凉。真正的朋友，只有那么几个。

在武汉和乡下游击区之间，有一条秘密的链索，老四是这链索上最关键的一环。大量的物资在黑夜里运到乡下，大量的情报随之前往。他勇敢地、坚毅地工作着，在险恶的环境里出入，每天脸上带着笑，对巡逻的日本兵鞠着躬。

日本的特高科不是吃素的，各种蛛丝马迹被他们一一汇集起来，指向那条联系城乡的通道，暗中，他们加强了防范，张开大网，准备着捕获。

老四策划了一笔最危险的生意，将四箱子西药送到乡下去。这些东西到了那里，可能拯救无数战友的生命。为了这笔业务，他好几个晚上没有睡好，苦苦思索着方法。

那些东西存放在徐家棚一个看瓜人的窝棚里。

约好半夜提货，老四骑着一辆自行车，从长街出发，弯弯绕绕地走街过巷，静夜里，车轮碾着石子路，发出沙沙的声音。

徐家棚到了。这里四处都是瓜地，偶尔几所农家小屋，黑黝黝地立在静夜中，没有狗叫，老四推着自行车，轻轻向那个棚子走去。

“是四拐子吗？”黑暗中有人轻轻问。老四答应一声，走进棚子。棚子里有两个人影蹲着，老四进去，他们点亮了一盏油灯。是“海带皮”跟云生。

这两个江湖兄弟，都混着伪职，却帮老四做了好几次生意，都很顺利。老四给了他们应得的回报。关于自己，老四什么也不多说。他们也曾怀疑老四，是不是跟真正的“老四”（新四军）是一路的，每次老四都巧妙地扯开了。

“晓得那么多做什么啊？赚你的钱就是了！”这话在理。

老四验了货，都是好货，这个时候，搞到这东西不容易。

“好，够朋友！”老四笑着说：“你们的路子广啊，不会亏待你们的！”

说好了过一个小时来船。三个人在棚子里，静静等待。

“四哥，喝一口！”“海带皮”尖溜的脑袋，嘴却阔大，自嘲是“吃四方”的角色。他拿出一瓶“汉汾酒”，用牙一咬，咬掉盖子，正宗的汉汾酒的香气立刻散发在棚子里。

有皮蛋，有花生米，这样的夜里，还有什么比这更