地方，一年产好几季粮食！但是在清朝手里，被日本人从我们国家划出去了，如今是日本领土。”

一个少年瞪着眼问道：“中国的土地，怎么能随随便便就丢了呢？”这少年是颜法街坊，叫刘福，爹是给人担水的。

董先生看着刘福，严肃地说：“问得好！我们的土地，外国凭什么要了去？因为我们的军队和他们打仗打输了，被他们把土地硬抢了去。现在到我们这里来的，都是强国，他们有先进的武器，用武器来压迫我们，他们的想法，是最后将我们的中华瓜分，各人得一块！”

董先生说得慷慨激昂了，那教鞭上下舞动，淡淡的胡须，有时眉飞色舞，有时悲戚低吟，少年们都被感动了。

夜里放学回去的时候，刘福和颜法还有几个街坊都紧紧挽着手，在寂静的街道上跨步走着，少年的心思，还深深沉浸在刚刚听到的，祖国灾难重重的怀想中。

有一天晚上，颜法在讲台上看到了向家少爷向雨南。他家也住涵三宫，是个大户。

“介绍一下，这是向先生，”董先生说：“他是工厂来的，给我们讲劳工问题。”

向雨南穿着铁路工人的旧制服，袖子挽着，脸上似乎还有油污，他在江岸铁路上做杂工。

和董先生一样，他先在黑板上写字：“劳工神圣。”

“这是什么意思呢？”他转过身来，从容不迫地说：“这就是说做工的，种田的，卖菜的，挑水的，一切凭力气吃饭的人，是天底下最了不起的人！”

他只比颜法大七八岁，却也是满腹学问，出口成章，说话不打梗，不重复，极具演讲天才。他从火车谈起，钢铁的冶炼，锻造，锤、焊、卯，每道工序都要大量的人工，今天铁路上跑得比风还快的火车，却原来是成千上万劳工流的数不清的汗水铸成。再谈房子，和泥，烧窑，搬砖，做屋架，上梁，行行都要流汗。所以普天下的财富，归根结底是劳工创造的。“劳工不伟大，还有哪个伟大？”他问。

接着他谈到劳工的穷苦。那些创造出来的财富，本来应该归劳动者所有，但是劳动者无权无势，大部分财富都被有权有势的人夺去了，所以劳动者就贫穷，就吃了上顿没下顿，就卖儿卖女。在乡下，农民的粮食大多数也是被富人拿去，遇到灾年，就逃荒。

颜法他们津津有味地听着。向雨南的讲课，虽然不像董先生那样引经据典，上下纵横，但是更贴近人，举的例子都是人人知道的，叫人一听就懂。

下课后，向雨南喊住颜法和刘福，说要请他们宵夜。除了他们三个，董先生，铁路来的杂工，一起总有七八个人，在小摊子上吃了米粉，还喝了点白酒。临走，向雨南叫颜法常到他家去玩，颜法答应了。

颜法回到家里，不免口里有些新词，老三颜胜就笑他，说他去了不多时，疯劲就看看起来了。

老大颜启也说：“我看你不要去夜校了，我们总是要靠劳力吃饭的，天下事晓得那多有什么益处呢？想多了把脑壳想坏了！”

颜法反驳说：“是人哪能不想事呢？董先生懂得那样多，脑壳也没有坏！”

老三说：“你会想，你能不能把姐姐的嫁妆想出来？想出来我算你有本事！”

这话倒真把颜法的口堵住了。

姐姐颜玉就要出嫁了，夫家是长街上开药铺的刘广顺家小儿子，这刘家不算富，可也不算穷，是小康之家。当初定亲是媒婆两头撮合的，刘家不嫌傅家穷，定亲之后，刘家逢年过节，三茶六礼的规矩一直遵守着，现在到了要成亲，刘家对傅家的不满就露出来了。

争论主要集中在嫁妆上。

按礼节，女方在定亲后，要接受男方的聘礼，但是到了出嫁的时候，女方要为女儿置办嫁妆，包括被褥，日常用品等，有钱人家也有陪送家具的。

嫁妆对于穷人家，是一笔不小的负担，傅家姆妈这些时一直在发愁。

日子一天天逼近，傅家姆妈尽力操持，把家里所有的财力都集中起来，还是没能凑齐嫁妆。

“儿啊，爹娘对不住你啊！”傅家姆妈对颜玉说：“连压箱子的钱也没有啊！”

颜玉哭着说：“妈，我懂得了，家里不容易，等以后弟弟们混好了，就好了。”傅家姆妈深深叹气，抚着女儿。

那是个阴天，由于姐姐出嫁，弟兄们都没去上工，各人把自己最干净的衣服穿出来，天鹏也穿了件旧袍子，颜玉和母亲一起，今天只有她一个人穿着新衣服，一家人吃过早饭，不安地等待着。

在杂货铺赊了一挂爆竹，由最小的兄弟老五去放，老五乐呵呵的，站在门外，尽心尽责地等着点炮。

巷子口一阵骚动，小孩子们叫着：“新姑娘，吃麻糖！新姑娘，吃麻糖！”接着一阵鞭炮响，老五把爆竹点燃了。天鹏赶紧迎出去。不声不响走来七八个人，为首的是那姑爷，他穿着红缎子长袍，头戴礼帽，媒婆走在他身后，两人脸上似乎都有些不自然，天鹏再往后看轿子，不由得惊呆了！

这轿子太小，太窄，一前一后只有两个轿夫，且颜色灰蒙蒙的，很陈旧，这绝对不是接新娘的，是接小妾用的轿子。

在这样的日子，当众抬来这样的轿子，实在是羞辱傅家。

一条街的邻居，都在窃窃私语。

“这样的小轿接新娘，我们街上是头一次!”

“听说夫家嫌傅家嫁妆不足！”

颜玉听见议论纷纷，也跑出来看，一见那小轿子，就哭起来。

火爆性子的老三，大声嚷起来：“这样欺负人，姐姐不能去！”

媒婆也觉得过意不去，她走进屋子，再三解释，说今天好日子，接新娘的太多，轿子都租不到了，只好租这个小点的轿子。

无论她怎么解释，小轿子无异于恶作剧。

一场喜事，在傅家成了悲剧，颜玉不住地哭，哭得肩头都促动了。

傅家姆妈陷入了深深的苦恼中。不去很简单，只要退还男方全部的礼金，但是刻下傅家是断断拿不出来。不退礼金，就要打官司，理由在别人那边。叫女儿去吧，这样的开场，今后女儿怎么过呢？

媒婆又在催促，颜玉开口了：“姆妈，我去！各人都有个命，我的命怎么样，天会安排的。我还是去！”

颜玉说动就动。她进屋擦干净脸上的眼泪，整了整衣服，将母亲给她的小布包挎在胳膊上，临出门，却止不住又哭了起来。

这小小的屋子，毕竟是她的家。十几年来，这里有亲情，有父母的疼爱，有弟弟们的亲切，如今她将告别这一切，走向那未知的前途，十几岁的她，真的惶惑了。

尤其是今天男方的小轿子，预示着将来的不顺。

极度贫穷的家庭，此时此刻，她知道自己已