以，用它来维系群体，有时又不大"靠得住"。尽管有"良心"制约于内，"义气"制约于外，"同情感"修养于里，"人情味"文饰于表，但如果一个民族、一个国家，仅仅只靠这"感情"来"用事"，毕竟风险甚多，把握不大。显然，为了确保群体的稳固、社会的安定，还必须有较之"人情"更为"可靠"的方式，亦即更具有现实『性』、强制『性』、结合力和制约力的机制，来作进一步的规范和制约，才能保证这群体，不致于变成"一盘散沙"。

这种机制就是"单位"。

对于中国人来说，"单位"是极其重要的。它的重要『性』，有时也不亚于饮食、服饰、面子和人情。两个中国人见了"面"，如果是"熟人"，便问"吃了没有\'；如果是"生人"，又没有经过"介绍"，便多半要问"你是哪个单位的"。在大街上骑车闯了祸，或者到机关衙门里去办个，警察和门卫都会问这句话。如果是女儿带了男朋友到家里来，那做母亲的，几乎便一定要问这句话。"单位"，差不多可以说是中国人生存的依据。

"单位"首先是"饭碗"。一个人，如果在『政府』部门工作，便是"吃皇粮"；如果在国营企业工作，便有"铁饭碗"；如果在三资企业工作，有"金饭碗"，如果在不太景气的单位工作，也许捧的只是"瓷饭碗"、"泥饭碗"，但也好歹"有口饭吃"；如果还在上学，则无妨视学校为"准饭碗"，事实上许多人的考大学、选专业，也都是考"单位"、选"饭碗"。总之，有了"单位"，就意味着有一份工作和一笔收入，可以"养家糊口"，至少"饿不着"。在"民以食为天"的中国，这个在一定意义上即等于是"饭碗"的"单位"，能不重要吗？

"单位"又是"面子"。一个在"大单位"工作的人，"面子"也大，"架子"也大，那些在"小单位"工作的人，见了他就不敢"装大"，只能"做小"。如果一个人竟没有"单位"，当然也就没有"面子"。岂但没有"面子"，恐怕还会被视为"可疑分子"和"危险分子"，甚至被视为"无业游民"和"闲杂人等"。在许多"单位"的门口，都竖着"闲杂人等严禁入内"的牌子，对他们是严加防范的："他怎么会连个单位都没有呢？"八成是有什么"问题"。所以，当"个体户"刚刚出现，还没有成为"款爷"的时候，他们是"吃不开"的，他们自己心里也忐忑不安，老想着给自己找个"单位"，比如"挂靠"在某个国家或集体的单位，或把自家的小店，堂而皇之地称作"公司"，这样才有"面子"。总之，"单位"代表着一个人的身份和地位。两个人相互认识时，之所以要询问对方的"单位"，也是为了探知对方的身份和地位，以便掌握自己态度的"分寸"。而那些在"大单位"工作的人，也一定会把自己的"单位"，赫然地印在"名片"上。

"单位"还是"人情"。两个人的"单位"，如果是有"关系"的，那么这两个人无论是否认识，也都有了"情面"。如果他们的"单位"是"上下级单位"、"兄弟单位"、"相邻单位"或"客户单位"，其"关系"又更进一步。这时，如果一方向另一方提出什么请求，只要办得到，不太麻烦和困难，那么，"不看僧面看佛面"，看在双方"单位"的"面子"上，也得"做做人情"。或者双方"单位"并无"关系"，但对方的"单位"上有自己的熟人，也可以"拉关系"，"套交情"，甚至"走后门"。其中原因乃由于我们下面将要讲到的原因，个人与单位是融为一体的，所以两个"单位"之间如果想建立联系，也可以通过对方"单位"中"熟人"的"关系"，去"托人情"、"套近乎"。单位既然是"饭碗"，是"面子"，是"人情"，则其重要『性』也就不言而喻。

更重要的是，"单位"不仅是"饭碗"，是"面子"，是"人情"，而且还可以说是"父母"、是"家庭"，甚至是"摇篮"，是"襁褓"。一般说来，国内的"单位"都有下列义务和权利，或者说具有下列功能：

1、安排工作，指定岗位，派遗任务，考核业绩，评定工资，决定升迁。指示"出路。"

2、安排"衣食住行"，包括建立食堂，分配住房，发工作服，发福利费，夏天发降温费或冷饮，冬天发烤火 或宿舍供暖，建立澡堂以解决"洗澡问题"；为家不在单位的职工报销"月票"或发"自行车修理费"，用单位的车接送职工上下班；发"洗理费"、"书报费"、"粮油补贴"、"副食补贴"、"燃料补贴"；逢年过节为职工采购"年货"，或组织价格较低的肉菜粮油来单位上卖，在物资供应紧张的时期还要负责发放购买粮、油煤、禽蛋、副食、布、的确凉、鞋、手表、自行车、电视机、洗衣机等等的各类票证。

3、安排娱乐活动，如组织看电影、看球赛、看演出，开运动会、联欢会、舞会，组织外出参观、旅游、疗养。

4、『操』办婚丧嫁娶，包括批准结婚和离婚，给育龄失『妇』传授计划生育知以并发放避孕工具和『药』品，分配生孩子的"指标"并指定何时方可出生，批准生第一二胎，制裁"超生"；如未有"对象"，有义务帮他"找对象"；如已有"对象"，有义务为他分配住房，并帮他主持『操』办婚礼；如夫妻分居，有义务将其配偶调来本地，介在他"单位" 无法接收时有义务自己"消化"，在一时不能调来时应给予亲假并报销路费；职工生病，有义务为其安排治疗，报销医『药』费，并进行深望，其配偶生病则有义务探望；职工死亡，有义务为其『操』办丧事并发放丧葬费，其配偶死亡则应吊唁。

5、组织政治学习，关心思想进步，发展党团员，选拔各类人员参加各种培训，包括学历教育、岗位培训、出国进修等。

6、安排退休人员的生活，为他们提供娱乐、疗养的条件；解决职工的后顾之忧，包括子女入托、进幼儿园上学和安排工作等。

7、保存每个成员的"档案"，有权在必要时通过一定程序添加或抽去某些材料。

上述权利、义务和职能，一个中等规模的"单位"便都会有，"小单位"可能少一点，"大单位"可能更多一点，但大体上，一个人的衣食住行、生老病死，甚至喜怒哀乐，单位部"承包" 了，正可谓"无微不至的关怀"。如果你没有过多的要求和奢望，比方说，不想有过多的"自由"和"主见"，那么，在这样的"单位"里，应该说会感到母亲怀抱般的温暖，不用『操』太多的心，便"饭来张口，衣来伸手"。所以，一个普通的中国人，如果找到了一个"好单位"，那就简直会"终身"受益无穷。难怪那些做母亲的，要关心女儿男朋友的"单位"。因为这意味着女儿的"终身"是否确有依托。事实上，"单位"的"关怀"，一般都惠及配偶的。比方说，许多"单位"都规定，本单位人员去世后，单位负责其安葬；如果自己没有"单位"，则配偶所在单位还会负责其丧葬。这