顿小心的环顾了一下四周，快步向门内走去。

格莱斯顿刚刚走进旋转门，鼻孔里立即感觉到一种雪茄烟的香气，这种气味和屋子里的暖和空气混合起来，加上低声的谈话声、玻璃酒杯轻微碰撞的声音，形成了一种非常奇妙的氛围。在西敏宫的第一层有办公室和餐厅，在下午茶时间，议员们经常来到这里交谈、打发美妙的下午时光。

格莱斯顿小心的走到事先约定的拐角处，高耸的沙发背将这里隔成了一个小包厢将外间的噪音隔绝开来，也不容易被旁人听到交谈的内容。他舒适的坐了下来，对一旁的私人秘书问道：“潘趣酒？”当秘书点了点头，格莱斯顿对身后的使者低声道：“两份鲑鱼三明治，两杯潘趣酒！”

很快，侍者就送上了格莱斯顿点的酒和食物，私人秘书拿起酒杯喝了一口，可当他看到首相坐在那里，脸色严峻，不自觉地放下了酒杯。

“汉弗莱，你觉得我这次和巴涅尔先生会面是对的吗？”

“啊？”汉弗莱一愣，随即明白过来格莱斯顿询问自己的是什么，他稍一犹豫，低声答道：“首相阁下，评判对错是上帝的权柄，我们凡人能做的只是在自己的道路上前进！”

“你说的对，汉弗莱，我们只是卑微的凡人！”格莱斯顿严峻的脸上露出了一丝笑容：“汉弗莱，想不到你还有牧师的本事呀！”

“也许这是我曾祖父的缘故吧，他是一个苏格兰的天主教律师，我小的时候经常从我的父亲这么对我说！”

“那你的父亲呢，他是从事什么职业呢？”

汉弗莱的脸上露出了意思尴尬的神色，旋即低声道：“他是一个商人，主要业务是从印度向中国和日本贩卖鸦片，后来还向巴西运送过黑奴！”

“咳咳，正如你所言，评判对错是上帝的权柄！”格莱斯顿有些尴尬的重复了一遍私人秘书的话语。正当此时，一个声音打破了角落里的尴尬。

“首相阁下，我来晚了，请见谅！”

一个四十出头的中年男子站在包厢的门口，留着连鬓的络腮大胡子，广阔的额头下是凯尔特人特有的淡绿色眼睛，他的肢体魁梧而又匀称，配上他得体的穿着，俨然是一个英俊的英伦绅士。

“不，巴涅尔先生，您没有迟到，现在正好是约定的四点钟，是我来早了！”格莱斯顿从上衣口袋里取出一只怀表，打开看了一下，他伸出手向自己对面的座位作了一个请坐的手势：“请坐，巴涅尔先生，您想吃点什么吗？”

“不必了，首相阁下，让我们跳过寒暄的阶段吧！”查尔斯?斯图尔特?巴涅尔在格莱斯顿的对面坐了下来，用他那双绿色的眼睛好奇的看着对面的格莱斯顿：“首相阁下，我想您和我的关系没有好到一起享用下午茶吧！”

“巴涅尔先生，我倒没有像您那样对你我之间的关系抱有这么悲观的态度！”格莱斯顿干瘪的嘴唇扭曲了一下，露出了一丝笑容：“虽然去年六月份的那次内阁倒台和您和您的党不无关系，但我们毕竟是在搞政治，在这个变化无常的时代，有时候我们必须放弃一些原则！”

听了格莱斯顿这番话，巴涅尔眼中戒备的神色少了一些，他笑了笑：“首相阁下，虽然我不能完全赞同您刚才的话，可一次下午茶没有什么，给我来杯潘趣酒吧，和您的一样！”

“很好！正如您可敬的祖先说的那样，一杯麦酒，就能让的脑子和骨髓都热起来！”

格莱斯顿罕见的开了个玩笑，私人秘书转身出了包厢，片刻之后回来时手中已经多了一杯潘趣酒，小心的放在巴涅尔面前，巴涅尔喝了一口，低声道：“说罢，首相阁下，您今天邀请我来这里的目的！”

“很简单，请您告诉我，要满足什么样的要求，才能让您和您的党坚定的站在我这一边，也就是现任内阁一边！”

“首相阁下，就如同当年克伦威尔欺骗我的祖先一样，您又开始玩弄您那老掉牙的把戏了！”巴涅尔的脸上露出了讥讽的笑容：“拍拍你的肩膀，说些寻情假意的甜言蜜语，我那些实心眼的同胞就傻傻的相信狡猾的英格兰人的话，把他们当做自己真正的兄弟，直到他们发现自己的荷包里已经空空如也才发现自己又受骗了。你现在需要利用我和我的党打败保守党，会许下很多诺言，然后当你脚下的地板稳固了，就会将以前的许诺推得一干二净，狡猾的自由党人总是这么健忘！”说到这里，巴涅尔将那杯潘趣酒一饮而尽，将空杯子往桌子上一顿：“感谢你的酒！”就站起身来，向外间走去。

“为什么你不坐下来听听我拿出的条件呢？我保证，这是你绝对无法从索尔兹伯里侯爵那边得到的！”

巴涅尔停住脚步，回头道：“这个我相信。爱尔兰人的土地和自由绝不可能从英格兰人那里得到施舍！无论是你还是索尔兹伯里侯爵，但索尔兹伯里侯爵和你的不同是他不会撒谎，他会明明白白的告诉你绝不会让爱尔兰人民得到土地和自由，而不是像您一样先许下诺言，然后在得逞后运用各种手段使其无效，我在监狱里已经亲身领教了您的手段了。”（这里指的是70年代末巴涅尔因为参加爱尔兰的“土地同盟”而被当时执政的格莱斯顿关入监狱之事）

“巴涅尔先生，此一时彼一时，我们必须往前看！”格莱斯顿提高了嗓门：“如果我同意在我任期内全力推动爱尔兰的自治法案的通过，除了外交、军事和关税以外，爱尔兰人可以拥有其他的所有权利，你觉得如何呢？这是否能够得到您的支持！”

巴涅尔停住了脚步，他转过身来：“我不相信您，首相阁下，您许下了您做不到的诺言，这样的议案连自由党内部都通不过，张伯伦先生会借着这个机会把您给撕碎的！”

“是的，如果他知道的话，他会这么做的！”格莱斯顿答道：“巴涅尔先生，我答应您这个要求不光是为了让我的内阁继续生存下去，更大的原因是如果要让爱尔兰留在大不列颠帝国的境内，就必须给予她一定的自治权利，用对待野蛮人的办法对付一个文明民族是不合时宜的。毫无疑问，约瑟夫张伯伦先生热爱我们的祖国，但他没有看清时代的脉搏，奴隶和奴隶主是不能存在于一个现代国家之内的！”

巴涅尔将信将疑的看着格莱斯顿，摇了摇头道：“我向上帝发誓，你一定是魔鬼附体了，否