第181章 采花恶魔

　　饭后众人收拾好行李，继续踏上南下的路。

　　十月初离开永安城，如今已经走出了大半个月，路边的农田已经收完了。

　　他们比巡查的队伍快三天出发，行路的速度也比巡查的队伍要快，按照巡查队伍每日行进四五十里，至少还需五天时间才能到积水城。

　　西南府不像其他地方，四季交替，西南府只有一个夏秋两季，秋天很短，也就是过年的那一个月前后，不超过六十天，其他时间的温度几乎常年与别处夏季无异。

　　庭德贤和卢彩梅回来后知道渊胭脂的事儿也十分高兴，但得知庭渊又找伯景郁借了钱，他两便有些不赞同了。

　　“若是买原料的钱不够，咱们还可以想别的法子，到别处去借一借，咱们欠你伯大哥的药钱都还没还，怎么好又找他借钱？”庭德贤拧着眉头教训儿子。

　　卢彩梅一向舍不得说他，这会儿也附和道：“你爹说得对，要借钱也不该可着你伯大哥一个人借。”

　　庭渊心里有些委屈，但又不好意思说是他伯大哥非要借给他的。

　　他思量了一会儿，对着他爹娘道：“几次三番地麻烦伯大哥，确实有些不应该，我把下次卖渊胭脂的利润分一成给他行吗？”

　　庭渊这个提议倒让庭德贤两口子有些意外。他两想了想，都觉得这法子不错，既能解了自家的燃眉之急，又能稍稍给伯景郁一些回报，总算没让人家白给他们借钱。

　　他两点头后，这事儿便定下了。

　　庭渊又和他们商量起了买原料的事儿。

　　如今山上的野菜都被挖得差不多了，村里那些家里困难的，也开始去摘山榴花了。

　　庭渊和他爹娘商量过后，决定这回的山榴花便找村里人收。

　　棉布家里还有，这次庭意荃又换了一些回来，这段时间都不用另外买了。明矾、油纸上回用完了，这次得重新买了。

　　除此之外，做胭脂膏，还需准备紫草、蜂蜡、桂花油、炭炉、瓦罐、装胭脂膏的盒子等物件。

　　这些东西准备起来，估计也得要一两日了。正好庭意荃说这回想在家多休息几日，让庭渊不用着急，过两日再开始做也没事儿，庭渊便决定明日还是去他伯大哥那边帮忙。

　　因为东西多，又涉及到胭脂膏的方子，这回便让庭德贤亲自去买，卢彩梅则去找村里人收山榴花。

　　*徐青山几个都不是什么斯文人，吃饭时狼吞虎咽不说，夹菜的速度也快得叫人目瞪口呆。庭渊刚吃了两根豆角，那碗干笋焖鸡便少了一半了。伯景郁坐下后，还未顾得上自己吃，先默默地替庭渊夹起了菜。

　　庭渊看着碗里满满的鸡肉和排骨，心里暖洋洋的，又有些不好意思。他小心翼翼地夹了一块排骨，放到伯景郁碗里：“伯大哥，你也吃。”

　　伯景郁点了点头，徐青山几个对着他和庭渊挤眉弄眼，被他瞪了一眼，便老老实实地低头吃饭了。

　　庭渊红着脸啃排骨，假装没有看到他们的动作。

　　吃完饭大伙儿又接着去干活了，庭渊煮了一大锅粗茶，他们一人装了一缸子。

　　帮章婶收拾完灶房，庭渊便自己回家了。这边没什么他帮得上忙的了，担水砍柴之类的力气活，章婶也不让他做。

　　虽然做胭脂的事儿不着急，但既然闲着无事，还是可以早些开始准备的。

　　到家时庭德贤还未回来，卢彩梅正在剪做渊胭脂的棉布，堂屋里晒了两筛子山榴花，花瓣上还带着水珠，似乎是刚洗完。

　　庭渊有些惊讶：“娘，山榴花这么快就收到了？”

　　“是呐，就这些了，这两日她们日日去山上摘，现在山上没几朵了，还好你出了主意找她们收，不然咱们自己去山上摘怕是要跑空。”

　　卢彩梅一边穿针引线，一边兴致勃勃地同儿子说话。

　　“今早我过去的时候，她们已经上山了，我只得去山上找人。她们听说咱家要出钱收，倒也很高兴，说不用十文钱，八文钱一筐便能卖给咱们，我不收曹春凤那几个狗腿子的，那几人还不乐意呢！”

　　要找哪些人家收山榴花，出多少银子，庭渊和他爹娘昨晚都商量过了，今日卢彩梅上了山，便按商量好的，只找那几个家里实在困难的人收。

　　可这一筐子山榴花便能换十文钱，实在是诱人，村里正值壮年的汉子去外头干一天苦力活，也才四五十文呢！那些人争先恐后，为了抢这挣钱的买卖，都没顾得上问卢彩梅收山榴花做什么，先开始自行压价了。

　　同曹春凤交好的那几人，家里条件都不太好，不然也不会腆着脸巴结曹春凤。这回为了挣这十文钱，他们又跟卢彩梅说起了软话，但卢彩梅铁了心不肯收他们的，任他们怎么说都不松口，他们心里不痛快，便开始阴阳怪气地说酸话了。

　　但这回都不用卢彩梅开口，那些想卖山榴花的人，便挺身而出，把那几人骂得狗血淋头了。

　　卢彩梅说起这事儿来还有些好笑：“那几个狗腿子被骂得耳朵都要滴血啦，八成又要同曹春凤一起编排咱们了！”

　　村里关于他的闲言碎语多了去了，庭渊幼时还会因为被人喊“病秧子”悄悄地哭，如今已经不太在意了。

　　“那就随他们去吧。”

　　既然山榴花已经收回来了，那只等他爹将原料都买回来，渊胭脂和胭脂膏便可以开始做了。

　　庭渊也拿了把剪子出来，同他娘一起剪棉布。原先家里只有一把剪子，这把新的还是卖了渊胭脂后特意拿米找庭意荃换的。

　　*

　　翌日，庭渊上午依旧去章婶家里帮忙，下午回来便开始做胭脂膏了。

　　渊胭脂做法简单，交给他娘便行了，胭脂膏用料精贵，做起来也复杂一些，庭渊把精力都花在了这上头。

　　桂花油中加入紫草或者捣碎成泥的山榴花，用瓦罐盛着，在小炉子上温火隔水蒸煮，边煮边搅拌，将花草的颜色煮出来。

　　煮好后待液体冷却，再用纱布滤去残渣。

　　滤出的液体加入蜂蜡和明矾小火蒸上一刻钟，再趁热注入木盒中，待冷却凝固后，便成了胭脂膏了。

　　紫草和山榴花做出来的胭脂膏颜色上有些差异，紫草做的色泽更加红艳，山榴花的颜色则清浅一些。两种胭脂膏都带了一点儿桂花油的香味，不仅能提升气色，还能滋润面唇。

　　庭渊家里种了一棵桂花树，去年摘的桂花还剩了一些。若是时间充裕，也可以用桂花自制桂花油，不过用干花做油需得十来日，鲜花倒不用那么久，但这会儿买不到新鲜的桂花，只得先用买来的桂花油了。

　　除了这带颜色的胭脂膏，庭渊还另做了不加紫草和山榴花，没有颜色的香膏。

　　这香膏多加了些干桂花，和桂花油，香味要比另两样胭脂膏更浓一点儿，质地也更加润泽。

　　原是想做出来给他娘搽手搽脸的，想到杂货铺子也许会收，干脆多做了几盒。

　　三样膏子每样十盒，一共也就三十盒，庭渊却做了近两日。

　　按说做胭脂并不是个累人的活计，可庭渊体弱易疲惫，光是捣碎那些花瓣，便将他累得不轻。

　　捣花的时候，庭渊又想起了林秋。林秋待他很好，这些胭脂方子是林家赚钱的营生，十分珍贵，他却毫无保留地交给了自己。

　　花瓣要捣成什么状态，蒸煮时用什么火候，煮多长时间，他都仔细地同庭渊交待过几遍。

　　也不知道林秋现在在江家过得好不好，卖胭脂的钱，够不够他买些喜欢的吃食？

　　庭渊有点儿后悔江轻尧闹得那样僵了，他现在都还没想到救林秋的法子，只能多攒些银子，等林秋被卖出去的时候，设法将人买回来。

　　可他现在和江轻尧退了婚，没办法接触到林秋了，若是林秋提前被卖了，他这儿也没法收到消息。万一因此让林秋出了事，那他真要后悔一辈子了。

　　林秋每月十五会托那位仆妇的儿子去县城里的胭脂铺卖胭脂，庭渊心里有些犹豫，要不要去胭脂铺那里守着，等见到了那位小哥，让他帮忙传话给林秋。

　　可林秋现在还不认识他，他要怎么获得林秋的信任，让他有事找自己求助呢？

　　庭渊晚上躺在床上，心里还牵挂着这事儿，可冥思苦想到半夜，也没想出什么好法子。

　　没想到没过几日，事情便有了转机。

　　翌日，庭德贤一早便去镇上去买原料了，吃了早饭后，庭渊也跟着伯景郁出门了。

　　虽然这几日又熟络了许多，但他两单独走在路上，庭渊还是有些不好意思。还好这会儿天色尚早，路上没什么人。

　　庭渊落后一步，跟在他伯大哥身侧。

　　伯景郁身高腿长，走得也快，等他意识到身边的人喘得有点儿急时，才陡然停了下来。

　　“慢点儿。”

　　他喉结走动了两下，看着身侧因为着急而面染红晕的小哥儿，不自在地摸了摸鼻子。

　　庭渊险些撞到他身上，稳住脚步后清脆地应了一声：“欸，好。”

　　到了那边，伯景郁先将庭渊送到了隔壁徐青山家里。庭渊做不了重活，帮徐青山他娘烧个火，切切菜倒是不妨事。

　　徐青山他娘姓章，庭渊喊她一声“章婶”。

　　因为长期操劳，章婶瞧着比同龄人更加老相，面上两道法令纹很深，面相也有些严肃。但她为人和善，即便身陷囹圄，也不吝惜自己的善意，不仅帮助过伯景郁他娘，那日曹春凤故意找茬时，帮卢彩梅说话，让曹春凤用春笋换山榴花的也是她了。

　　见庭渊过来，她搬了椅子过来让他坐：“还早呢，先休息会儿。”

　　徐青山也是刚吃完饭，见他们过来，咧着嘴招呼道：“师父，我马上就好！”

　　他们略坐了一会儿，其余来帮忙修房子的人也都到了，伯景郁见人齐了，便带着他们往自家屋子那里去了。

　　临走之前，他对着庭渊叮嘱道：“累了就休息，不要逞强。”

　　庭渊老实点头：“好。”

　　似乎有些不放心，伯景郁一步三回头，比早上那会儿走得慢多了。

　　等他走后，章婶面色淡淡地开口道：“你伯大哥昨日过来便叮嘱我不要让你干重活，有什么力气活都等放着等他来。”

　　庭渊有些不好意思，红着脸低声道：“我也没有那么脆弱的……”

　　章婶笑了笑，没再多说。

　　休息了一会儿后，庭渊见章婶开始择菜了，便把椅子搬过去帮忙。

　　村里人互相帮忙干活，是不收工钱的，不过主家得供一顿饭。

　　除了徐青山，伯景郁这次还请了五个兄弟过来帮忙，都是年轻力壮的汉子，正是胃口大的时候。伯景郁大方，准备了好些菜，还买了一块排骨两只鸡。

　　他们早上开始干活，中午在这儿吃顿饭，吃完饭再干两个时辰，便各自回家了。

　　伯景郁家里的屋子主体还是好的，只需要将房梁和屋顶的茅草换掉，再将墙面重新修葺一下，将屋子里坏掉的家具修一修便行了，庭渊听他们说两日便能干完了。

　　伯景郁能随手从怀里掏出二十两的银票，庭渊觉得他其实可以把这屋子推倒了重新盖一个，但伯景郁只说要修，或许是有别的打算吧。

　　将中午要做的豆角、韭菜、茼蒿都择好后，徐母便开始剁鸡和排骨了，庭渊将她准备好的红薯和萝卜端了出来，清洗后削皮切块。

　　徐青山家里有一口大铁锅，是他从军回来后买的。庭渊将栗米淘洗干净，放到铁锅里，将红薯块也放在米饭上头一起蒸。

　　徐母干活麻利，不多时便将排骨和鸡都剁好了，米饭和红薯蒸熟后，她将它们盛入干净的木盆里，腾出锅来开始炒菜。

　　两个人一起忙活，很快便将饭做好了。

　　伯景郁几人干了一上午的活，也有些饿了，到了时辰闻到饭菜的香味后，不用庭渊喊，他们便自己过来吃饭了。

　　几个过来帮忙的汉子都是同伯景郁一起参过军的村里人，见了庭渊都热情地同他打招呼，不过坐下吃饭时，却十分默契地略过了庭渊身边的空位，在别的位置坐下了。

　　正好庭渊也不大好意思跟不熟悉的人坐在一块儿，伯景郁在他身边落座后，他悄悄地松了口气。

　　庭渊猛地捶了一下桌子，“竟有如此恶魔，官府难道毫不作为吗？”

　　伯景郁也朝掌柜投去视线，“官府呢？可管此事？”

　　“管，三年来不间断地派人巡逻，一些羊肠小路每天都有巡逻队，可即便如此，还是有妇人惨遭毒手。”

　　说起来也是无奈，掌柜连连叹气，“去年一个月连死三人，县丞带着衙役亲自巡逻，挨家挨户地盘查，可就是抓不住这采花贼，在严密防守下，还是有妇人被奸杀，气得县丞当场吐血。”