第174章 远走高飞
“你与周少衍自幼一起长大，想必感情十分深厚吧。”庭渊问他。
周晓鸥道：“那是自然，我们亲如兄弟。”
庭渊点了点头，“试问一句，你兄弟死了，你会毫不伤心难过？”
周晓鸥：“伤心难过一定要表现在脸上吗？非得大哭大闹悲痛欲绝才算伤心？”
卢彩梅听完林氏的话，气得直喘气。
林氏这副作态，渊哥儿嫁过去日子怕是不好过，但两个孩子情投意合，渊哥儿身子又不好，庭德贤只愿他能找个称心如意的夫君，错过了江轻尧，渊哥儿怕是再难遇到心仪的人了。
庭德贤有些作难，但不管怎么说，江轻尧若要娶妾，那这门亲事便不能答应。
庭德贤闭了闭眼，心里有了决断，他正要开口说话，却见庭意文带着他弟弟进来了。
庭意文的那番话，让他弟弟大受触动，没忍住哭了一会儿，庭意文哄好弟弟，又带着他擦了脸，才过来堂屋这里。
虽然来得晚了些，但林氏的话，他们在屋外也听到了。
庭渊上辈子有些怕林氏，每次被她讥讽都不知如何反驳，平日里甚至不敢同她对视，这次再见面，心头的怒火和恨意，却战胜了自己的胆怯。
他定定地望着林氏：“不用考虑了，我……”
“答应了是吧？那你可得记清楚喽，这都是你自己选的，别到时候生不出儿子，我给轻尧纳妾你再使小性儿，搅得家宅不宁。”
听到庭渊说“不用考虑了”，林氏理所当然的以为他答应了自己的要求。
他们刚进来林氏便看了过来，她对着庭渊上下打量了几眼。
面前这小哥儿一脸稚嫩，一看就是个好拿捏的，生得倒是漂亮，但身子太过单薄了，一阵风就能吹跑了，想必他就是庭渊了。
这庭渊身上的衣裳鞋子，样样都透露着穷酸，眼睛还有些红肿，八成是听到了她的话刚哭过，这种窝囊性子，也不知使了什么手段，让她家轻尧死活要将人娶进门。
农家哥儿果然没什么骨气，未等庭渊说完，林氏便似笑非笑地开口了，没想到庭渊马上就把她的话给堵了回来。
“不用考虑了，我不嫁了，你们爱娶几个娶几个。”
他声音不大，但这话一出口，便惊得众人都看了过来。不仅是林氏，就连他爹娘哥哥这会儿都惊讶极了。
庭渊长到十七岁这还是第一次同人“吵架”！
林氏真没想到，庭家夫妻两个都没敢出言置喙，竟然是庭渊让她碰了个钉子。无论是她儿子口中的“渊哥儿”，还是她自己见到的庭渊，都不像个敢回嘴的人啊！
她略想了想，又明白过来了，这是在跟她拿乔呢！
林氏心里鄙夷这种小家气的作派，面上也没怎么掩饰，她不冷不热地开了口：“你可想清楚了？在我这儿拿乔、使性子可没用，你今日说了不嫁，后头跪下来求我都没用了！”
庭渊看到她这副阴阳怪气的神态，又想起了上辈子的事儿，上辈子她逼自己进柴房罚跪时，也是这样说的。
就是她害得自己丢了性命，就是她害得自己爹娘白发人送黑发人，就是她害得哥哥误了功名，潦倒一生！
虽然都是江广乾指使的，但林氏这个帮凶一点儿也不无辜！
庭渊身子微微颤抖，声音沙哑而坚定：“我今日说了不嫁，后头你和江轻尧跪下来求我，我都不会踏进江家半步！”
他话音刚落，林氏就变了脸色。
她一拍桌子站了起来，指着庭渊厉声道：“你爹娘就是这样教你跟长辈说话的？轻尧对你一片痴心，不计较你出身低微，求我按三书六礼的规矩来提亲，你却不识抬举，还敢侮辱我们母子二人，你不会以为我们家轻尧真的非你不可了吧？！”
这会儿堂屋里的几个人都坐不住了，卢彩梅疾步上前将庭渊护到了身后，外头候着的林家小厮和车夫听到动静也过来了，庭德贤和庭意文起身上前，防备地盯着林氏的人。
明明是来商议婚期的，这会儿却剑拔弩张地对峙了起来，那个小丫鬟和媒婆都吓得缩成了一团，不敢说话了。
“林伯母好大的威风，看您这架势，不知道还以为是我弟弟上赶着要嫁给您儿子呢！”
庭意文冷着脸，恨声道：“江轻尧当初求娶我弟弟，我爹娘觉得门不当户不对，不敢应承下来，是他当着我爹娘的面说‘一生一世一双人’，他绝不负我弟弟！”
“我爹娘还是不放心，是他隔三差五地过来献殷勤，让我爹娘放下成见！”
“过来求娶的是他，背信弃义的也是他！‘人而无信，不知其可也！’我看你们江家的家教，也不过如此啊！”庭意文忍了许久了，这会儿是实在忍不住了。
林氏气得咬牙切齿，这些地里刨食的泥腿子果然上不得台面，一点儿教养都没有，竟敢这样跟她说话。
林氏怒目圆睁：“好啊，你们一个两个的，得了便宜还卖乖是吧？！我们轻尧什么人没见过，怎么就稀罕你们家这个病秧子了？定然是庭渊不要脸，使了肮脏手段勾引他！你们还好意思说轻尧背信弃义，我看是你们家见钱眼开，卖子求荣！你们不同意让轻尧娶妾，不就是想让庭渊霸着我们江家的财富和轻尧的宠爱吗……”
“你给我滚出去！！”林氏还未说完，便听见一声怒吼。
卢彩梅举着把扫帚对着她，眼里全是怒火：“别逼老娘拿扫帚赶你！”
卢彩梅最听不得人家说她的儿子不好，林氏说庭渊是个“病秧子”，就是在她伤口上撒盐，她家小哥儿那么善良，那么懂事，凭什么要被林氏这样欺负!
她气得目眦尽裂，林氏显然也被吓了一跳。
“阿才，老程，这个村妇这样欺辱我，你们还不动手是在等什么？”林氏回过神后，气急败坏地对着她家的小厮和车夫嚷道。
庭德贤见状挡在妻子前面，沉声道：“你们真觉得动了手，你们还走得出山榴村吗？”
庭意文双手环胸，显然也没将他们放在眼里。
庭渊被他娘扶着，一言不发，只直勾勾地盯着林氏看。
他明明只是个手无缚鸡之力的病秧子，林氏却觉得他的目光冰冷得有些渗人。
这一家子的态度让林氏有些慌神了，“光脚的不怕穿鞋的”，他们这些泥腿子贱命一条，她可不一样。
林氏犹豫之间，又听到庭德贤开口道：“你们江家的规矩我们渊哥儿接受不了，这门亲事就此作罢，林夫人请回吧！”
“哼！作罢就作罢，想同我江家结亲的人多了去了，你们家没这么个福气，有的是人排队等着！”
林氏说完要带着下人离开此地，却又被庭德贤叫住了：“既然婚事作罢，那江家送过来的聘礼我们也不要了，林夫人一并带回去吧！”
庭德贤说完又转头看向那位媒婆，拱手道：“今日之事还请您做个见证，渊哥儿还未过门，江家便做好了给江轻尧娶妾的准备，我们庭家实在无法接受，这门亲事就此作罢，聘礼如数奉还，以后两家井水不犯河水，再无瓜葛。”
庭德贤不说，林氏也是打算派人将聘礼要回来的，他自己开口自然是更好。
庭意文去搬聘礼，林氏怕他做手脚，给阿才和老程使了个眼色，让他们去盯着。
庭意文翻了个白眼，倒也没拦着。他带着江家这两位下人将聘礼全部搬出来后，又拿出了江家送过来的礼单，在下头添了一行字——“所有聘礼均已如数退还。”
林氏被他要求在礼单上画了个押，心里十分不忿，等东西都搬到马车上后，便气冲冲地带着人离开了。
庭渊昨夜根本没睡多久，今早没胃口，也没吃下什么东西，刚刚同林氏争辩，全靠一股气撑着，林氏一走，他便有些撑不住了，这会儿感觉头昏昏沉沉的，身子也有些发软。
卢彩梅一直留意着儿子，见状便要扶他去房里歇息，两人刚走出堂屋，庭渊便倒下去了。
他这几年调养的好了一点儿，许久没这样昏倒了，卢彩梅被吓了一跳，她带着哭腔喊了一声，又使劲把庭渊抱了起来。
庭德贤和庭意文还在堂屋里商量退婚的事儿，听到声音连忙跑了出来，庭德贤接过儿子，庭意文飞奔着去请大夫了。
*同林氏不欢而散的第二日，江轻尧便过来赔罪了。
那时庭渊还病着，卢彩梅正是心疼儿子、憎恨江家的时候，自然是没给他好脸色，最后满脸怒容地将人赶了出去。
江轻尧生得俊美，却不是个好亲近的人，神色中总透着一点儿疏离，待人也是礼貌有余，热情不足，村里人都不大敢同他搭话。
那会儿他无事时总往庭家跑，对庭渊的态度很不一般，卢彩梅便猜到他心仪自家儿子了。
他每次过来都会带许多吃食药材，都是些补身体的好东西，虽是借着答谢庭意文的名义，但明眼人都能瞧出来那些东西是给谁的。
卢彩梅去村里老郎中那里问了一下，果不其然，庭渊吃着极合适。
一个富家公子，每次过来都帮庭渊干农活，庭渊煮饭，他就笨手笨脚的帮人家烧火，庭渊想要点儿什么，他比人家哥哥还上心。
渐渐的，卢彩梅对他便没那么拘谨了，她暗暗觉得这后生不错，待他家渊哥儿也算是有心了。
后来江轻尧表明了自己对庭渊的情意，又请了媒婆过来提亲。
他送的聘礼，还有对庭家人的态度，样样都能看出他对庭渊的爱重。
卢彩梅对江轻尧是“丈母娘看儿婿，越看越欢喜”，已然是拿他当半个儿子看了，这回还是第一次对他撂脸子。
江轻尧被赶出去时，庭德贤并未拦着，他想看看庭渊，也被他们拒绝了。
江轻尧看他们夫妻二人的面色，便知道他娘这次是把庭家得罪彻底了。
林氏那日离开时闹的动静还挺大的。
江轻尧准备的聘礼多了些，一辆马车又要拉聘礼，又要坐人，便有些坐不下了。出了庭家的大门，林氏又指使阿才去村里打听一下，再雇一辆马车过来。
朝廷不许私贩马匹，山榴村哪有用得起马的人家，阿才去了许久，才寻了一个牛车过来。等阿才回来这功夫，已经有不少眼尖的人瞧见他们马车上的东西了。
村里没什么秘密，林氏骂骂咧咧地离开，江家送的聘礼被林氏带回去的消息很快便在村里传了个遍。
众人心里都在嘀咕，是不是庭渊被退婚了？
庭家和江家的家世迥异，庭渊又是个病秧子哥儿，江轻尧这年纪正是热血上头的时候，他不在意这些，他爹娘可不一定，江家反悔倒也正常。
后头庭意文去请郎中也被人瞧见了，村里又有了渊哥儿受不住退婚的打击病倒了的传言。
不过那些人也只敢在背后嚼舌根子，断不敢去庭家人面前说三道四的。
庭家虽然穷苦，但他们家在村里地位不低，庭德贤和庭意文都是有能耐的，尤其是庭意文，脾气臭得很，又是个秀才，村长都对他客客气气的，村里人哪里敢招惹他？
当日下午山榴村的村长还有和庭家交好的人都过去看庭渊了，那会儿庭渊已经睡下了，过来探望的妇人安慰卢彩梅，村长便和庭德贤去堂屋里说话了。
山榴村算是个大村子，因为村里后山上长了一大片山榴花而得名。村里有两百多户人家，这其中又属姓伯的最多，是个大家族。
山榴村的村长便姓伯，因为在兄弟里头排行老五，庭渊他们这辈儿的便叫他一声“五爷爷”。
这位村长处事公正，对村里的事儿很上心，在村里也有些威信。
他听说了村里的流言，便多问了几句。
“我听说渊哥儿被江家退婚了，这到底怎么回事儿，前头不是聘礼都送过来了吗？”
知道村长是关心，而且亲事取消的事儿也瞒不住，庭德贤便没瞒着他，不过也没说得太明白。
“亲事确实取消了，但不是江家退亲，是我们渊哥儿不肯嫁了。那林氏傲慢无礼，不好相与，渊哥儿嫁过去日子怕是不好过，我和他娘商量了一下，夫家穷点儿没事，不能让孩子受委屈，所以同江家退了亲。”
竟是这么回事儿，村长吸了口旱烟，沉思一会儿又道：“那江家夫妻张扬得很，去他们村里做工的人回来说他们家祖辈都是做官的，你们退亲没同人结怨吧？这样的人咱们怕是惹不起啊！”
庭德贤望着空中，冷声道：“他们家送过来的聘礼原封不动地还给他们了，也没耽误他们什么，渊哥儿的性子五奶你是知道的，若不是江家过分了，他是绝对做不出悔婚的事儿的。”
他顿了顿，又道：“顾忌着孩子，我和他娘对那林氏也一忍再忍了，若是这样那江家还要记怪，那即便现在不结怨，后头渊哥儿嫁过去也会结怨。我们家不惹事儿，但也不怕事，断不会让人家欺负我们的小哥儿。”
村长闻言点了点头，这庭家一家人确实都不是胡搅蛮缠的人，渊哥儿也是他看着长大的，性子纯良，胆子又小，不是那能作妖的，既然庭德贤这样说，那定然是江家过分了。
村长摇了摇头，叹了口气，回去后又跟家里人交待了一声，让他们别跟着外头的人瞎说，坏了人家哥儿的名声，这亲事是庭家主动退的。
被人退婚说出去不好听，卢彩梅怕村里人在背后编排庭渊，也把今日的事儿略同过来探望的人说了说。
尽管庭家夫妻两个一口咬定是庭渊不要那江秀才的，但村里还是有些人不信，不过等第二日江轻尧过来后，他们便不得不信了。
江轻尧过来时带了一车礼物不说，还在庭家吃了个闭门羹，被赶出门后也没急着走，又去村里的吴大夫那里问了庭渊的情况后才离开。
后头几日，他也日日往山榴村跑，即便卢彩梅和庭德贤压根不让他进门，他仍是坚持不懈地过来。
他这态度，怎么看也不像是要悔婚、抛弃庭渊的呀！村里人这下终于信了庭家的说法了。
外头议论纷纷，卢彩梅和庭德贤其实也有些忧心，他们不仅担心庭渊的身体，还担心他的婚事。
村里像他们这般年纪的人，许多孙子都满地爬了。他们家两个儿子，哥哥都二十四了，还不肯说亲；弟弟十七了，好不容易订了亲，又生了变故。好在朝廷前些年取消了官配制度，不然这两人一个都逃不了。
庭意文还好，虽然年纪大了些，但到底是个秀才，不愁找不到媳妇儿。
庭渊可就难啦！哥儿本就没姑娘受欢迎，他又干不了什么活，还得用药养着，如今身上又背了条退婚的“污名”，这下附近几个村加起来，只怕也没几个敢娶他的了。
庭意文看他爹娘忧心忡忡地商量他们老了渊哥儿要怎么办，心里不以为意，他剑眉微挑：“爹，娘，你们别瞎操心了，渊哥儿他还有个哥哥呢！我念了这么多书，即便考不上举人，做不了官，也能去做个夫子收些束宥养活他。”
“而且，谁说他会嫁不出去了？说不定他能嫁个比江轻尧更好的呢！”
*
庭渊彻底清醒过来时，他哥哥已经回镇上念书了。
他娘在屋子里守着他，看他醒来，连忙放下手里的绣活，几步迈到床边：“渊哥儿醒了？渴不渴，没有哪里不舒服了吧？”
她倒了杯温水递给庭渊：“你这次可把娘吓坏了，若不是吴大夫说你没啥大事，只是没休息好又受了凉，娘都要急死了！”
庭渊喝了两口水，捧着杯子一脸歉疚地看着他娘：“娘，对不起，我又让你们担心了。”
卢彩梅摸了摸他的脸，又帮他把身前的被子掖了掖：“傻孩子，以后可得仔细注意着自己身子！”
庭渊点了点头，卢彩梅又叮嘱了几句，便去厨房给他端吃的了。
庭德贤今日在家里做木工活儿，听说儿子醒了，急忙过来看了看。
庭渊见他爹关心完他也不走，还一脸欲言又止地看着他，心里十分疑惑：“爹，有啥事儿吗？”
“咳，那个……”
卢彩梅端着粥回来，看到她男人杵在庭渊屋里，没好气地推了他一把：“孩子刚醒，肚子还饿着呢！你去帮他把药热一热，别杵在这儿耽误他吃饭。”
庭德贤闻言便老老实实地去给儿子热药了。
他一走，卢彩梅又变了副脸色，庭渊喝完粥发现他娘一直看着他，面色中隐隐透出些担忧，便问道：“娘，到底什么事儿，你直接同我说吧。”
卢彩梅犹豫了一会儿，又幽幽地叹了口气，终于把江轻尧这几日日日过来，还说等庭渊醒了要带他娘过来赔罪的事儿说了。
林氏上次那么欺负庭渊，卢彩梅和庭德贤心里都记得，他们是不愿意接受江家的道歉的，但又怕儿子心软。
这毕竟是庭渊的终身大事儿，还得让他自己拿主意。
“娘，既然已经退亲了，那我们和江家便没什么关系了。”
庭渊声音软糯，语气却十分坚定，虽没说怎么做，但有他这句话卢彩梅便明白了，以后江轻尧再过来，他们直接将人打发走就是了。
庭渊情窦初开，卢彩梅和庭德贤就担心他放不下，看他面色这么平静，一点儿难过的迹象都没有，卢彩梅便放心了。
心里松快些后，卢彩梅也有心思打趣儿子了：“你哥哥说你八成能找个更好的，实在找不着，还有他养活你，你以后可得好好督促你哥哥读书，等他当了大官，你就能享福啦！”
庭渊这一病就是好几天，他在床上躺着，意识也不太清醒，一直在说梦话。
卢彩梅三人听到他梦里还哭着重复“对不起，对不起”这三个字，都心疼极了。
庭意文想起小时候，他没能考上童生，村里人都劝他爹娘别浪费银子了，娃儿识得几个字就可以了，早点儿出去干活，也能给家里减轻点儿负担。
那时候他要念书，弟弟要治病，家里负担很大，已经开始走下坡路了，爹娘都很辛苦。
他爹不仅要忙活家里的地，还得抽空做木工活儿；他娘不仅要跟他爹一起干农活，还得操劳一家子的吃穿，还得做绣活补贴家用。
庭意文真的很想继续念书，他太羡慕他爹口中的那些读书人了，“朝为农家子,暮登天子堂”，谁不羡慕呢？
但他也觉得自己不该再念下去了，也许他就是没这个命。
他犹豫了很久，最后找到爹娘，说自己不去学堂了，要去镇上做短工。他娘以为他一次没考中就灰心失望了，还有些生气，等听完他的想法就红了眼。
他弟弟那会儿才五岁，小小一个人儿瘦得皮包骨头了，看起来格外可怜，却举着他的小手指道：“渊渊只要吃一点点药不死就行啦，省下买药钱，就可以让哥哥继续念书啦！”
后来每一次庭渊被病痛折磨的时候，庭意文都会想：他弟弟那么好，为什么要受这些苦？
好像也是这么回事。
明明是他们两个人的对话，江城垚却感觉自己也挨骂了！
庭渊问：“你为什么要同意帮你姐姐作伪证杀周少衍？”
总不能因为他们两个是姐妹关系，所以她就要帮助熹映杀周少衍吧。
那两个是恋爱脑倒是能说得过去，总不能她是个姐妹脑吧，要真是，那她就不会在关键时刻把她姐姐给卖了。