第173章 接连反转
“你什么时候察觉出来有问题的？”
庭渊笑着说：“我从没相信过任何人的话。”
“包括楚迎？”伯景郁问。
庭渊点头，转而他说：“她倒是没什么问题，就是动机不纯。”
“如何不纯？”伯景郁不解，他没发现楚迎有什么动机。
山榴村青山环绕，绿水潺潺。
村子南面那条小溪边上这会儿正热闹着，春日正是农忙的时候，白日里妇人夫郎们也得下地干活，只有傍晚出来洗衣的时候，才能闲聊一会儿。
几位洗衣的妇人和夫郎，一边捶打着盆里的衣物，一边眉飞色舞地议论着村里近来发生的大事儿——庭大家的小哥儿庭渊终于定亲啦，他未来夫君还是隔壁村的江秀才！
庭渊今年十七岁，相貌品行样样不差，可村里其他小哥儿十四五岁便有人上门说亲了，他这头却一直没有媒人上门，也没有旁的原因，就是他身子骨实在虚弱了些。
别的小哥儿十几岁便能下地干活了，力气大些的比男人差不了多少，他却只能做点儿轻松的活计，还得隔三差五地抓药调养身子，这村里头哪户人家敢娶？
他爹娘都是勤快人，他娘卢彩梅虽是个妇人，却也不比男人差多少，不仅将家里料理得井井有条，还会做绣活补贴家用；他爹就更有能耐了，不仅有一门木工手艺，年轻时还在县城的大酒楼里做过伙计，比村里那些只会种田的汉子强多了。
庭渊还有个哥哥叫庭意文，这庭意文十来岁便被他爹娘送到镇上学堂去念书了，如今已经考中秀才了。
那会儿村子里家家户户都穷得吃不饱饭，鲜少有能供得起孩子念书的，庭家因为这事儿很是出了些风头，村里不少人都羡慕他们。
这一家人原本日子过得红红火火的，但自打庭渊出生后，他家的情况便一落千丈了。
庭渊这病是娘胎里带出来的弱症，这些年庭家为了给他治病，花了不少银子，可庭渊药吃了不少，病情却未见好转，他比普通哥儿单薄许多，也干不得重活，需得仔细养着，稍不注意便会病倒。
因为他这病，他家的家境一落千丈，他自己也成了嫁不出去的“大龄剩哥儿”，即便他哥哥考中了秀才，也未能改变他们家的窘境。
但就在村里人都以为他这辈子没什么指望，只能当一个寡哥儿的时候，江家托人过来求亲了。
江家跟他们这些土生土长的农户不一样，是前年才从府城迁过来的，听说家世背景不一般。
他们一来便选了冬角村落脚。
冬角村是个大村子，离县城近，那里的村民比山榴村的要富裕许多，这周围几个村子的人，都愿意同冬角村的人结亲。
江家在冬角村修了个大宅子，用的是青砖红瓦，既宽敞又气派，把冬角村的其余人家都比下去了。
修宅子的时候他们雇了许多山榴村的人过去帮忙，那些人回来后把江家的情况到处宣扬，村里人连江家的狗叫什么都知道了。
江家有钱，江家的独子江轻尧一表人才，又是个秀才，他们在冬角村安定下来后，江轻尧便被附近的媒婆盯上了。
不仅是村里头，就连镇上也有些人家托了媒婆过来打听，江轻尧成了名副其实的“香饽饽”。
可这“香饽饽”回绝了许多贤良貌美的姐儿哥儿，最后挑了个嫁不出去的病秧子，实在叫人摸不着头脑，大家免不得在背后多议论几句。
“前头江秀才成日往庭家跑，说是找意文讨教功课，指不定就是那时候看上渊哥儿了。”一位穿着绛青色短打的胖婶子笃定道。
“渊哥儿他爹娘为他操劳这么久，这下估计是松了口气了，我看他娘这几日都笑呵呵的，想必对这亲事满意得很呢！”
“嚯，你也不想想，那可是江秀才啊！换谁摊上这门儿婿还能挑得出理来？”
“这渊哥儿病恹恹的，没成想还是个有福气的，江家抬了那么多聘礼过来，看来极重视他，他嫁过去之后定是衣食无忧，只等着享福喽！”
……
这些妇人、夫郎说起庭渊的亲事，面上不无歆羡，但大多数都没什么恶意，只一位穿着墨蓝色棉布衣裳的妇人嗤笑一声，讥讽道：
“呵，什么有福气的，花了那么多银子，吃了那么多药还是这副鬼样子，这福气他受不受得住还不好说呢！”
这妇人话音落下后，周遭都安静下来了，她这话说得恶毒，一位一直没怎么说话的灰衣夫郎面带谴责地瞥了她一眼：“渊哥儿也叫你一声‘婶子’，你一个做长辈的说这种话，可对得起这声‘婶子’？”
其余人想起庭渊那张素白的小脸，又想起他睁着一双水灵灵的大眼睛，轻声细语地喊她们“婶子”“阿奶”的模样，都面露不忍，前头说他“病恹恹”的那位更是使劲往自己嘴上拍了一掌。
那位穿棉布衣裳的妇人见众人都怒视着她，心里十分不忿：“我也就随口一说，你们至于这么较真吗？好像你们没有在背后编排人家一样！”
她说完便匆匆忙忙地端着盆子起身走了，没想到她一走，众人又把话题绕到了她身上。
“她前头一直想把女儿嫁给意文，但意文他爹娘没同意，估计她心里不痛快，这才把气出到了渊哥儿头上。”
“八成是这么回事儿，她三番四次地托人做媒，庭家就是不答应，她可不就生气了嘛！”
天色渐晚，大家洗完衣物，也没再多聊，三三两两的结伴回家了。
*因为江家今日要过来商议婚期，庭渊他爹娘都未下地干活，哥哥庭意文也特意从学堂告假回来了。
昨晚被噩梦惊醒后，庭渊便再也没睡着了，眼瞧着天色已经蒙蒙亮了，他索性起来把早饭做了。
庭家人少，干活的劳力比不上别人家，庭渊体弱，干不得重活，但也想为家里分担一二，于是揽过了做饭的活计，好歹让他爹娘活忙一天回来，能有口热乎饭吃。
前几年朝廷研究出了肥田的法子，又培育出了红薯，这些东西在民间推广开后，百姓们的日子好过了许多，山榴村不算富裕，但村里的人也都能吃饱饭了，逢年过节也能吃上两块肉。
农家早饭都吃得简单，庭渊煮了栗米豆子粥，又蒸了些红薯，夹了一小碗腌黄瓜出来，这顿饭便算是齐活了。
卢彩梅一早起来，看到小儿子已经将早饭做好了，正坐在灶前愣神，还有些纳闷：“渊哥儿，怎么起得这么早？”
庭渊被昨晚的梦搅得心绪不宁，这会儿精神还有些恍惚，怕他娘担心，也不敢多说，只勉强笑了笑：“后头那只大公鸡打鸣，把我吵醒了。”
卢彩梅看他面色苍白，眼下一片青黑，便猜到他没睡好，她有些心疼，但只以为儿子是记挂江家过来议亲的事儿，也没再多问了。
吃早饭的时候说起庭渊的亲事，庭意文提出让弟弟不必避着，也同江家人见一面。
梦里他哥哥也是这样说的，那时庭渊还有些不好意思，这次却是平静地应下了。
庭意文似乎有些意外，挑了挑眉，又多看了弟弟几眼。
大楚民风开放，不流行盲婚哑嫁那一套，村里的年轻人订亲后，只要完婚的前几日不见面就行了，其余时候不必刻意避嫌。
江轻尧他爹娘纳征时都未过来，这次商议婚期，说是林氏和江轻尧带着媒人一道儿过来。
庭意文想让弟弟提前同未来的婆母见面，庭渊点了头，庭德贤和卢彩梅对视一眼，也没反对。
吃完饭卢彩梅催着小儿子去补觉，庭渊乖顺地回了房，却没有真的睡下。
吃饭的时候发生的一切都跟梦里一模一样，庭渊心里更加不安了。他使劲掐了自己一把，勉强让自己镇定下来。
既然这噩梦很有可能是真的，那他便要早做打算了。
无论如何，他爹娘哥哥是无辜的，不该被他拖累，他再如何软弱，也不能让悲剧重演了。
他要保住自己的性命，要让爹娘长命百岁，不再为他忧心，要让哥哥顺利参加会试……
庭渊定了定神，又将那噩梦仔细回忆了一遍，终于想好了应对的法子。
他之前从未见过林氏，等会儿若是林氏和梦里长得一模一样，那便能确定这梦境是真的了，那他首先要做的便是同江家退亲了。
除了退亲，还有几件事儿也必须得做。
上辈子嫁到江家虽让他不幸殒命，却也不是一点儿收获都没有。他找到了能治好他的大夫、结识了一位好友，还从那位好友那里学到了一门赚钱的手艺。
那位好友名叫“林秋”，是江轻尧的表弟、林氏的亲侄子。他只比庭渊大两岁，性子活泼，人也善良。庭渊病重时，他偷偷托人帮忙买药，可惜被人撞见了，他也被林氏关起来了。
林秋在江家过得很不好，庭渊死后没多久他就被江广乾强行卖给一个老鳏夫做妾了，也不知最后逃没逃出来。
庭渊打定了主意，这一次要提前将林秋从江家救出来。
在这之前，他要用上辈子学会的手艺多赚些银子，给自己治病、改善家里的情况，还有救林秋都得用钱……
*
江家的人过来后，庭意文去喊他弟弟出来，刚敲了一下，门便开了。
庭渊望了望外面的日头，心里一片冰凉，梦里林氏她们也是这时候过来的。
短短几步路，他走得沉重无比。庭意文察觉弟弟今日有些不对劲，又拉着他低声叮嘱了几句。
“这毕竟是你的终身大事，怎么谨慎都不为过，我还是觉得你跟江轻尧这婚事定得有些草率，也不知他爹娘品性如何，会不会欺负你。等会儿若是他娘不好相与，你就先推脱一下，别应下婚期，我已经同爹娘交待过了，横竖还没定下婚书，后悔也还来得及……”
哥哥絮絮叨叨的，说的话与梦里一字不差。
一切都对应上了，饶是庭渊不信邪，这会儿也不得不承认，梦里的一切都是真的，或许那就是他的上辈子。
庭意文平日里爱摆哥哥的架子，虽然关心弟弟，但少有这样语重心长叮嘱他的时候，庭渊上辈子没发觉他的忧虑，现在如梦方醒，才发觉他哥哥上辈子就不赞同这门婚事。
庭意文见弟弟浑浑噩噩的，心里实在担心，没忍住多嘱咐了几句，后头说的这些话，倒是上辈子未曾说过的。
“你虽是个哥儿，却也不一定非得嫁出去，实在不行，还有哥哥养你呢！”
庭渊听到这话，想起他哥哥上辈子的遭遇，猛然红了眼。
*
“请期”一般是上午过来，吃完早饭卢彩梅便张望着了，但江家的人临近中午才到，说好要过来的江轻尧也没有出现。
卢彩梅心里有些不快，庭德贤推了推她，她才挂上笑脸迎上去。
除了媒婆，林氏还带了一个丫鬟，一个小厮，一个赶车的车夫一起过来。
林氏穿着一身绛红色的弹花暗纹长袄并黛色盘金彩绣棉裙，头上插了两只金簪子，手上也戴了只玉镯子，很有些贵夫人的派头。
饶是对江家的富贵早有耳闻，这次真与林氏见了面，卢彩梅也拘谨了几分，她又理了理身上洗得发白的衣裳，才上前寒暄。
庭德贤年轻时曾在大酒楼里当过跑堂伙计，见过些世面，也认得几个字，这会儿便比妻子从容一些。
他招呼人进屋坐，又让妻子将特意准备的茶水点心端上来。
庭家人礼貌又热情，林氏面上却不见笑意。她扶着丫鬟的手挺着下巴进了门，进门后将四周都扫视了一眼，才撇撇嘴坐下。
她这副作态看起来不像个好相与的，庭德贤心里微微发沉，面上却不露声色。
“寒舍简陋，招待不周，林夫人莫要见怪。您几位一路过来着实辛苦了，先喝杯茶水润润嗓子吧。”
他这话说得客气，一同过来的媒人笑着同他客套了几句，林氏却一直没搭腔。
林氏坐下后，翘着兰花指端起桌上的茶水瞧了瞧，半晌嗤笑一声，对着卢彩梅道：“姐姐真会持家，这茶叶是轻尧送过来的吧？”
卢彩梅面色有些难看，庭德贤也沉下了脸。
村里人也是这几年才勉强能吃饱饭的，哪里有闲钱买茶叶？庭得贤平日里喝的都是自家种的粗茶。
这次江家人过来，庭德贤要去镇上买茶叶待客，被庭渊拦住了。
家里拮据，平时一文钱都要掰成两半花，他不愿意花爹娘的血汗钱为自己做面子，便说拿江轻尧送过来的茶叶招待就行了。
庭德贤想着他们买的还不一定能有江轻尧送过来的好，便没再坚持，没想到竟被林氏当面挑了刺。
今日她们姗姗来迟，江轻尧又失约未来，已经十分失礼了，林氏既不解释儿子为何失约，也不说明为何来晚了，明显是没把江家人放在眼里。
林氏傲慢无礼，但江轻尧对儿子的好他们看在眼里，以儿子如今的情况，再没有比江轻尧更好的选择了。
庭德贤心里思量了一会儿，终究还是咽下了这口气。
“这茶叶确实是轻尧送过来的，我们乡下人不懂茶叶，渊哥儿他娘想着轻尧送的定然是好的，这才特意拿出来招待你们的。”
庭德贤这话说得不卑不亢，给足了江家面子。
那媒婆是江轻尧请的人，她有心缓和气氛，便笑着附和道：“江秀才拿来孝敬岳家的，那定然差不了！托林夫人的福，我这老婆子今日也能尝尝这好茶的滋味喽！”
林氏横了她一眼，并不领情，那媒婆讪讪地闭了嘴。
卢彩梅忍着怒气，勉强笑了笑，对着林氏问道：“轻尧之前说今日也会过来的，可是有事耽搁了？”
林氏把那盏茶推远了一些，侧过头看向卢彩梅，一脸不赞同的样子：“姐姐这话说得不对，这婚期我们商量就行了，哪里就非得让轻尧跑这一趟？他如今还在念书，乡试只有两年了，他哪有这么多时间花在这种小事儿上？再说了，若什么事儿都让他们这些爷们儿来做，那还要我们女人干什么？”
卢彩梅闻言目瞪口呆，娶妻成家，竟然也是“小事儿”？
她还未来及反应，林氏又不紧不慢道：“既然咱们两家要结亲了，我也得多劝劝姐姐，阿渊在村里长大，可能不知道我们大户人家的规矩，趁着还未完婚，你得多教导教导。”
“江家祖辈是做大官的，轻尧这孩子又聪明，以后定然也是要当官的，按理说他该娶个大户人家的嫡小姐才算是门当户对，可他看上了阿渊，我和他爹也拗不过他。但丑话说在前头，我们江家的儿夫郎可不是那么好当的！”
卢彩梅听到这里实在是按捺不住了，明明这门婚事是江轻尧一力求来的，为何在林氏口中，倒成了他们庭家攀高枝一样？
她正要出口反驳，刚开了个口，就被庭德贤止住了。
庭德贤握着椅子的手用力得青筋毕露，他气极反笑：“林夫人你继续说。”
林氏面上有些得意，似乎知道他们不敢有意见。
“轻尧现在还小，考取功名才是正事儿，要我说啊，他和阿渊晚一些成亲也不打紧，等轻尧考上举人再成亲是最好了，在这之前，阿渊还是得多体谅轻尧，不要老是让他往这儿跑，这也不合规矩。”
“哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火！若是阿渊嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，阿渊可得拿出秀才夫郎的气度来，要有容人之量，别叫人看咱们江家的笑话……”
林氏一口气说了许多，最后轻飘飘地下了定论。
“若是我方才说的，你们家都能接受，那咱们就将婚期定下来，若是不行，那我们江家可就得再考虑考虑了。”
她洋洋得意地看着庭家夫妻二人，眼里的不屑溢于言表。
一个农家哥儿能嫁给她们家轻尧，简直是祖坟冒青烟了，还有什么可挑剔的呢？林氏心里笃定，即便再不乐意，江家也会应下这些条件。
这江家十分穷酸，他们家的一个病秧子哥儿，便是嫁给她儿子做妾，也算是抬举他们了，何况是正夫？
林氏一番话说完，堂屋里的气氛便僵滞了下来。
那媒婆保媒拉纤这么多年，从没见过这样的婆母，第一次见面就说要纳妾的，这明显是对未来的儿夫郎不满意呀！
不过这两家家世门第确实差得远了些，村里人穷苦，为了荣华富贵，把自家的哥儿、女郎嫁给人家当妾的也不是没有，就是不知道这庭家爹娘会如何决断了。
夜阑人静，星月高悬，漫山遍野一片静谧，庭渊却再也睡不着了。
他刚从梦中惊醒，吓得一身冷汗，现在回想起梦里的场景，依旧心慌得厉害。
许是“日有所思，夜有所梦”，江家明日要过来商议婚期，他这几日一直惦记着，晚上便梦到了这事儿。
这是一场噩梦。
梦里他的“江大哥”明日未曾过来，来的是他娘林氏。
江家对这场婚事十分不满，林氏虽是过来提亲的，却没有好脸色给庭家人看，她态度极为傲慢，不仅三番四次出言讽刺庭渊和庭家人“攀高枝”，更是趾高气昂地表示，以后要给江轻尧纳妾！
“哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火啊！若是阿渊嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，阿渊可得拿出秀才夫郎的气度，别叫人看咱们江家的笑话……”
林氏说话夹枪带棒，毫不客气，她昂着头，斜睨着庭渊，面上的不屑十分明显，似乎懒得费心掩饰，也不在意庭家人的想法。
庭渊从小体弱多病，被父母兄长看得紧，他长到十六岁连村子都没出过几回，哪里见识过这种场面？
即便没有经验，庭渊也知道提亲不该是这个态度，也不该说这种话。他当时心里既生气又委屈，却不知该如何应对，只无措地愣在那里。
这次的会面，自然是不欢而散。
庭家虽然穷苦，但庭渊也是被家人捧在手心里呵护着长大的，他身子弱，父母兄长都宠着他，不仅不让他干活，连句重话都未曾对他说过，哪里舍得让他去江家受委屈？
庭渊性子软，可他父母兄长都是有主意的，林氏被赶了出去，江家前头送过来的聘礼也被庭家人退了回去。
然而，这门亲事没有就此作罢。
第二日江轻尧便亲自来了庭家，他不仅情真意切地同庭家人道了歉，又说了许多软话哄庭渊，最后更是当着大家的面赌咒发誓，无论庭渊将来能否生育，他这辈子都只会有庭渊一人。
江轻尧生得俊美，庭渊自小在村里长大，见惯了五大三粗、不修边幅的庄稼汉子，从未见过他那样的翩翩公子。他对江轻尧很有些好感，后来江轻尧同他示好，又托了媒人来庭家求亲，他便点了头。
江轻尧一向端方自持，从未说过那样露骨的情话，这次为了哄庭渊回心转意，难得放下了身架，庭渊看着心上人伏小做低，目露恳求，哪里还狠得下心？
不仅是他，他爹娘兄长，最后都退了一步，只让林氏过来赔礼道歉后，便应下了亲事。
庭渊后来才知道，他爹娘和兄长之所以答应这门亲事，最主要还是为了给他治病。
许是镇上的大夫医术不精，庭渊这些年药没少喝，身子却始终不见大好，这一直是他爹娘的一块心病。
江轻尧许诺，庭渊嫁过去之后，他定会好好待他，江家会请县城最好的大夫给庭渊看病，若是县城的大夫也医不好他，他就带着庭渊去府城求医。
江家从前是府城的大户人家，他们家的条件不是庭家可以比的，江轻尧的诺言让庭德贤和卢彩梅心中生出了无限的期冀，他们太希望小儿子能摆脱疾病的困扰，过上正常人的生活了。
只要庭渊能好，卢氏之前的羞辱他们都可以不计较。
可庭渊嫁给江轻尧之后，江家却食言了。
前头一年江轻尧确实待庭渊很好，也请了县城大医馆的大夫来给庭渊调理身子，可庭渊的病刚有了些起色，江轻尧便离家去府城备考了，他一走他爹娘就变了副面孔。
原先这两人虽然对庭渊不热络，倒也没为难他，但江轻尧走后不到一个月，林氏便在丈夫江广乾的授意下，停了庭渊的药。
后来庭渊不慎感染了风寒，这对夫妻不仅不为他请大夫，还在数九寒冬指使下人押着他去柴房里罚跪。
庭渊死在了江家的柴房里。
他娘骤然得知他的死讯，一口气没喘过来，当即便病倒了，他爹为了照顾他娘，受了风，后头也是一病不起，他哥哥乡试回来后，惊闻噩耗，赶到江家讨说法，被江广乾指使着下人打断了腿……
他哥哥乡试中了举，但因为瘸了腿，失去了会试的资格。
后头几年他爹娘相继去世，他哥哥查清了他的死因，却没法儿给他报仇。
他哥哥本就要强，被接二连三的打击之后，便有些心灰意冷了，后头再也没能振作起来……
这梦境实在逼真，逼真得教他害怕，庭渊似乎在梦里过完了一生，梦里的悔恨、不甘、愤怒在他心间拉扯肆虐，他抖着手给自己倒了杯冷茶饮下，情绪依然没能恢复平静。
庭渊是个软性子，前头十七年都被家人保护的不谙世事，可因为这场梦，他的心境一夜之间有了翻天覆地的变化。
明日便能验证他这梦境是真是假了，庭渊攥紧了手里的被角，心里暗暗发誓，他再也不会任由别人欺负自己和家人了。
庭渊对他的演技给予肯定，确实差点就骗过他了。
“你知道你自己的问题出在哪里吗？”
周晓鸥一脸无语的表情，“你在胡说什么，你是不是得了失心疯？”
“不能因为你官大，就随便编故事诬陷我吧。”
面对周晓鸥的怒火，庭渊底气十足，“你是最早发现周少衍死亡的人。”
“是，的确是如此，我也说了，少东家回去了很久都没有出来，我便回去找他，免得耽误吉时，这有什么问题？”
“这当然没有任何问题。”
周晓鸥气愤不已，迫切地需要庭渊给他一个说法，“那你为什么要污蔑我与公子的死有关？”