可能“一人不刑”“刑错不用四十余年”呢？另外所谓“武王伐纣兵不血刃”“尧舜之俭茅茨不剪采椽不斫”等等说法他都认为是在夸大其词。他正确地阐明这些说法的本意是要褒美先王但是“为言不益则美不足称；为文不渥则事不足褒”夸张、虚美是起不到预期宣传效果的。

王充在批判“好褒古而毁今少所见而多所闻”的尊古卑今之论时表述了今胜于古的历史展观点。他把周与汉进行比较后得出结论：“夫实德化则周不能过汉论符瑞则汉盛于周度土境则周狭于汉汉何以不如周？”理直气壮地声言当今胜于三代盛世。

王充很少偶像崇拜。为了求真求实他把质询的矛头指向儒家学说的创始人孔子。在《问孔》中他揭示出孔子学说中的多处矛盾。

王充自己对《论衡》的写作旨意做了明确说明：“《论衡》篇以十数亦一言也曰：‘疾虚妄。’”求真求实是王充理论学说的根本出点是《论衡》一书的灵魂。

王充思想局限和内在矛盾王充的进步思想是必须充分肯定的；但也有无法克服的局限性和十分明显的内在矛盾。

王充在《论衡》中用《齐世》、《宣汉》、《恢国》、《验符》、《须颂》等篇章颂扬汉朝的历史功绩这对于战胜复古倒退思潮推进社会展是有积极意义的。其“宣汉”用意真诚无可怀疑；所谓“宣汉非出本心”的说法是一种误解。但是王充宣汉很少使用历史的方法却把瑞应说当作最得力的武器。这就产生了他思想中的一个矛盾——反对感应论与宣扬瑞应说对瑞应说时而赞同时而反对的矛盾。在《恢国》中甚至重弹“高祖母妊之时蛟龙在上梦与神遇”的滥调。

王充用元气自然论批驳了神学目的论。但在人的穷通祸福和社会的治乱兴衰上由于他看不到人的主观能动作用不懂得在社会本身寻找原因只好拾起命定论武器说人“有死生寿夭之命亦有贵贱贫富之命”；“命当贫贱虽富贵之犹涉祸患矣；命当富贵虽贫贱之犹逢福善矣”。这种命是在娘胎里就决定了的人们对此根本无能为力：“凡人受命在父母施气之时已得吉凶矣。”“修身正行不能来福；战栗戒慎不能避祸。”由个人的命定推而广之他认为国家的治乱兴衰系于时数：“国当衰乱贤圣不能盛；时当治恶人不能乱。世之治乱在时不在政；国之安危在数不在教。”“教之行废国之安危皆在命时非人力也。”这个论断的要害是除了命或时数之外人事与社会因素都与国家治乱安危无关。甚至还说：“国之危殆灾害系于上天。”从中我们看到他从依违于循环论和天命论之间最终滑向天意史观的轨迹。这造成了他思想中另一个重大矛盾。即在命运面前无所作为的悲观思想在从畏天、戡天到制天命而用之的思想进程中它是一个严重的历史倒退。这是王充思想中的最大弱点。

王充在否定有鬼论的同时主张有妖说这妖怪到处存在：“天地之间妖怪非一言有妖声有妖文有妖。或妖气象人之形或人含气为妖。象人之形诸所见鬼是也；人含气为妖巫之类是也。”承认妖的存在是王充向迷信妥协的表现这同承认人死为鬼在实质上并无二致。因此有妖论成为王充思想的一大芜累。

承认王充思想中的缺陷与矛盾不论是源于他所处时代科学与思维的不达；是源于他阶级地位的限制；还是源于他稍嫌严重的形而上学思想方法；都不能因此而否定他贡献出那么多至今还闪耀着真理光芒的思想瑰宝。

第三节蔡邕1蔡邕家世蔡邕（133—192）字伯喈陈留圉县（今河南杞县西南）人。六世祖蔡勋好黄老汉平帝时为郿县令。王莽篡汉拜蔡勋为厌戎连率（陇西郡守）。蔡勋面对印绶仰天叹道：“吾策名汉室死归其正。”祖父蔡携字叔业汉顺帝时“以司空高弟迁新蔡长”。父蔡棱字伯直“处俗孤党不协于时垂翼华人爵不升”。行为清白谥曰：“贞定公”。

蔡邕笃孝。母尚滞病三年他侍母“自非寒暑节变未尝解襟带不寝者七旬”。母卒“庐于冢侧动静以礼”。与叔父从弟同居三世不分财乡里“高其义”。

政治活动灵帝建宁三年（公元17o年）蔡邕步入仕途先在司徒桥玄府干事受到桥玄的器重出补河平长。不久召拜为郎中校书于东观进而迁为议郎。

先是朝议认为“州郡相党人情比周”规定婚姻之家及两州人士不得互相监临。到了这时又制订了“三互法”规定诸州郡行政长官不仅不能任用本籍之人而且两州人士及婚姻之家也不能交互任官。其目的是防止官吏来互相勾结庇护。但“禁忌转密选用艰难”致使幽、冀两州欠缺不补。所以蔡邕上书皇帝指出幽、冀两州官职欠缺不补耽误了政事就是因避“三互法”。他建议赶快突破禁令选用人才安置诸州刺史。结果他的建议如石沉大海。

灵帝时天灾连年不断雷霆、疾风、地震、陨雹、蝗灾等往往数害并加之鲜卑不时侵扰百姓赋役加重。熹平六年（公元177年）七月灵帝制书“引咎”要求群臣各陈政要及当务之急。

蔡邕上书陈述七事。第一行祭“宜如旧典”。他说：郊祭“五帝”是为了“导致神气祈福丰年”；庙祭祖宗是为了“追往孝敬”。这些都是帝王的“大业”应当排除一切禁忌按故典行祭。第二广开言路使“抱忠之臣展其狂直”。他认为国之将兴能听到至言从而“内知己政外见民情”。第三广求贤才“以劝忠謇”“博开政路”。第四督察贤奸。应当恢复朝廷遣使的办法“纠举非法”同时“更选忠清平章赏罚”。对官吏要进行年终考核处分优劣“使吏知奉公之福营私之祸”。第五以经术取士。不能以“书画辞赋”的“小能小善”取士而要取“通经释义”的人才。第六考察治民的长史。应“以惠利为绩日月为劳”。以政绩的优劣定赏罚升黜。第七慎选太子官属。他指出前以宣陵孝子为太子舍人须知今虚伪小人“假名称孝”应当“搜选令德”。

蔡邕所陈七事大多与官吏制度有关。他认为天灾人祸与官吏良莠有密切关系；而解决的办法只有革除吏制的弊端惩治不法官吏选择贤良任用。

1本节主要依据《后汉书·蔡邕传》凡引此传文字不另加注。

蔡邕的奏疏送了上去灵帝采纳了部分建议如亲自迎气于北郊行