论针锋相对论说精神依赖于形体形体对精神起决定性作用。他以蜡烛与烛火的关系作为形体与精神关系的比喻论道：“精神居形体犹火之然（燃）烛矣烛无火亦不能独行于虚空。”就是说蜡烛点燃而有烛火蜡烛烧尽烛火就熄灭就不可能凭空燃火。人老至死就不可能再存在精神“气索而死为火烛之俱尽矣”。至于养身可能延长人的寿命但也不能使人长生；生命是有限的“至寿极亦独死耳”。他认为明智之士不会相信长生不死的谎言只有愚昧者才迷信之“明者知其难求故不以自劳”徒劳是无益的。

桓谭的形神论是唯物主义的批判了精神可以脱离形体单独存在的唯心主义观点其反对方士的长生说带有反对一般宗教迷信的意义对稍后的王充有很大的影响。尽管其论有一定的局限性但不可否认其在中国思想史上的重大贡献。

坚持己说而终桓谭上书指出皇帝听纳谶记是错误光武帝看了很不高兴。

中元元年（公元56年）东汉皇朝“初起”灵台1。当时的灵台是观察天象的地方。光武帝迷信天命对于建筑灵台十分重视事先诏令群臣会议灵台建造在什么地方并对桓谭说：“吾欲以谶决之何如？”桓谭沉默了一会儿说：“臣不读谶。”意思是我对谶不感兴趣。光武帝追问他什么原故。桓谭又极言谶之“非经”不是正道而是迷信把戏。光武帝大怒1《新论·谴非》。

1参考《后汉书·光武纪》下。

指责桓谭“非圣无法”当即下令将桓谭迁出为六安郡丞。

桓谭受此打击内心“忽忽不乐”忧郁成疾在赴任的路上逝世大约死于初起灵台的中元元年终年七十余岁。

所著《新论》言“当时行事”二十九篇。李贤注《后汉书·桓谭传》列举其篇名有《本造》、《王霸》、《求辅》、《言体》、《见徵》、《谴非》、《启寤》、《祛蔽》、《正经》、《识通》、《离事》、《道赋》、《辨惑》、《述策》、《闵友》、《琴道》等。除了《本造》、《述策》、《闵友》、《琴道》各一篇外其余均分上下篇。其中《琴道》篇由班固续成。《隋书·经籍志》著录为十七卷宋时亡佚。今有清人孙冯翼、严可均两种辑本。他还写有“赋、诔、书、奏凡二十六篇”。

桓谭的论著很受时人和后世学者重视。稍晚的王充很推许《新论》他说：桓谭作《新论》“论世间事辨昭然否虚妄之言伪饰之辞莫不证定”1。这个评语是很高的。范晔写《后汉书》提到桓谭是两汉之际著名学者与杜林、郑兴、陈元等人“俱为学者所宗”2。对于他坚持反对谶纬迷信的态度而遭受打击以至“流亡”的命运不胜感叹一者说“桓谭、尹敏以乖忤沦败”3再者说“桓谭以不善谶流亡”4对于他坚持明智的学术观点深表赞赏对于他被害至死无限同情可谓对桓谭为人为学恰当而公允的总结。

桓谭治学求知求实追求真理不唯命是从不怕打击迫害这种治学精神难能可贵值得士人学者学习。

1《论衡·奇》。

2《后汉书·陈元传》。

3《后汉书·方术传·序》。

4《后汉书·贾逵传·论》。

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第二节班彪著《王命论》班彪（3—54）字叔皮扶风安陵（今陕西咸阳市东北）人。其祖先于秦汉之际在北方从事畜牧业致富后来世代从政并受儒学熏陶。祖父况举孝廉为郎成帝时为越骑校尉。况女（即彪之姑）被成帝选入宫中为婕妤。大伯父伯颇有儒学修养以“沈湎于酒”谏成帝官至水衡都尉。二伯父斿博学官至右曹中郎将曾为刘向校秘书。父稚官至广平相被王莽排挤而为延陵园郎。这样的家世对班彪的思想、文化以至政治态度都有很大的影响。

班彪幼年与从兄班嗣一同游学结交较广。二十多岁时西汉末年农民起义失败群雄割据当时隗嚣拥众割据于天水班彪避难而从之。隗嚣问以世务班彪对答：周秦以来统一代替分裂势之必然。并说：“汉承秦制改立郡县主有专己之威臣无百年之柄。至于成帝假借外家哀、平短祚国嗣三绝危自上起伤不及下。故王氏之贵倾擅朝廷能窃号位而不根于民。是以即真之后天下莫不引领而叹。十余年间中外骚扰远近俱假号云合咸称刘氏不谋同辞。”意思是说刘汉政权深入人心外戚窃权众所反对百姓思念刘氏复汉。这个说法虽然含有正统思想但还是反映了当时实际情况的。隗嚣不同意这个看法认为群雄逐鹿强者称雄“汉家复兴”之说不可信。

为了充分表达己见班彪乃著《王命论》他认为：汉德承尧有灵命之符深入民心不可动摇“神器有命不可以智力求也”。故百姓起事失败王莽窃权诛灭。“穷达有命吉凶由人”陈婴之母知项氏必亡王陵之母知刘氏必兴可谓懂得祸福之机。同时还论说刘邦兴汉有“帝尧之苗裔”、“体貌多奇异”、“神武有征应”、“宽明而仁恕”、“知人善任使”等五大特点。认为天命加人事才能成帝业。所以识世务者应当“拒逐鹿之瞽说审神器之有授”不可妄图而贻笑天下。

因隗嚣固执己见顽固地割据称雄班彪只能离去投奔河西窦融颇受窦融器重任为从事。他为窦融划策归顺刘秀政权总河西以拒隗嚣。这对东汉统一是有功的。光武帝刘秀闻知其才干召见了他举茂材任为徐县令后因病免官。又为司徒掾是司徒的属官。他时有奏言对时政作出建议如《复护羌校尉疏》、《上言选置东宫及诸王国官属》、《奏议答北匈奴》等。

作《后传》班彪专心于史学尤好汉代史。汉武帝时司马迁所撰的《太史公书》（后称《史记》）从传说中的黄帝写到当代汉武帝后事缺而不录。后来褚少孙、刘向、刘歆、冯商、扬雄等十多位学者都曾缀集时事或补或续之。班彪认为续作者“多鄙俗”不足以踵继司马迁之书。于是继采西汉遗事又旁贯异闻作《后传》数十篇。此书是接续《史记》之作但“不为世家唯纪、传而已”。

1本节主要依据于《汉书·叙传》及《后汉书·班彪传》凡引此两传文字不另加注。《后传》原书已佚其内容已多为《汉书》吸收只是无法辨认清楚了。今《汉书》的元帝、成帝二纪及韦贤、翟方进、元后三传的《赞》还保留有班彪的史论文字1。《元帝纪赞》称元帝“多材艺”、“少而好儒”即位后任用儒生“贡（禹）、薛（广德）、韦（贤）、匡（衡）迭为宰相”而元帝“牵制文字优游不断孝宣之业衰焉”。这是评论元帝懦而不才掌权无能从此汉朝走了下坡路。《成帝纪赞》先称成帝“善修容仪”“可谓穆穆天子