对俗儒轻视讥笑因此多受排挤。

西汉末年桓谭官位不高不过当个郎官而已。他与傅晏相善。傅晏是傅皇后之父起先颇为得势稍后董昭仪受皇帝宠幸其兄董贤因裙带关系而用权傅皇后日益被疏远傅晏因失势而闷闷不乐。桓谭告戒他要防宫廷之变注意董贤的动向要收敛、谦退以避祸殃。傅晏接受了桓谭的意见才免遭董贤之害“故傅氏终全于哀帝之时”。

董贤当上了大司马闻桓谭之名要与他结交。桓谭是正派人物先奏书劝告他“以辅国保身之术”未被接受就不与他往来。王莽掌握大权时天下之士大多数对王莽吹牛拍马阿谀奉承以求升迁。桓谭则不然“独自守默然无言”故他这时仅为掌乐大夫。农民大起义时桓谭参予了活动被更始政权召任为太中大夫。

议论时政刘秀当上了皇帝（称光武帝）桓谭被征召待诏上书言事“失旨”即不符合光武帝的要求未被任用。后来大司空宋弘推荐了他任为议郎、给事中。

他呈上《陈时政疏》论说时政主要内容是：先任用贤人。他说：“国之废兴在于政事；政事得失由于辅佐。”故须任用贤能争取“政调于时”。他在《新论》里论道：“治国者辅佐之本。其任用咸得大才大才乃主之股肱羽翮也。”意思是皇帝的辅佐乃治国之本；国家用了大才犹如长了翅膀就可以腾飞。他认为贤才有“五品”最高级的是“才高卓绝于众多筹大略能图世建功者天下之士也。”就是说大贤的主要特点是能为国家出谋筹略建功立业。他指出自古以来在用人问题上有一些正反两方面的经验教训。在现和使用人才方面存在三难：一是贤才少而庸才多“少不胜众”贤才被凡庸所淹；二是贤才特异非凡往往不被1本节主要依据于《后汉书·桓谭传》凡引本传文字不另加注。

2参考《后汉书·宋弘传》。

3参考《后汉书·宋弘传》。

人所认识“乃世俗所不能见”；三是贤才往往被谗、被疑还往往受害。故他强调：“是故非君臣致密坚固割心相信动无间疑若伊（尹）、吕（望）之见用傅说通梦管（仲）、鲍（叔）之信任则难以遂功竟意矣。”“（君）如不听纳施行其策虽广知得亦终无益也。”1意思是君主招贤能否使用并挥其作用关键在于勿疑而信任采纳并施行其策。

其次设法禁奸。他建议申明法令惩办行凶违法者包括知法犯法者争取社会安宁。

再次重农抑商。他说：“理国之道举本业（农业）而抑末利（商贾）。”打击兼并之徒和高利贷者不让商人入仕做官令诸商贾“自相纠告”即互相揭奸利之事除了劳动所得把一切非法所得都赏给告者。这样就可以抑制富商大贾盘剥百姓而劝导百姓务农多生产粮食而尽地力。

还谈统一法度。他说：“法令决事轻重不齐或一事殊法同罪异论。”这就容易被奸吏钻空子而“因缘为市所欲活则出生议所欲陷则与死比”这样上下其手必然使奸猾逍遥法外而使无辜者受害。现在应令通义理、明法律的人“校定科比一其法度”通令颁布使天下人遵守。这才可使吏民有法可依而难以胡作非为。

此书呈送上去没有受到光武帝重视。

桓谭著《新论》的旨趣在于“兴治”。他提倡“霸王道杂之”的治道并对王霸之道作了阐释。何谓王？“赏善诛恶诸侯朝事谓之王。”王何术？“夫王道之治先除人害而足其衣食然后教以礼义使知好恶去就。是故大化四凑天下安乐。此王者之术。”何谓霸？“兴兵众约盟誓以信义矫世谓之霸。”霸何术？“霸功之大者尊君卑臣权统由一政不二门。赏罚必信法令著明百官修理威令必行此霸者之术。”他认为现实需要王霸杂用：“唯王霸二盛之义以定古今之理焉。”王霸之道对时政一定有利：“王者纯粹其德如彼霸道驳杂其功如此。俱有天下而君万民、垂统子孙其实一也。”按他所论“霸王道杂之”的大致内容是这么三个要点：一是除害、富民以礼义教民；二是加强皇权统一法度；三是百官修理威令必行。换句话说就是把民生问题放在位同时注意巩固政权防止政治腐败。这在两汉之际百姓遭殃、政权不稳、政治腐败的情况下是有一定针对性和现实意义的。

批判谶纬迷信当时光武帝刘秀正迷信谶记多以它来决定疑难。所谓谶记是预言未来事象的文字图录。刘秀起兵夺权和巩固统治就以它来笼络人心作为思想统治工具。

桓谭针对于此上《抑谶重赏疏》劝谏光武帝。他说：儒家的传统“咸以仁义正道为本非有奇怪虚诞之事”。孔子难言天道性命子贡等人不得而闻后世俗儒岂能通之！“今诸巧慧小才伎数之人增益图书矫称谶记以欺惑贪邪诖误人主焉可不抑远之哉！”他指出谶纬的预言“虽有时合”然如同占卜一样只是一种偶然性不足为信。他希望光武帝听取1以上引文均见《新论·求辅》。参见严可均校辑《全后汉文》卷十三。意见“屏群小之曲说述《五经》之正义”。他深信自己的观点正确有益于正道“合人心而得事理”。同时桓谭还向光武帝建议在进行统一战争时应当重赏将士使其尽心效力不可听任他们勒索百姓“虏掠夺其财物”使兵民各生狐疑而不得早日安平。

基于上述观点桓谭还反对灾异迷信。他说：“灾异变怪者天下所常有无世而不然。”1对于怪异现象只要明君、贤臣等能够修德、善政“以应之”就可以逢凶化吉“咎殃消亡而祸转为福”。尽管他还保留了天人感应思想的因素但在当时仍具有进步意义。

明智的形神论桓谭于《新论·形神》篇专论形神关系对战国以来社会上流行的神仙方术迷信思想严肃地进行了批判。

当时统治者幻想长生不死得以永久统治人民而尽享荣华富贵。方士投其所好宣称只要“寡欲养性”、“服不死之药”就可以“长生不老”。桓谭认为人的生长老死和一切生物的自然本性一样无可改易。他指出：“生之有长长之有老老之有死若四时之代谢矣。而欲变易其性求为异道惑之不解者也。”意思是人的生长老死乃自然规律不可违背所谓“长生不老”只是迷信和妄想。

方士宣称精神独立于形体之外而且对形体起决定性作用故人“养神保真”就可以长生不死。桓谭与此