年间国家强盛的物质基础。

中元二年（公元57年）光武病逝于洛阳南宫终年六十三岁在位三十三年（建武三十一年中元二年）葬于洛阳城北之原陵。

光武帝评论汉光武帝刘秀是我国历史上著名的封建皇帝之一。史称其才兼文武豁达有大度。他长于用兵善于以少胜多出奇制胜。在昆阳之战中他知人善任中兴二十八将大都拔擢自小吏、布衣、行伍之中。他对待臣僚“开心见诚”不念旧恶但赏罚严明虽仇必赏虽亲必罚如重用有宿怨的朱鲔。

光武在战争中所以能够克敌制胜还在于他注意讲求策略具有敏锐的政治眼光。他在统一战争中善于采用政治攻势如宣布释放奴婢、刑徒减免赋税刑法用以瓦解敌军壮大自己的势力。他还注意整饬军纪。早在他担任更始政权的将军时就注意约束部下遵守军纪这就有利于取得更多的支持。

在统一全国之后光武仍能兢兢业业勤于政事“每旦视朝日仄乃罢数引公卿郎将议论经理夜分乃寐”。他所实行的各项政策措施既维护了东汉封建统治也维护了国家统一与民休息以促进社会经济的展。《后汉书》作者范晔论曰：“虽身济大业竞竞如不及故能明慎政体总揽权纲量时度力举无过事退功臣而进文吏戢弓矢而散马牛虽道未方古斯亦止戈之武焉。”司马光也说：“帝每旦视朝日昃乃罢虽以征伐济大业及天下既定乃退功臣而进文吏明慎政体总揽权纲量时度力举无过事故能恢复前烈身致太平。”1他们对于光武帝在统一全国后的政绩都作了充分的肯定。光武晚年虽因迷信图谶宣布图谶于天下；1光武中元二年人口为4279634户21oo782o口较之建武初年将近增长一倍。1《资治通鉴·汉纪》三十六。

贬逐了桓谭、冯衍等直言敢谏之士有拒谏之失；但大体说来尚能始终保持谨慎兢兢业业勤于政事在封建帝王中还是难能可贵的。

以上这些评论对于评价汉光武帝都具有一定的参考价值。近世著名史学家范文澜评光武帝说：“这个以南阳豪强为主体的刘秀军在政治上有优势在军事上有谋略再加上禁止虏掠争取民心这就决定了它的必然胜利。刘秀既是地主阶级的代表自然是农民起义军的死敌；但是他也代表着社会的共同要求完成了国家统一的伟大事业。他在推倒王莽的战争中在削平割据的战争中都起了极大的作用因之他是对当时历史有重要贡献的历史人物。”11范文澜：《中国通史》第二册第142—143页人民出版社1979年版。第三节汉明帝汉明帝刘庄（28—75）初名阳后改名庄汉光武帝刘秀第四子年十二封东海公不久进爵为东海王年十六立为皇太子。中元二年（公元57年）光武帝病逝明帝继位时年三十。第二年改年号为永平。

明帝即位后勤于政事“乙更尽乃寐先五更起率常如此”3。在位期间“遵奉建武之教有加而无改”4继续奉行光武帝在位时期为巩固东汉统治而推行的各项政策。

继续加强皇权整顿吏治明帝继承光武帝抑制外戚、大臣（包括功臣）权势的政策。《东观汉记》说：“初世祖闵伤前世权臣太盛、外戚预政。汉家中兴唯宣帝取法至于建武朝无权臣。外族阴、郭之家不过九卿亲属势位不能及许、史、王氏之半。至永平后妃外家贵者裁家一人备列将校尉在兵马官充奉宿卫阖门而已。自皇子之封皆减旧制”；“总揽盛权权不借下”1。对于依仗权势作威作福的外戚、大臣严加惩处。比如护羌校尉窦林系大司空窦融亲属既是功臣子弟又是外戚之家。永平二年（公元59年）窦林坐欺君罔上、贪赃枉法罪下狱论死。明帝以窦融管教子弟不严“数下诏切责融融惶恐乞骸骨诏令就第养疴”2亦被罢官。后来明帝之弟楚王刘英、广陵王刘荆、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自杀；河东尹薛昭、司隶校尉王康、驸马都尉韩光等也都先后坐事论死。可见明帝对于外戚、大臣以至宗室诸王控御极严一旦犯法从严治罪决不因其官职高、地位亲近而加以宽贷。于是群臣震恐朝廷肃然。

明帝还注意整顿吏治对地方官吏进行严格的考察和黜陟。明帝即位之初下诏：“今选举不实邪佞未去权门请托残吏放手百姓愁怨情无告诉有司明奏罪名并正举者。又郡县每因征轻为奸利诡责羸弱先急下贫。其务在均平无令枉刻。”从慎重选举官吏着手对吏治进行整顿。永平九年（公元66年）又“令司隶校尉、部刺史岁上墨绶长吏视事三岁以上理状尤异者各一人与计偕上；及尤不政理者亦以闻。”规定出对地方官吏的考察黜陟制度每年进行一次。在选官用人上明帝严令杜绝权门请托。他的姊妹馆陶公主为子求郎不许而赐钱千万。

明帝还能纳谏听取逆耳之言。比如：明帝大起北宫尚书仆射钟离意建议停工立即得到采纳。他还下令废除度支日（每月初一至初六日）不受章奏的旧制以便远方来京臣民随时诣阙奏事。

继续奉行与民休息政策明帝统治时代多次下诏减免赋税徭役减轻刑罚；令官吏劝督农桑治2本节主要取材于《后汉书·明帝纪》凡引此纪文字不另加注。

3《东观汉记》卷二。

4《东观汉记》卷二。

1《太平御览》弟九十一引《东观汉记》。

2《太平御览》弟九十一引《东观汉记》。

理病虫害；并以公田赐与或赋与贫民。他即位之初即下诏“赦陇西囚徒减罪一等勿收今年租调”；“天下亡命殊死以下听得赎论”。永平三年（公元6o年）诏令“有司其勉顺时气劝督农桑去其螟蜮以及蝥贼；详刑慎罚明察单辞。”永平二年（公元59年）“令天下自殊死以下谋反大逆皆除之。”永平九年（公元66年）“诏郡国以公田赐贫人各有差”；“诏郡国死罪囚减罪”。永平十三年（公元7o年）诏令“滨渠下田赋与贫民毋令豪右得专其利。”

明帝还大力兴修农田水利其中最大的工程是治理黄河。西汉末年以来黄河年久失修为患益甚“兖、豫百姓怨叹”。明帝乃令著名水利专家王景和王吴率兵卒数十万人治水。自荥阳东至千乘海口千余里十里立一水门令更桐洄注无复溃漏之患从而保障了黄河中下游农业生产的正常进行。明帝提倡节俭宫廷生