位传说中的创世女神。她曾抟土为人炼石补天。
据说女娲的时候天的四极塌陷大地分裂到处是熊熊的烈火到处是浩瀚的水流。女娲炼成五色石把天补了起来；斩断了巨鳌的四足把四极撑了起来；平定了水土使人们有了定居的条件1。
女娲又在她开辟的土地上造出人来。《风俗通义》引俗说：“天地开辟未有人民。女娲抟黄土作人。剧务力不暇借乃引绳絙于泥中举以为人。故富贵者黄土人也；贫贱凡庸者絙人也。”1关于女娲的一些说法显然是神话。但这些神话推崇女娲把她说成是创世的女神同时又尊为人类的始祖这是妇女在远古时代的社会地位在人们意识上的反映。
不知是在女娲神形成以前或以后商族的老祖母简狄和周族的老祖母姜嫄出现在传说世界里。简狄生子契。姜嫄生子后稷。她们的儿子分别成为商族和周族创建基业的人物。相传她们在生这两个儿子的过程中都有一段奇迹。
《诗·商颂·玄鸟》：“天命玄鸟降而生商宅殷土芒芒。”又《商颂·长》：“有娀方将帝立子生商。”《楚辞·天问》：“简狄在台喾何宜玄鸟致贻女何喜”。《史记·殷本纪》：“殷契母曰简狄有娀氏之女为帝喾次妃。三人行浴见玄鸟堕其卵简狄取吞之因孕生契。”这说的都是简狄的故事。简狄是有戎氏的女儿。上帝命玄鸟把卵带给她她吞了卵而有孕后来生下契来成为建立了商族和商朝的始祖。《诗》中的帝和天都是上帝。上帝命玄鸟送卵也就意味着上帝送子嗣给她而这子嗣后来成为创建商族的伟大人物而简狄在商人的心目中也成为商族的伟大女性。
《诗·大雅·生民》是一篇咏赞姜嫄2和后稷的长诗。诗的开端说：“厥初生民时维姜嫄。生民如何克禋克祀以弗无子。履帝武敏歆攸介攸止载震载夙载生载育时维后稷。”这大意是说当初有人的时候只有姜嫄。她祈祷着祈求有个儿子。后来她踩着上帝的脚印停顿下来感到肚子里震动就怀了孕有了孩子就是后稷。诗词接着谈到后稷在农业上的出色成就。他种的粮食经过加工上帝都闻到了它的香气。女娲、简1《淮南子·览冥训》。
1《太平御览》七十八引。
2参看闻一多《姜嫄履大人迹考》见《闻一多全集》第一册第73—8o页三联书店1983年版。狄和姜嫄都可说是创世纪中的人或神而姜嫄在周人的心目中当然也是周族的伟大女性。周人有诗称颂她说：“赫赫姜嫄其德不回上帝是依。”11《诗·鲁颂·閟宫》。
第二节太任太姒太任是周先王王季的妃周文王的母亲。太姒是周文王的妃周武王的母亲。宗周诗人歌颂周的功业如《大雅·大明》太任、太姒跟王季、文王并举虽没有列举多少具体事实、但显然是因为太任、太姒在殷周兴替的过程中起着相当重要的作用。
《大明》诗辞说：明明在下赫赫在上天难忱斯不易维王。天位殷适使不挟四方。
挚仲氏任自彼殷商来嫁于周曰嫔于京。乃及王季维德之行。
太任有身生此文王。
维此文王小心翼翼昭事上帝聿怀多福厥德不回以受方国。
天监在下有命既集。文王初载天作之合。在洽之阳在渭之涘。
文王嘉止大邦有子。
大邦有子伣天之妹。文定厥祥亲迎于渭。造舟为梁不（丕）
显其光。
有命自天命此文王于周于京缵女维莘长子维行。笃生武王保右命尔燮伐大商。
从诗章看来周之伐殷是上顺天意下合民心的。太任之嫁王季太姒之嫁文王以及文王武王之出生都是在这一历史阶段中之天意的安排。太任太姒被安排的历史位置是极有分量的。诗辞中指出“自彼殷商来嫁于周”指出“大邦有子伣天之妹”都在表明殷商姑娘的来嫁是具有政治意义的。从当时殷周两国文化展的水平来看周比殷为后进殷商姑娘之西来是可能带来一些较高的文化。诗辞又指出渭滨的亲迎是“造舟为梁”可见迎亲送亲的队伍之盛大使诗人感到“丕显其光”也就是感到极大的光荣。《周易·归妹》爻辞有“天乙归妹”即指“大邦有子伣天之妹”的出嫁的故事。这个故事写到爻辞里可见其流传之广而为当时人所熟知。
第三节许穆夫人赋《载弛》《诗·国风》里有不少歌咏妇女的诗也可能有不少为妇女自己所作。
但一直到现在可确认女作者姓名的诗以许穆夫人所赋《载驰》为唯一的诗篇。如单以作诗的时间而论许穆夫人的《载驰》要比屈原的《离骚》早三百几十年。
许穆夫人出生在公元前七世纪春秋时期的卫国（今河南湛县）是卫宣公的女儿卫懿公的妹妹出嫁于许。公元前66o年狄灭卫。《左传》闵公二年记卫灭后的情况是：“卫之遗民男女七百有三十人。益之以共、滕之民为五千人立戴公以庐于曹。许穆夫人赋《载驰》。“齐侯使公子无亏帅车三百乘、甲士三千人以戍曹。归（餽）公乘马祭服五乘牛羊豕鸡狗皆三百与门材。归夫人鱼轩重锦三十两。”这说的是卫灭亡后结集遗民进行善后并得到齐国援助的情况这正是许穆夫人赋《载驰》的历史背景。
对《载驰》的解释颇有歧义而主要由于对《载驰》章之理解不同。《载驰》共五章章的诗辞是：载弛载驱归唁卫侯。驱马悠悠言至于漕。大夫跋涉我心则忧。
头四句是作者自述她的想象：她坐上马车急急忙忙地去吊唁卫侯不知不觉地就到了漕（曹）。但“大夫跋涉我心则忧”事实上只能派遣许国大夫去辛苦一趟自己只能把忧愁埋在心中。以下四章都说的是作者的愁苦和许人的漠不关心。《诗·小序》说：“载驰许穆夫人作也。闵其宗国颠复自伤不能救也。卫懿公为狄人所灭国人分散露于漕邑。许穆夫人闵卫之亡伤许之小力不能救。思归唁其兄又义不得故赋是诗也。”《小序》所说大体得作者之意但作者对于许人更多责怨之辞故有“许人尤之众稚且狂”的诗句。诗中为卫提出“控于大邦”的想法这是卫国仅有的出路而卫国实际上也是依着这条路线走过去的。末章称：“大夫君子无我有尤。百尔所思不如我所之。”这可见当时的许国上层议论纷纷作者却对他们说请你们不要见怪吧你们的种种想法都不如我的主张。许穆夫人不只是一个能作诗的妇女也是一个临