时整个爱国民主运动的一个组成部分。冤狱赔偿运动对国民党司法制度的弊端和官吏因嗜货渎职、贪赃枉法而造成冤狱的行径进行了揭露和鞭挞从道义和法律上保护了正直无辜是中国法制史上有意义的一章。但国民党为维护其统治从根本上说不可能平反冤狱制定有关赔偿冤狱的法律条文。就在冤狱赔偿运动开展时生了震动一时的《新生》周刊事件爱国民主主义者杜重远无辜被判入狱。杜重远无辜被判入狱后沈钧儒写了一题为《我所爱之国》的诗充分表达了对这场冤狱的愤懑和激越的爱国主义情怀其中前两节云：一我欲入山兮虎豹多我欲入海兮波涛深。

呜呼嘻兮！

我所爱之国兮你到那里去了？

我要去追寻。

二国之为物兮听之无声扪之无形不属于一人之身兮而系于万民之心。

呜呼嘻兮！

我所爱之国兮求此心于何从兮我泪淋浪其难禁。1他还积极进行营救杜重远的工作曾亲自到南京与最高司法当局交涉要求无条件释放杜重远。

九一八特别是1935年华北事变后的严酷现实使沈钧儒认识到指望国民党抗日是不现实的必须团结同胞奋起自救才能拯救国家民族的危亡。1沈钧儒：《寥寥集》第34页。

1935年12月12日沈钧儒和马相伯、章乃器、邹韬奋、陶行知、王造时、周新民、钱俊瑞等文化界人士在上海表救国宣言征集签名者28o余人。27日上海文化界救国会成立。1936年1月上旬沈钧儒等又起成立上海各大学教授救国会。1月28日成立上海各界救国联合会。5月31日沈钧儒、章乃器等和华南、华北、长江流域各省及其他救亡团体代表在上海举行秘密会议成立全国各界救国联合会（简称全救会或救国会）沈钧儒被选为常务委员。他参与起草的全救会宣言和《抗日救国初步政治纲领》等重要文件中提出救国阵线当前的主要任务是促成全国各种政治力量的彻底团结、共同抗日要求各党各派立即派遣代表进行谈判停止内战一致对外制定共同抗敌纲领建立统一的抗敌政权。7月15日沈钧儒和章乃器、陶行知、邹韬奋4人联名表了《团结御侮的几个基本条件与最低要求》一文表示赞同和支持中国关于建立抗日民族统一战线的主张要求国民党联合红军共同抗日指明先安内后攘外的方针只对敌人有利；表示要坚定不移地站在救亡战线的立场上不动摇不退让直到中华民族取得完全胜利。从这时起沈钧儒从实际政治生活中逐步认识到中国主张的正确从而向靠拢。

救国会的主张反映了人民群众的共同愿望和迫切要求因而获得社会的广泛同情和支持。曾致信沈钧儒、章乃器等人高度评价并表示赞同他们的抗日救国主张认为“这是代表全国最大多数不愿作亡国奴的人民之意见与要求”；申明：中国和红军“同意你们的宣言、纲领和要求并愿意在你们这些纲领和要求下面同你们同一切愿意参加抗日救国的党派、团体和个人诚意合作与共同奋斗！”1救国会成立后抗日救亡运动在国民党统治区广泛开展。救国会有许多革命知识分子参加员起了骨干作用进步力量占了优势在抗战前后对推动抗日民主运动有重要贡献。救国会领袖们虽然一片爱国赤忱其活动也完全是采取合法斗争的方式但这些爱国活动一开始就遭到国民党的压制和打击。1936年11月23日凌晨在日本的压力下国民党政府以莫须有的罪名逮捕了沈钧儒和救国会其他负责人章乃器、邹韬奋、李公朴、王造时、沙千里、史良7人。随后移解苏州羁押于江苏高等法院看守所这就是轰动一时的“七君子”之狱。沈钧儒被捕入狱后始终坚持真理坚持爱国立场团结其他被捕战友进行斗争。1937年4月3日江苏高等法院以所谓“危害民国为目的而组织团体并宣传与三民主义不相容之主义”罗织成“十大罪状”向被告7人提起公诉。随后国民党又由其中央秘书长叶楚伧出面通过杜月笙等人向他们进行劝降迫降活动要他们写具悔过书进反省院反省出狱。沈钧儒等断然拒绝这些无理要求驳斥了对他们的指控。6月7日沈钧儒等和他们的辩护律师针对江苏高等法院起诉书表长篇答辩状义正词严地指出：“以被告等爱国之行为而诬为害国；以救亡之呼吁而指为宣传违反三民主义之主义实属颠倒是非混淆黑白摧残法律之尊严妄断历史之功罪。”答辩状以大量事实彻底驳斥了起诉书对他们的诬陷要求司法当局“秉公审理依法判决谕知无罪以雪冤狱而伸正义”。16月11日江苏高等法院正式开庭审理沈钧儒第一个受审他在法庭1《中央抗日民族统一战线文件选编》（中）档案出版社1985年版第195页。1《救国会》第249、27o页。

上大义凛然同审判官进行了说理斗争。当审判长问他：“抗日救国不是的口号吗？”“你知道你们被利用么？”沈钧儒从容坚毅地回答说：“吃饭我们也吃饭难道抗日我们就不能抗日吗？”“假使利用我抗日我甘愿被他们利用。”26月25日第二次开庭审理沈钧儒等7人再次用坚定有力的语言简单明白的道理申辩了他们救国无罪一一驳回了法官提出的问题使检察长和审判官理屈词穷。

国民党对救国会的迫害激起了人民的义愤全国各方面人士纷纷向国民党政府提出抗议开展了声势浩大的营救运动。1937年6月下旬宋庆龄、何香凝以及胡愈之等16人起救国入狱活动。由于沈钧儒等7人的坚强斗争和全国人民的有力声援加之七七抗战爆后国内政治形势有了很大变化7月31日在蒋介石的电令下江苏高等法庭裁定对沈等停止羁押交保释放。

沈钧儒出狱后决心献身伟大的抗日救国事业。他在《决念》一文中表示：“抗战一定要到底凡游移馁怯妥协诸理论我誓必反对之。”“即使我不幸而为此抗战中的牺牲者亦无所恤。”18月他被国民政府聘为国防参议员参加了在庐山召开的国防参议会。12月他由南京到汉口与各党派人士筹组了抗敌救亡总会；同时创办了《全民》周刊任社长。1938年7月《全民》周刊与邹