左宗棠从广东“凯旋”而归回到福州。在镇压太平天国的罪恶活动中他与曾国藩、李鸿章一样用大量起义者的鲜血染红了顶子换来了“中兴名臣”的桂冠。

第四节创办福州船政局在闽浙总督任上左宗棠提出了创办福州船政局的计划。这一举动使他成为洋务派的代表人物之一。

当左宗棠军攻占杭州后他即派人仿造轮船但是没有成功。镇压了太平天国后他开始筹办福州船政局。法国洋枪队将领德克碑和税务司日意格表示愿“代为监造”。由于在浙江战场上形成的特殊关系也鉴于上次华人自制失败左宗棠决定接受他们的建议。同治五年五月双方达成协议并奏报清廷批准。日意格到福州同左宗棠“详商一切事宜”同赴罗星塔选择了马尾山下一处地方作为厂址。在初步规划就绪后左宗棠任命日意格为福州船政局正监督、德克碑为副监督“一切事务均责成该两员承办”2。船厂的生产指标是：在五年中应照“外洋兵船样式”制成15o匹马力的大轮船11艘和8o匹马力的小轮船5艘。

正当左宗棠兴致勃勃地大搞造船的“五年计划”时清廷却调他任陕甘总督以镇压西北的回民起义。左宗棠不得不匆匆去西北赴任。但他“身虽西行心犹东注”1仍然恋恋不忘于船政局。他推荐沈葆桢任总理船政大臣并派他的亲信胡光墉直接督察筹划。因此在左宗棠离开后船政局的建设仍在他的“遥控”下继续进行。至同治十三年（1874）船政局共建有工厂16座、船台3座、船槽1座并附设艺局等成为洋务派兴办的最大的船舶制造厂。

福州船政局与其他洋务派军事工业一样都不同程度地存在着封建腐朽性和对外国的依赖性。但比较起来船政局还有自己的几个特点：第一从造船的目的和作用看它比较突出“御侮”也就是针对外国侵略的一面。筹建之始左宗棠就在给清廷的奏折中明确指出：“自海上用兵以来泰西各国火轮兵船直达天津藩篱竟成虚设。”2自造轮船正是为了改变这种状况。此后他又反复重申：英、法、俄、德等国“各以船炮互相矜耀日竞鲸吞蚕食之谋乘虚蹈瑕无所不至”因此“非师远人之长还以治之不可”3。

第二在造船方针上左宗棠强调自造反对“造船不如买船”的谬论。他认为中国自己造船是“欲得其造船之法为中国永远之利并可兴别项之利”“非如雇买轮船之徒取一时可比”4。还进一步提出附设艺局聘请西洋技师派中国工匠、学员学习西洋语言文字、标法画法等为中国培养造船、驾驶人才。同治十二年十二月（1874年2月）船政局与法人合同期满日意格、德克碑均退职回国其他洋匠也逐渐减少。从此技术设计改由中国技术人员担任。因而福州船政局对外的依赖性较少。

第三从成绩看福州船政局前后共成船34艘其中为南洋海军建造的3艘24oo匹马力、排水量24oo吨的巡海快船是当时中国自己修造的最大军舰。因此从客观上说福州船政局的设立毕竟为中国建立第一支近代化2《清史稿》卷412《左宗棠》。

1《左文襄公全集·奏稿》卷2o第64页。

2《左文襄公全集·书牍》卷8第59页。

3《左文襄公全集·奏稿》卷18第1页。

4《艺学说帖》《左文襄公全集·说帖》。

的海军打下了基础。

第五节用兵陕甘同治五年十月左宗棠离开福建赴陕甘总督任。他的西征部队一部分是自己带去和调去的楚军、湘军又在陕甘等地招募了一部分兵勇总共在4ooo人左右。加上原在陕甘和6续增调的其他清军共达12万人左右。左宗棠在西北面临着两支相互联系着的起义军——西捻军和回民起义军。他镇压的战略是：“以地形论中原为重关陇为轻；以平贼论剿捻宜急剿回宜缓。”1这是因为西捻军的战斗力更强活动范围更广对清皇朝的威胁也比回民起义军更大。左宗棠的镇压就是根据这个“先捻后回”的步骤进行的。

同治六年（1867）二月左宗棠军从汉口出分三道入陕。六月左宗堂到达潼关正式督办陕西军务。他一面派兵沿渭水扎营一面兵分两支渡过渭水进攻西捻军。但灵活的西捻军转而西进泾阳、咸阳渡过泾水集中主力于蒲城一带有意识地让出泾水西岸地区。左宗棠连忙亲自赶到泾西策划包围西捻军企图消灭他们于泾水、洛水之间。不料西捻军突然以马队猛攻渭北地区的清兵突破包围圈粉碎了左宗棠的围歼计划。他们进入陕北后连克安塞、延川等城。与西捻军相呼应的陕西回民军也乘势攻占了重镇绥德并邀西捻军共同防守此城。由于连失延川、绥德等地清廷震怒左宗棠上书请罪。左宗棠不得不承认捻军“飙忽驰骋避实就虚”“遇官军坚不可撼则望风远行瞬息数十里；俟官军追及则又盘旋回折”2。西捻军进驻绥德后考虑到陕北山地较多不适宜于马队驰驱同时又接到东捻军在运河地区失利的告急信于是在同治六年十一月利用黄河冰冻已合的机会一举突破了左宗棠所布置的河防浩浩荡荡渡过黄河一直打到保定使清廷大惊“切责督兵大臣自宗棠、鸿章及河南巡抚李鹤年、直隶总督官文皆夺职”1。左宗棠闯了这个大祸“忧愤欲死”连忙派了刘松山、郭宝昌两军日夜穷追自己也随后亲自追赶狼狈不堪。

但是捻军进行游击战争而不建立作为战略基地的根据地总是难以持久的。李鸿章、左宗棠都看出了捻军这个弱点力求改变紧跟追击的笨办法而采用“画河圈地”、逐步缩小包围圈的策略。当西捻军深入京畿后即遭到清军的重重包围几经转战逐渐被清军封锁在冀、鲁边界沿海狭小地区内终于在同治七年（1868）六月全军覆没于徒骇河边。

左宗棠在镇压西捻军中立了功得以第一次“入觐天颜”受到慈禧太后的“天语褒奖”。

同治七年十月左宗棠回到西安集中力量镇压回民起义。这期间由于西捻军的转移陕甘回民起义军的声势已开始衰落。陕西的回民起义军被压入甘肃境内以宁州的董志原为主要据点。甘肃回民起义军以马化龙为表面上接受了宁夏将军穆图善的“安抚”实际上仍暗中积蓄力量继续进行斗争。左宗