凡朝章国故吏治民生学校科举军政财政”等情向上奏报以备朝廷实行新政时采纳1。次年政务处创立成为实行新政的指挥部。

办理新政先需要人才。当时积极赞同新政的封疆大臣袁世凯、张之洞赵尔巽、周馥、岑春煊端方等一致认为：“人才之兴赖乎学校”然而“科举一日不停”“学校决无大兴之望”2。于是这时期新式学堂的开办其矛头直接指向了清末科举取士制度。从这点而论新政学堂的开办是维新学堂的继承与展。

清末科举取士制度的废除经历了三个阶段：先对科举取士内容的改革。戊戌变法中曾一度明令废除八股改试策论取士因戊戌政变而被取消。光绪二十七年（19o1）清廷迫于形势不得不改革教育第二次明令废除八股改试策论并同时下旨废除武举。为了破格选拔人才这年还仿博学鸿词科例诏开经济特科定于癸卯（光绪二十九年）会试后正式举行3。

其次对科举中及第人数的递减。光绪二十七年湖广总督张之洞和两江总督刘坤一联名上《会奏变法自强第一折》认为“今日育才要旨自宜多设学堂分门讲求实学考取有据体用兼赅方为有裨世用”。然而学堂毕业难于取得功名这样聪颖子弟多裹足不前于是建议“按科递减科举取士之额为学堂取士之额”“必当使举人、进士作为学堂出身以励济世之人才”1。光绪二十九年（19o3）张之洞又会同张百熙、荣庆上《奏递减科举折》把递减办法具体化建议“从下届丙午（光绪三十二年19o6）科起每科递减中额三分之一”2奏定9年内分三科减尽。

最后对科举取士制度的全部废除。时代洪流难以阻挡不待9年仅仅两年之后光绪三十一年（19o5）许多封疆大臣如袁世凯、赵尔巽、张之洞、端方等人联名奏请立停科举。他们认为：“科举一日不停士人皆有侥幸得第之心以分其砥砺实修之志。民间更相率观望私立学堂者绝少又断非公家财力所能普及学堂决无大兴之望”。所以“科举不停学校不广士心既莫能坚定民智复无由大开求其进化日新也难矣。故欲补救时艰必自推广学校始而欲推广学校必自先停科举始。拟请宸衷独断雷厉风行立沛纶音停罢科举”。八月光绪帝下诏“立停科举以广学校”自丙午（光绪三十二年19o6）科为始“所有乡会试一律停止各省岁科1《光绪朝东华录》卷157。

2《光绪政要》卷3o第57页。

3《光绪朝东华录》卷18o。

1《张文襄公全集·奏稿》卷32。

2《张文襄公全集·奏稿》卷37。

考试亦即停止”3。这样从隋朝开创的在中国实行了13oo年之久的科举制度至此完全废除。这是中国教育史上一件大事。

新式学校的兴办和新学制的颁布废科举的同时清廷通令全国兴办学堂。光绪二十七年（19o1）光绪帝诏谕各省督抚将本省所存书院于省城改为大学堂各省及直隶州改设中学堂并多设蒙养学堂除教读四书五经外主要学习中外政治、历史、艺学。一时新式学堂越办越多但各地学堂的课程设置和学习年限差别甚大弊端不少。为此光绪二十八年（19o2）京师大学堂管学大臣张百熙上《进呈学堂章程折》主张“各省督抚责成地方官核实兴办。凡名是实非之学堂及庸滥充数之教习一律整顿从严以无负朝廷兴学育才之盛心”1。张百熙还拟订了中国近代第一个系统的学制——“壬寅学制”。该学制分学校为七级：蒙学堂四年寻常小学堂三年高等小学堂三年中学堂四年高等学堂或大学预科三年大学堂三年大学院无定期。儿童六岁入学至大学毕业共计二十年还不包括大学院的年限。此外与中学堂并行的有中等实业学堂和中学堂附设的师范学堂与高等学堂并行的有高等专门实业学堂、仕学馆和师范馆。“壬寅学制”曾于当年颁布但因学制本身的不够完备和清廷对学制的拟订人张百熙存有猜忌而没有实行。

光绪二十九年（19o3）清廷感到有统一学校标准的必要于是出上谕：“派张之洞会同张百熙、荣庆将现办大学章程一切事宜再行切实商订；并将各省学堂章程一律厘定详悉具奏。”2十一月张之洞等人以日本学堂管理规章为模式拟订《奏定学堂章程》经正式颁布在全国范围内实行。这一新学制称为“癸卯学制”。它的颁行对近代中国学校教育制度在组织与形式上影响甚大清末民初的新学校教育制度主要以此为据。“癸卯学制”共分三段七级长达29到3o年。第一段为初等教育：分为蒙养院4年初等小学5年（七岁入小学）高等小学4年共三级13年；第二段为中等教育：设中学堂一级共5年；第三段为高等教育：分为高等学堂或大学预备科3年分科大学堂3到4年通儒院5年共三级11到12年。与上述体系的各级学校并行的还设有高级师范教育和实业教育两系：师范教育分初级师范学堂（中等教育）及优级师范教育（高等教育）两等修学年限共8年；实业教育分初等实业学堂（高等小学）、中等实业学堂（中等教育）、高等实业学堂（高等教育）三等修业年限合计15年。学制规定：通儒院或分科大学的毕业生被授予进士功名；高等学堂毕业生被授予举人功名；中学堂和高等小学堂的毕业生则取得生员（秀才）的功名。保证了新式学堂的毕业生取得正规官员候补者的资格。

清廷在纸面上定下这一制度后于光绪三十一年（19o5）建立了学部作为朝廷的教育行政机构并将旧有的国子监并入学部最高长官为尚书其次则为左右侍郎均为政务官。在尚书、侍郎之下设各项事务官分管五司十二科。此外还设有视学官轮流出京视察全国各省教育。在过去礼3《光绪政要》第27册卷31第57—59页。

1《中国近代教育史资料》上册第196页。

2《中国近代教育史资料》上册第197页。

部曾负责科举考试以及与此有关的传统教育事项而在甲午战争之后开办的一些西式学堂的行政权没有授权礼部管理。光绪二十四年（1898）京师大学堂已经成立由它负责管理新式学堂。事实上京师大学堂是集大学和学部组织于一身的机构。由于新式学堂的数量增加得太快京师大学堂已不可能起到管理学堂的最高机构的作用。学部成立后京师大学堂