洋舰2艘这4艘快船于光绪十四年（1888）编入北洋舰队分别被命名为致远、靖远、经远、来远。是年北洋海军主力舰购进并编入舰队李鸿章认为北洋海军的2《洋务运动》第2册第56o页。

1《清末海军史料》上册第59页。

正式成军已水到渠成便亲自主持编就《北洋海军章程》呈报海军衙门转递慈禧太后。八月二十八日（1o月3日）清廷批准了该章程这标志着北洋海军的正式成军。由于该章程在起草过程中参照了西方国家的海军章程章程中对船舰等级、人员编制及升擢事宜、俸饷杂支等作了具体规定表明这是一个带有海军近代化色彩的章程开了中制改革之先河。在《北洋海军章程》的《船制》一章中提出应添置各类舰艇18艘合原有之舰艇“共大小四十二艘以之防守辽渤救援他处庶足以壮声威而资调遣”。1此时北洋海军的舰艇总数已达42艘总吨位为45ooo余吨且形成了以铁甲舰、巡洋舰为主力舰、鱼雷艇等艇船为辅助舰的组军结构其实力已过日本海军中国具有了一支能跻身于世界海军之列的舰队。然而北洋海军自成军之日起便止步不前了。这主要是由于奕挪用海军经费去修筑颐和园和陶醉于现状等原因所致。从北洋海军正式成军至甲午战争爆的6年间日本却倾全国之力展海军添置军舰12艘日本海军在舰船总吨位、航和炮火的射能力方面均过北洋海军。在这种情况下北洋海军败于甲午之役也就不是偶然的了。

清末民初的海军甲午战争之后清朝统治集团内部又出现了重振海军的呼声。张之洞在光绪二十一年（1895）上奏吁请“宜亟治海军”指出：“今日御敌大端唯以海军为第一要务”“今日无论如何艰难总宜复设海军”。他提出的具体建议为：“以南洋、北洋、闽洋、粤洋各设海军一支为正办若限于物力大巨则南北洋两支断不可少”1。此时北洋海军已在甲午战争中全军覆没清廷为支付对日赔款又无财力投入海军建设甚至海军衙门也被裁撤。直到光绪二十四年（1898）的“百日维新”期间光绪帝在新政诏令中强调要复兴海军。六月十一日（7月29日）的“上谕”中称：“国家讲求武备非添设海军筹造兵轮无以为自强之计”1。同时又督促各省如数拨解福建船厂经费要求沿海、滨江督抚筹办水师学堂并派留学生到日本、英国学习海军专业。在筹造兵轮的同时清政府又从外国订购的一批军舰包括向英国订造的海天、海圻2艘巡洋舰向德国订造的海容、海筹、海琛3艘巡洋舰以及海龙等4艘鱼雷艇和飞霆号驱逐舰。光绪二十五年（1899）从国外订购的各舰均驶至天津海口北洋海军得以重建清廷任命叶祖珪为统领萨镇冰为帮统统领衙门设于天津紫竹林。此后1o年间海军展缓慢。宣统元年五月二十八日（19o9年7月15日）清政府设筹办海军事务处“著派郡王衔贝勒载勋、提督萨镇冰充筹办海军大臣”2。载洵、萨镇冰乘轮船前往欧洲考察海军在意大利订造了鲸波号炮舰在奥匈帝国订造了龙湍号驱逐舰在德国订造同安号等4艘鱼雷艇和江鲲号等2艘炮艇在英国订造了肇和、应瑞号巡洋舰2艘。第二年两人又到美国、日本考察海军在美国订造飞鸿号巡洋舰在日本订造永丰、永翔号炮舰。

在清廷设立筹办海军事务处的同月将海军分列巡洋舰队、长江舰队两1《张文襄公全集·奏议》卷37第22—23页。

1《清末海军史料》下册第933页。

2《清末海军史料》上册第96页。

大舰队统一划规筹办海军事务处指挥。清廷任命原北洋海军广丙舰管带程璧光为巡洋舰队统领任命原北洋海军定远舰大副沈寿堃为长江舰队统领。巡洋舰队负责海防有舰艇15艘。长江舰队负责江防有舰艇17艘。第二年清政府又改筹办海军事务处为海军部由载洵任海军大臣。接着又任命海军提督萨镇冰“统制巡洋、长江舰队”1设司令部于上海高昌庙萨镇冰成为任海军总司令。

清廷于清末两次复兴海军取得了一些成效但与世界海军强国的展水平相比却是瞠乎其后的。它在抵御外国侵略方面几乎没有任何建树而在对内镇压革命方面曾一度成为清廷的工具但不久便在辛亥革命的影响下以起义的形式转向与清王朝相对立的方向。

在宣统三年（1911）武昌起义爆后清廷调派萨镇冰率海军军舰15艘驶抵汉口协助北洋新军围攻革命军。留在上海至吴淞口江面的策电号等9艘军舰则在革命党人的策动下于九月十二日（11月2日）宣布起义。经湖北军政府都督黎元洪以萨镇冰学生身份不断派人送信劝萨镇冰反正归附革命军后萨镇冰自行脱离海军统制之职其所率海军各舰于九月二十二日（11月12日）宣布起义驶离汉口返航上海。各舰代表在上海推选程璧光为海军总司令黄钟英为副司令黄裳治为参谋长。清政府经营的海军转向革命。1912年1月1日中华民国临时政府在南京成立。临时政府下设包括海军在内的9个部黄钟英、汤芗铭分别被任命为海军部总长、次长。临时大总统孙中山在临时政府成立之日布《通告海6军将士文》指出：“旷观世界历史其能成改革大业者皆必有甲胄之士反戈内向”。“观于吾6海军将士之同心戮力功成不居而有以知共和民国之必将有成也。用敢勉策驽钝以从吾人之后。吾愿海6军将士上下军心共励初心守之勿失。”1孙中山对海军起义表示赞赏希望海军能成为维护共和的力量之一。接着海军参加北伐。北伐舰队由海容号巡洋舰及其他艇船组成从上海北上先后驶至烟台、秦皇岛、大沽、牛庄、营口等处配合北伐6军形成强大的阵式对迫使清廷退位起到一定的作用。

1912年4月1日孙中山将临时大总统职位让与袁世凯。随着临时政府的北迁海军部从南京迁至北京。袁世凯对海军进行了人事改组任命原海天舰舰长刘冠雄为海军总长汤芗铭为海军次长主管海军部。又任命黄钟英为海军总司令萨镇冰为顾问司令部仍设在上海高昌庙。同时袁世凯又将原来的巡洋、长江两舰队改编为左、右两舰队规定“左、右两司令所辖之舰队即按